突然找不到對手的名門之後肖錦程肖大元帥，只剩下一臉的茫然。
他只得就地安營紮寨，派出探馬四處打探消失敵軍的行蹤。
當初步得到敵軍從水路消失的消息之後，他也只能望江興嘆。
朝廷的江南水師，覆滅已經好長一段時間了，這是眾人皆知的事情。而以大順的辦事效率，即使在銀錢充足的情況下，沒個三年五載，想重新打造一支龐大的水師艦隊，勢比登天。
但這位肖大元帥，自己一刻也不願意閒著。他一面繼續派人打探洪家軍匪寇的行蹤，一面命人叫來了自己的得力副將高寶亮。
對著他輕聲吩咐道：「你這幾日暫代我之職位，統帥全軍。一旦有了匪寇的下落，也不要著急行動，以防又中了敵軍的埋伏。一定要等我回來，我們具體商議之後，再行動作。
我想抽身回敘州一趟，面見那位欽差馬大人。看看他對那一路紅巾匪寇招降工作進行的如何了？
必要的時候，我想親自去會一會那位南宮大將軍的義子，當面把話和他挑明了。
不過前一陣子聽說他已病入膏肓，希望他還沒死吧，死了就更省事兒了。
我會當面告訴他：願意歸降我們就接納，膽敢不從，我們就動用大軍滅了他們，以絕後患。」
高寶亮點了點頭，抱拳說道：「上兵伐謀，大帥理應沉住氣，儘量勸降他們，這樣對我們雙方都有好處。
一旦這裡有洪家軍匪寇的任何消息，無論大帥您身在何處，我都會派人及時通知您。」
肖大元帥點了點頭，便簡單收拾了一下，帶領數十個隨身護衛，馬不停蹄的很快出發了。
風塵僕僕的肖大元帥，回到敘州城中，連一口水也沒顧上喝，就直奔欽差馬大人的居所。
欽差馬大人聽完對方的來意之後，眉頭緊鎖，煞有介事地深深嘆了口氣說道：「肖大元帥一路辛苦。我已經聽說你們前線取得了不錯的戰果。
不瞞你說，自你走後，本欽差一刻也沒敢閒著，始終不忘大帥囑託，四處忙碌奔走。紅巾軍大營我就親自跑過兩趟了。」
肖大元帥聽罷深受感動，連忙抱拳道：「欽差大人您著實辛苦了。」
馬大人大度地擺手道：「這一切都是為了當今聖上，為了我大順朝廷。馬某雖身心俱疲，但義不容辭。所謂鞠躬盡瘁，死而後已。放眼滿朝文武，如你我二人這般，對朝廷忠心耿耿的，著實不多了。
不過說句實話，紅巾大營中那個刺兒頭確實不好對付。本欽差費盡口舌，軟硬兼施，他才有所鬆口。
至於南宮大將軍之死，我也查出了一些端倪。
但這裡面因為牽扯的方方面面太多，現在連我都不敢再認真查下去了。」
欽差馬大人說到這裡特意停頓了一下，警惕地抬頭掃視了一下四周，這才故作神秘地趴在肖大元帥的耳旁低語道：「南宮大將軍的確是遭人陷害致死。
但牽涉的眾多可疑人當中，有現任當朝首輔田大人，兵部尚書高大人以及上一任欽差，此事萬分棘手，連我也有些無能為力，力不從心了。」
聽到這裡，那位肖大元帥腦袋裡猛然「嗡」的一聲巨響。
因為他自己心裡也很明白：剛才欽差馬大人口中提到的這幾個人，他一個都得罪不起！
他只得緊皺雙眉接著問道：「那位南宮大將軍的義子，他對重新歸順朝廷有什麼想法？」
馬大人猛然拍了一下巴掌，又表情誇張的攤開雙手說道：「難就難在這裡，那個刺頭小子提出的條件之一，就是必須嚴懲所有陷害他義父的兇手，否則一切免談。
這事兒恐怕只有當今聖上能辦到了，你我都無能為力。」
肖大元帥緊咬銀牙，低頭思索了半天，又抬頭問道：「上次不是聽說那小子快死了嗎？他怎麼又活過來了？」
欽差馬大人微微一笑，捻須說道：「那壞小子命硬著呢，估計就算把我耗死了，他都不會死！
你之前得到的消息，十分不準確。」
「您看這樣辦如何？辛苦欽差大人與我再跑一趟，我想去親自會會你口中的那個刺頭小子。
我們不再提南宮大將軍的事。我直接把話給他挑明了：歸順投降，我們接納歡迎。膽敢不從，兵戎相見。」肖大元帥語氣堅定地說道。
馬大人故作吃驚地瞪大了雙眼，連忙勸道：「看來肖大元帥完全不了解那個刺頭小子。
那個傢伙就是屬炮仗的。甚至不用點火，他自己就會炸。
當年南宮大將軍還健在的時候，除了他這位義父，他就沒服過別人。
本欽差去勸降，都是戰戰兢兢，如履薄冰。生怕自己那句話說的不對，惹毛了他，他真敢當眾把我砍了。
肖大元帥身為我軍主帥，朝廷棟樑，更不可以身犯險。」
肖大元帥正氣凜然地說道：「我乃名門之後，朝廷剿匪大元帥。他一個山野小子，又沒什麼本事。不知走了什麼狗屎運，陰差陽錯做了南宮大將軍的義子。諒他不敢把我怎麼樣！」
欽差馬大人的眼中瞬間湧起了感動的淚花。
他衝著肖大元帥抱拳道：「肖大元帥果然藝高人膽大，不愧是我大順朝國之棟樑。
我馬某願捨命陪君子，陪大帥您走這一趟。
不過你還是要聽我一句勸：採取懷柔之策，好生安撫才是上上之計。
你我心中都明白，這夥人之所以反叛朝廷，甘願為匪，一定是心中有極大的怨氣。
多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。
此事牽扯到我大順的江山社稷，望肖大元帥還是要三思而後行。」
肖大元帥連忙鄭重地抱拳還禮，連聲說道：「多謝欽差大人提點。我也不是毛頭小伙子了，自然明白其中之輕重。
話已至此，我自然會深思熟慮。也請欽差大人早些歇息，明日一早我們一同出發，本帥要來個單刀赴會，想方設法剃光了那個刺兒頭的腦袋。」
欽差馬大人眯縫起自己的一對小眼，連連點頭，含笑不語。