「你小子答應了？」趙一川訝異的看向方毅。
「對。」
「不過，」趙一川隨即問出了心裡的疑惑，「這跟考核有什麼關聯嗎？」
方毅眸光微閃，低頭看了眼胸口。
石塔的事是他最大的秘密之一，不能輕易透露。
「這事本就是之前答應你的，再說考核將近，我也能藉此機會，出城歷練一番，興許能多些實戰經驗。」他並未直言心中所想。
趙一川也沒細問。
直覺告訴他，這應該不是最真實的理由。
但，誰沒有個秘密呢？
此時的院中，葉辰氣血鼓盪，雙拳赤紅，指骨卻隱隱透出點點金屬光澤。
銅皮鐵骨鋼筋，他這就有了初入鐵骨的跡象，只需將這金屬光澤淬鍊至蔓延雙拳，就是鐵骨了。
氣血武者的淬鍊方式不盡相同，可以淬鍊局部，可也淬鍊全身，但只要其中一處淬鍊到極致，就能入下一境界——
鍛骨武者！
洪武拳淬鍊的是雙手，到了葉辰這個層次，就已經比銅皮強上數倍。
「好小子，不愧是此屆外院第一天才。」洪老朗聲大笑。
他起身喚走葉辰，顯然是要指點破境訣竅。
見此，方毅垂眸望向小塔，塔身如今已經黑了十之三四。
若是沒有耽擱這一個月，應該已經滿了吧？
隨著他自身的破境，接觸高階屍體的機會也在逐步增多。
不過機會是不會自己湊上來的，需要自身去努力。
所以，他才想跟著採藥隊出城，看看能不能尋到更高階的屍體。
回家時，趙一川拍拍方毅的肩膀，「行，那我就安排你跟著明天的採藥隊一塊出城，想來你也是有所壓力，不然你也不會這麼著急。」
「你放心，你不在的這兩天，你姐我會幫你照顧好的。」
方毅蹙了蹙眉，總感覺這句話聽起來怪怪的。
但看著趙一川一臉真誠，他也沒有多說什麼。
回家叮囑姐姐一番後，他趁著夜色，去採購了一番『必需品』。
上次的都消耗完了，急需補充。
......
次日清晨。
朝陽初升。
趙家藥鋪。
門前聚集了足足二三十人，其中近半是護衛，還有七八輛牛車。
護衛們衣著統一，全換上了灰色短打，腰佩長刀。
一個五短身材的糙漢子站在隊伍最前方，他個子不高，四肢卻格外粗壯，衣著和大家不同，是一身藍底短打。
他面如焦炭，神色冷酷。
「我叫趙四斤，家中排行老四，江湖人稱拐爺，當然，你們也可以叫我趙四爺。」
趙四斤站在門檻上，平視眾人。
「甭管你們是拿了錢來，還是被人塞進來，規矩還是老規矩。」
「第一，不准監守自盜。」
「第二，一切以保護藥材為先。」
「第三，活著回來雙倍佣金，死了五倍。當然，銀子不是白給的，趙家出錢你們出力。」
這四爺一看就是趙家採藥護衛隊的頭頭，張口的規矩總結下來就一點——
一切以保護藥材回城為先。
方毅此時也在護衛之列，聽著四爺立規矩。
養傷的一個月他也見過這位爺，算是面熟。
很快，趙四斤講完，徑直走到他的面前。
「小方子，你就跟我一塊，別亂跑就行。」
方毅拱手行禮。
「多謝四爺關照。」
「關照倒也說不上，對了，這是小川讓我帶給你的東西，拿去換上吧。」說著，趙四斤遞過來一個包袱。
這包袱入手很沉，加之趙四斤又給了他一個古怪的眼神。
他不敢大意，趁無人注意時，拿著包袱來到了一僻靜處。
方毅拿出一看，包袱里的東西讓他大吃一驚。
這裡面赫然是一件內嵌鐵片的布甲！
要知道如今雖是亂世，可對甲冑的管控依舊嚴苛。
不說別的，就單論城主府，他們就嚴禁尋常家族擁有甲冑，一經查證，必定嚴懲。
故而除了那些與城主府要好的家族之外，基本沒什麼人擁有甲冑。
至少明面上沒有。
可趙一川卻直接送了他一件布甲。
這可是天大的情分。
方毅也只好承情，將布甲穿在了裡面。
換好布甲，方毅跟著趙四斤一道，朝城門的方向趕去。
出了城，最前方的牛車也豎起了一面旗子——
趙家藥隊！
隊伍里馬匹不多，大多數人都坐在牛車上，只有趙四斤和另外兩人是騎馬的。
騎馬一是視野更好，二是支援更快。
因此騎馬的都是實力更強的護衛。
隊伍一路前行，中午時分就走出了城外五里地。
路過趙家屯時，方毅還看到了亂葬崗上的一座座新墳。
一抔黃土，無人祭拜。
「出城五里，沃田不計，五里開外，荒土遍地。」趙四斤感慨道。
「是因為叛軍麼？」方毅若有所思。
「就是他們，」趙四斤輕嘆，「別看咱成群結隊，可在他們面前，依舊不值一提，兩山隘口高手如雲，就算是城主府，都不願意與之硬碰硬。」
「那他們為何要做叛軍？」方毅感到十分古怪。
「在想明明是城防軍的他們，為何會變成叛軍？」趙四斤面露譏諷。
「嗯。」方毅點頭。
「都是利益啊。」趙四斤長嘆。
本不欲多說，但想到自家侄子的囑託，他還是打算多告訴方毅一些事。
省得這小子惹著什麼人，到時一川怕是還要埋怨他一番。
思及此，趙四斤開口道：
「這兩山隘口的叛軍本是滄州邊境守軍，負責駐防青陽城，領青陽城俸祿，卻並不隸屬於城主府，城主因此不滿，便要求叛軍必須遵守他號令。」
「可叛軍首領豈肯屈於人下？」
「如此一來，矛盾漸生，雙方險些大打一場，最終鬧得不歡而散。」
「青陽城城防軍也因此分裂成兩股勢力。」
「想必你也聽說過一府二樓三幫派，四城五將六武館的說法。」
「留在城內的五將就是叛軍分裂出來的，除了建立收屍隊的白將軍歸順城主府以外，其餘四將各分守一座城門，各自掌管一門的入城稅，軍餉也因此減半。」
「如此之高的賦稅，也是因為分管賦稅的勢力實在太多導致的。」
「那其餘幾處勢力是？」方毅隨即追問。
「一府自然是城主府，二樓為摘星樓百寶樓，摘星樓是拍賣行，獨立於各方勢力之外，百寶樓則與三幫派關係較好。四城是四大城區的大家族，算得上青陽豪門，比如葉家錢家等。五將說過了，六武館便是城內的六大武館，你所在的洪武拳館便是其中之一。」
趙四斤頓了頓，似是想到了什麼。
「對了，額外提醒你一句，三幫派可不是什麼善茬，排名是在第三不錯，可由於其互為盟友，又和百寶樓關係極好，整體實力比之城主府也差不了太多，日後若是遇見，儘量不要與之發生衝突。」
「多謝四爺相告。」方毅行禮。
「記住就行。」趙四斤沒再多說。
方毅則看向了遠方的兩山隘口。
如今本是王朝末年，妖魔亂世，各方勢力割據，大家都在夾縫中求生存，為的也就是兩個字——
活著。
聽來容易，可實際上。
挺難的。