聽聞這話，在場的人全都面面相覷，摸不著頭腦。
如何，就冒出了大都護來了？
李硯悄悄看一眼姑姑，她臉上沒有半點驚詫，端端正正地坐著。
就如同她白日裡面對那一隊持刀拿槍的闖入者，在屏風後也是這樣平穩地坐著。
其實棲遲只是在想：他竟然還能認出自己。
當初成婚時匆匆一面，她因著禮儀之故，只看見他一個大概的模樣。
後來哥哥故去，他連夜返回北地，此後也沒機會再見。
誰能想到，再重逢，他還能一眼認出她來。
「大都護何在？」片刻後，棲遲問。
羅小義答：「還領著人在追查幾個逃逸的突厥探子，先前搜查客舍也是因為這檔子事，冒犯縣主，並非有心。」
有理有據，她若拿這個說事，倒顯得是不顧及大局了。
她喚一聲新露，後者回到房中來，聽她囑咐兩句，又再出去，對羅小義道：「有勞將軍稍候，容奴婢們為縣主描妝，再啟程上路。」
羅小義說了聲「是」，一面起身，一面腹誹：不愧是宗室里的女子，規矩可真他娘的多啊。
棲遲並非要描什麼妝，只是要晾一晾羅小義。
房門緊閉，她以眼神安撫李硯，叫他喝了一盞熱茶湯。
耗著的時候，新露和秋霜也把能收拾的都收拾了。
而羅小義，在門外吹了許久的冷風，光是門口的步子聲就聽他踏了不下十幾個來回。
到後來還是李硯心軟了，覺得差不多了，她才終於點頭，吩咐出門。
出到門外，羅小義連忙迎上來。
先前隔著屏風看不清，此時他才能悄悄打量一下這位素未謀面的大都護夫人。
棲遲身上罩著連帽的披風，映著燈火，看得最清楚的是那裊娜的身段。
他咧咧嘴，心道可真是南方潤水浸養出來的，嫩柳一般。
正要引路，棲遲帶過手裡牽著的李硯，對他道：「忘了與你說了，這位你先前推搡過的，是我侄子，光王府的世子。」
羅小義身一僵，看一眼李硯，眼珠滴溜溜轉兩圈，訕訕地笑：「那怎麼能算是推呢，我那是想扶著他。」
說完還要伸手來扶李硯，但李硯一讓，避開了。
棲遲道：「走吧。」
羅小義如釋重負：「是是是，這便走。」
燈火漫道，城門夜開，只為了迎接新到的女主人。
北地既然號稱八府十四州，安北都護府名下自然管轄著其他八府十四州的都督府，瀚海府是總統領所在地，是為大都護府。
光是聽聽這名字就夠氣派的，新露和秋霜在車中時不時小聲嘀咕兩句，都覺得那府邸定然是不同一般的。
這些李硯也是學過的，到後來，也忍不住加入她們，問：「真有那麼風光麼？」
「應當的，就說今日用軍儀來迎接家主，也算得上很風光的了。」
李硯想想白日遭受的待遇，心說不這樣，他姑姑還未必會上這車馬呢。
棲遲聽著他們你一言我一語的討論，心裡回想著的卻是白日裡的那一幕。
早知道那是他，便大大方方地抬眼瞧了。
當朝安北大都護，持劍見妻，是何等的威風呀。
她想著想著，竟忍不住勾唇笑了。
新露悄悄扯扯李硯袖口，示意他看，低低道：瞧，家主也高興著呢。
李硯咕噥：是嗎？
那可能，也是好事一樁吧。
一聲號令，馬車停下。
兩隊人馬護衛，竟然一路都未出什麼嘈雜之聲，說停便停，齊整劃一。
外面羅小義道：「到了。」
車簾打起，棲遲腳踩到地，手撩起帽檐，看了眼面前的府門。
