陳玉樓令啞巴崑崙摩勒背了昏迷的嚮導侗蠻子。
眾人收拾了行囊，一路跋山涉水踏上歸途。
相比去時的熱鬧喧吵，回程的路上無人說話，氣氛顯得異常古怪。
陳玉樓大多時間都在出神，常常一個人掉在隊伍最後，臉上陰晴不定。
羅老歪更是一改常態，不復之前的囂張姿態，一路上偃旗息鼓，言行低調。
每次不經意間與李長清對上眼，都會冷哼一聲，生硬地別過腦袋。
其餘眾人更是稀里糊塗，眼神不斷在李長清與羅老歪之間徘徊，雖然心中多少有了些猜測，但也不好開口。
再回到義莊時，天際已經泛白。
如此來回地在山中趕路，鐵打的漢子也吃不消，待到一行人踉蹌著走近攢館的臥房，皆都累的趴坐在地上，大口地喘著粗氣。
只有李長清是個例外。
經歷了一整天的攀岩走壁，就連耐力如牛的啞巴崑崙摩勒都被折騰得半死，他卻覺得筋肉伸展，渾身毛孔通透，愈發神清氣爽起來。
當然，李長清儘量給人一種精疲力竭的感覺。
一進門就扶著牆，喘個不停。
累得夠嗆的眾人自沒功夫去看他，都各自找個地方倒頭就睡，誰也沒注意到他的異常。
李長清也坐回了之前的角落，開始閉目養神。
......
這一覺就睡到了第二天晌午，直到紅日高懸，眾人這才悠悠轉醒。
紅姑娘慵懶地伸展身體，勾勒出麻衣下誘人的曲線。
走出屋子，瞥見李長清正盤腿坐在院子裡的石磨盤上，閉目打坐，鐵劍橫膝，雙手虛握抱于丹田。
她心中好奇，不由仔細看去，視線逐漸被吸引。
只見道人面容恬淡，周身散發著一股奇特的氣息，若不認真觀察，就會下意識地忽略對方的存在。
就如這荒廢許久庭院中的一石、一草、一木，仿佛與周圍的環境融為一體，不分你我。
「這莫非就是道家常說的天人合一？」
看到這一幕，紅姑娘紅唇微張，顯得吃驚不小。
天人合一，是道家經典中經常被提及的「天地與我並生，萬物與我為一」的至人境界，指的是人與自然的相通，人道與天道的統一，眾多修道之人窮其一生，渴望而不能及。
紅姑娘雖出身古彩戲法門派月亮門，精通種種瞞天過海的異技，也從來未曾見過如此神奇的場景。
沒想到這道士看上去年紀輕輕，對自然萬物的理解卻如此之深。
不僅如此，如果有行家能看到李長清此時的狀態，定會驚得下巴都掉在地上。
他的每一次呼吸，都蘊含著一種特殊的規律，就如夏日庭下微風，熱烈卻舒緩，隨著胸膛的緩慢的起伏，嘴巴緊閉，只從鼻中吐納出兩團白氣。
「不可思議。」
男子的聲音自身後響起，剛洗漱完畢的陳玉樓踏步而出，一雙明亮異於常人的眼睛裡滿是凝重。
「李道長如此高深的吐納功夫，陳某平生簡直聞所未聞...」
他也盯著磨盤上的李長清，言語中說不清是羨慕還是忌憚。
「總把頭。」
紅姑娘尊敬地輕聲喚了他一聲，自然而然地退到一旁。
「拐子已經走了？」
陳玉樓敷衍回應，又盯了道人一陣，突然扭頭問道。
「走了，五更走的。」
紅姑娘言簡意賅地答道。
「甚好。」
陳玉樓點頭，自言自語道：
「如此算來，後日這個時辰大約就到了。」
「那嚮導已被羅帥說服了，答應帶我們上山，紅姑，你且去收拾下大夥的行囊，等道長打坐完畢就即刻出發，近探瓶山地勢！」
「是。」
紅姑娘做事向來雷厲風行，聞言領命就轉身回屋收拾東西去了。
院子裡一時寂靜，只剩陳玉樓依舊盯著閉目打坐的道人靜靜出神。
又過了好一會，李長清才緩緩睜開眼。
原地伸了個大大的懶腰，從磨盤上一躍而下。
「還不錯，真氣恢復了一些。」
心裡滿意的想著，抬頭卻正撞見眯著眼發呆的陳玉樓。
「陳居士？」
上前打了個招呼，對方回神沖他尷尬一笑，先是上下打量了一番，眼中露出幾分讚嘆。
「方才神遊，道長見笑了。」
而後抱拳對他說道：
「道長之前所託之事，很快便有眉目了！陳某已經讓拐子持信物星夜啟程前往古苗牆召集眾兄弟，命其在老熊嶺深處遍采山中寶藥，只需兩日便回，相信定不會令道長失望！」
「如此多謝！」
李長清一聽樂了，當即打個稽首，心道不愧是能當上天下群盜魁首的人物，這辦事可真不含糊！
兩人又閒聊了幾句，陳玉樓接著向他說明了接下來的行動規劃，詢問他的意見，言語間不乏尊敬，看樣子內心真把李長清擺在了同等的高度。
兩人此時看起來才真有了點結盟的樣子。
「果然，只有真本事才是硬道理，古人誠不欺吾！」
李長清一邊與陳玉樓瞎侃，感受著對方言語中的重視，不由一陣感慨。
兩人開始還說些關於今日上山的詳細事宜，可隨著天越聊越開，話題也漸漸從正事上偏移。
從道家經典到卸嶺舊事，由各自經歷的奇聞異事再到全國各地的風土人情、美食小吃，可謂無所不談。
最後陳玉樓又若無其事地提起他對傳統功夫，尤其是輕功步法的疑惑與不解，李長清也笑著為其一一解答。
一時賓主盡歡，院子裡滿是快活的氣息。
雙方都是經歷廣博之輩，又兼是心思細膩之人，輕而易舉地從對方話語間的細微之處得到不少有用的信息。
兩人不知不覺間就談了半個時辰，都覺此次閒聊收穫不小，盡皆心滿意足，把臂相視一笑，竟頗有種相見恨晚之感。
陳玉樓不再叫道長，一口一個李兄，一臉欽佩。
李長清也不再拿捏姿態，不住叫著陳兄，舉手投足間一片隨意。
之前瀰漫在二人中間淡淡的敵意仿佛瞬間煙消雲散，一直疏遠的距離也突然拉近了不少。
等到紅姑娘收拾完行囊走出門一看，好一番兄友弟恭的和諧景象，不免瞠目結舌，心中對二人無比佩服。
她雖然闖蕩江湖多年，但向來是從不做作，敢愛敢恨，喜歡就直說，憎惡就殺了，直截了當，簡單直白，沒有那些花花腸子，也因此得罪了不少有權有勢的大人物，吃了許多難以想像的苦楚。
不得不說，當今世道看不慣她這樣的老實人，也唯有這些老奸巨猾之輩才能混的如魚得水，身居高位。
「總把頭，都收拾好了。」
「好，辛苦你了。」
陳玉樓這才意猶未盡地停下了交談，笑著拍了拍她的肩膀，轉身進屋招呼啞巴崑崙摩勒和羅老歪出來，一行人在院子裡準備完畢，又去隔壁堂中提上滿頭大包的嚮導侗蠻子，出發前往瓶山。