所謂的老家其實並不遠，大概二十里路左右的余家祠堂，是余姓大族的聚居地，走快一些一個鐘頭就能到。
原本余家人是住在一起的，余建國轉業回來後就帶著他們一家遷居到了離清遠鎮更近的水星村，一是為了方便工作，二是為了就近照顧葉聽芳母女。
事實上，上輩子余喜齡無意中得知，早在喬愛國犧牲之前，他和葉聽芳夫妻關係已經破裂，夫妻兩地分居，葉暖暖也改了母姓隨葉聽芳搬到了清遠鎮，喬志梁則跟喬爺爺喬奶奶一起生活。
明明失去孩子失去依靠的是喬爺爺老兩口，但在余建國看來，需要照拂的竟然是葉聽芳母女，想起她發現真相時的震驚，和余建國當時的狡辯，余喜齡就滿目嘲諷，對他們之間的事情，不想也不予置評。
等余喜齡背著余喜安到的時候，余奶奶正背著件舊棉襖在老房子外面的公路上倒藥渣，拖拉機寬的公路上用來鋪路面的不是沙石而是熬煮得發黑的中藥渣。
余爺爺和余奶奶的身體不太好，尤其是余奶奶長年吃著中藥，醫院裡的西藥吃不起，是找人打聽的偏方抓藥吃。
見到余喜齡姐妹兩個，老兩口都驚得不輕，趕緊把人拉進屋裡，余奶奶把她的烤火籠塞到姐妹兩個腳下。
「怎麼這冷的天往這裡來了？」余奶奶大手一一摸過姐妹兩個的額頭，都是冰冷的一片，手也是涼的，趕緊拉起余喜安的小手搓起來，趕緊催一邊坐著捲菸的余爺爺去煮薑茶。
不想讓老人擔心，余喜齡沒有多說什麼，只說喜安剛剛生了場大病，余建業每天要上班，徐招娣除了要去鎮上的鞋廠做工，還要去給葉家人幹活，沒時間看管她們，她才帶著妹妹過來住一段時間。
說起葉家母女，余奶奶嘆了口氣，粗糙的大手拍了拍余喜齡的小手沒有多說什麼。
喝完薑湯沒一會余喜安就睡著了，余喜齡把她塞到被窩裡，自己搓著手就進了灶屋。
余喜齡的叔嬸雖然也住在村里，但每年除了給些錢糧，是不管老人的生活的，灶屋裡的草把子和柴火都是老兩口從地里山上背回來的。
灶口邊的草把扎得整整齊齊堆的高高的，屋後還有兩個稻草垛，整個冬天都不用擔心沒有草把用，不過家裡的柴火卻不太多，余爺爺畢竟年紀大了，比不上那些年輕人，余喜齡四下看了看，在牆角找到柴刀就出了門。
二十多年沒有幹過農活多少有些手生，不過砍了幾截枯枝後，幹活的感覺就回來了，畢竟是做熟了的，那些技巧已經成了身體的本能。
扎了一捆柴火在路上撿了兩塊牛糞，余喜齡到家的時候正好趕上徐招娣領著余喜山來送糧。
余喜山眼睛紅通通的，明顯是哭過的痕跡，余喜齡愣了愣移開了目光。
「你爸讓給送的。」徐招娣找機會把余喜齡拉到一邊，「你別怨你爸，不管怎麼講，都是我們家欠她們葉家的。」
「媽，是喬家。」余喜齡提醒。
徐招娣愣了愣，反應過來余喜齡是什麼意思，眼神暗了暗，乾笑著說，「那不是也一樣，你爸他心裡擔著事，葉……喬家又是那麼個情況，他也難。」
余喜齡不置可否，那邊家裡再難，也不會比余家的條件更困難，何況比起葉聽芳母女，余建國更應該向余家爺爺奶奶贖罪才對吧！
徐招娣嘴笨，說服不了余喜齡，她也不知道怎麼突然之間自己乖巧聽話的女兒變得如此難纏，當媽的自然不會往精怪的地方去想，徐招娣左想右想，只想到是這次余建國顧著葉家人傷到了孩子的心。
其實她心裡也傷心，要
