接受維斯特洛封臣們效忠宣誓後不久，伊恩便匆匆返回了房間，因為就在宴會舉行的時候，他留在伊佛維隆森林偵查林中動向的獵鷹突然發現了異鬼的蹤跡。
剛開始的時候伊恩·獵鷹只是偶然發現了一伙人乘船從北而來，登上了伊佛維隆的北海岸，然後進入了森林之中。
因為如今的伊佛維隆森林已經陷入了冬季，幾乎已經完全被冰雪覆蓋的原故，伊恩對這些人此時進入森林的動機產生了懷疑，畢竟正常的獵人不可能在這種天氣下還進入森林捕獵.更何況還是渡海而來。
心生疑竇的伊恩操控著獵鷹降低高度對他們進行了一次探查，卻驚訝地在其中發現了一個身型高大、枯槁，膚色如乳汁般蒼白的傢伙。他不像是權游電視劇中那樣的如同幽靈般的形象，而更像是人.是某種不太符合人類審美，但帶著一種奇特美感的生物。
異鬼。
儘管只是匆匆一眼，伊恩·獵鷹便在暴風雪中跟丟了已經進入森林的小隊，但他可以篤定，那個帶隊的傢伙（亦或許他並非帶隊者）是一隻異鬼。
一時間，兩個疑問湧上了伊恩的心頭。
第一，為什麼異鬼會從伊佛維隆北方的海面上而來？
第二，那些和異鬼們一共行動的傢伙看上去並不像是屍鬼，而是還活著的人類，難道真的有人類能和異鬼和平相處，甚至共同行動？還是說，那些人類其實已經變成了『死掉』的生物，卻保留了智慧？
後者讓伊恩感到頭皮發麻，這種可能性並非不存在，因為擁有智慧的異鬼就既不是『死人』，卻又是冰做的『死物』。如果所謂的遠古寒神看中了某個能為祂服務的人類，從而用某種邪惡儀式將他變成了某種新的『異鬼』，完全是說的過去的。
而如果這種新的異鬼真的存在的話，他唯一的身份只可能是玩家，因為只有玩家才可能有直接打動寒神的能力，且動機充足。
沒錯，仔細想想，玩家給寒神當刀的動機是非常充足的，因為這涉及到了第二種終結遊戲的手段——擊殺聯盟外的其他所有玩家。
如果是正常遊戲的玩家，想要將那些放棄了比賽，藏到小鄉村的玩家找出來殺掉是幾乎不可能的，他只能通過刷滿一萬分的方式來宣告勝利。但寒神派的玩家不同，因為一旦寒神贏得了對光之王的勝利，祂將會把這個世界的所有活物滅殺。
寒神派的玩家因為處於類似於『異鬼』的獨特狀態而能被系統判定為『存活』，但其他被滅殺的玩家最後被轉化成的失去了智慧的屍鬼狀態一定是會被系統判定為『死亡』的，這樣寒神派的玩家自然就擁有了宣告勝利的資格。
當然，這些暫時還只是伊恩的猜測.沒有證據，但基本篤定的猜測。
因為跟丟了這群渡海而來，已經進入森林的傢伙，第二個問題一時間變得無法考證，故而伊恩決定先探查第一個問題——為什麼對方是從北方渡海而來。
為了找到答案，伊恩·戴瑞在返回紅堡的房間後，下令讓水舞者雅達直接在床邊護衛，然後讓本體、分身寇魯和兩頭龍都進入了掛機狀態。他需要節省精神力，以啟動他留在伊佛維隆森林的大量正在掛機的偵查鷹。
很快，伊恩操控著大約二十隻獵鷹開始穿越海峽，向北方尋找線索。
伊班島和厄斯索斯大陸之間的海峽中有著大量的小島.如同多恩之臂所變成的石階列島那般，梅麗珊卓曾經跟伊恩提過，這裡應該也遭到過森林之子的禁咒『海水之錘』的攻擊，大概還不止一次，最終產生了這樣的地貌。
將獵鷹分散到各個島上去尋找著線索，伊恩憑藉著超高的精神力迅速處理著這些『視野』所傳回的龐大的信息。
寒神的先遣基地就在這裡的某個島上嗎？伊恩不禁想到，難怪自己在伊佛維隆森林找了這麼久都沒有找到線索。想來自己應該是被權游電視劇中『異鬼不會游泳』的台詞給誤導了，所以一開始的時候忽略了敵人可能在海外的可能性。
不過這樣的忽略倒也正常，誰特麼能想到他們還會划船啊？異鬼逼格太高，肯定是不可能親自划船的，而屍鬼智商太低，幹不了這技術活。要不是有玩家加入，哪會出現異鬼坐船這麼抽象的事情？
等等想著想著，伊恩心中突然湧上了一股不安感。
如果異鬼擁有渡海能力的話，那麼他們從伊佛維隆森林出現之後，首先要選的遠征基地可就不該是這些群島了，而應該是海峽北岸那個冰與火世界第二大的島嶼——伊班島！
那可是一個優質的兵源地，他們在島上能獲得強壯的伊班人，以及巨大的冰原猛獁，當然.後者大概是無法乘船渡海的。
想到這裡，伊恩不由得讓一半的獵鷹放棄了對群島的偵查，開始全力往北飛去。
因為中途需要休息，伊恩的獵鷹們花了整整一夜的時間，才終於抵達了伊班島上的各大城市。
壞消息是，整個伊班島都已經淪陷，島上的生物已經被屠殺殆盡，異鬼們正在源源不斷地將那些屍體復活。
好消息則是，就目前伊恩看到的情形來看，伊班島上暫時只有五六個異鬼在幹活，而已經被他們復活成屍鬼的伊班人也僅僅只有被他們屠殺數量的十分之一不到，大約只有3000多人。
如果他們保持這個復活速度，等他們轉化完伊班人，然後帶著他們渡海入侵，再穿越廣袤的無人土地抵達奴隸灣或瓦蘭提斯北疆，大概得再等一年。
不過那是不可能的，因為夜王的蹤跡還沒有被伊恩發現。現在伊班島上屍鬼的轉化速度慢是因為夜王沒參加，如果夜王來了，搞不好一抬手就全他們復活了。
雖然理論上夜王也有藍條，但他的上限到底在哪裡，伊恩暫時還不知道。(本章完)