第479章 小蘿蔔頭
從春天商隊開始陸續過來，趙廷朵每五天就在外巡查一圈。
雖然他可以安排身邊的其他人去做這些事，自己只需要舒舒服服待在城裡。
但迷達城的前途重要，現在是興建之初，名聲越大，風險也會越大，他要親自帶隊才放心。
只是這次才出門三天就遇上萬家商隊，於是護送商隊迴轉。
在城主府前院的茶水間，宋梨雲見到一個久未謀面的熟人。
「萬叔！」
宋梨雲笑得開心。
來人居然是一年多去了京城的萬兩金。
以前萬管事跟宋梨雲從走私皮貨就結下交情，又有奢侈品皮箱鋪子的合作，早就是一條繩子上的螞蚱。
後來萬管事又把自家打理東南路生意的萬雁鳴引薦過來，給宋梨雲打開牛角製品和羊毛銷路，這才讓萬家有資格踏進迷達城。
只是定下這筆生意後，萬管事就去了京城，他要跟在京城裡的本家商量箱包擴建的事。
沒想到宋梨雲才到迷達城，萬管事也跟著過來了。
一年不見，長途奔波，萬管事清瘦不少，可精神抖擻、意氣風發。
他一見到宋梨雲就拱手行禮：「萬某見過少夫人，之前萬某在外，分身乏術不能親自趕過來參加少夫人和少主的婚禮，還往少夫人見諒！」
在宋梨雲的婚嫁前，萬家是有提前送禮的，萬管事此時說的，無非是沒有去烏達部落觀禮。
宋梨雲哪裡會計較這些，笑著道：「萬叔何必見外，你送的一套頭面就已經不菲了！」
趙廷朵也道：「萬管事不用客氣，萬家商行銷售的牛角，就已經解了本部落的困境，我感激不盡。」
部落里牛皮有多少，就有多少牛角。
雖然也有牛皮製品，可需要能工巧匠，普通人對牛角用處不大。
可萬家和林清遠將成堆的牛角磨成角梳和掛飾，遠銷武朝，供不應求。
烏達部落將其他部落的牛角羊角搜集起來，變廢為寶，居然賣出千兩銀子。
被迷達城主這樣感謝，即便萬管事再是鎮定沉著，也掩飾不住臉上驕傲。
烏達部落賺得千兩銀子，萬家只會更多。
年關扎帳本時，他那個本子上明晃晃的數字，可是被其他幾房很是羨慕嫉妒了一番。
三人客氣幾句，終於說到正事。
萬管事道：「少夫人，之前你曾經說過，讓我們替你買些可用的下人，這一年時間過去，我可終於找到，這次就給你帶來了！」
宋梨雲驚喜道：「帶來了？有幾個，都有什麼手藝？」
在她成親前，在一次跟萬管事聊天時說過，幫忙買幾個有手藝能種田的下人。
這種人是可遇不可求的，她說過之後也就忘了，沒想到萬管事真的千里迢迢帶到迷達城來。
聽宋梨雲問有幾個，會什麼手藝，萬管事有些不自在，清清嗓子才道：「都是些孩子，不懂什麼手藝！」
「啊？」宋梨雲不解，自己想要的是匠人，怎麼會送來孩子？
等她看見被人領著魚貫而入一串小蘿蔔頭，頓時傻眼。
前院裡，大大小小站著二十個孩子。
大的八九歲，小的才五歲，長途跋涉後雖然蓬頭垢面，可也能看出五官精緻，都是漂亮的小娃娃。
宋梨雲看著這些怯生生盯著自己的孩子，問道：「你們都有啥名字，家裡還有什麼人？」
沒有人說話。
宋梨雲指著最大的一個男孩道：「你叫什麼名字，多大？出來說話！」
那男孩咬著唇走出人群，跪在地上回話：「回夫人，小的叫王替，今年十歲，因為家裡遭了災，沒吃的被賣……」
他聲音哽咽，眼睛裡淚水打轉，家裡祖父母都冷得生病，他跟妹妹就被換炭了。
宋梨雲聽到遭災，點點頭沒有再問，只讓狄女沙依帶孩子們去膳堂先吃些東西，再去大浴池洗乾淨。
有什麼問題，萬管事會解釋的，而且宋梨雲也得聽他為什麼送這些算是累贅的孩子來。
等孩子們離開，萬管事才細細道來。
原來，這批孩子是萬雁鳴從東南路送來的。
東南路的冬天原本不算太冷，最冷就一個月，少雪多雨，扛扛就過去了，所以每家準備少量柴草能過冬。
可去年遇到冬雨霖霖，幾十萬人被淫雨籠罩數月，不僅柴堆濕透，林中更是連生火的干枝都沒有一條。
家境稍微好點就花錢買木炭，沒錢的就一家人躲進被窩。
不能烤火取暖，沒有一口熱湯能喝。
冷鍋冷灶，茅房漏水，甚至連床鋪被褥都濕了，淒雨冷風中，老人孩子不斷生病。
道路泥濘不堪，運輸過程難，炭火價格一路飆升，遠遠超過糧食，城裡鄉下的日子都難熬得緊。
糧食已經不是最緊要的，取暖才是關鍵。
用人換炭就應運而生，一個男孩能換三百斤炭，一個女孩只能換兩百斤。
有這些孩子換來的炭，就夠一家喝熱水熬些米粥撐到春天。
萬家之所以給宋梨雲選這些小孩，也另有原因。
萬管事道：「少夫人，真正的大戶人家並不常買下人，用得最多的都是家生子。主僕從小到大在一起，感情深，不會背主。
現在這些孩子雖然小，只要少夫人從小培養感情，就是夫人最可靠的助手。」
萬家是個大家族，生意遍布南北，要想經營起這樣大的局面，除了各房旁支。
夥計們大多都是家生子，忠心這一條就遠超外雇來的。
宋梨雲根基淺，現在手邊能用的除了老家族中的長輩，就是烏達部落的人。
現在看起來和和睦睦，若有什麼變化，究竟有多少私心就難說了。
這些孩子雖然暫時幫不上什麼忙，可只需要兩年，他們就能完全適應草原生活，不再戀家，也會牢牢靠緊宋梨雲這個唯一的武朝主子。
這可是真正替自己著想的，宋梨雲對萬管事道：「萬叔替梨雲謀劃深遠，梨雲萬分感謝！」
萬管事呵呵笑：「你要想感謝老夫，還不如把羊毛的經營權全部給我萬家！」
宋梨雲一笑，果然是商人，有付出總要討些利息回去。
不過這羊毛不是已經有了嗎？怎麼還要。
她奇道：「羊毛已經是萬公子拿去，萬叔怎麼還要經營權？」
她現在能掌握的羊毛除去烏達部落紡織羊毛線編織地毯，萬雁鳴帶了一千多斤去東南路。
怎麼現在萬管事還要更多的經營權，那就基本上算是壟斷，這可不是宋梨雲想看見的。
萬管事打開一個木盒，從中取出兩塊一尺見方的布料。
「少夫人，你看看這個怎麼樣？」
宋梨雲接過，一塊入手如同粗布，厚實，稍微有點硬度。
而另一塊輕薄柔軟親膚。
「這是羊毛布料？」
(本章完)