是孩子真有個萬一，她也活不下去了。
但是她又能怎麼辦呢？余建國是一家之主，不聽他的她一個女人家又能有什麼辦法。
「媽，你要是聽我的，就別去給葉聽芳幹活了，你每次去都把活給包圓了，連頓飯都混不上，值得嗎？余建國什麼時候能疼過你。」徐招娣不知道說什麼，但余喜齡還有話要說，她拉住欲走的徐招娣，「這次要不是我醒得及時，你知道喜安會怎麼樣嗎？她會死！」
「你瞎說什麼！」徐招娣心口猛地一慌，伸手拍了余喜齡一下，瞪起眼睛裝做很兇的樣子，「那是你爸！你怎麼能直呼他的名字！你在你爸面前可千萬別這樣。」
余喜齡眉一皺，還想再說什麼，徐招娣卻飛快擼下她的手，「喜安好好的，以後別說這種話了，她還小經不住。你不想回去就先跟你爺奶住著，在家裡多聽你爺奶的話，勤快一點，我……我先去幹活了。」
落荒而逃的徐招娣一頭扎進家務活里，她本來就是個勤快人，哪怕得趕在晚飯前回去給余建國做飯，但她還是把屋裡需要拆洗的衣物都翻出來去塘邊拆洗了一遍，需要補的衣服也快手補好迭好，要不是時間來不及，她還想給老兩口做完飯再回去。
但一直到走，她再沒找過余喜齡。
余喜齡看著她自欺欺人地忙碌，也沒有再去找她說什麼，有些事情如果不是自己想通，旁人說什麼都沒用，即便是女兒也一樣。
「余喜齡，你怎麼這麼犟！爸明明早上不讓你走來著，他說反話你聽不懂嗎？」余喜山一直生著悶氣，表現得也十分明顯，但沒想到余喜齡從一開始就無視他，到最後還是他自己忍不住找了過來。
不走難道留在那裡繼續被壓榨嗎？
「你想幹什麼？教育我要像你和你爸一樣給葉家人當牛做馬？」余喜齡蹲在搖井邊上洗從雜屋裡翻出來的石磨。
「什麼叫當牛做馬！余喜齡你會不會講話！還有，那是我們的爸爸，不是什麼你爸！」余喜山氣得眼睛都紅了，十分嚴肅地強調，「爸說了，等聽芳姨家裡好些，咱們擔子就能卸下了，爸還給你攢了學費，真的！你開年就能回學校了，帶著喜安跟我回家好不好？」
不稀罕！
何況被余建國這樣寵著慣著，葉家母女怎麼可能會有獨立的一天，家裡好些不過是句空話而已，好到什麼程度才叫好？喬志梁要念書，葉暖暖要念書要漂亮，哪哪都需要錢，那就是個無底洞，哪裡有能填滿的一天。
要知道余建國的想法裡，是要把這兄弟兩個供到大學畢業的！
余喜齡看了眼余喜山，想了想問他，「要是你和喬志梁同時考上大學了，家裡只能供一個人上學，你讓不讓？」
余喜山一肚子話被堵得說不出口，心裡告訴自己不要被余喜齡牽著鼻子走，卻還是下意識地設想了她說的這個情況。
然後他很悲哀地發現，真到了這一天，他爸爸一定會動員他主動放棄機會的。
但是，「我成績哪裡及得上志梁的，我能不能上高中還不知道呢……反正我也不喜歡念書，我煩死上學了。」
不同於她上輩子早早輟學，余喜山是念了高中的，他的成績初中時確實不好，但高中時不知道怎麼突然開了竅，發奮起來成績很快便超過了一向品學兼優的喬志梁。
後來，余喜山考上了重本，喬志梁發揮失常只考上了二本。
最終的結果是，余喜山撕毀錄取通知書南下打工，等余喜齡聽到消息趕回去的時候，事情已經成了定局，余喜山已經離開近半個月。
而葉聽芳和余建國，正歡天喜地的準備給喬志梁大辦升學宴。