棲遲回到房中時，李硯正在那裡坐著，穿一身月白襖子，粉白面龐，如玉雕琢，好似這北地里的雪糰子一般。
他是下學後來陪姑姑一同用飯的。
棲遲見他在，袖口輕輕攏一下唇，便將從書房裡帶出來的那絲笑給掩藏去了。
新露和秋霜進來擺案傳飯。
李硯坐著沒動，到現在也沒叫一聲姑姑，頭微微垂著，似有些心不在焉。
棲遲察覺出異樣，坐下問：「可有事？」
新露聞聲立即近前，貼在她耳邊低語一陣。
棲遲心中沉了。
這次給伏廷搜羅那些稀貴藥時，恰好逢上聖人下詔冊封了兩個王爵，消息順著送藥的帶過來，傳入了棲遲耳中。
這事她早已知道了。
不妨今日新露與秋霜在房中閒話起來，便叫進來的李硯聽到了。
聖人之前推託，懸著光王爵遲遲不封，轉頭卻又詔封了他人，叫他身為光王世子作何想？
案已擺好，菜也上齊，棲遲拿起筷子說：「愁眉苦臉的做什麼，吃飯吧。」
李硯抬起頭，看看她，又垂下去，那臉上倒算不上愁眉苦臉，只是有些悲戚：「我只是想到光王府是父王和姑姑費盡心血保下的，如今卻在我這處傳不下去，便心有慚愧。」
棲遲停箸，知道他懂事，自然心疼他，臉上卻反而笑了。
到底還是年紀小，不知天家情薄。
從她決心來這裡，來那個男人身邊時，便已不再指望聖人恩惠。
想要什麼，還需靠自己伸出那隻手去。
至少光王爵還在，有北地的助力做依靠，總會尋著時機，她便還不算對不起她哥哥的囑託。
只要，她能得到那個男人的心……
看一眼侄子，她故意冷起臉說：「想來還是怪新露和秋霜多嘴，今日我得罰了她們才行了。」
新露和秋霜聽聞家主這話，馬上跪下，齊聲附和：「正是，都怪奴婢們嘴碎，才惹得世子如此沉悶。」
李硯一向寬和，那也是隨了姑姑，他知道姑姑這是故意說這話好叫自己振作，忙站起來去扶二人：「沒有的事，姑姑莫怪她們，我不再想便是了。」說著又乖乖坐回去，拿起筷子。
棲遲這才動筷。
李硯吃了兩口菜，那菜是用刀片出來的，雕成形，盛在盤中，根根直豎，狀如金戈，他看著不禁聯想到了他姑父。
不多時，振了振精神，又開口：「姑姑放心，他日若真不得轉圜，我便學姑父，將王爵一分一分掙回來。」
棲遲笑：「只要你還姓李，便永不可能去經歷那些從無到有的日子，何況……」
話頓住，不往下說了。
其實是想說，何況如你姑父那樣的，多少年才能出一個。
少入行伍，金戈鐵馬，戰功赫赫，一年躍三品，如今才能做到這大都護。
無人知曉他經歷過什麼才有了今日。
她捻著筷子，回想起他在書房裡那張緊繃沉凝的臉。
思緒漸漸的，變的漫無目的起來，不自覺的，眼光輕動。
那樣的男人，真不知有朝一日陷在女人臂彎里，會是何等模樣。
一早，伏廷照常起身。
拿了軍服搭在身上後，轉頭端了案頭喝剩的涼水潑進炭盆。
滅了一室的溫熱，他才摸了下脖子。
那陣割肉之痛過後，竟是一夜安睡，現在又和之前一樣，好似什麼感受都沒了。
窗外風大如嚎，料想是又下起了雪。
他很快穿戴好，抬起只手臂送到嘴邊，咬著軍服上的束帶扯緊，騰出另一隻手去推窗。
窗推開，果然外面飄著小雪。
天色黯淡，映著那片飛屑，女人的窈窕身影倚在柱旁。
聽到開窗的聲音，棲遲回頭看了一眼，與他視線一觸，站直了身。
