一輛馬車自遠而來，一路駛入了軍營。
仆固京領著大半族人隨行而至,前後還有駐紮的大隊兵馬壓陣。
車一停,羅小義從前方馬上躍下,快步走至車門旁揭開了帘子：「嫂嫂。」
新露先從車裡下來,兩手扶著抱著孩子的棲遲下了車，又將臂彎里掛著的白絨領子披風給她罩上。
一旁立即有僕固部里的僕婦上前來，接過孩子去照料。
頸上帶子尚沒系好，棲遲便對羅小義道：「走吧。」
羅小義當先領路,往中軍大帳走去。
軍營里遭過一場突襲的痕跡已經沒了，軍帳按序重新駐紮，全員整肅,兵馬休整，持戈的士兵往來穿梭巡邏,看起來並沒有什麼異常。
唯有邊角幾間軍帳里不斷有人進出，那裡面安置的是受傷的士兵。
中軍大帳鎮守正中,守門的兩個兵見到羅小義過來便動手揭了帳門。
棲遲在帳門口停了停，走了進去。
入門兩排武器架，地圖架橫擋在前，繞過去,後方是一張行軍榻。
伏廷仰面躺在榻上，身著軍服,搭著薄被，雙眼緊閉，一條手臂搭在榻沿,上面綁著厚厚的布條，卻還滲出了血跡。
棲遲站在榻前看著他，眉心不自覺蹙緊了。
一路上都在想著羅小義說的不太好是怎樣的情形，卻沒想到這麼嚴重，分明已經昏睡，何止是不太好。
羅小義在旁說：「三哥原本是想自己去接嫂嫂的，但突然躺下，只能由我去……」
他將事情經過原原本本說了一遍。
那日發現那些箭上有毒後，伏廷當即就扯了袖口束帶緊扎住了胳膊，又割了傷口放血，而後仍下令繼續追擊阿史那堅，控制戰場，直到回營，才招來軍醫診治。
棲遲光是想像著那場面都覺得不舒服，再看伏廷那條手臂上厚厚的布條，不知道他到底流了多少血。
「他是不要命了嗎？」
羅小義恨聲道：「別的都好說，與突厥有關，三哥必要盤查到底，何況那阿史那堅還刻意挑釁。突厥害了三哥的父母，還想害嫂嫂母子，三哥又豈能饒他們。」
棲遲目光落在伏廷臉上，也許是因為失血太多，他嘴皮發白，乾澀地起了皮，她甚至想用手指去撫一下：「軍醫如何說？」
「軍中祛毒為求乾淨不留病根，歷來都是刮筋傷骨的法子，尋常人根本扛不住，三哥雖然能扛，但本就失血過多，撐了幾日，還是躺下了。」羅小義儘量將話說得輕巧：「軍醫說多虧三哥處置得及時，否則恐怕就不是睡著如此簡單了。」
言下之意，這已經算是好的了。
棲遲點頭，捏著手指藏在袖中，默默站著。
榻上的這副身軀如此高大強健，竟然也會有躺著一動不動的時候。
「這都不算什麼，」羅小義咬牙切齒道：「三哥不是因為殺敵傷成這樣，卻是被自己背後的人害的，簡直可恨！」
棲遲沉默著，看著伏廷軍服衣袖上沾上的血漬，幹了後成了褐紅色的一片，那都是他自己的血。
她忽然轉頭朝外走去，揭簾喚了聲新露，讓她去將自己帶來的中原大夫叫來。
羅小義看她臉色平靜，有些不可思議，卻又暗自鬆了口氣，畢竟他三哥已倒下了，他還不希望嫂嫂也跟著慌亂。
新露是跑著去的，來得也快。
大夫背著藥箱跟隨她過來，一腳跨進帳中，向棲遲見了一禮便趕緊去了榻邊。
棲遲站在帳門口，隔了一丈遠，看著伏廷的脈搏被大夫搭住診斷，隨即又被安排施針。
這一切看起來分外不真實，她轉頭出了帳門。
曹玉林就在帳外站著，眼睛盯著帳門，黝黑的臉上有種木然地哀沉。
羅小義跟在後面出來，本還撐得好好的，見她這般模樣，忍不住扭過頭吸了下鼻子，手指在眼下重重一捏，又若無其事道：「三哥什麼風浪沒見過，哪回沒挺過來，你這是做什麼。」
曹玉林凝滯的眼神動了，「說得對。」她看一眼棲遲，似乎想安撫兩句，但也許是找不到該說的，最後只說了句：「嫂嫂放心。」說完轉頭走了。
羅小義看她走遠，回過頭來也寬慰：「沒錯，嫂嫂放心就是了，三哥剛有了個小子，如何捨得出事？你也知道，他是頂能扛的一個人。」
棲遲不做聲，被這話牽扯起了先前的，掀眼看過來：「你剛才說，突厥害了他的父母？」
羅小義愣一下，才想起自己是說了這句，一時激憤說出了口，沒想到她就記住了。
「是，」他看一眼垂著的帳門，將兩個守門的兵給遣退了，這才低聲道：「三哥的父母確實是被突厥人殺的，那會兒他十歲還不到，過了幾年就入了營。」
棲遲眼神怔忪：「從未聽他說過。」
