「太子來了？」
南來城上空，一柄飛劍飄然而至。
徐清焰懸劍立於寧奕身旁，望向虛空撕裂的縫隙界。
執劍者的氣息，一踏入南疆，她便感受到了。
當然……還有一道微弱的，將寂的氣息，她也感受到了。
寧奕輕聲道：「他來看南花。」
「南花……」
徐清焰心中的某根弦，被戳了一下。
兩人站在縫隙界前，誰也沒有打擾李白蛟，黑暗世界中的那朵花有沒有開，除了太子，無人知曉。
一片靜謐中。
徐清焰打破寂靜，問道：「北境發生的事情，我已經知道了……太子走後，天都那邊怎麼辦？」
君位無人，皇權已死。
這萬年來，大隋不是沒有經歷過天都無主的動盪年代，兩千年前的獅心王就是在混亂無秩中成就一番帝位。
可如今不一樣。
倒懸海枯，兩界戰爭已然觸發。
「鐵律和皇座，都需要一個接管者。」
寧奕認真道：「這就是我來南疆的原因。」
徐清焰怔住了。
來南疆……的原因？
「鐵律皇座的接管者……」
徐清焰已經意識到了什麼。
「你。」
寧奕乾脆利落地開口，不給徐清焰反應時間，便再次道：「這是太子的意思。」
「為什麼……是我？」
徐清焰沉默了許久，才開口。
「這個問題的答案很簡單，這個人必須是你。」寧奕嘆了口氣，笑道：「因為只有你，才能做到這件事情。」
「這個問題的答案也很複雜……需要從很長很長的歷史起源說起。」
寧奕望向徐清焰。
徐清焰並未開口，眼神很認真地向寧奕求解。
「我和太子，在宮內密談了很久。」
「他登上長陵無數次，可沒有一次，成功坐上那座真龍皇座，與道心有關，與太宗有關，也與他自己有關。」
「因為並非每一個人，都有資格掌控駕馭鐵律和皇座……」
寧奕緩緩伸出兩根手指，道：「先說鐵律。在大隋皇城上空高懸的那張泛黃符紙，其實……只是殘缺的一半，另外一半原本被鎮在倒懸海底，名為『御敕』。兩張符籙合一，才是光明皇帝所留下的完整『鐵律』。而歷代的蓮花閣執掌者，掌握著一半符紙的秘鑰，卻以為天都的鐵律已經完整，這一半，是不需要權限的，所有人都可掌控的一半。」
徐清焰蹙著眉頭，安安靜靜聽著。
「很不可思議……對吧？」
寧奕輕聲笑道：「殘缺的一半，鎮護了天都萬年太平。很難想像兩張符紙合一，會是什麼樣的威力，那丟失的另外一半，千萬年來顛沛流離……沒有人知道它的存在，自然也不知道它在誰身上。」
徐清焰敏銳地捕捉到了寧奕剛剛提及的一個詞。
「權限……」
「準確地說，資格。」寧奕輕聲道：「掌控完整鐵律的資格，與坐上真龍皇座的資格……這兩件完美之物，需要非常高的資格才能駕馭。目前來看，大隋開國以來，擁有最高資格的，就是太宗皇帝。」
「什麼決定了『資格』？」
「皇血。」
寧奕道：「皇血的純度越高……越接近那位光明皇帝，越有駕馭這兩件初始至寶的資格。」
而太宗皇帝，正是歷代君王中，最接近光明皇帝的那一個！
聽聞此言，徐清焰神情變了。
她古怪道：「你的意思是……我體內流淌著皇血？」
「對，也不對。」
寧奕笑了，「很多年前，在徐藏殺死第一位紅拂河皇族護道者之時，我本以為，皇血是大隋世代遺承的獨特血脈……會隨著一代代傳承而自然減弱。很久之後我才意識到……原來我錯了。」
在光明祭壇。
寧奕以時之卷回溯，他看到了一雙縴手！
他陡然想到，若光明皇帝是女子之身……那麼大隋皇朝所謂的「皇族」，又是怎麼延續下來的？
史書上的歷史，有一個非常徹底的斷層。
在不知其名不知其容的始祖皇帝死去之後，大隋後世君主掌控鐵律，登上皇座，將這座王朝傳承而下，歷代子嗣世襲。
可光明皇帝的子嗣，也隨之一同消失在了史書之中。
與這個人物有關的一切，都消散在時光長河裡。
沒有真相。
或者說……世人所能看到的這一切，已經是真相。
兩千年前獅心王登基，坐在皇座之上，成為大隋新皇，他取得了鐵律和皇座的資格……可卻從未擁有過所謂的「正統皇血」。
最後，獅心王被叛軍殺死。
大隋皇血重新回到正統……這隻世襲罔替的血脈，與坐上真龍皇座和鐵律的資格，並沒有本質上的關聯。
