陸侯爺拍拍她肩膀安慰。
「連兒，你且放寬心，我那岳丈也不是多疼女兒。一個莊子的事，興不起波瀾，就算裴氏真敢深究，只要我一提和離，她定會百般討好求我原諒，到時別說一個莊子，我要什麼她不得給？」
陸老夫人卻突然道：「暫且不說什麼莊子——不過，你們兩個背著我做這些腌臢事，可把我這當老子娘的放在眼裡？」
這話鋒一轉，陸侯爺和李小娘臉色頓時萎靡下來，不敢看她。
到底是一府尊長，她要敲打敲打妾室。
「裴氏縱然不得侯爺的心，但那也是我陸家三媒六聘、上了族譜的正頭大娘子，她對侯府盡心盡力多年，你們不顧侯府臉面，用壞她清白的方式想休妻，簡直愚蠢！」
老夫人素來將侯府臉面放第一位，可惜這麼多年陸雲朗名聲也不好，外面多傳他那點寵妾滅妻的風流韻事，陸老夫人這些年也聽夠了！
「李氏，侯爺寵你是你的福分，憑你的出身，沒那當大娘子的命。香兒也大了，你在孩子面前最好是端莊些，給她做個榜樣，莫要再痴心妄想，做些下作勾當，若敗壞了侯府名聲，我不會再顧忌侯爺，定是要將你發賣了去！」
李連翹飯也不敢吃了，起身跪在地上，眼淚大顆大顆往下掉，一句話也不敢說。
今日被個老虔婆當著女兒面罵，她這臉算是丟盡了！
陸侯爺也沒心情繼續吃飯，又不敢反駁母親，說幾句好話，就把李連翹母女送回凝香居。
另一邊，滴翠軒，錦屏回來了。
「大娘子，我按照您吩咐，又去那莊子上。丁管事說，那日高二交不出轉讓文書，被侯爺的人打得差點沒命，丁管事就趁半夜偷偷把高二給送到相熟的郎中家裡了，避禍治傷。」
「我去見那高二確實奄奄一息，我怕侯爺的人再找上門，便自作決斷，把人送到了裴家一處莊子上。」
裴熙寧點頭，「且等我再修書一封給淮之，讓他務必把人看好。」
事兒辦的漂亮，裴熙寧賞了錦屏一副頂好的玉鐲子，她開開心心戴在手腕上，忽地想起一事不妥。
「大娘子，我回來時，見那徐媽媽在門口，似是在堵我，不知安的什麼心。」
裴熙寧一猜就知道，準是李小娘派來的，錦屏和洛兒最近頻繁出府，她們定有所察覺。
……
歲末除夕將至，侯府也在裴熙寧的吩咐下布置一番，掛起紅燈籠、貼上對聯、窗花年畫，各色果子茶點，還有節後送往親朋好友府上的拜年帖子、賀禮，也都提前備足。
趁這當口，裴熙寧讓錦屏去買幾個女使婆子。
雖說她掌家，但從沒給自己籌划過，府里可信的只有錦屏和洛兒兩個，這滴翠軒上上下下，不多安排些心腹，怕是不行。
眼下薇姐兒裝啞，麟哥兒也馬上就要回來、玄玄還未滿月，裴熙寧絕不允許幾個孩子再出什麼差錯！
門房上，徐媽媽跟小廝正聊天，眼見著錦屏又喊了車夫出去，眼珠子都快飛到人身上了。
她從懷中掏出幾吊錢塞進小廝手裡。
「幫我留意著點，有什麼不同尋常的，小娘那邊有賞！」
小廝屬實有點為難，侯府里主母當家，從不虧待他們，昨兒還剛給他發了新衣裳新鞋，還有多一個月的賞錢，他是拿大娘子當女主人的。
李小娘不過一介商賈之女，本也配不上侯爺，當個寵妾，大娘子又不與她計較，已是祖墳上冒青煙，現在還不安分，敢來打聽大娘子的事，不要臉！真不要臉！
不過，錢當然不嫌多，至於事兒嘛，隨便撿著無關緊要的報唄。
「哎呀徐媽媽您客氣了，替我謝謝小娘！」
到晚飯時候錦屏帶著幾個女使婆子回來了。
滴翠軒內，女使婆子們站成一排，都是錦屏親自挑的，品行端正、身家清白、踏實勤快。
裴熙寧仔細打量著，她們自然都是堪用的，但也得點撥點撥才行。
錦屏走到前面，拿出主母身邊一等女使的派頭。
「幾位既是被大娘子買來，日後便是滴翠軒的人，管住腿、管住手、管住嘴，辦好差事，大娘子自是不會虧了大家。」
