二十分鐘後, 哈利穿著他標誌性的，昂貴的緊身戰服出現在斯內普門外。【記住本站域名】當大門被打開, 他看到魔藥學教授穿著黑色絲質的袍子優雅流暢的走出來。不是平常那件——領口有暗色的底紋，袖口縫了帶了斯萊特林標誌的銀質徽章的扣子——要更華麗些, 他整個人被聚攏在了有柔和的燭光反射的光暈下。
他走在美的光彩中，像夜晚——（注1）
哈利著迷的盯著，直到斯內普走到他面前。
「你打算一直站在這兒直到宴會的結束？」他在胸前交叉雙臂看他。那聲音致命絲滑，讓哈利屏息。
「呃，我只是——被你迷住了。」他微笑，毫不遮掩的承認。然後，沒有意外的, 得到魔藥學教授小刀一樣的瞪視。「那麼, 我是否能獲得陪你一起上去的榮幸？」他問，並用非常紳士的動作彎腰，獻上了一邊的胳膊。
斯內普抬起眉毛，不緊不慢的搭上去。
他們穿過已不再有人逗留的走廊, 爬上樓梯, 一直到大廳的轉角，遇到另外一對匆匆忙忙的人。那兩個學生是如此的急促，以至狠狠撞在了哈利的身上。
「羅恩！」
在那個棕頭髮的女孩尖叫的同時，哈利扶住他，「嘿，男孩，小心, 你想摔斷自己的脖子嗎？」
「呃，對不起，亞撒教授。」格蘭芬多男孩在對方的幫助下支撐起身體，上氣不接下氣，「我，我並不是故意撞上您，只是有點著急——哦，斯，斯內普教授——」他吸氣。
「格蘭芬多扣十分，難道就沒有人教會給你們教養和禮儀？」斯內普輕蔑的看著他們，嫌惡的轉過臉，「另外，我姓斯內普，而不是斯斯內普。我以為經過這六年的教導，你們已經能牢記我的姓氏。」
「抱，抱歉，教授。」赫敏乾咽，「我們只是有點急，畢竟晚宴很快就要開始。」
斯內普冷哼，「永遠的藉口與特立獨行，看來即使沒有波特也一樣。」
「不，我們沒有——」
「格蘭芬多扣——」
「好了，就像你們說的，晚宴很快就開始，為什麼我們還要耽擱在這裡？」圓滑的，哈利搶在之前插入，對那兩個格蘭芬多的學生眨眼，「如果不想大餐不見，就讓我們趕快離開。」
羅恩和赫敏緊張而感激的點頭，迅速奔離現場。
他們跑著消失在視線範圍內，哈利忍不住笑，「你真的享受令學生害怕並顫抖的感覺。」
斯內普聳肩，「折磨那些小怪物們確實是我的樂趣所在。」
哈利吃吃的笑，「而我竟也認為這該死的可愛。」
斯內普翻了翻眼，努力保持住自己的面無表情，「閉嘴。」
當他們到達餐廳，晚宴恰好開始。上百隻烤肥火雞和堆成山的煙肉、牛排被準時擺到了自助式的餐桌上，而純銀的碟子裡盛滿各類烤薄餅和義大利面。隨著幾英尺高的神奇魔法炮竹一齊點燃，歡樂的聖誕歌曲開始一首接著一首的放送。很快，禮堂的中央已變成由無數的栩栩如生的小天使環繞而成的舞池，當第一支舞曲湊響，華爾茲像水一樣悠揚流暢的穿過大廳，陸陸續續開始有學生走下去，大家都鼓起了掌。幾乎所有人都聚集在這裡，只有少部分還在外面流連。
哈利站在那兒，簡單的用了點甜點。然後看到斯內普隨意的晃著手中盛滿蘋果酒的香檳酒杯，再輕豢凇c蚓頻畝髁釧齏嚼梢惶踔畢擼倒逕木譜照叢諫賢罰罡繕拇嬌瓷先ビ行┯蟆
他緊緊的看著，然後眨眼，感到喉嚨突然有些干。他想要湊過去同對方攀談，又或者只是不動聲色的享受著僅有他們兩人的空間。只是這目前看上去有些難辦——尤其是他第一次注意到弗立維教授那嬌小的身子竟然也能像個路障一樣擋在他和他之間。
那位拉文克勞的院長正興高采烈的為他們講述改進讓植物瘋狂生長的魔咒。通常情況下哈利會樂意去與他討論，但不是現在，不是在聖誕晚宴。所以，當他對斯內普提議「想不想出去轉轉」的時候，他開始不停的向天上任何一位神明祈禱對方能夠答應。而就像聖誕節的奇蹟，幸運直接降臨，魔藥學教授在短暫的思考後選擇了同意。
