林嬤嬤點頭：「都已經上顧家去過了，太太還邀了榮國公夫人和世子夫人過兩日來府喝茶，這還能有假？」她替她系好了裙子，又道：「可惜這件事老爺伸了手，不然的話咱們回府請老太爺出面阻撓阻撓，讓華家竹籃打水一場空，也是好的。」
陳氏套著比甲，望著銅鏡里自己的身姿，結著衣帶說道：「華家的差事調去南直隸，這有什麼不好的？南直隸要廢止的風聲時有傳來，便是暫且當不得真，他華家調去那地方也沒有好處。華家越髮式微，華氏在府里才越發沒地位，你瞧瞧這回，太太隨便一招她就沒轍。
「若不是恰好出了胡嬤嬤這事——」
說到這裡她揚起唇來，「這府裡頭，哪家哪房都不是好相與的，華氏這次就是不得罪我，衝著府里如今這狀況，我跟她也做不成朋友。長房大伯死了，二房無子，三爺又得等明年下場才有功名，往後這府里還不知由誰來承宗呢！」
她抬手撫摸著鏡中的自己，幽幽道：「我可不管那些個朝堂里的事，我只圖我和茗哥兒過得風光滋潤就好了。」
林嬤嬤默然。
陳氏梳妝好了去到小花廳用點心，用完點心她就該去曜日堂昏省了。她習慣去早些，這樣也可以順便等到稍候來的大奶奶和三奶奶，看看她們當日的精神狀況。大奶奶季氏雖然新寡，但她膝下還有個四少爺沈芮。
按照規矩，沈憲雖然死了，但他還有嫡子，那麼嫡子沈芮就成了名正言順的沈家繼承人。
可是，沈芮不是才四歲嗎？誰知道他將來會不會有什麼罪疾？
季氏本來頭胎生的是也是男孩兒，可惜在月里就夭折了，所以府里的大少爺其實是沒有的。這也多虧了大少爺早早死了，否則的話留到如今也有十五六歲了，又豈還有他們幾房的念想？
自打對沈宣死了心後，在暗中爭奪宗子的事情上，陳氏如今是很用心的。
雖然沈宣拿到了繼承權也不會對她更上心，可是對沈茗而言不一樣，沈宣的繼承權，是無論如何會落到沈茗頭上的。所以，幫助沈宣爭奪這家權，就是替沈茗爭，替她自己爭。
才喝了口溫湯，丫鬟青梅輕手輕腳從外走進來，低頭道：「奶奶，二爺昨兒夜裡從圍場回來了，**奶讓人送了些新鮮麂子肉來。」
府里雖有大廚房，但各房裡開開小灶煲煲湯熬熬粥水之類的小灶還是有的。
但聽到是二房，陳氏眉頭皺了皺，說道：「二爺只是隨駕，並不曾下場打獵，哪裡來的麂子？」
丫鬟道：「聽說是皇上賞的。除了一隻老大的麂子，還有些毛皮之類。二*奶奶往各房都送了些，除了各房的麂子肉，給大姑娘的是一對活的朱雀，給三姑娘的是一隻小錦雞，給二少爺和四少爺的是一隻鸚鵡，給五少爺的是只貓頭鷹。」
青梅顯然時常打聽這些，因而回起話來有條有理。
「給太太屋裡呢？」陳氏又問。
青梅道：「太太屋裡是一隻活鹿。除此之外皇上還賞了只貂給老爺太太。」
竟有這麼多東西，看來沈宓這次伴駕也不是完全充數的。
陳氏盯著門外的梧桐望了半晌，垂下眼來。
熙月堂先前的閒適一掃而空。
獵物該送的都送去了，華氏斜倚在美人榻上讓丫鬟剪指甲，沈雁趴在炕上耍賴。
「還說要把我送給你的荷包好好戴著，這才戴了兩天，你竟然就把它給弄丟了！你就是故意的，就是嫌棄我做的東西不好把它給扔了！」
沈宓急得滿頭汗，一時拍著腦門，一時彎腰在旁好聲好氣地道：「我真沒扔，前日夜裡我被徐國公世子邀著去月下喝酒，結果因為天熱解了腰帶，當時也沒留意，翌日早上就發現荷包不見了。回去找了好多遍也沒找著，問人也沒見著，這不才——」
沈雁伏在軟枕上捶著床榻，哭聲震天，不依不饒。
沈宓回頭向華氏求助。
可是一對上華氏那雙如刀子般狠狠扎過來的目光，他又不由縮了縮脖子。他丟的可不止是沈雁做的荷包，那荷包裡頭還有家裡八百兩銀票，這都差不多夠他們熙月堂上下日常開銷兩個月了！這下可好，一下子把家裡兩尊菩薩都給得罪了。
「要不，雁姐兒再給我做一個？我保證天天戴著，就是破了也戴著。」他想來想去，也只有這個辦法能證明自己的清白了。而且眼下他必須得哄好了小的，才有可能聯合她的力量哄好大的。
