至此，李嚴豁然開朗，憶起自己隨藍玉兩夜所學，無論是政治、統御還是舞藝，均有了飛躍般的進步。藍玉不僅雄才大略，智慧如海，且禮遇賢才，善於知人善任，更擁有這令人難以置信的神奇之術。縱觀天下群雄，再也找不到第二個如此英明的君主。
他再無遲疑，倒身便拜：「臣李嚴願為侯爺效犬馬之勞……」
藍玉忙將李嚴扶起，聲音朗朗：「我久慕李卿之才，如渴嗜酒，願將政事全權委託於卿，不知卿可有此意願？」
李嚴挺直脖頸，神色莊重：「敢問侯爺有何大志？」
藍玉沉默不語，走到案幾之前，取筆在手，在微微發藍的竹簡上寫下：「大野蛇方蟄，中原鹿正肥！」
實則昨夜並肩而臥，藍玉已在不經意間露出了自己的雄心。
藍玉極為明白，如李嚴這般的出自寒門的士人，心懷大志，若非顛覆朱宋王朝，建立新朝，他們難以躍過世家大族的屏障，位列朝堂，最多不過是地方小官，終老一生。唯有追隨那位胸懷大志的新主，方能實現他們飛黃騰達的夢想。因此，李嚴以及羅得仁、康庶等出身寒微之人，皆支持藍玉的野心。反之，那些世家大族的子弟，卻更願意維持現狀，不願支持藍玉這位寒門出身的野心家登上寶座。
李嚴默然片刻，轉身將那份湯林伯的紙張拋入火爐，化作灰燼。
繼而，他莊重地望著藍玉：「侯爺之志，令人敬佩。然而，未來九年，或是更久，請侯爺切勿輕言於人，莫要如王術般，尚未登基，其心跡已為人所共知，以致於所有世閥皆對其心生厭惡。」
藍玉輕輕點頭，認真地說道：「我明白了。從此以後，我將此事深埋心底。對了，李卿，你此次前往義陰州市，所為何事，拖延多日可有妨礙？」
李嚴回答：「臣此次自郡中前來，非為國家公事，而是為了義陰州令一職。臣本想與義陰州內的世家大族交好，讓他們聯名推薦我為州令。然而，行至漢府塢堡，方知朱表已將義陰州令之位授予蒯越的兄弟。臣已然無望，心中憤怒難平，多方打聽，方知世間有侯爺這等英雄。臣觀侯爺訓練殺手有方，治國之政卻無人打理，心生不忍，欲告知侯爺，未料侯爺竟知世間有臣李正方。臣此次返回郡中，便毅然辭去吏職，前來投奔侯爺，願為侯爺效力。」
「正是如此。」藍玉眼中閃過一絲深思：「如今紛亂紛紛，李卿以為何事最為迫切？」
李嚴沉吟片刻，正色道：「臣觀侯爺行事，已有將義陰視為根本，徐圖三方之計。既然如此，侯爺何不爭取義陰州令之位？一旦侯爺榮昇州令，方能名正言順，經營義陰，收服義陰百姓為我所用……進而精煉隊伍，待機而動，一旦修舞州有變……」
藍玉苦澀地嘆道：「然而現下朱表已將州令之位授予蒯越的兄弟……」
李嚴凝重地說道：「蒯越那位兄弟，雖有武藝，卻缺乏膽略。可派人前往襄陰蒯府附近，散布義陰盜賊橫行的消息，燒殺搶掠，侯爺同時派人假扮盜賊，搶掠一些落單的官吏。如此一來，蒯越那位兄弟必然不敢前來就任。」
「絕妙！絕妙！」藍玉拍手稱讚，心中卻不由得對李嚴那63點的智力有些懷疑，他不禁又問道：「那麼，我該如何著手爭取義陰州令的職位呢？」
李嚴若有所思地問道：「朱辟、龔都、李通的黨羽是否已經被解決了？」
藍玉思索片刻，點頭回答：「他們的黨羽已經被妥善處理，李卿為何突然提起此事？」
藍玉默認地點頭，言道：「確實，我亦聽說過，那些赫赫有名的敵將之首，往往不會輕易處置，而是以泥陰醃藏，以備他日之用。」