大雪紛紛飄落在城堡和地面上，一遍又一遍的做著粉刷，足有幾英尺深，給霍格沃茲罩上一層奶油果凍糖霜的外表。接著它又在魔法燈光的照射下改變了色感，將之轉變為鑽石般耀眼的光芒閃爍著。
他們走在路上，在雪地里逛來逛去。城堡被染滿閃閃發亮的銀霜，而榭寄生的枝條和常春藤的花環交織插的到處都是。
「我第一次知道弗立維教授也很健談。」在他們繞過冰凍的噴水池，哈利微笑的看他。清和的月光映襯著斯內普近乎蒼白的皮膚。
斯內普向他瞥了一眼，「這樣的話或許你應該繼續留在那裡而不是和我一遍遍的圍著這個該死的園子繞圈。」
「雖然我認為弗立維教授的話題並不那麼無聊，但如果可以，我還是更希望能和你在一起。」他輕聲說，保持著足夠親近的距離。
斯內普停頓了下，繼續往前，「你總是這麼不加遮掩的挑逗人？」
哈利不自覺的笑，「那是因為我善於將內心所想的表達出來。」
「哦，真令人印象深刻。」斯內普古怪的說。
「嘿，你發現沒，這兒竟然也有榭寄生。」哈利突然的說，並儘量讓自己看上去無辜並且無害。
斯內普看了他一秒鐘，交疊起雙臂，「如果你的腦子並沒留在禮堂里，請允許我提醒你，事實上這已經是我們第四次走過這裡，那玩意兒一直在上頭晃。」
哈利吃吃的笑，想到了去年聖誕節他「破產」的企圖，「知道嗎，槲寄生的傳統最早來源於北歐的神話——光明之神巴爾德爾被黑暗之神用槲寄生製成的飛鏢射死的。他母親弗麗佳悲痛的眼淚化解了槲寄生的邪惡，救活了兒子。於是她承諾，無論誰站在槲寄生下，都會賜他一吻。在那之後，則演變為了現在的習俗。」
「從死亡的象徵變為生命中的金枝，『浪漫』的異國故事。」他嘲笑，「你想說明什麼？」
「嗯啊——我確實有想要把它放在枕頭下占卜希望，但我的心告訴我更應該去向那個真實的人去祈求，」哈利停住，槲寄生的枝幹就在他們的上頭。屏住呼吸，謹慎、認真的，他問，「所以，我能吻你嗎？」
斯內普被他語氣中的小心翼翼而逗樂，「我以為你擅自做過比這更過分的事。」他挑起眉毛說，又一次的，臉看上去被染了一點點粉。
「只是這回想得到你的允許，畢竟探戈需要兩個人去跳。（注2）」他緊張的說，不安的期待那個答案。
瞬間的沉默後，斯內普用深沉的漆黑的眼睛回視他，然後，嘴角娛樂性的一抽，「我不否認這很有誘惑性，」他的表情已經軟化，「除了如果你說的只是我知道的那種像白痴似的麻瓜舞蹈，很抱歉，你肯定得自己一個人來。」
那一刻就像時間被固結，驚喜降臨的是如此突然，快樂好像禮花一樣在他胸膛爆炸開。
「當然不！」哈利的傻笑變大，「不過跳探戈其實也很有趣，你或許可以試試。」他開始慢慢靠近，直到兩人間最後一點距離消失。
斯內普翻了翻眼睛，看上去即兇狠又溫柔，「閉嘴。」
「你可以讓我閉嘴。」他說，然後把他拉向了自己。
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禮堂里，男女學生們成雙入對。在不停潑灑著亮片的魔法燈籠下，他們熠熠生輝，容光煥發的同時開始在舞池裡一圈圈旋轉。
教授們看上去似乎都格外縱容。霍奇夫人描述著魁地奇訓練上的有趣見聞，逗的斯普勞特教授不斷大笑。某個七年級的格蘭芬多甚至走過來親吻了他們院長的手背，希望能邀請到她共舞，而麥格教授咯咯笑著答應。但——盡情享受這一切的也並不是所有，另外一對情侶躲在一旁正竊竊私語。
「我不知道我們縮在角落裡是為了什麼，」羅恩邊往嘴裡塞在火雞肉邊抱怨，「這個時候難道不應該是一起去跳舞？」
「嗯，對，我們會去跳舞。」赫敏心不那麼在焉的說，並且眼睛尋找著什麼，「我只是——只是有點不太明白。」
「不明白什麼？」他吃的最後一口食物，端起橘子水問。
