「吾兒,我是父,這是你阿母。快,叫阿父,阿父給你買海棠蜜餞吃。」
「父……父……」
小女歪了下腦袋,忽然伸出藕節般的小手,嘴角咧開,乳牙還未長全,米粒般大小。
君父大喜,將小女舉高,置在頸上,他爽朗笑道,「阿父忘記了,吾兒還在長牙,少吃些甜。」
女人嗔怪,「堂堂國君,怎如小孩一般,出爾反爾。」
君父一臉理所當然,「吾兒年歲小小,眉眼周正,他日必是九國第一美人,怎可讓一口黃牙損了吾兒的美貌?阿琴,你可要好好看著她,別讓她到處亂吃,她最是狡猾的哩!」
妻後哭笑不得,「哪有你這般埋汰女兒的。」
薄雲王宮出了一任小公主,雙眸玲瓏剔透,備受帝後恩寵,如珠如玉般長大。
「琳琅,這是鳳首箜篌,阿母出嫁時,你祖父親手做的嫁妝。」
「阿母,我可以學麼?」
「自然,這以後,可就是你的嫁妝了,你要好好保管它,等出嫁了,彈於你夫君聽。」
「阿母,我不嫁人,我要永遠伴隨您與君父。」
「說什麼傻話呢,哪有不嫁人的。」
深宮美婦輕輕彈著小女的額頭,又捏著她幼嫩的手。
「來,阿母教你如何彈奏。」
「好,我學會了,第一個彈給阿母聽。」
「你呀……」
待王后走後,琴音也停了。
小公主倚在鳳首箜篌邊,額頭絨毛碎得可憐可愛,「元宵,女子長大了,真的一定要嫁人麼?」
小太監跪在地上,替她捏著酸脹的腕節,「公主這般好,將來的夫婿也定疼公主。」
小公主脆生生地說,「是麼,能有元宵好麼?有的話我就嫁。」
小太監耳根發紅,支支吾吾不敢說話。
然而小公主只是隨口一說,並未放在心上。
小太監趁她睡著,卑微地親吻手背。
會的。
公主會千秋萬歲,一世歡樂。
十五歲,琳琅王女初長成,仙姿玉色,善箜篌,九國子弟心旌搖曳,競相逐之。
「吾兒,待你十六歲,父宴請九國子弟,定為你尋一位如意郎君。」
「父,八國豺狼虎豹,實非善類,咱們豈不是引狼入室?」
王宮錦緞如輝,薄雲王撫著小女一頭綢緞般的黑髮,「九國之中,薄雲最末,你又生來殊色,父老啦,趁我昏庸無用之前,得找個更強大的夫婿疼寵你。」
王女垂下鴉睫,「若能護得薄雲周全,女願隨之。」
「吾兒放心,這如意郎君,需得吾兒真心歡喜,父才放心。」
薄雲王愛女如溺,命人修了一座可摘星攬月的瓊玉樓。
待公主十六歲生辰,薄雲王宴請四方,為女尋婿。當夜,琳琅王女於玉樓演奏,她月下抱箜篌垂首,琴音飄渺,恍若神仙妃子,世稱琳琅仙,九國貴胄為之痴迷。
樂流國太子容儀上乘,精通音律騎射,在九國弟子中脫穎而出。
他願意獻上十六座城池贈予王女,共結百年之好。
薄雲王大喜過望,允了。
琳琅王女投以璀璨一笑,當如明珠生輝。
樂流太子臉龐發熱。
各國子弟心思浮動,酒宴之上,言笑晏晏,而酒宴之下,暗藏殺機。
當夜,王宮大亂,火舌舔足。
「公主,快走,從昭,從昭國他們背信棄義——」
年輕太監攥住王女的手腕,神情焦急。
從昭國原先為九國末流,疆域偏僻,民風落後野蠻,諸國不願與之交往。
從昭王耽於酒色,政事一律交於太子。傳聞中,從昭太子曾流落在外,少時被貶為家奴,行事作風陰晴不定,口蜜腹劍,令人膽寒,也為薄雲王所不恥。
「走不了了。」
王女望著漫天火光,「今夜過後,我琳琅王氏不復存在。元宵,你走,混入他們當中,不要再回來了。」
「公主,你不走,奴也不走。」
她微微一笑,褪下鎏金耳環,放在他掌心,緩緩合攏,「你我情誼十餘載,在琳琅心中,你便是我最可敬的兄長。你若是混入失敗,就拿這對耳環,告訴他們,我在瑤華宮。那豺狼對我有意,他定重賞你。」
年輕太監紅了眼,激動抱住她,「我不會出賣公主。」
遠處傳來一道溫潤笑聲。
「公主可讓豺狼好找,原來是在這,同自家的太監情郎雙宿雙飛呢?倒是可憐了你的君父,成了刀俎上的魚肉後,還為你這個女兒打算。」
他上前來,捻起公主的一縷碎發,「先前沖樂流太子笑得那般含情脈脈,這下又急著同太監私奔,公主的心意,真是令人琢磨不透。」
他低啞道,「那沒根兒的閹人,能讓公主奔赴極樂?」
「你,你休要污衊公主,奴,奴與公主清清白白——」
「既是清白,那就證明給世人看。」
咣當一聲,一把匕首扔到太監腳下。
倆人的身後是密密麻麻的羽箭,尖銳處閃爍著寒光。