是在這裡站久了，有些累了，不自覺就倚上了柱子。
「換藥吧。」她直說來意，轉頭便推門而入。
伏廷在窗口站著，看著她走到身前來，先一步在案席上坐了。
他什麼都沒說，卻在想：這種下人就能做的事，何須她次次親力親為。
身邊衣擺掖一下，棲遲已在他身邊坐下，袖中兩手拿出來，除了新一副膏貼外，還有塊熱手巾。
伏廷已自覺將頸上的舊藥膏揭去，經過一晚，早已幹了。
手巾揣到現在只剩半熱，棲遲給他將那些殘餘的擦乾淨了，拿著膏貼送到他頸邊時停一下，說：「可能還是會疼。」
伏廷眉目沉定：「沒事。」
棲遲將藥膏貼了上去。
伏廷搭在膝上的兩臂稍緊，本已做好了準備，卻沒有預料中的痛楚，眼一偏，看向身前的女人。
棲遲說：「不疼麼？那料想便是要好了。」
字字真誠，何其無辜。
伏廷抿住唇，腮邊動兩下，卻也沒說什麼。
就算她是存心想要捉弄一下，他還要跟著計較不成？
棲遲捉弄歸捉弄，還是不忘給他貼嚴實了，手掌貼在他頸邊細細按壓著布帕子。
行軍之人風吹日曬，她的手要比他的臉白多了。她悄悄觀察他側臉，眉眼鼻樑，下頜線至耳根，深挺磊落，無一處不似刀刻。
手落在他喉頭處，在那突出上停留一下，收了回來。
喉頭一動，伏廷手扶住膏貼，眼盯著她，手上將衣領往上提了提，遮掩傷處。
外面有人在喚三哥。
是羅小義來了。
棲遲照舊低頭擦了擦手指，起身出去。
剛出門，忽聽遠遠一陣擂鼓聲，混著風雪，時斷時續。
羅小義已踏上迴廊，口中還在叫：「三哥，城中急務！」
伏廷霍然起身。
棲遲回頭時，見他抓了馬鞭就出了門，大步颯沓，頃刻便轉過廊下不見了。
她站到廊邊，又細細聽一遍那鼓聲，卻不是報戰事的。
廊下人影跑動，秋霜快步到了跟前，附在她耳邊說：附近她名下的買賣不少都被人沖了，消息是從城外送來的。
「若不是什麼大事，叫下面的去應付便是了。」棲遲邊想邊說：「過三刻，若還是這般，再來告知我。」
秋霜應是。
棲遲回到屋中，本是想補個短眠的，因為先前等伏廷起身也沒睡好，現在聽了秋霜的話，只重新理了妝，也睡不著了。
以她所有，倒不在意這一些細微損失，只不過秋霜既然來報，想必也是要急。
如她所料，三刻過去，秋霜又進了門。
「家主，那些柜上的怕是應付不了，聽得城中方才已鳴鼓告急了。」
棲遲聽說與鼓聲有關，便拿起了披風。
乘車出府時，雪停風息，倒是適合出行。
她只帶上了秋霜，畢竟也是要掩人耳目的事。
馬車上了路，卻是越走越難。
直到城門附近，停住，再不得前進半分。
坐在車中，只聽得外面人聲嘈雜，必是十分擁擠混亂。
車夫安撫了一下馬，跳下去，擠進人堆里打聽了一下，回來後將消息告訴秋霜。
秋霜隔著帘子遞話：城門已落，方才鼓聲便是這裡傳出的。
是城外那些流民，不知怎麼，忽而動亂起來了，難怪連周遭尋常買賣也受了波及。
棲遲想到那些城外見過的流民，不過是討生活的，並非惡徒，更非叛民，應該不會這般才對。
她將帷帽戴上，下了馬車。
腳踩到地，四周左右皆是水泄不通，寸步難行，亂卻在城外，才會被城門擋住。
棲遲叫秋霜看住四周，剛在人群中站定，聽見身後迅疾馬蹄聲似雷聲隆隆。
兩側人群連忙散開讓道。