沈雁坐起來，頂著雙大紅眼氣鼓鼓道：「想得美。」
她跳了下地，噔噔走到帘子外的錦杌上坐著。
紫英走進來：「奶奶，方才著人送去四房的麂子肉，還有給茗少爺的鸚鵡，四奶奶都著人退回來了。」沈雁聞言看向華氏，華氏也從蔻丹上收回了目光。
沈宓掀簾走出來，凝眉道：「退回來了？是何道理？」
紫英看了眼沈雁，回道：「四房的人只說是四奶奶的吩咐，別的什麼也沒說。」
華氏默了片刻，冷笑起來，「還能有什麼道理？自然是為著太太罰茗哥兒的緣故，把咱們惦記上了。」
沈茗被罰跪四日，論理也沒罰錯，可是在沈夫人這般設計下，如果陳氏硬要怪上二房，華氏也打算認了這個栽，左右都在一個府里，往後總還有冰釋前嫌的機會，慢慢來就是了。
於是雖然知道陳氏怨上了二房，在聽得沈雁原先那番勸告時，早也不曾起什麼要與她僵持到底的心思。這番對四房的態度與對別處是一樣的，她也早預備著陳氏會有幾句噁心話要說，但還真沒想到她竟然能不顧情面做出這種事來！
這不是擺明了扇二房的臉嗎？
陳氏這麼做，華氏便連那點想和好的心也沒了。
她撩起眼來，與紫英道：「既是不要，那就扔了！不是還要去魯家嗎？把鸚鵡也送去魯家，再加幾隻黃鶯，送到隔壁魯家給哥兒小姐們玩去，魯夫人上回還給過咱們半籃子新鮮大螃蟹來著。」
魯大人只比沈觀裕小一輪，但按輩份卻低一輩，華氏初嫁到沈府來時華府還沒搬去金陵，那會兒出門走動的機會也多，一來二去就認識了左邊魯府的女眷。那會兒魯夫人到沈府來串門時，時常也會到二房來坐坐。
後來華氏與沈宓去了金陵，中間也沒怎麼聯繫，但是這次回京的翌日，魯夫人還是來問候過一回，正好洞庭湖老家那邊拖了幾大簍子蟹來，聽說沈雁愛吃，順帶也送了些過來。
紫英哎了聲，下去了。
沈宓也不免犯起心思來，內宅裡頭的事他雖然偶爾也有參與，但並不大管，多數只是夜裡華氏當樂子似的跟他說說，他就聽了進去。他可沒想到不顧手足情誼的沈茗在被沈夫人罰了之後，陳氏還能如此明目張胆地給二房甩臉子，當時臉色就不太好看。
「這老四家的也未免輕狂了些，娘子別惱，回頭我去與老四說說。」
想到這裡，沈宓挨著華氏在榻上坐下，湊上去看她塗蔻丹，華氏伸腿把他一踹，他差點沒跌下地來。
沈雁見狀重重一咳，大步出了門。
到了廊下，見紫英正在吩咐丫鬟打點要送的東西，沈雁道：「四奶奶的丫鬟說了什麼？」
紫英笑望著她：「這都瞞不過姑娘。」
默了下，到底還是拉了她到背人處，說道：「那丫頭說，四奶奶說了，她和茗哥兒福薄，要不起這份體面，請二*奶奶還是自己留著吧。這還是妯娌呢，奴婢聽了都差點沒嗆過氣去，二*奶奶能受得了？方才要不是姑娘給奴婢打眼色，奴婢可真就當著二爺面說出來了。」
如今連華氏都敞開懷跟沈雁說起沈宓在外頭的事，府里這點小九九她又怎麼還會瞞著她？
沈雁聽完也覺吞了只蒼蠅似的。
陳氏出身也不低，原籍武昌，祖上也是耕讀之家，娘家父親考中了前朝的一甲進士，之後便就遷來了京師。大周定國之後廣納文士，陳父以一篇關於農桑治理的論賦得到了戶部郎中的官職，陳氏是陳家的嫡小姐，按說舉止不該這麼輕狂。
她回想了下前世的陳氏，似乎跟各房關係都不怎麼密切，她出嫁前在沈府的那兩年，隱約察覺陳氏跟長房還結下了什麼梁子，只是在她出閣的次年，四房就隨著沈宣的外任而舉家南遷了。而那時候她因為忙著把自己嫁給秦壽，好解救華正晴姐妹出來，也並沒有在乎這些與自己關係不大的紛爭。
如今想來，陳氏若真是個沒什麼底蘊的女子，又怎麼會在深得沈夫人愛護的長房手下全身而退呢？
她鎖眉想了想，抬眼看了看院子四處，忽然道：「那丫頭來的時候，可知道父親在屋裡？」
紫氏微頓，抿唇道：「知道。現在回想起來，她回奴婢話的時候，眼睛是往屋裡頭瞄過的。」
沈雁再一想，則笑了笑。
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