「喏,請吧。」
從昭太子氣定神閒,似乎根本不在意,對方得了利器,是否會對他不利。
年輕太監慘白著臉,哆嗦撿起了匕首,一拔開,寒光入了眼。
「元宵,他在激你,不要。」公主搖頭。
年輕太監面白無須,宛如女相,而此時他雙眸含著至烈的火,決然道,「元宵能伺候公主,是元宵今生的福氣,若有來世,元宵也願意跟隨公主。」不求得公主傾心相許,但求長長久久,永伴君側。
「噗嗤。」
刀鋒入骨,血濺玉頰。
琳琅被從昭太子箍著腰肢,無法動彈。
他嫌髒般退了一步,又摟著她往裡邊走,「我當你有多心疼他呢?竟是一滴淚也未流。」
從昭太子說著,卻是露出了滿意的神色,敲打她,「公主出逃,可是讓不少人遭殃呢,還是乖一點好。你君父在你寢宮等候多時了,你就不想見見他麼?」
「……我阿母呢?」
從昭太子嘆了口氣。
「薄雲王后果真是天下女子表率,我原先想請她出宮一敘,看她能否回心轉意,將公主交付與我。卻不料她反應過於激動,一頭撞死在柱子上。唉,也怪我想得不周全,為表誠意,派去的人太多了,嚇著了王后,在下一片痴心,公主勿要怪我才是。」
王女膝頭一軟。
男人撈住了她,輕笑道,「公主鳳體有礙,是在下疏忽了,竟累著了公主。」
說著便將她橫抱了起來,大步跨進了瑤華宮。
「——吾兒!」
薄雲王被捆著,泣聲不已,「是父害了你啊。」
從昭太子笑容和煦,「未來岳父這是什麼話,公主與我喜結連理,您應高興才是。」
他的視線在公主寢宮繞了一圈,凝在了那鳳首箜篌上,「先前你為樂流太子彈奏那一曲,我聽著很是刺耳,公主可否願意為我另彈一曲?」
「你會放了我君父麼?」
王女仰著頸。
……真是天真爛漫的眼神。
他在薄雲國當家奴時,在街上被抽得半死,這位小公主也是用這種天真爛漫的眼神,看著他奄奄一息,看著頑劣的少爺將他的頭摁浸到污水裡。
他以為她跟其他女子是不同的。
可她沒有救他。
她掀開帘子瞧著,側顏漠然如同雲端的花,怎麼也不會為凡人動心,何況他當時是個賤民,更是得不到一兩分青眼了。
從昭太子溫柔道,「自然。」
於是她款步而下,撥弄琴弦。
而男人的氣息從未遠離,甚至更進一步,從後頭摟著她,解開女子的腰帶。
從未出錯的琳琅王女彈錯了一個音。
從昭太子從她耳後窺過去,隱匿在碎發間的硃砂痣隱隱約約,胭脂般鮮紅,可臉卻蒼白無比。
當著她君父的面,他輕薄著人,在她身上遊走,呵氣道,「怎麼停下了?你彈你的,我做我的,伴著琴音圓房,倒也別有一番滋味,您說呢,公主?」
「你個畜生——」
薄雲王不願意女兒再受牽制,也一頭撞上了入侵者的銀槍。
死不瞑目。
溫熱的眼淚滴在男人的手背。
從昭太子一怔。
「自我三歲後,我便不哭了。」
琳琅垂著淚珠,「君父說,若是疼我愛我的男子,必不會惹我傷心落淚。你既然在意我與樂流太子的婚事,為何不當面直說?你自己沒有爭取,又用這樣齷蹉手段謀奪我……」
從昭太子啞然,「公主又怎麼會看得我這般出身——」
她紅著眼眶,「你不問,怎知我看不看得起?我素來不愛寫寫畫畫的文弱書生,我的夫君必定是頂天立地男兒。可父母之命,媒妁之言,你對我無意,我能如何?」
從昭太子沉溺在溫柔鄉里,聲音低了,「小公主……」
此時,系統冷冰冰地播報。
『宿主,琳琅王女當前好感值為0,仇恨值為100。她對你恨之入骨,此仇不共戴天。』
從昭太子大驚,猛地推開她。
然而來不及了,她從抹胸里攥出了一支銀簪子,手法利落扎在他的脖子上,噗嗤一聲,鮮血飛濺,公主臉上未乾的血跡又添新痕。
她漠然看著他,甚至在從昭太子想要發出求救聲音時,用嘴堵住了他。
她吻著他,合著血腥。
唇肉綿軟卻致命。
遠遠看去,就像是一對如膠似漆的璧人。
『警報!危險警報!宿主失血過多,死亡率75%……』
男人強忍著疼痛,頭腦清晰下達指令。
『兌換起死回生丸!』
『本劇情世界危機四伏,起死回生丸只有一枚,宿主是否兌換?』
『確定……兌換……投放地點,喉嚨。』
琳琅清晰看見了他咽了個東西,喉結微動。
這個垂死掙扎的男人突然恢復了力氣,將她推倒在箜篌上,眼神冷厲。
從昭太子一抹脖頸上的血,冷笑道,「來人,押她上羊車!」
既然不做他的女人,那就任由其他男人糟蹋好了!