她被人群一擠，只得一併讓去道旁，轉頭望去，隔著一層輕紗，雷聲已至眼前。
一人身跨烈馬，疾奔而至，身後兩列兵馬，個個手執兵器。
至城下，他提手勒馬，沉著兩眼，盯住城門。
是伏廷。
上次見到安北都護府的兵馬，還是他迎接她入府的時候。
眼下再見，竟比上次更加迅疾如箭，齊整無聲，是從未見過的陣勢。
棲遲看著馬上的男人，一隻手稍稍掀開了垂紗。
她早知他手下的兵馬，是一方雄兵。
伏廷打著馬，信步盤桓，軍服緊貼，一身凜凜，盯著城門時一手持韁繩，一手按在腰上。
棲遲留心到他腰上配的並不是他慣帶的劍，卻是一柄一掌寬的刀。
手在柄上，刀藏鞘中。
她看了片刻，城門忽然開了。
一馬飛入，城門復又閉合。
是羅小義，單槍匹馬出去了一趟，又返回了。
他馳馬至伏廷身邊，歪著身子與他耳語了幾句。
伏廷沒說什麼，只點了個頭。
下一瞬，城頭又是一通急切擊鼓。
他按在刀上的手緊了，手背上青筋凸起。
圍觀的人聽出不對，匆忙四散。
一時道上混亂不堪。
羅小義招手喚了幾人，打馬過來護道。
他竟是個眼尖的，棲遲腳還未動，便被他發現了，一雙圓眼落過來，上上下下地看。
羅小義左看看，右看看，不知她為何會在這裡，也不好當著大庭廣眾的面問。
最後只得手按一下，以口比劃著名，示意她不要亂動，一轉頭，匆忙回去找他三哥。
棲遲便是有心迴避也來不及了。
她手扶著帷帽，避開人群，一直退到牆角處，再看過去，馬上的男人已轉頭望了過來。
而後，他手上韁繩一扯，往這裡過來了。
她便站定了。
伏廷打馬到了面前，隔著帽紗看了眼她的臉，問：「為何來這裡？」
他不曾聽說宗室貴族有那等尋常百姓般看熱鬧的閒心。
棲遲尚未開口，那頭馬車邊的秋霜喊道：「大都護恕罪，只因奴婢一早外出採買許久未歸，家主掛念，尋我而來，這才在此遇見大都護。」
伏廷聽了，便沒再問。
「先回去。」他說。
棲遲點點頭：「是要回去了。」
城外顯然是去不成了，只能回去。
伏廷轉頭，看了看道上。
擁擠人潮，胡亂推擠，一片塵土飛揚。
若非有羅小義帶人在防護，只怕已經出事了。
城頭擂鼓未息，眼下這裡並不安全。
他看見棲遲的馬車已被迫擠到路邊，車夫和秋霜全被堵在那頭，只能望著，也過不來。
羅小義好不容易打馬過來：「三哥，快叫嫂嫂回去，萬一出事可怎麼好。」
一人摔過來，差點撞到棲遲身上，伏廷用手擋了一下，一翻身，下了馬，將韁繩遞給她：「騎馬回去。」
騎馬是最快的。
棲遲接了，在他身前站著，說：「我上不去。」
伏廷說：「腳踩住鐙便上去了。」
她又道：「你的馬太高了。」
伏廷知她身嬌，肯定不會騎馬，但耳中城頭擂鼓又響了一遍，他二話不說，手在她腰上一扣，抱著她就送了上去。
女人嬌柔，從他臂中落到馬上。
他將她腳塞入馬鐙。
「大都護府的夫人，豈能不會騎馬。」說完，將韁繩塞入她手中。
棲遲握住了。
「說的也是。」她提一下韁繩，兩腿輕輕夾了一下馬腹。
馬在她身下，緩緩前行幾步。
她回過頭，一手掀開帷帽上的垂紗，沖他看了一眼。
伏廷站住了。
他看出來了，她分明是會騎馬的。
「三哥。」羅小義遙遙喚。
伏廷生生轉回盯在女人背上的雙眼，轉身過去。