誰能想到，在所有人的目光都轉向城中時,他們卻已悄然地入了宮內。
外面有宮人抖抖索索地在報：「稟大家,殿門被圍了。」
殿中的內侍忙不迭退出門去,再不敢待。
周遭陷入死寂。
許久,帳內才傳出一聲壓抑的怒斥：「伏廷，你是要反嗎？」
伏廷跪著，上身挺得筆直：「陛下清楚臣的為人，若臣真有心要反,就不會暗中來見陛下。」
帳中的帝王緩緩坐正，喘著粗氣，卻沒有了言語。
他當初也懷疑過伏廷,尤其是在察覺出有股勢力在作祟時。若非顧忌不能妄動功臣，怕反而激得伏廷反目,甚至想當時就將棲遲和孩子召入長安扣住。
可在召見時伏廷說了陌刀流入突厥一事，他便打消了猜忌,也記起了這些年他鎮守北地從無任何僭越舉動，於是最終也只問了一句他是否與朝中官員相熟，不過是防著他有結黨營私之嫌，就此作罷。
然而,如今他卻率軍入了長安。
「那你現在是在做什麼？」帝王蒼老的聲音如風過枯枝：「還有你，河洛侯！朕許你崔氏諸多特權,便是讓你這般帶人進來回報朕的！」
崔明度伏地叩首：「請陛下聽奏，邕王勾結突厥，串聯單于都護府,試圖逼宮奪位，已暗中控制了兩道宮門。而陛下被小人蒙蔽，即將下旨詔封。安北大都護是為剷除逆賊而來，亂局當前，臣只能協助大都護奪回這兩道宮門，橫擋住他處禁軍，只求這片刻功夫，足夠讓陛下耐心聽諫，以匡扶社稷歸於正道。此舉看似兵諫，實際卻是撥亂反正，以清君側。」
帳中又是無聲，良久，帝王再度開口，壓著怒氣：「好個撥亂反正，以清君側，你們有何證據？」
伏廷自懷中摸出幾頁紙，一振展開，呈於雙手之上：「單于都護府可汗之子阿史那啟羅已被臣所俘，這是他的證詞，如若陛下不信，可召其當面對質。」
只不過以他眼下的情形，暫時恐怕也無法回答什麼了。
「除去這份證詞，臣還拿到了他隊伍中幾位副將的證詞。當晚單于都護府人馬試圖沖入城中協助邕王，所有東城門守軍都已親眼所見，至今仍有人馬逃竄在外未被拿回，若陛下依然不信，也可召來守軍詢問。」
他沉著說完，手往前一推。
內侍慌忙去接了過來，頭也不敢抬地呈送到床榻前。
帝王枯瘦的手伸出來，接了過去，紙張翻動，他的喘氣也越來越重，好似被人捏住了咽喉。
阿史那啟羅說，單于都護府會給突厥提供方便，都是為邕王所迫。邕王說那是皇長子的授意，只要單于都護府照做便是協助皇長子。
又聲稱突厥所要的就是戰勝北地，殺了安北大都護，掠奪北地財物，其餘無他，而他與安北都護府不合久矣，正好想要安北都護府落敗。
突厥則通過邕王，暗中答應勝了北地後就與中原交好，並以和談和兵力兩面支持皇長子登基。一旦皇長子登基，就會擴單于都護府為單于大都護府，所享一切遠超其餘都護府，並做護國功臣論。
然而突厥還是落敗，如今皇長子又身死，單于都護府以為一切都已化成空了，不想突厥又轉而支持邕王。
邕王輕易被說動，再找上單于都護府，許諾了更多好處，又威脅不相助便告發至御前。單于都護府認定在如今情形下，邕王已是必然的帝王人選，於是一條道走到黑，發兵而來協助……
其餘證詞，大同小異。
垂帳一掀，帝王驀地一下扔出了紙張，大咳出聲。
一察覺出有勢力威脅皇權時，他就刻意疏遠了邕王，是覺得其愚蠢，不堪重用。
沒想到何止是愚蠢，寵其多年，竟致使他的胃口竟漲至這般地步，連外敵也敢引入。
他的身邊竟是如此一群沒腦子的廢物！
猛烈的咳嗽使得床帳都在晃動，帝王一手扯著垂帳，拖著沉重的身軀，手扣在床沿，一句話斷斷續續，似壓在了嗓子裡：「皇子不可能與突厥勾結，不可能……」
崔明度抬頭，迅速看了床榻一眼，接話道：「陛下所言極是，皇長子是被邕王陷害，此事與皇長子絕無關聯，皇長子是因胞弟病故太過傷心才致離世。」
