第六章
短短几息，姜姝面上的精神氣兒已盡數散去。閱讀
垂目低沉的喘咳了幾聲後，才虛弱地抬起頭來喚道，「世子爺。」
范伸總共見了姜姝三回。
印象最深的，當屬跟前這張驚慌失措的巴掌臉。
錯不了。
確實是他剛訂親的病秧子未婚妻。
如此，便免不得去回想一番今日姜老夫人的話，「今兒是世子爺生辰，按理說那丫頭該親自來一趟，誰知昨夜受了些涼，今早發熱，沒走成......」
范伸挑起的眉目，半晌沒落下來。
身旁的韓焦先走了過去。
韓凌也沒料到會被當吃場抓包，心虛地喚了一聲，「兄長。」一隻手拽了拽姜姝身後的衣角，壓低了聲音道，「別忘了，亥時......」
韓焦走到了跟前，禮貌地喚了聲，「姜姑娘。」後便冷臉攥住韓凌的胳膊，往外拎去。
身後一幫子大理寺的人，盡都啞了聲。
韓焦那一聲「姜姑娘」再明白不過。
當初范伸是如何向姜家提的親，長安人皆知，大理寺的人自然也知道，一時均收回了目光，斜歪的身子不自覺地都端正了回來。
范伸也慢慢地捋直了撐起的膝蓋。
起身渡步過去，立在姜姝三步之外，又側目看了一眼底下的戲台，才轉過頭來輕聲問她，「來看戲？」
語氣平靜緩和，聽不出任何情緒。
兩人的親事雖轟動了長安城，但實際姜姝從未同他說過一句話。
今日算是頭一回給了她說話的機會。
姜姝低著頭，兩手相握緊緊地掐著手指頭，咬唇搖了搖頭，哀怨地道，「我這身子，哪裡能看戲......」
聲音輕柔，隱約還帶了些哽塞。
范伸負於身後的手指頭輕輕敲了敲，並未言語，目光探究著落在她低垂的腦袋上。
姜姝突地又抬起了頭，兩道目光冷不防地碰在了一起。
范伸眼尾幾不可察地一揚。
只見那張巴掌臉上，兩彎秀眉微蹙，籠著化不開的愁煙，清澈的眸色中，已是淚光點點。
似是這一個抬頭，費了她不小的力氣，嬌喘了幾回後，掏出了袖筒里的絹帕抵住唇瓣，又才緩慢地開口道，「今日晨起，也不知為何發了熱，韓姑娘憂心便替我尋了一位大夫，約在了這樓里，誰知人沒見著，倒是被底下那鑼鼓聲給淹沒了......」
說著說著，眼眶內那滴搖搖欲墜的淚珠子『啪嗒』一下落了下來，又惹得她慌亂的拿了絹帕去拭，一面拭著一面自怨自艾地道，「我就不該做指望，全怨這身子骨不爭氣，還誤了世子爺生辰......」
『病』了十來年的人，一身演技早已是千錘百鍊，神色之間流露出來的哀愁，自然逼真發自肺腑，瞧不出半點作態。
范伸這才緩緩地移開目光，抬手碰了下鼻尖，「無妨，不必自責。」
不說還好，一說姜姝的神色滿是自怨和愧疚，眼眶漸漸地成了殷紅，「我......」
話沒說完整，倒是斷斷續續的喘上了。
范伸沉默片刻，腳尖一轉回頭對眾人撂了一聲，「你們繼續。」說完又招來了嚴二，「備馬車。」
吩咐完了才轉頭看著跟前嬌喘不止的姜姝道，「此處人多嘈雜，你既有病在身，不宜久留，我先且送你回去，若需大夫，明日我派人來府上即可。」
姜姝的喘息聲終於有了停頓。
眸色中一瞬划過了慌張與愕然，然待抬頭望向范伸時，卻變成了受寵若驚，「有......有勞世子爺。」
「應該的。」
她是他爬|牆求來的未婚妻。
送她是應該。
那弦外之音，姜姝似乎也聽明白了，忙地低下頭，拉下了帷帽上的白紗，姿態露出了嬌羞，一步三喘地下了樓。
范伸不緊不慢地跟在她身後，走出酒樓時，喉嚨已經有些發癢。
誰知到了馬車內，那低喘聲不僅沒斷，還愈發地密集了起來。
范伸吞咽了幾回喉嚨，終是沒忍住，「可有瞧過大夫了？」
姜姝點頭，「瞧過了。」
「如何說？」
姜姝的喘息稍微頓了頓，聲音有了輕輕地嗚咽，「娘胎里的毛病，到底是姝兒命淺，世子爺實在不該......」
後面的話姜姝沒說完，兩人都知道是什麼意思。