她話鋒一轉，聲音也凌厲幾分。
「倘若是管不住腿，到處串門勾連的，就把腿打斷；若是管不住手，偷拿府里物件，幫著外面人害主子的，就砍了雙手；若是管不住嘴，亂傳閒話妖言惑眾的，便要拔了舌頭！你們始終要牢記自己的正頭主子是誰，可別壞了規矩自食惡果！」
女使婆子們趕忙跪地齊聲稱是，分了差事後各自散去。
年輕女使當中有個叫荷秀的，頗識幾個大字，便被安排給陸薇薇了。
陸薇薇已有兩個貼身女使，都是從家生子中選來，從小被陸老夫人安排給她的，可這兩人到底是陸老夫人的人，日後和離，少不了要給主子傳話，趁此機會把荷秀安排過去，方便日後行事。
洛兒親自送荷秀過去的，還在門口偷聽了一會，回來報給裴熙寧。
「可笑那兩個蠢的，仗著是府里老人，要給荷秀下馬威，結果荷秀說，她是主母大娘子親派來，給大姑娘侍啞疾的，趕她走，就是對大娘子不敬，要來找大娘子分說分說，那兩個就不敢吱聲了！哈哈哈。」
洛兒說的手舞足蹈，末了忽地有點擔心。
「不過大娘子，萬一她們鬧到老夫人那去怎麼辦？要不我去敲打敲打？」
「不用，等她們鬧。」
鬧大了才好把人退回去。
忙完一應事，裴熙寧坐在廊下，手爐暖著不覺得冷，可看著紛紛落下的雪花，惦記起在外的兒子。
「今年雪下的格外大，應麟這一路山高水長，可別凍壞了。」
兒子的信已經收到，這兩日便到京都，按照小女兒的心聲，她已經早做準備，希望一切順遂。
麓山書院的學子們放假歸家，陸應麟和幾個京城同窗結伴而行多日，終於回到京都，到處張燈結彩，熱鬧非凡，幾人歸家之前到酒樓吃飯，約好開春再一同回書院。
陸應麟為人豪爽，酒肉都不推辭，喝得十分盡興，末了被侯府派來接人的小廝攙扶著，醉醺醺離開，可他不知，這一去並非回家，而是到了花月館。
迷迷糊糊被扶下馬車，以為到了侯府，卻不見母親來接，當即有些氣惱。
「信中說如何如何惦記我，還不是生了小的就不疼我了？」
忽地，一陣香風撲面，款款走來個姑娘。
陸應麟定定神，只見那姑娘黛眉杏眼，玉質娉婷，兩隻纖筍般的素手攏在袖袍下，微微朝他欠身，杏眼波瀾流轉，一笑嬌羞嫵媚。
「世子，仙兒來遲了。」
婉轉聲音，蜻蜓點水般，在陸應麟心口停頓了一瞬。
他好歹也是血氣方剛少年郎，哪經得起姑娘這般，登時方寸大亂，不敢看她，將小廝拽到一邊。
「這是哪家姑娘？怎麼在侯府門口？」
那小廝自然是李連翹安排的，怎麼可能跟他說實話？
「世子，您好不容易才回來，求學辛苦，仙兒姑娘琴棋書畫樣樣精通，幫您解解乏！休息好了咱們再回不遲。」
陸應麟這會腦子不清，只知道男女有別。
「不去，不去。」
小廝竟將他拉住。
「世子，您都站不穩了，這樣回去，免不了要在侯爺和老夫人面前丟臉，還是醒了酒再回吧。」
一聽說會在父親和祖母面前丟臉，陸應麟下意識點點頭。
侯府只有他一個男丁，父親和祖母更是將家業和希望都壓在他身上，他性子灑脫，卻被束縛著，處處要小心，這些年總是莽撞，每每做的不妥，便會被父親嚴厲地管教一番。
想起父親嚴苛的樣子，他有些怕，還是醒酒再回去比較好。
仙兒見他點頭，便要伸手來扶著，忽地耳邊罡風一陣，「砰」地一聲，一桿雪亮亮的銀槍直插在腳下的青磚上！
仙兒被嚇得花容失色，若她再往前一步，那槍就會插在她腳上，血濺當場！
陸應麟也清醒了！
「哪個天殺的竟敢暗害小爺？」無人回應。
卻等他往對面樓上看，見到一個白衣人，頭戴帷帽，不知男女，那人伸出右手，朝他做了個握拳的動作。
陸應麟心裡頓時咯噔一聲——