「大哥！」蕭淑華急了，匆匆忙抬步便欲上前再度理論，慕文敬卻猛地一拍身側桌案：「夠了弟妹！我知曉你這個為娘的是心疼女兒，可我身為一名父親，難道就一點都不擔心自己的孩子嗎？」
「此一遭的後果前因，想來去蕭府請弟妹回來之人早已向你匯報了個利索；究竟孰是孰非，在場之人均是心知肚明——弟妹，你便也不必再多爭論了！」慕文敬冷哼。
他是常年累月征戰沙場的老將，如何看不透這內宅里婦人們的那點伎倆？
只是有些事他懶得計較，還有些東西不便說得太過明白罷了。
就如七年前她誣阿辭的那句「克父克母」……他怎會不曉得那不過是一句毫無憑據且可笑至極的混帳話？
但一來妘兒去的太過突然，他心中喪妻之痛完完全全的蓋過了得女之喜，他實在不知道該拿什麼樣的姿態去面對這個剛剛出世、懵懂又無辜的幼童；二來，他事務繁忙，常日不在府中，長女體弱行動不便，他也擔心慕惜辭留在府上會被他這個弟妹暗中苛待。
蕭淑華的為人他再清楚不過，奈何他母親傅敏君委實年邁體衰，掌不得中饋，這才不得不行此下策。
慕文敬想著抬手按了按發痛的眉心，剛一下朝便接回府處理了這樣一檔子爛事，他當真是心力交瘁得緊。
他微揚了下頜虛虛指了指跪在地上的兩個姑娘，這會連聲音都顯出兩分疲色：「若無他事，你二人便下去領罰吧。」
「等等。」蕭淑華硬著頭皮開了口，慕文敬聞此微抖眉梢：「弟妹，你還有什麼要說的？」
「大哥，韻詩韻書二人乃是自小陪著嫣兒長大的貼身丫鬟，若將韻詩逐出府去，嫣兒恐怕會習慣不來——」
「您看，杖責四十，月銀減半，便不要讓她出府了可好？」蕭淑華咬著牙擠出此話，如今再想要免罰只怕是天方夜譚了，但韻詩乃是她費盡心思方為慕詩嫣培養出來的得力智囊，萬不能讓人這般輕易的將她廢了去。
「如此，也好。」慕文敬意味深長地看了眼蕭淑華，繼而擺手任小廝帶人下去領罰，蕭淑華見狀只覺心頭怒意幾欲順著喉嚨噴涌而出，胡亂福身嚮慕文敬與墨君漓二人告過罪，轉身便大步出了浮嵐軒。
眼下慕惜辭尚未清醒，那四十杖必定不會打在浮嵐軒內，府中侍從慣看不過朝華居的跋扈囂張，特意將行刑地點挑在了人來人往的大路岔口，那一日韻詩的慘叫近乎貫穿了大半個國公府。
「弟妹脾性向來如此，害殿下看了一出鬧劇，實在是老臣之過，還請殿下恕罪。」待二房之人散盡，慕惜音亦被他們催促著回了流霞苑，慕文敬方才起身沖墨君漓復行一禮，懇切之意溢諸言辭，「請殿下隨老臣移步鴻鵠館，臣即刻讓下人們準備午膳。」
「國公爺，不必如此麻煩，讓阿寧陪著晚輩在府中轉轉便好——您不如先去看看三小姐吧，那丫頭今兒可是受了好大的驚嚇。」墨君漓笑笑，隔著窗子掃了眼軒中主屋。
小姑娘本就打的是一石二鳥之計，收拾二房不過其次，主要盯著的，可還是這位國公爺。
「這……也好，讓明遠陪著，您也更自在些。」慕文敬一愣，剛想開口拒絕，轉念便記起了慕惜辭尚在襁褓中的樣子，勉強硬起的心腸立時軟下三分。
他仰天長嘆一口，伸手拍了拍慕修寧：「既如此，明遠，你陪著殿下四處逛逛吧，可不能怠慢了人家！」
「放心吧爹，孩兒心裡有著數呢！」慕修寧嬉皮笑臉，慕文敬看著他那沒正形的樣子忽然不想理他，於是乾脆將他無視過去，顧自跟墨君漓暫時道了別：「那殿下，老臣先告退了，您有什麼需要的，儘管跟明遠提就是。」
墨君漓頷首，含笑目視著慕文敬猶猶豫豫地踏入主屋，轉而嚮慕修寧抬了眼角：「走呀阿寧，帶我去你那坐坐？」
*
慕文敬站在慕惜辭房間門口，躊躇著不知道該不該入內。
兩人雖是父女，卻也足有七年不曾見過一面，他上一次見她時，慕惜辭還不過是一名牙牙學語的三歲幼童。
那日下朝後他自府外路過浮嵐軒，透過鏤空的院牆，他遠遠的看見慕惜音帶著她在院中玩耍。
盛春日光懶懶的灑在小姑娘們身上，鍍起一層淡金色的霧，他扒在那牆上看了許久，終究還是沒能出得了聲。
有道是近鄉情怯，他現在心底里就慌得厲害，平日裡舞著百十斤的長槍大戟都能行動自如的人，而今竟幾次沒能提起推門的手。
「咦？老爺，您在這傻站著做什麼，不進屋嗎？」端著水盆走過來的靈琴輕輕眨眼，她剛進門便看見慕文敬站在這裡，穿行過長廊走近了，他居然還沒前進半步。
「啊、我……咳，那什麼，靈琴，你家小姐醒了沒？」慕文敬頗覺尷尬，訕訕伸手摸了摸鼻子，隨便找了句話。
靈琴聽罷低眸嘆息一口：「沒呢，小姐她這次指定是被嚇狠了，燒剛退下，許太醫也才走沒多久。」
「這樣啊。」慕文敬擰擰眉頭，靈琴略歪了腦袋盯著他看了片刻，小心推開了那扇虛掩著的門，慕文敬磨磨蹭蹭地跟在她身後進了屋。
小屋裡的陳設乾淨簡單，案上的銅香爐子裡燃著點靜心安神的香，慕文敬隔著簾幔，隱約瞅見小姑娘那張沒多少血色的蒼白小臉，心下禁不住跟著皺了皺。
「老爺，婢子先下去熬藥了，許太醫攏共開了兩副藥，還有一副，得等會拿過來給小姐喝。」靈琴放輕了聲音福了福身，慕文敬揮手示意她先下去，侍女離開時仔細帶上了房門。
慕文敬在屋中站了許久，直到爐子裡的香燃去了大半，這才踱著步子，慢慢行至慕惜辭榻前。
不到十歲的小姑娘瘦瘦小小，縮在被子裡像一隻被人遺棄了的小貓。
男人抿著嘴唇，想要抬手摸摸她的額頭，但那手卻好似系了萬鈞重的鉛塊，半寸都動彈不得，他靜默地低著頭看了她半晌，到底低嘆一聲，拂袖轉了身。
他剛欲抬腿，衣角便突然間被人輕輕拉住，他回頭看向那隻牽了他衣角的手，榻上傳來一道細而啞輕喚：
「爹……」