耳中忽然聽見身後羅小義輕聲囑咐車夫：「記得將馬好生送還軍中。」
她留心了一下，回頭望去，羅小義已笑臉迎來，抬手做請，領他們入府。
光看府門，大都護府的確是算得上氣派風光的，匾額上的字也蒼勁有力，應當是出自琅琊顏氏的書法。
伏廷的事棲遲還是略知一二的，比如成婚時就已得知他早年父母亡故。
不出意料，進去後果然發現冷冷清清的。
一般府上沒了長者和當家做主的，就是這個情形。
她不陌生，因為光王府也差不多。
前面是處理公事之所，並未掌燈，也沒見到什麼僕從，靠羅小義進門時從護衛士兵手上順手拿了支火把在前照路。
到了後宅，才見到幾個垂手而立的下人，亮了院中的燈火。
羅小義不好再進了，將火把交給一個下人，便要告辭了。
「大都護今夜可回？」棲遲忽問。
羅小義腳步停頓一下，露出會意的笑來：「我馬上就去為您催催。」
說完抱一拳，轉頭走了。
棲遲手指攏住披風，輕輕遮住雙唇，竟生出些不自在來。
她問那一句未必有上趕著要見那男人的意思，被他這麼一回，就全是那個意思了。
伸手牽起李硯，進了後宅，那邊新露與秋霜已先一步進到屋中打點，她進門時，正好撞見她們神色不對的走出來。
「家主，您快來看看。」
「怎麼了？」
棲遲入門，解下披風，環視屋中。
窗外風大，吹著窗棱吱吱作響，燈火不夠明亮，只點了一盞，照亮的地方陳設簡單，且老舊。
榻上無紗垂帳，屏風描畫斑駁。
李硯就近摸了摸一把胡椅，轉頭看著棲遲：「姑姑，這地方未免有些……」
寒酸。
棲遲默默在心裡接了這兩個字，轉頭出去，從下人手裡取了羅小義留下的火把，往前廳一路查看過去。
晚間雪停，夜間復降。
紛揚雪花里，幾匹馬噴著響鼻，輕輕刨著雪地，沒有栓繩，卻並不亂跑。
百步之外，亂石叢生間，一簇火堆漸熄。
伏廷坐在石頭上，眉目已沾上了一層風雪。
對面幾個人冷得擠在火堆旁，牙關打顫。
都是他的近衛軍。
他將劍豎在雪中，從懷裡摸出一隻酒袋，擰開灌了一口，丟過去。
一人接了，興高采烈抱拳：「謝大都護！」
忽有人接近，雪地里腳踩出咯吱咯吱的聲響，是羅小義趕來了。
「大都護今日是新夫人到了高興，所以賞你們酒喝呢。」一到跟前他就打趣，順手又丟給大夥一大包肉乾。
接過去那人道：「羅將軍倒成頭一個見著都護夫人的了。」
羅小義低罵：「放屁麼不是，咱們大都護若沒見過，能一眼就認出來嗎？」
伏廷紋絲不動地坐著。
羅小義說著話已擠到他跟前來，塞給他一塊肉乾：「三哥放心，人我已好好給你送府上去了。」
伏廷拿在手裡撕開，看他一眼，他連忙伸手攔一下：「你頸上傷還未好，少說話，聽我說便好。沒什麼事，那位縣主嫂嫂沒我們想的那麼不講理，不曾胡攪蠻纏，除了晾我吹了好一會兒冷風，怕還是為了她那侄子。」
「光王世子。」伏廷忽然開口。
「對，對，光王府的小世子。嘿，那小子……」羅小義越說越遠了。
伏廷將肉塊放入口中嚼著，想起白日裡的情形。
他對李棲遲那張臉記得很清楚，是因為成婚當晚光王彌留時刻，他也過去看了一眼。
當時她也是垂著眼，與被他劍尖挑起下巴時神情差不多，只不過比當時少了兩行漣漣淚。
之後他就匆匆趕回北國，算起來，確實有很久沒見過了。