所謂「羊車」,其實就是囚車,關押著從各地強搶而來的女人,搶掠者將這些手無縛雞之力的王宮美人稱為「麗羊」,閒時抓出一隻,供君王將士任意取用。
兩個士兵上前,正要押走公主,男人抿起薄唇,「慢著,讓嬤嬤來。」
老嬤嬤連忙領命,卻不敢掐人,而是拽著她的胳膊走。
這位主子是真有本事,人都扎太子殿下一個窟窿了,可殿下卻分明還在意她,指不定這一回就是故意嚇唬,磨一磨公主的性子,好教她曲意柔順,婉轉承歡。
老嬤嬤自覺清楚了真相,對琳琅更是恭恭敬敬。
囚車是由另一個面相刻薄的嬤嬤管著,她因為不甚貌美,被夫家嫌棄,對面容姣好的女子也懷恨在心。還未等老嬤嬤交接,她就擰住琳琅的頸肉,「唷,這不是琳琅王女麼?今個兒也紆尊降貴地下凡,來聞一聞泥土味兒了。」
她一掌推在人的後背,琳琅踉蹌幾步,收不住腳,摔進了一個白衣囚女的懷中。
她扶了扶她的腰。
兩位少女目光相觸。
琳琅將手裡的東西迅速塞進人的袖子裡。
白衣囚女神色不變,「妹妹,小心點。」
「……多謝阿姐。」
「呵,君家女倒是大方,是個當姐姐的料兒。」囚車外的烏衣嬤嬤冷笑。
琳琅一驚。
君國是九國之首,唯一的長公主更有經世奇謀,與琳琅王女、慶羅浣紗女並稱九國三玉。
她也被抓了?
這麼說君國也禍在旦夕?
「等等,我倒是糊塗了,你這身衣服還沒扒。」烏衣嬤嬤露出貪婪的神色,「都是階下囚的人了,享受不起這般福氣。我也省得動手了,你自己脫吧。」
看守的士兵不自在轉過了頭。
先前的嬤嬤心想,哎喲,大禍了,太子殿下喜怒無常,萬一真幸了這美人,日後算帳,那可如何是好?她只得把人拉到一邊,小聲地囑咐了幾句。烏衣嬤嬤僵硬了一瞬,才冷著臉道,「你同我下來,去屋子裡換。」
琳琅穿上了粗麻囚衣,被重新推搡進了囚車。
囚車裡窩著七八個少女,個個生得天姿國色,卻如驚弓之鳥,畏縮一團。
琳琅彎著腰,到先前接住她的少女身邊坐下。
「這位姐姐,怎麼稱呼。」
「姓君,單字晚。」
「我是琳琅。」
她淡淡點頭,這裡人多耳雜,不宜交談。
琳琅會意,也安靜坐著。
等到了深夜,琳琅的手心微微刺痛。
她將原先藏在她袖子裡的東西物歸原主。
那是薄雲王給琳琅留的最後一道保命符,只要她能活著出去,就能調動這支秘密兵馬。琳琅不動聲色地接過,兩人依偎得更緊。
「姐姐,我之前就想說了——」
琳琅用僅有兩人聽到的聲音說,「我們的名字八字肯定很合。」
「……是麼。」
琳琅彎著眼,臉上的血跡還未擦淨。
「君,臨,天,下。」
她不會死在囚車裡,就算要死,也是死在權力的床榻上,上面流滿了她仇人的血。
君晚沙啞地笑了下。
「承妹妹吉言。」
她眼神發狠,喃喃重複。
「會的。」
她必將手刃仇人,令他們永墮冥府!
在霜寒露重、血腥遍地的夜晚,琳琅第一次被君父阿母之外的人擁著入睡。
君家姐姐身上有著令人安心的檀香,即使渾濁的血味也難以掩蓋。她抱緊她的腰,好似夢裡她還是那個無憂無慮的琳琅王女。
衣衫單薄的少女互相取暖。
後來琳琅才知道,這個笨拙哄著她入睡的少女,在將來——
會成為她親密的、忠誠的、永不背叛的,一生摯友。