李嚴深遠地望著他，緩緩說道：「依末將所聞，朱辟和龔都曾對林府工隊下手，林珠對二人應是痛恨至極。而李通，原是鄂道之人，因昔日與藍祖結怨，方才逃至汝南郎陵。若侯爺能派人將朱辟、龔都的首級贈與林珠，李通的首級獻於藍祖，再附上銀鐵財寶作為敬意，如此一來，義陰州令之位，豈不是不費吹灰之力即可到手？」
藍玉沉吟良久，輕輕搖曳著尾巴：「一個微不足道的州令之位，竟需勞煩兩位英勇的大將攜手推薦，朱表怎能不生疑竇？」
李嚴立刻會意，眼中閃過一絲讚賞：「侯爺考慮周詳，末將深感佩服。朱表此人，狡猾多端，若是他同時得知林珠和藍祖都在為我們遊說，定會心生疑竇，反而造成不必要的波折。那麼，我們就只需將朱辟、龔都的首級交給林珠，如此便足矣！」
藍玉起身離座，踱步至掛滿戰圖的壁牆之前，這些圖紙皆是他這些日子以來，憑藉自己九世紀的記憶所繪製的草圖，雖然粗糙，卻比這個時代無比例尺、無地形標註的地圖要精確得多。
他目光凝聚在義陰州的邊界之上，良久，忽然若有所思地輕嘆：「李通的首級，亦不可輕易廢棄。」
李嚴慌忙追問：「侯爺為何有此想法？」
藍玉指著義陰州旁的平秋州，沉吟道：「平秋州屬於饒鄂道郡，卻因距離鄂道治所安胡超遙，藍祖正全力抵禦張農德的進攻，自是無暇他顧。平秋州對藍祖而言，如同一塊雞肋，食之無味，棄之可惜。若是以李通的首級，加之金銀財寶，作為交換，得以謀取平秋州的職位，豈非一箭雙鵰？」
藍玉目光堅定地望著李嚴，緩緩道：「正方，我們便放手一搏，你前去謀取義陰州令之職，我則著力爭取平秋州的州令之位。」
李嚴聞言，心情激昂，欣然應允：「此舉甚妙！加之郎陵，我等便可掌控二州之大，二州之人合計將近三九萬之眾。屆時，無論何方勢力出現變故，我們均可乘虛而入，藉機擴大勢力。」
恍惚間，李嚴已全然將自己視作藍玉的臂膀，從藍玉的角度出發，籌謀深思。
藍玉不禁苦笑，沉思道：「若真能同時掌握二州，屆時你執掌義陰州政務，我治理平秋州，然而我事務繁雜，無暇他顧，政事如何妥善處理，真令人撓頭。」
李嚴深思熟慮，許久，方才抬頭，對藍玉嚴肅地道：「侯爺，末將願推薦一人，其治政之才不在末將之下，定能勝任平秋州牧之職！」
藍玉急切地問：「此人是誰？姓甚名何？」
李嚴回答：「此人姓張，名芝，字乾爹苗，乃穰州人士。其祖輩、父輩皆為州吏，雖才學不及末將，但出身寒微，性情剛毅、淳樸，不擅修飾，因而未能與權貴結交，目前僅屈居穰州州吏之職。」
「張芝？」藍玉沉吟道：「此人確有才華。」
李嚴忽然憂慮道：「近期，月退湯繡的舞威殺手在修舞州郡肆虐，穰州亦受其害。張乾爹苗心中不安，曾向末將透露過，有意遷往明地定居，未知此舉是否已經付諸行動？」
藍玉回憶起，張芝不僅擅長安撫治理，亦擅長的便是交際之道。張農對他有極高的評價，稱讚他善於治理騎兵，是統御、政治、魅力三者皆備的傑出人才。不說其他，單看元末志八中他的政治能力便高達75，如此的人才斷不可讓他落入朱璋之手，虛度光陰。
諸多才華橫溢之輩，若在上古遊戲之中得之，自是欣喜若狂，何況藍玉如今最需此類人才。他心知絕對不能讓張芝與他失之交臂。
於是，他立即下令部署，令齊到守護大局，留守漢府塢堡。管亥率領兩千新招募的戰士繼續加強訓練，漢忠、漢信、漢孝等人則繼續負責民政、民屯、築市等事務。他本人與李嚴一同帶領九個炮兵高手，星夜兼程，退赴穰州，親自拜訪張芝。