她只知他父母雙亡，還以為是自然的生老病死，誰知道如此慘烈。
「三哥不提是有緣由的。」羅小義嘆息：「據說他父親當初只是個微末小吏，母親一個尋常婦人，一家人就靠那點微薄薪俸勉強餬口。那年正趕上突厥糾集勢力捲土重來，氣焰正盛，一路殺入北地，屠了城，他父母連屍首都沒能留下。」
「後來三哥建功立業，只能立了兩個衣冠冢。但那時候他已被突厥人恨上了，接連派探子來毀了墳，想激怒他。三哥不願耗費兵力去為自家守墳，乾脆用胡人的方式將墳頭踏平了，我便是因此事才知道這些的，從此後他就再也沒提過父母的事了。」
棲遲縮了一下手指，她從不知道他有過這樣的過去，也不知道他是如何一步一步走到了今日。
「他當初，就是因為這個從軍的？」
羅小義點頭。
棲遲心中忽有一處沉沉地墜了下去。
這世上哪有生來便有的家國大義，先有家仇，而後才撐起了國恨。
伏廷便是如此。
這些事，她竟是至今才知曉。
……
羅小義再進去一趟，大夫已經開具好藥方，走了出來，面朝棲遲又見一禮：「軍醫醫治得很徹底，為今之計，唯有等大都護醒。敢問夫人，可還是要按您先前的要求來配藥？」
棲遲眼睛動了動：「自然，只要他能醒。」
大夫稱是，退去了。
羅小義知道這話里的意思，勉強擠出絲笑來，故作輕鬆道：「有嫂嫂在我是最放心的，都說有錢好辦事，三哥肯定會沒事的。」
這話說著倒像是給自己定心，因為棲遲看著比他鎮定多了。
棲遲點頭，像是聽進去了，又像是根本沒在意，轉身揭簾，回去帳中。
裡面多了一陣藥味，她腳步輕淺地走到榻邊，低下頭看著他。
「三郎？」
低低的一聲呼喚，沒有回音。
她手扶在榻邊，緩緩蹲下，盯著他的側臉。
原來這樣一個可以給她依靠的男人，也有可能會失去。
說不定一個兇險，他便不在了。
一陣北風吹過營地。
李硯坐在火架子旁，遠遠看了一眼中軍大帳，又低頭看了看腳下灰白乾裂的土地。
從沒想過有朝一日姑父也會倒下。
姑姑曾跟他說，要把姑父當做父王看待，這麼久以來，似乎真習慣了將姑父看做父王般的存在了，如今看見他受傷，只覺得說不出的難受。
李硯拿出那柄伏廷送他的那柄匕首，割開胳膊上纏著的布條，那點傷快好了，他不想再纏著包紮。
衣擺上忽然落了一副黑乎乎的膏帖子，他抬頭看著來人，又看見另一頭站著沖他見胡禮的仆固京，知道她是仆固部首領的孫女。
「祖父讓我拿來的。」仆固辛雲在部中從未與他說過話，只記得他是大都護夫人的侄子，什麼世子。她正情緒不佳，也沒見禮。
眼下人人都擔心著大都護的情形，仆固京也是想給她找點事做，剛好看見李硯坐在這裡的動作，還以為他是在獨自換藥，便打發了孫女來送張部中的膏藥。
李硯將膏帖子遞還給她：「多謝，我不用了。」
仆固辛雲心不在焉，已經想走了，沒接：「用就是了，漢人一點傷總要養很久。」
李硯覺得這話是在說他太過嬌貴，但他經歷此劫，便再不想嬌貴下去了，放下膏帖子說：「不是所有漢人都那樣，我姑父就是最好的例子。」
聽他說到伏廷，仆固辛雲眼睛泛紅，看了眼遠處的大帳，囁嚅道：「大都護不一樣，他是頂天立地的英雄，是北地的天，是天上的鷹……」
話到此處，她一扭頭走了。
李硯卻聽明白了，她是說，他姑父是不會說倒就倒的。
他又看向大帳，棲遲站在裡面側影纖秀。他身一動，想起身去與姑姑說幾句話，又坐了回來，還是覺得讓她陪著姑父好。
遠處，仆固京拍著孫女的肩，用胡語寬慰她，低低地說著，擔心她還惦記著大都護。
仆固辛雲搖頭，大都護連孩子都有了，她還惦記什麼呢？但這樣的一個英雄怎能倒在毒上，不可能也不應該，更不值得。
大夫接連診治了好幾番，送藥的快馬伴隨著送軍情的快馬終日踏入營中。
入夜時分，又是幾個派出營地的斥候快馬返回。
羅小義剛躺下就聽見動靜，馬上起身，一邊套著甲冑一邊走出營帳，外面斥候已經等著了。
「有什麼事快報！」如今伏廷躺著，他便暫代了一切軍務，不得不雷厲風行。
斥候一抱拳，當即接連稟報——
沒有追到突厥右將軍阿史那堅；諸位都督仍在前線與突厥作戰；外面有傳言說大都護久不露面是受傷不治了，突厥恐有反撲態勢。