「那本筆記，還有亞撒教授。」她咬了咬嘴唇說，「你不覺得他有點怪？」
「哦天——」羅恩哼哼，「你一定要在這種時候考慮那些？說真的，我已經受夠了與魔藥相關的一切。我承認哈利留下的筆記很棒，但如果不是為了我的志願，我一定早就放棄掉它。」接著，他抽動一下腦袋，「另外，我確實沒覺得亞撒教授有哪兒不對勁。他很酷，也很有趣。曾經我以為他更偏向斯萊特林，但他這回明顯幫我們阻止了老蝙蝠的繼續扣分。」
「——好吧，也許只是我多心了。」她徘徊著猶豫的咬了咬自己的拇指，「但那位教授總能讓我覺得——看！」赫敏突然叫，「他們出去了！」
「誰？」羅恩張望的問。
「亞撒教授和斯內普，你這個笨蛋。」她思考的望著他們，最後定論，「我們得跟上。」
羅恩愣愣的眨眼，「什麼？嘿，等等！」
但那女孩已經跑出去，羅恩翻了翻眼追上。
他們在噴泉庭院和湖波松林間左轉右繞，幾乎要失去那兩人的身影。直到噴水池出現在他們的視線，然後，以古怪——就像被定身咒突然擊中——的姿勢，赫敏在松柏樹的後面僵住。
「噢！」羅恩撞到了那女孩身上，「幹嗎突然停下。」他抱怨的往後退。
「噓——」赫敏硬生生轉過頭，焦躁緊張的對他比劃著名安靜的動作。「我想我們還是暫時回去的好。」她喃喃，看上去即震驚又不安，嗓音更微不可聞。
「發生了什麼？」配合的，羅恩壓低他的聲音。一種強烈的伸頭探向樹後的古怪衝動破壁而出，並且他沒有阻止自己這麼去做。
「等等，別——」棕發的女孩試圖制止，但沒有成功。接著她聽到了來自羅恩的抽氣與□□。
「哦，梅林——」那男孩看上去從沒有像現在這麼呆愣過，他的眼珠瞪的有茶碟那麼大，嘴巴張的甚至能塞進一隻巨龍的蛋。「他們——他們是在接吻？！」
「呃，沒準只是亞撒教授在向斯內普教授表達某種問候。」踟躕的，她回答，「畢竟這是聖誕節。」
「有誰的問候會將舌頭塞進對方的喉嚨里？！」如果不是害怕被聽到，羅恩幾乎忍不住想喊。
「也許精靈族的問候就是將舌頭塞進對方的喉嚨里。」她訥訥的說，但顯然這聽上去連她自己都不會信。
「我的好老天，是說現在流行同性戀？！」艱辛的，羅恩轉頭，他如同一隻受驚過度的知更鳥，恐怖的瞪著看。「好吧，我承認你說的，亞撒教授的確有點怪。」他抽著氣說，「為什麼有人會想去親吻斯內普？難道他竟覺得那個陰沉恐怖、鼻子超大、油膩膩的老蝙蝠也會很性感？」
「哦，上帝，我正在試著不要去想。」虛弱的，赫敏靠著樹，「這可真是個糟糕透頂的發現。」她撐起自己並把羅恩拽離，「如果不想我們今後都生活在水深火熱，最好我們在那兩個人發現之前趕快離開。」
羅恩沉默的同意。
然後，在那兩個格蘭芬多的學生悄悄從松柏叢走開，那兩個人終於分開。哈利注視著他，用那種近乎膜拜的方式，嘴上帶著摯愛的笑。
「好了，」斯內普乾巴巴的說，聲音聽上去有點喘，「我想我們真的應該回去了。」他把頭低下去一點沒再看他，整理起袍子前頭的那些褶邊嘀咕，「畢竟明早還有那些小怪物們需要送回家。」
哈利微笑，幾乎是醺然欲醉，「之後我可以約你去街巷？」
斯內普疑惑的抬起眉毛。
哈利聳肩，「你知道，聖誕節採購什麼的，總是無法避免。」
斯內普哼了一聲，「我不以為自己會喜愛那種激動人心的購物之旅。」
「please——」哈利看他，用那種「我是一隻如此可愛的毛茸茸的小貓你忍心把我丟到一邊」的樣子——第三次這麼做。
斯內普無法制止自己忍下再次翻眼的衝動，「好吧，」他下定決心考慮，「反正也並不是說我沒有禮物要給阿不思去準備。」
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