她是個短命的，范伸不該娶她。
范伸自來討厭女人在他跟前哭，可此時那輕輕的嗚咽聲比起鑽心的喘咳，突地就動聽順耳百倍。
范伸頭一回生了慈悲之心，溫柔地道，「不會有事。」
至少成親前，他不會讓她有事。
姜姝滿懷感激，「多謝世子爺。」
「不必見外。」
安靜了不過片刻，喘咳聲又接了上來。
范伸神色不動，擱在膝蓋上的手，卻緩緩地攥成了拳。
馬車一路向前，似乎比以往任何一回都要漫長，待到了姜家門口，車軲轆子剛停下，不待嚴二上前，范伸已先一步從里掀開了車簾，提醒姜姝，「到了。」
姜姝緩緩起身，絹帕抵在唇角，還未喘咳出來，手腕便被范伸一把握住，穩穩地將其扶下了馬車，「回去好好歇息。」
「多謝.......」
「外面風大，早些進去。」
姜姝點了點頭，「世子爺今日生辰，姝兒祝世子爺平安喜樂。」
范伸勾唇一笑，「好。」
姜姝一轉身，范伸立馬回頭急步上了馬車。
一張俊臉清冷寡淡，再也瞧不出半點溫柔。
此時那喉嚨似是被什麼東西卡住了一般，癢的他抓心撓肺。
直到捏住喉嚨，咳出了兩聲，才稍稍舒坦了些。
嚴二走過來隔著車窗詢問，「世子爺，咱還回醇香樓嗎？」
范伸沒答，伸手取了馬車內的水袋，灌了一口涼水進喉，待那冰滲的觸感從喉間一直蔓延到五臟六腑，范伸才慵懶地往那馬車壁上靠去，「進宮。」
進宮復命。
順便找太醫問問，有沒有治標不治本的法子。
若日後進了他侯府，再這般喘下去，她沒死，他倒是先死了。
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馬車到了宮殿，天上已落起了濛濛細雨。
淅淅瀝瀝只打濕了金磚面上一層，漫天的陰霾卻從狹長的甬道一直席捲到紅柱大殿，沉悶又陰暗。
范伸換了一身官服，暢通無阻地到了正殿。
皇帝歪在軟榻上，聽太監稟報，「陛下，范大人來了。」瞬間提起了精神，「快，快讓他進來。」
范伸進去時，皇上已從軟榻上坐了起來，一臉迫切地問道，「韓家可有動靜？」
精幹的一雙銳眼，不見半絲病態，並非如傳言所說大限已至。
范伸正欲行禮，皇上抬手袖子一掃將其打斷，「免。」
范伸便直接回稟道，「目前沒有。」
皇帝的眼睛慢慢地眯成了一條線，半晌笑出了一聲，「倒是個能忍的。」
說完又不放心地道，「繼續盯著，朕倒想看看，這長安城，還有哪些人沉不住氣。」
他選個秀怎麼了。
他還沒死呢，個個都想忤逆他，巴不得他死了太子能早日登基。
既如此，他便讓這些人統統死在他前頭。
范伸瞭然，「臣會處理乾淨。」
范伸的態度，讓皇帝頗為滿意。
如今在這朝中，也就只有跟前的范伸能讓他徹底地安心，不僅能幫他擺平彈劾他的臣子，還能為他剷除異己。
身上那股毒辣勁兒，像極了他年輕之時。
為達目的，不擇手段。
弒兄長，手刃胞妹，正因為狠得下心，才有他今日的皇位。
皇上心頭莫名一安，想了起來，「朕聽說，你訂親了？」
范伸點頭，「是。」
皇上一臉疑惑地看著他，「朕為你說了那麼多門戶，你一個都不滿意，轉頭卻自己找了個病秧子，你圖啥？」
范伸下意識地吞咽了一下喉嚨，平靜的道，「臣之所好。」
皇上盯了他好半天，見其神色認真不似玩笑，這才突地一聲笑出了出來，搖頭便數落道，「你啊你，目光短淺，姜家一門早已落魄，朕怎不知，你啥時候有了這個怪癖......」
雖是一番數落，皇上卻明顯輕鬆了下來。
他生平最恨的便是拉幫結派。
太子和韓家，便成了他眼中釘，心頭刺，他雖恨卻除不掉。
但萬幸，他還有范伸這把刀，「今日是你生辰，朕就不耽擱你了，夜裡若是得空，便替朕去城門口轉轉。」
明日就是選秀，這幫子世家再不走可就沒了機會。
范伸一如既往的乾脆，「是。」