伏廷一動不動，聽在耳中，面色冷肅，沒什麼表情。
帝王似平復了一些，仿佛以這個理由說服自己接受了，喘著氣問：「你們想要如何？」
伏廷赫然開口：「請陛下即刻拿下邕王，決不能立其為儲君。」
帝王望著他衣上若隱若現的血跡，自此才算親眼看到這位自己一手提拔起來的大都護是如何走過來的，是染著血握著刀過來的，口中又是一頓咳。
外面霍然傳來急切又慌亂的呼喊，宮人們似在奔跑，有人在喊「邕王從東宮殺過來了」。
然而很快就被另一陣聲響遮蓋了過去。
伏廷依然跪著一動不動：「陛下放心，臣只為暗中入宮而奪下了邕王所控的宮門，這裡的兵馬並不多，但要制住一個邕王足以。」
如此，倒真成了清君側。
帝王一陣一陣地咳，如同停不下來了一般，不知是在咳邕王的不堪一擊，還是在咳他的部署周密。這幾句說起來輕巧，然而他一身血跡也說明了這片刻功夫得來的沒那麼容易。
在咳聲中隱約聽見外面邕王的聲音，竟在喊冤枉，喊著要面聖，但最終這些聲音都離遠了。
帝王悲憤交加，被那一聲一聲的叫喚弄得氣血上涌，待終於停下咳嗽，已是氣力不支，隔著垂帳看著那跪著的三人：「你們思慮足夠周全，竟然還帶了個人來，是知道朕的江山無人可傳了。」
一直沒有做聲的李硯忽的抬起頭，朝帳中看去，那道垂帳被揭開，他終於看見了聖人面貌，髮髻花白，面貌不至於蒼老，卻已是憔悴不堪，一雙眼也露了渾濁之態。
「報上名來。」
李硯下意識看向身旁，伏廷看了他一眼，他似清醒了，振作了精神，也壓下了翻湧的心緒，垂眼回：「光王之子，李硯。」
「光王之子，這麼說你的瘟疫已好了。」帝王早已猜到，被伏廷帶來的，還能有誰？無非就是他幾次三番也除不去的光王之子。
瘟疫？皆不是省油的燈！
他渾濁的目光轉到崔明度身上：「看來崔氏也是要支持這位做儲君了。」
崔明度伏地再拜：「崔氏追隨陛下多年，更明白陛下一心所念只在皇權，若非思及傳承，陛下也不會挑中邕王。但邕王大逆不道，只會害及陛下一心維護的皇權，他日還會叫生民塗炭。既然如此，陛下何不摒棄前嫌，為皇權著想到底，挑選更適合的人選。」
猝然一聲脆響，帝王拿了案前香爐就砸了過來，銅製的爐鼎一直滾落李硯身前，香灰翻落，從他衣擺前拖出去很遠的一道。
直至此時，帝王才徹底震怒：「你有什麼資格？」
李硯垂著頭，衣袖裡的兩隻手緊緊握成拳：「沒有資格。」
「那你又憑何做儲君？」
「只因邕王更無資格。」
帝王撐在床榻上，劇烈喘息。
他大半生都為皇權而搏，為此不惜代價地剷除藩王勢力，不惜遏制邊疆都護府，寧願北地繼續窮困潦倒；也為了皇權，覺得長子平庸，易被操縱，難當大任，唯有么子心智似他，便一心栽培，打算廢長立幼。
所做一切皆是為了皇權，可到頭來苦心孤詣一場，弄得宗親零落，眾叛親離，卻是為他人鋪了路。
為皇權著想到底，到頭來，終究還是為了皇權。
想到此處，不知是該喜該悲，竟然突兀地大笑起來。
這是他的報應，一定是他的報應！
直至笑聲停下，伏廷仍然端正地跪著：「臣自知有罪，不求脫罪，但求陛下准我擒住突厥主謀，按照他們的計劃，突厥近來必有動作。」
話音剛落，殿門外已出現一名近衛，小聲稟告：「大都護，羅將軍從邊境傳訊過來，突厥有異動。」
帝王枯坐帳中，如同入定，事到如今，聽了他這番話，竟反倒是平靜下來了：「朕依舊要靠愛卿保家衛國啊。」
崔明度忽又再拜：「請陛下定奪。」
天氣陰沉，風冷刺骨。
都護府外，忽而來了一隊人馬，皆是行色匆匆，無比焦急。
秋霜小跑進了主屋，迅速拿了披風給棲遲披上，又用棉衣將占兒包裹得嚴嚴實實，送入她懷中：「家主，快，大都護派遣的人來了，要家主馬上出發！」
