第23章 時也命也
姜佛桑就猜到駱氏會如此想。
她這人，非大奸大惡，自私的秉性卻是難移。
姜佛桑不怪她自私，剖開來說不過是寄居於同一片屋檐之下的人，苛求太多實無必要。
但她有利總要占盡的毛病——尤其占的還是自己的利，是該改改了。
「公中錢財盡歸你三房，祖親只是看在阿父份上，對我多幾分體念，這才將嘉鳴園中產出歸於我，但也只到出嫁。祖親有言，嘉鳴園仍屬姜族財產，子孫勿得發賣。」
駱氏臉色這才好轉。
「不錯，這些年，嘉鳴園在我的打理下是有些入帳，但遠沒你說得那許多。」
姜佛桑也不多費口舌：「多多少少，不若叔母與我一道去皇后跟前辨辨？」
駱氏狠狠噎住。
半晌，嘆了口氣：「六娘，叔母亦是為你著想。如此多錢財，帶去崇州實在麻煩，不若交由叔母替你保管，待你手緊之時就寫信來……」
姜佛桑點點頭：「叔母此言有理。」
駱氏一喜。
姜佛桑笑：「崇州路遠迢迢，攜帶多有不便，這樣吧，煩請叔母盡給我換了金銀來，這樣也能少占些箱籠。」
駱氏空歡喜一場，沒好聲氣道：「金銀難得，我哪裡給你去換！」
「想換，法子總會有的。遍布京陵內外的那些佛寺道觀就多貯金，除了用以給佛像塑金身，暗地裡也承接些兌換的俗務，讓些微利與他們也就是了。叔母不妨試試。」
門路都給指好了，駱氏還能如何？
但一下痛失這麼大筆錢，讓她怎能甘心！
「六娘，你非把姜家搬空才肯罷休？我知你對我心懷有怨，但再如何你也是姜氏女，就不為姜氏想想？」
我為姜氏想了太多，誰又曾為我想過？
姜佛桑斂目，不願再與她掰扯：「叔母還是儘快吧，若實在為難，我也不是非嫁崇州不可。」
一下扼住駱氏命門。
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姜佛桑事先叮囑過，勿將代嫁一事告知良媼。
駱氏心裡憋著口氣，到底還是將她牽扯了進來。
良媼攥著姜佛桑的手垂淚不止，嘆家主早逝，嘆女郎命苦。
「駱夫人忒也黑心！我家好好的女郎，要再三再四被她拿去填窟窿！」
「好了良媼，你身體才將好轉，不宜憂思太甚。」姜佛桑說著，聲音低下去，「我本想瞞著你。你操勞半生，正該含飴弄孫享享清福，如今倒要跟著我去家離鄉、受那顛躓之苦。是我對你不住。」
良媼嗔怒：「女郎何出此言？老奴看你長成，慢說北地，你便是去天邊，老奴也要跟著！長子二子皆已成家，無需我再煩神，倒是女郎你……老奴不跟去，如何能放心！」
說著，淚又不止：「當真沒有別的法子？」
若真是好親，駱夫人焉會三推四阻？她家女郎才出虎口，眼看著又要投身狼窩，想想就叫人心碎。
姜佛桑其實也很無奈，她又何嘗願意這樣。
勸佛茵時頭頭是道，輪到自己……剛逃離一段婚姻，就要進入另一段婚姻，本不在她計劃之內。
雖然不出意外，三年後就能守寡。但她此去不單單是做扈家兒婦，還是皇室間者。稍有差池，未必能活到那時候。
佛茵的康莊道，到她這卻成了獨木橋，果真時也命也。
良媼觀她神色就知已無補救，甚感絕望：「滿以為等上幾年，再尋個溫良人家改嫁，女郎便能苦盡甘來……」
沒想到良媼竟比駱氏還快地盤算起她改嫁之事，姜佛桑不由失笑。
雖說在大燕女子和離改嫁並不鮮見，但無論改到哪家，天地之寬也不過內宅庭院，最終還是只能仰賴男子的庇護生存。
為人莫作婦人身，百年苦樂由他人。可已為婦人之身，又當如何？
姜佛桑抓著她的手臂晃了晃：「生逢亂世，身如飄萍，未成參天大樹前，找個靠山沒什麼不好。」
「是老奴的不是，倒要女郎來勸慰我。」良媼擦了眼淚，強打起精神，「既如此，老奴少不得要去前頭盯著，免得駱夫人又從中使鬼。」
姜佛桑嗯了一聲：「不過在此之前，你要先替我辦件事。」
良媼聽罷何事，踟躕道：「皎杏跟隨女郎多年，女郎不再想想？」
「我自有這般做的用意。」
良媼發現短短數日，自己竟有些看不透這個一手帶大的女郎了。
都說磨難催人，女郎她……是真地長大了。
良媼一時竟不知該欣慰還是該心疼。
「那好，老奴這就去辦。」
皎杏進院時，恰逢良媼出去。
皎杏喚了聲良媼，良媼沖她點了下頭，眼神微顯複雜。
皎杏一頭霧水，轉過身，就見女郎立在垂絲海棠樹下，正拿手指逗弄籠里的啾啾。纖弱的身姿，瞧上去比那些隨風擺動的花藤還要輕盈。
啾啾喳喳叫著，時不時偏過頭，拿艷紅的喙啄她的手。
皎杏忙進屋拿了披風給她披上：「雖說天已轉暖，涼氣還是有的，您病根未除，大意不得……」
見女郎充耳不聞只顧逗鳥，皎杏還欲再勸，接下來發生的一幕徹底把她給驚著了——女郎打開鳥籠，將啾啾放走了！
「哎呀！」皎杏急地跺腳，「那可是女郎你養了多年的寶貝，怎就放了呢？」
話落就要找人來捉鳥，卻被展臂攔住了去路。
姜佛桑並不看她，兀自仰頭望著天空。
啾啾在上方一圈圈盤旋著，像是同飼主告別，又像是為自由而歡唱，叫聲比任何時候都要清越嘹亮。
終於，在最後一圈盤旋結束後，它扇動著翅膀飛遠了。
「飛罷。」姜佛桑低喃著。親眼看著它沖向藍天，一點點消失在視野盡頭，「我飛不了，便不拘著你了。」
「女郎你……」震驚太過，皎杏半晌才找回舌頭，「女郎為何要放走啾啾？啾啾被豢養已久，今後無人投喂，又或是被歹人盯上，未必能活呀！」
「世道艱難，總要試試的。囚於籠中也是一世消磨，出去或許另有天地。至於是死是活……」姜佛桑收回視線，目光飄落在她臉上，是一種讓人捉摸不透的神情，「是我們各自的命運。」
我們？皎杏不解。
然而女郎已越過她回了居室。
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(本章完)