而真正的資格……是光明之血。
正如東境戰爭落幕之後，寧奕在長陵所看到的「行刑畫面」。
李白鯨為了保全尊嚴，坐在了真龍皇座之上，而僅一瞬，便被萬丈權威焚滅……若以皇血而論，再如何不堪，他亦是太宗皇帝的血肉，坐不上真龍皇座，也不至於被瞬間焚滅。
唯一的解釋只有一種。
坐上真龍皇座的資格，與大隋皇室身軀里流淌的那些鮮血，無關。
獅心王是例子。
李白鯨也是例子。
「所以……為什麼是你，因為你擁有最純粹的『光明之血』。」寧奕輕聲道：「如果有一個人能坐上真龍皇座。那個人，一定是你。還記得我們在紅山相遇的那一次麼？」
徐清焰怔住了。
她被三皇子當做貨物，送往九靈元聖禁區，開啟禁地。
後來被寧奕所救……兩個人合力在海底寢宮與姜麟纏鬥，一路險象環生，最終觸發奇點，才得以傳送脫身。
而奇點傳送的終點……
是李白鯨和李白麟狩獵日爭奪的「王座」。
那一日的畫面，她還記得，而且記得非常清楚。
狩獵日最終坐在王座上的……不是兩位皇子，而是寧奕。
還有……自己。
「太宗皇帝的所有安排，都不會是無意之舉。」
寧奕低眉道：「或許他比我看到得更遠……又或許在那個時候，命運已經給出了答案。」
「坐在椅子上的……不只有我，還有你。」
徐清焰道：「如果以『光明之血』來論資格……你也有坐上去的資格。」
「你說得不錯……」
寧奕眨了眨眼，笑道：「或許我也能坐在真龍皇座之上，聽起來不錯？」
徐清焰也笑道：「又或許，你這些猜想都是錯誤的，萬一你坐上去，會如李白鯨那般，被焚成灰燼。」
兩人雖是在笑。
卻是在相互對視，彼此都在捕捉對方的眼神。
「徐清焰。」寧奕不再笑了，他很認真地問道：「上一次登長陵時，你就感受到了『異樣』……真龍皇座在呼喚你，對吧？」
徐清焰欲言又止，沉默下來。
而有些問題——
沉默，就是最好的答覆。
其實很久之前，她便隱約感受到了這股呼喚……她比任何人都清楚，這道呼喚，意味著什麼。
寧奕說得不錯，在上次登長陵時，她已經有了坐上那尊皇座的衝動，只不過被理智按壓下來。
「我可以告訴你……我不坐真龍皇座的原因。」
寧奕輕聲嚴肅地道：「我的母親阿寧，是上一任執劍者，她來自另外一個世界。」
原始樹界。
那座已經傾塌，破敗的原始樹界。
光明皇帝與元。
太宗與阿寧。
還有徐清焰……與自己。
「我是『異鄉人』，或許這就是我沒有感應到真龍皇座對我呼喚的原因。」
寧奕輕聲笑了笑，道：「雖然我把這裡當做家鄉，但在那件至寶眼中，我與你們應該是有很大差別的吧？當然……還是那句話，這一切都只是我的猜想。」
因果卷尚未融合煉化。
寧奕還沒有回溯到自己誕生之前的時空，找到自己身世的最終秘密。
「對了。」
他對徐清焰輕鬆地笑道：「鐵律主人已經找到了……前面提到的那張御敕符籙，就在張君令身上。如果你不願意接管皇座，或許她也是一個很好的人選。」
徐清焰看著寧奕，面色嚴肅。
然後……她忍不住噗嗤一聲笑了。
寧奕怔了怔。
「你說這些……其實是想讓我放輕鬆吧？」
徐清焰淡淡道：「你不想讓我再背上枷鎖，再為你，為其他任何人……做出違背內心的選擇。」
什麼真龍皇座有不止一位的人選？
這種謊言……她一眼就能分辨出真假。
「事實上。」
徐清焰平靜道：「對於坐上那尊皇座，我一直很有興趣。只不過……太子若真讓我坐上去，他一定會後悔。」
寧奕啞然失笑。
他看著帷帽面紗下的女子，一時之間覺得眼熟，又覺得陌生。
但無論如何，都不是討厭。
仿佛看到了之前的自己。
大隋高度凝聚的皇權……給四境子民帶來了許多苦痛，無數年來的反抗者，都未能顛覆皇權這簡簡單單的兩個字。
連徐清客先生也不例外。
便在此刻。
撕拉一聲，虛空破碎。
「若能使此間太平，後世安樂，皇權有無，又有何重要……」
縫隙界的門戶開啟了。
一朵飄飛的南花花瓣，從黑暗中飛出。
有清澈明悟的含笑聲音緩緩響起。
「退一萬步，此身已朽，又有何事，值得後悔？」