他劍挑著，花了些時間端詳，是怕看錯了。
而她，並不看他，也沒有慌亂。
那邊酒袋傳了一圈，又送還伏廷手上，被羅小義按了一下，沖他揶揄道：「三哥可真是個神人，嫂嫂我已見著了，不愧是皇族宗室里的，那活脫脫就是水做的啊。你成婚後將她放在光州那麼久也便罷了，如今人都送上門來了，到現在竟還待在這雪地里，照理說還不早就回去抱上滾他一遭了。」
行伍出身，沒有門第的人，說話沒輕重，葷素不忌。
他又低笑著自掌一嘴：「瞧我說的，以三哥的本事，一遭不可能，定是幾遭才對嘛！」
伏廷灌了口酒，喉結滾動，酒入腹中，身上回了些熱氣。
他拿拇指，慢慢抹去下巴上殘餘。
那女人是什麼滋味，他還沒嘗過。
這樁婚事對他而言是實打實的高攀，從投身行伍開始，他便從未想過有朝一日還能娶上一個宗室貴女。
更沒想到，有朝一日，她會忽然自己千里迢迢地過來。
這八府十四州，皆是荒涼苦寒地，如今都護府又是這麼一幅光景。
她一個貴族嬌女，就算來了，又能待得了多久？
「這就是堂堂統領八府十四州的安北大都護府？」
都護府內，李硯不可思議地嚷了句，隨後想起莫要惹了姑姑不快才好，嘟了嘟腮幫子，沒再往下說了。
其實新露和秋霜哪個不是這個感受？
來的路上還想著這府上應當是無比風光的，沒想到剛剛隨著家主在這府上走了一圈，發現根本不是那麼回事。
倒還有廣闊氣度，只是舊得很，甚至許多東西已不能再用了。
棲遲將手裡的火把交給新露，讓她找東西豎了，就在這屋內留著照明好了。
一面吩咐去將府上管事的請來。
時候已不早了，她估摸著初來乍到，還要忙上許久，想叫王嬤嬤帶著侄子先去找個屋子安置了。
但李硯哪裡肯走，眼下這境況可是聞所未聞，他就挨著姑姑待著，兩隻眼睜得圓溜溜的，有精神的很。
棲遲只好隨他去了。
很快秋霜帶了個老人進門來。
新主母進門，老人也是頭一回見，在地上跪拜見了大禮。
棲遲也叫新露封了些碎錢給他，然而一問，這位卻並不是什麼管事的。
秋霜在她耳邊低聲說，大都護經常住軍中，根本也不怎麼回來，所以這府上就沒管事的，這老人只不過是因為年紀最長，才被推過來的罷了。
棲遲明白了。
所以這只是個掛名的宅邸，他在外面有什麼事，什麼人，可就無人知道了。
別說李硯沒見過這種境況，就是她也沒見識過。
她問了老人一些府中的事情，大概有數了，叫秋霜把人送出去，順便去清點一下僕人名冊。
隨後又吩咐新露準備紙筆，要列個單子，明日好派人出去採買。
李硯一點不稀奇，他姑姑本身在光王府里掌家就做得好得很，到了這空宅子一樣的都護府，還不是信手拈來。
面前一方檀香木的小案，上面紋路斑駁，因為陳舊，反而愈發有香氣鑽出來了。
棲遲在上面鋪上紙，提筆蘸墨，邊想邊寫。
李硯在旁邊看著，忍不住問：「姑姑，你說這裡怎麼會這麼窮啊？」
棲遲筆停一下，回想起當時羅小義悄悄吩咐車夫的那句話，眉心不由得蹙一下。
連拉車的馬都是軍中借來的？
那男人得罪了她，是要給她充個場面不成？
「我又如何知道？」她搖搖頭。
不過只是費些錢能解決的事，倒也算不上什麼大事。
至於其他的，再另說。