第21章 上天難欺
偽帝安陸王雍燁，與哀帝一母同胞，真論起來，關係要比元帝近得多。
哀帝被北涼俘虜後，文武大臣在逃難路上匆忙擁戴哀帝之子即位，是為愍帝。愍帝亡於流矢，又於鄜城立懷帝。
懷帝時年五歲，安陸王心有不服，乾脆與北涼的死對頭赤烏族相勾結，並在其支持下於封地昌邑自立為帝。
他這個帝王實為蠻族傀儡，自然得不到燕王室乃至天下百姓的承認。
永熙三年連閎北伐時，兵臨昌邑城下，偽帝畏罪自戕。
作為燕室罪人，婁氏族叔卻為其效過命——
即便婁氏家族亦為南渡功臣之一，也不能完全將自己摘淨。畢竟，焉知其不是兩邊下注呢？
如若不然，幾年後婁奐君也就不會因聽聞族叔抵達京陵而大驚失色了。
姜佛桑當時就察覺不對，但因與婁奐君關係親近，便選擇了幫她隱瞞……事實上她幫著瞞下的又何止這一樁。
姜佛桑敢篤定，許氏一族還不知此事。
一旦知曉，婁氏這個掌家大婦怕是風光難再。
「如此。」連皇后端起茶盞輕抿一口，未再就此事說下去。
「司天監擇了吉期，定於下月初，你先於京陵出嫁，待到了崇州再行大禮，孤屆時亦會為你備上一份厚禮，以作嫁資。」
說到這個，姜佛桑終於來了點精神。
當你身處逆境之時，實在無法反抗，不妨順從……當然先生用來自嘲的原話並非如此，但意思大致如是。
她學不來先生的豁達，能把強暴當享受，只能在不得不低頭的時候，儘量提些對自己有利的條件。
她的條件很簡單，要金要銀——一個貪財之人總是可以讓人放心的。何況她是真得需要錢，很多的錢。
不過連皇后的金銀可不好拿，她也不想將小命真地綁在皇室亦或連氏的大船上。
姜佛桑一番思慮過後，只能按下蠢蠢欲動的心，將金銀改為匠人。
「匠人？」連皇后甚感意外。
「是。」姜佛桑謹慎斟酌用詞，「妾長於江南，從未去過北地，聽聞南北風俗迥異，唯恐生活不慣，又聞北地貿易不興，好些物件使錢也未必買到，是以厚顏向殿下討些能工巧匠。」
連皇后聽罷失笑。
才誇她謀事老成，不料就露出孩子氣的一面。
也難怪，姜家縱使今不如昔，小輩到底也是按貴家女的標準教養成的，衣食起居上精細講究也是情理之中。
「這有何難，稍後我遣人去將作監挑些個好手，待你出嫁那日，隨你前往崇州罷了。」
姜佛桑謝恩後，不甚好意思地補充：「陶匠、瓷匠、漆木匠……殿下洪恩，若能多賜些紡工和織娘那是再好不過了。」
連皇后無不允准：「金銀匠、玉石匠，還有培植匠，這些亦不會落下，包你在崇州吃喝用度一如京陵。」
這個倒沒甚所謂，姜佛桑心道。
「多謝殿下。」
-
一樁交易就這樣在彼此的心照不宣中達成了。
連皇后有了閒敘之心，接下來的話題輕鬆不少。
正說到京陵時興的首飾，有宦者來稟。
知是廷尉府的事，連皇后也未讓姜佛桑迴避。
「案子審完了？」
「審完了，蕭家五公子供認不韙。」
這蕭五郎，真把京陵當棘原了不成？由著他胡為！
連皇后沉下臉，額角青筋直跳。
蕭家家主蕭琥與連氏有親近之意，這次伯祖連闐七十大壽，蕭琥雖不能親至，卻派了親子路遠迢迢前來賀壽，心意難得。
只是這蕭五郎忒不省心，佛誕日剛過不久，就有人狀告他草菅民命。
伯祖年歲大了，連氏如今實際主事的是伯父連昶。案發之後，伯父已著人往宮中遞了話，暗示小懲便了。