「娘的，這不明擺著動搖軍心！」羅小義朝中軍大帳看去。
帳中仍然亮著燈火，他嫂嫂連日來就住在帳中，三哥還沒醒。
他一咬牙，發話道：「去前線傳令，就說我即刻領兵去支援，奉的就是大都護的軍令。」
斥候領命而去。
……
中軍大帳里多添了一張小榻，燈一直點著，是怕伏廷隨時會醒來。
棲遲睡不安穩，翻了個身，看了一眼伏廷躺在那裡的身形，他身上軍服已褪去，穿了乾淨的中衣。
燈火照在他鼻側和眼窩，那張臉一半都覆著陰影。
她看著，不知怎麼心裡一動，起身走過去，竟俯下身，貼在他胸口聽了聽。
聽見他心跳仍然有力，她才安了心。
外面傳來羅小義的說話聲，她拉好衣裳，起身出帳。
夜色中火把熊熊，一隊人馬軍容整肅，手持兵戈，牽馬整軍。
羅小義甲冑加身，舉著火把在旁清點著，似要準備出營。
曹玉林從側面走了過來，衣裳齊整，顯然還沒睡，她看了一眼羅小義那裡道：「突厥還沒撤兵。」
棲遲便明白是怎麼回事了，看了看她：「替我去送一送小義吧。」
說完便回去，放下了門帘。
曹玉林猶豫一下，走了過去。
羅小義一手牽了馬，回身要拿自己的刀時，正好看見她站在身後，不禁一愣，接著才道：「外面都傳三哥壞消息，我替三哥去穩一下軍心。」
曹玉林平淡道：「阿史那堅十分謹慎，戰局不對就不會久留，沒抓到他就一定是逃回突厥了，但他對北地圖謀已久，一定不會善罷甘休，消息可能就是他放的。」
羅小義也不是沒想到，只是詫異她對阿史那堅如此了解。
「你特地告訴我這些？」
畢竟是仇人，曹玉林早已將此人查過好幾回，但她也只是說：「我在外走動這麼久也不是白走的。」
羅小義手上擺弄著韁繩，壓著聲說：「如今三哥躺著，有你在營中，也算好事。」
其實伏廷麾下將領很多，用不著她做什麼。但這話叫曹玉林想起了過往一同追隨伏廷的歲月，不禁看他一眼，右手一握：「三哥醒之前，我會守著這裡。」
「那我就放心了。」羅小義打馬要走。
曹玉林沉默了一下說：「小心。」
羅小義應了，朝身後兵馬一招手，領軍出營。
直到出去很遠，他坐在馬上忽然一愣，才意識到她居然叮囑了他一句小心？
回頭去看，哪裡還有曹玉林的身影。
羅小義離開後的第二日起，戰場上就接連送了幾份戰報入營。
但能看的人還沒醒。
棲遲按送到的時日整理過了，擺在那裡，轉過頭，看著大夫將一碗黑乎乎的藥汁灌入伏廷口中。
據說箭簇上淬毒是難有久效的，那些人是在箭筒底部注入了毒汁，插在其中的每支箭便都是泡在毒中的了。
也好在這樣，被俘的人成了屍首，箭筒卻還在，裡面的毒汁也還在，軍醫後來才得以對症下藥。
新露昨日告訴她說，秋霜來了封信詢問家主情形，邊境有戰事都知道了，本就擔心著，商號里近來花了幾筆又都是在醫藥上，讓她很不安。
棲遲只讓新露回復她是因為孩子出生的緣故，叫她放心，只要人還好好的，什麼都不算事。
帳外有陽光，只是風大，一陣一陣地卷著帳簾，帳中光亮時增時減。
藥用完了，大夫行禮退去。
棲遲走去榻邊，看了看伏廷的臉，他嘴邊殘餘著一滴藥汁，她用手指抹去了，摸到他下巴，上面已經冒出胡茬。
外面，新露哄著哭著的孩子去找仆固部里安排的僕婦餵奶了。
她直起身，在案頭上找到一把小刀，是他慣常用來刮下巴的，拿去在水盆里浸了水，走回榻邊蹲下，給他細細刮著下巴。
他本就兩頰如削，最近只能吃流食，又瘦了一些，眼窩也更深了。
棲遲捏著刀，不大會用，小心著力道，颳得分外緩慢，另一隻手扶著他的臉頰。
這張臉看了這麼久，好似還是第一次這麼摸上來，竟然覺得格外親近，有種別樣的感覺。
颳得不算乾淨，但她已盡力，拿了帕子給他擦了擦下巴。
手下的臉動了一下，她一怔，停下手。
伏廷睜開了眼。
她以為看錯了，低頭靠近：「三郎？」
他眼珠動一下，看著她，又是沉沉然一動，身體迅速復甦，喉結滾動，聲音沙啞低沉：「你在。」
棲遲忽而有種鬆懈的感覺，似有什麼一直提著懸著，到了此刻才從她肩頭四肢上落了下去，周身一輕。
「我在等你回來，」她輕輕說：「等到了。」
作者有話要說： 伏廷：演了一章床戲？