棲遲伸手抱住占兒，心裡沉到了底，沉默地坐了一瞬，起身出屋。
到了廊上，曹玉林已經迎上來，對上她視線，低低說：「嫂嫂，請隨我走，讓秋霜隨別人走。」
棲遲不知是以何種心情隨她出的門，一路腳步不停，心裡全然是空的。
府門外已安排好馬車，原本圍著都護府的大隊兵馬已經全都護衛在馬車兩旁。
棲遲抱著占兒坐進去時，看見曹玉林親自坐在了駕車的位置。
「嫂嫂放心，倘若被官員堵截，我會按照三哥交代的去說，這批人馬是早就安排好的，不管嫂嫂今後到哪裡，他們的任務都是保護你與占兒。」
說話間已策馬出去，直奔城門。
占兒在車裡依舊不安分地想走動，被棲遲按住了。
聽著動靜，外面還有其他人在領隊，便是回來報信的那隊人。她的心思轉了回來，想起秋霜的話，一手掀開門帘，小聲問了句：「據說是他特地派人回來通知的？」
曹玉林控著馬車，忽然回頭看她一眼，點了個頭，卻有些其他意味：「嫂嫂放心，不會有事。」
棲遲放下帘子，緩緩坐回去，又揭開窗格簾看了一眼。
領頭的那些人看裝束與北地軍人無異，看神態更是急切的很，比誰都盡心的模樣。
馬車很快出了城，並沒有遇到一點阻礙。
出城沒到十里，前方領隊的人里，忽而有人提出不必如此多人跟著護送，由他們護送大都護夫人去與大都護會合即可，以免引起人注意。
曹玉林忽然喊停。
馬車一停，占兒撲進棲遲懷裡，外面的人馬也全停了。
「嫂嫂坐穩了。」曹玉林忽然說。
棲遲抱緊了占兒：「知道了。」
霍然一陣拔刀聲，外面響起陣陣兵戈廝殺。
留下保護都護府的皆是軍中精銳，一出手，目標直指那群領隊之人。
對方看起來是出自軍中，卻並不嚴謹，又人數不多，被殺了個措手不及，頃刻就落於下風，死的死，傷的傷。
一片哀嚎聲中，曹玉林揭了帘子進來。
「沒事了嫂嫂，大概是突厥為幫助邕王而走的一招，破綻百出，註定有來無回。」
出行時就已懷疑是假消息，伏廷臨走交代過，結果會直接通知曹玉林，真出了事不會這麼安排一批人馬堂而皇之地回來接人，更何況接到路上說的還是去與伏廷會合。
曹玉林看得真切，他們出城時連城門守軍都示警了，不過是放任他們至此才解決的罷了。
棲遲點點頭，抱著占兒，嗅到了那陣血腥味，不知在長安是否也是這樣的情形。
「回去吧。」她輕輕說。
曹玉林看了看她神情，出去駕車。
外面的人已迅速清理乾淨道上。
一行人馬沿原路返回，至城門下，又是一隊人馬快馬加鞭自遠處而來。
棲遲透過飄動的窗格簾看出去，邊角里能看見道路盡頭馬蹄陣陣，拖出一陣瀰漫的塵煙直往此處而來。
曹玉林停下了馬車。
她拎了拎神，摟緊了占兒，做好了再應對一撥人馬的準備，卻聽外面動靜，似所有人都下了馬，接著就聽外面齊聲喊道：「拜見大都護！」
棲遲怔了怔，占兒已趁機邁著小腿往車外走。
曹玉林掀了帘子，將他抱了過去，又看向棲遲，門帘已垂落。
她突然清醒了一般，立即就要出去，忽而聽見外面傳來內侍尖細的聲音，才知還有外人在場，最後送入伏廷低沉的聲音：「伏廷奉旨來向郡主報安。」
當朝有律，唯有與儲君一脈才可稱郡主。
棲遲揭簾的手頓住，抬頭看著帘子，好一會兒才輕聲說：「入車說話。」
伏廷掀了帘子，矮身入車，瞬間就到了她眼前，一身沒來得及清理的血跡，泛青的下巴，眼下帶著連日奔波而至的憔悴，一雙眼看著她。
棲遲一傾身將他抱住，忽的退開，揚手就甩了他一巴掌，渾身都在顫，手指也在顫，最終卻又撲上前，更用力地抱住了他。
伏廷抵了抵牙關，她打得並不重，只有他明白其中意味，終究什麼也說不出，伸手一把將她緊緊攬住了。
作者有話要說： 占兒：抱我走幹嘛，我也想看爹媽重逢！
車內：啪！
占兒：不看了，打擾了。（抱肉拳告辭）
這個時間都快重回八點檔了……==