說起來，京陵高門子弟亦不乏紈絝，鬧出人命的也不是沒有，只要死者不是要緊人物，從來都是高拿輕放，沒有誰當真被治罪。
壞就壞在這蕭家身份敏感，入京後一舉一動都在別人眼中。
同為靠武事起家又有些舊結素怨在的許氏就一直視蕭家為肉中之刺。
這次狀告，連皇后懷疑就是許氏授意，否則一介民庶，何來的膽氣與門路敢得罪貴胄？
原想著只要蕭五郎咬死不認，一切都好辦，沒成想他認得倒乾脆。
但既然伯父有倚重蕭氏之意，陛下亦不想因此事與蕭琥起齟齬，從而打破北邊平衡，那她少不得要補救一二。
「孤聽聞死的是個橫行鄉里的地痞閒漢，欺侮婦孺凌暴弱小之事常行，鄉民皆患之。蕭五也是路見不平……」
連皇后頓了頓，想到蕭五郎素日行徑，似也覺得所言牽強。何況還要給緊盯此事的那些人一個交代。
話鋒稍轉：「再如何說，畢竟是一條人命，便是有罪也該交由郡縣長官查問。蕭元度所為有失妥當，即刻著廷尉卿前去捕人，讓他在詔獄待上些時日，靜思己過。」
「諾。」宦者領命而退。
姜佛桑全程旁觀，不由為這種「舉賢不出世族，用法不及權貴」的默契而感到心驚。
有這樣的約定俗成在一日，庶人百姓的命便永遠不能算命。
今次死的人當死，那下次死的人若不當死呢？公平何在，公道何求。
曾經她也視這些為理所當然，直到後來有了那些經歷……
先生說過，下民易虐，上天難欺。
庶民的怒火雖微不足道，但聚沙成塔，這樣的庶民多了，星星之火終可燎原，乃至焚毀一整個王朝。
長生教的壯大與最終的反戈，不就是建立在這樣的土壤之上嗎？
在那之前，又有誰能料到，京中這些簪纓大族，約半數將斷送於他們曾至為信仰的長生教之手……
姜佛桑清楚，根結不除，早晚有此一難。
大勢所趨，她無從更改，原本也只是打算在危機未至之時勸說姜家搬離京陵——雖說姜家未必會聽。
但現下，她身處長秋宮。
她阻止不了，眼前之人總有這個能力。
想到從親歷者口中聽聞的種種慘狀，知道將會有無數人枉死於那場動亂，姜佛桑躊躇再三，決定向連皇后進言。
當然不是照實說，有個警醒也總是好的。
正欲開口，又有宮人趨步進殿。
這次是芳德殿那邊的事。
兩日前，有長生教的教徒衝撞了都水監的一個都尉，後受責而暴斃。許貴妃聞知，將那都尉召入禁中，鞭打了一百。
昨日朝上，御史中丞上書言長生道甄滅人倫、令戶絕祀，有妖惑庶民之疑。這又引起許貴妃的不滿，這次不能隨意責打，便處以罰金一兩。
御史中丞受此侮辱十分不忿，指斥許貴妃佞教太甚。
許貴妃言：「爾府中私蓄僧尼千餘，安敢指責與我？」
連皇后聽罷，神色淡淡。
姜佛桑疑惑，如此良機，連皇后竟不大做文章？
視線一轉，待瞥到內殿供著一副通天法祖神像時，恍然大悟。
原來連皇后竟也……
那先前為何還赴永寧寺參加浴佛？
是了，天子崇佛，京陵少說也有近半佛教信徒。連皇后身為一國之母，還是要適當示好一下天子，兼顧一下民眾的。
勢同水火的連皇后和許貴妃，竟然能在信教一事上達成一致，長生教的能量可見一斑。
想至此處，姜佛桑默然，再不敢多言。
感謝秋白給的月票~
感謝肖雪、書友20200720133013696、探花妹妹、追逐陽光的孩子，東西別忘帶、書友20181231133856038、焉、世道經、書友20211003213829496、只能意惠、秋白、黑櫻桃摩卡、AhALL給的推薦票~
(本章完)