「那……七牛啥時候能科舉得中？」小朱劉氏問道。
趙蘭仔細醞釀了一下措辭，這才解釋著：「簡單來說的話，科舉分為縣試、府試、院試、鄉試、貢試、殿試，只有過了院試，成了秀才，才能領府學的糧米，免除賦稅，另外，只有過了鄉試，成了舉人，才有做官的可能，如果只是秀才，可能再有十年左右咱們七牛就能中，至於舉人，我也說不太好，興許他二十多歲的時候就行？」
一聽要這麼長時間，朱家人頭一次對科舉有了較為清晰的認知。
原來讀書做官這麼不容易啊！
難怪大家都那麼怕官老爺。
這得是多麼厲害的人才能當官啊！
「這也太費時間了吧？」小朱劉氏有些擔憂的說著。
趙蘭道：「這還不算什麼，只過了縣試和府試的才能叫童生，連秀才都不是，而有的人到了七老八十還在考童生。」
聞聽此言，朱家的大人們全都安靜了。
就連一向盼著朱七牛高官得坐、駿馬得騎的朱象也有些無語。
要這麼久啊！
那咱七牛真的能考上嗎？
要是考不上，不是白白浪費時間？
而且在他考上之前，家裡得供多少錢？家裡本來就不富裕，總不能其他孩子都不顧，只供他一個人吧？
「要不七牛……就別讀書了吧？在家種田也挺好的。」小朱劉氏下意識將心聲吐露了出來。
話剛說完，小朱劉氏立刻後悔了。
她連忙又補充道：「不不不，我不是這個意思，要是七牛不讀書，咱家也掙不到黃家的潤筆費，更不可能被大官賞錢，我就是覺得……額……覺得讀書太費時間和錢了。八個牛崽子裡，大牛已經九歲了，再過三四年就該說親，而三四年後七牛才七八歲，離科舉還遠著，總不能不給大牛娶親，把錢都攢下來給七牛讀書吧？而且說到底，蓋新房是無論如何都繞不開的事情，就算現在不蓋，過個兩三年也還是得蓋。」
見她越說越多，越說越亂，朱大虎瞪了她一眼：「不會說話就別說，大牛大字不識幾個，就算娶了媳婦，生了娃，將後來還不是走咱們的老路？一場天災下來，能不能養活一家人都難說。」
朱二虎點點頭：「大哥說的對，咱們祖祖輩輩都是這麼過日子的，其中的辛苦誰還不知道？讓七牛讀書就不同了，就算他三十歲才做官，咱們等個二十多年，可只要他當了官，咱們朱家就是官宦人家了，到哪兒不被人高看幾眼？到時候幾個牛崽子有了孩子，還能讓七牛幫襯一下，說不定就成了黃家那樣的清貴人家，哪個更划算，我們心裡還是要有點數。」
朱三虎最疼小牛崽子們了：「二哥說得對，別人家出了讀書人，都是高興的跟什麼似的，賣了田地也要供去讀書，咱家七牛這麼聰明，四歲就能和村里十幾歲的孩子同窗，將來指定是做大官的，咱們不能拖他後腿，這錢本來就是大官獎賞給他的，我仔細一想，咱們還是得把錢給他留著。」
小朱劉氏有些委屈的說著：「可是種田種地最起碼穩定啊，再娶個媳婦兒，生幾個娃，就算苦了點，可祖祖輩輩不都是這麼過的嗎？村里人也都是這麼過的。」
朱象動了動嘴，即想贊同蓋房子，又想贊同把錢留下，腦袋裡一片混亂，壓根就拿不了主意。
趙蘭心知自家公公只是個本本分分的農民，一輩子連溧水縣城都沒去過，沒什麼大能耐，也沒見過這麼多錢，想要拿主意是很難的。
雖然不想逼迫他們，但為了兒子，趙蘭也只好狠心了：「爹，娘，二叔，幾位兄嫂，我知道你們都有各自的考量，我也不想勉強你們，但今天我把話放到這裡，這筆錢只能留給七牛讀書用，誰也不能動，如果誰非要動，那對不起，我們四房只能跟你們分家了，這筆錢，還有家裡的田地、房子，大家商量商量就分掉吧，這樣對誰都不吃虧，也省的以後鬧矛盾。」
朱家眾人齊齊變了臉色。
分家！
打從朱象和朱獅這一代，朱家就沒分過家啊！
朱家也一直是以人多力量大而聞名全村，就算是打群架，也從不弱於人。
看來老四家的是認真了，就跟正在孵蛋的老母雞似得，一門心思的護著朱七牛。
小朱劉氏碰了碰準備說話的朱大虎，然後瞪了朱大虎一眼。
朱大虎是準備勸趙蘭不要分家的，在他看來，朱七牛是他侄子，若是將來得中了，他也榮耀。
可小朱劉氏明顯不是這麼看的，雖然她也很親朱七牛，可侄子終究是侄子，比不上自己兒子。
眼看著朱大牛和朱二牛都快到成親年紀了，小朱劉氏不願意為了朱七牛那渺渺茫茫的科舉讀書、而把家裡每年有限的一點收益搭進去。
小朱劉氏知道朱大虎的為人，所以不讓他說話，朱大虎又何嘗不清楚小朱劉氏的為人？
被她瞪了一眼後，朱大虎看了眼坐在一旁和朱三牛掰手腕的朱大牛，又看了看小朱劉氏懷裡的朱二牛，嘆了口氣，最終沒有開口。
這幾個小牛崽子壓根不明白家裡正在發生什麼，所以都要麼在睡覺，要麼還在玩鬧呢。
作為家裡的長子，朱大虎的態度在一定程度上比朱象的態度還重要。
見他不說話，朱象和朱劉氏對視了一眼，又跟朱獅用眼神交換了一下意見。
「老大，你的意思呢？」沉默了一會兒，朱象問道。
朱大虎低下了頭：「爹，大牛和二牛確實不小了。」
朱象重重嘆了口氣，突然就覺得自己有些老了：「也罷，那就分家吧，說說你們的想法。」
小朱劉氏第一個說道：「爹，娘，二叔，大虎是家裡的長子，按理說養老的事情該他負責，所以你們三個肯定還是要跟我們一家，另外就是家裡的田地，我們要占一半。」