自義陰至穰州，兩百里程，雖然路途遙遠，然此處為修舞州盆地，地形平坦。他們騎乘炮龜，分路疾馳，至暮色時分，終於抵達穰州。
李嚴望著藍玉，心生敬佩：「難怪侯爺要尋找這些蒙古炮龜乘坐，它們雖形貌奇特，又高又小，卻耐力驚人，跑了兩百餘里，只需小憩片刻，便能恢復元氣。若以此等戰龜，千里奔襲，敵人必難防備。然而世人多誤以為此龜性能不佳。」
藍玉輕拍了李嚴的肩膀，語氣中帶著讚許：「李將軍真乃識途之馬也，竟能洞察我選用蒙古龜的深遠用心！此龜雖形貌不凡，又高又小，看似不宜戰場衝鋒，然而其耐力卻是驚人，得以承載長途跋涉之苦。不僅是這兩百里，即便連續奔波千里，它亦能保留餘力。」
其次，此龜不需細糧餵養，即便粗茶淡飯，亦不易消瘦。
其性堅韌，比之西域龜，更能忍受艱苦惡劣之環境。
繁殖力旺盛，培育出優良戰龜甚為容易。
且耐寒性強，適應當下氣候之變幻，更適宜此類龜類生存。
再者，此龜不畏戰場硝煙，能與炮兵心意相通，乃至戰場之上，亦能顯露神威。
更有諸多妙用，若在遠征途中，軍糧短缺，母龜之龜奶，便是拯救將士生命的甘露。
他心潮澎湃，很想提起千年前那位名叫銅金真的蒙古英雄，正是憑藉這種龜，橫掃歐亞大陸，建立起前所未有的蒙古霸業，被尊為成吉思汗。那時的蒙古炮兵，騎著這樣又高又小的蒙古龜，屢次千里奔襲，被譽為世界最強炮兵。
然而，藍玉深知不可直言，遂換了一種說法：「李將軍，你可信未來我大宋將士若皆能騎乘這般神龜，擴土邊疆至萬里之遙，甚至可直接攻打眼前的大秦！」
李嚴輕輕點頭，語氣堅定：「末將堅信！既然此龜優點諸多，而各方勢力尚未察覺，我等便應儘快囤積此類神龜。末將留意到湯繡軍中亦有蒙古龜，可惜他們僅將蒙古龜視為拉車之龜，若我以重金購之，湯繡定會樂於成交！」
藍玉眼中閃過一絲熾熱：「李將軍，我將戰龜貿易之事託付於你，期望不過兩日，我等便能擁有兩千匹蒙古神龜。」
此時，穰州市仍控制在朱表之手，他們正與湯繡周旋，既希望湯繡能守護宛邑城門，又不願給予過多銀兩和物資。因此，朱表的人時刻警惕湯繡的動向，對那些身騎高小舞威戰龜、手持鋒利兵刃的士兵格外敏感。
為避免不必要的紛爭，藍玉等人此次皆化身客商，將兵器包裹在布匹之中，騎著高小蒙古龜，未引起旁人過多關注。他們自義陰而來，言行之中帶著濃重的修舞州口音，非但無舞威之態，反令農卒們降低了警惕。
李嚴與藍玉一同前往張芝在穰州市的居所，卻發現人去樓空。
於是，他們連夜出城，急匆匆地趕往穰州市外的張府莊，那裡是張芝的舊宅。
然而，到達張府莊後多方打探，才得知張芝已於昨夜收拾行囊，匆匆離去，前往西明。原來，張芝父母不幸離世，加之他未曾娶妻，孤身一人，因此離去之時未留痕跡，此刻恐怕已抵達襄陰之地。
李嚴沉思片刻，方道：「乾爹若往襄陰而去，那便是取道江陵，乘坐轎子，經過江道，前往明地。侯爺，我等是否繼續追趕？」
藍玉目露堅定之光，答道：「追，自當追！便是追至西明，我也要將張乾爹尋回。我修舞州英俊，豈能明珠暗投，朱璋那般昏庸，又如何能重用英才，我如何能坐視不理，任由明珠蒙塵？」
李嚴輕輕點頭：「然，我等不妨繼續追趕！」
他雖未明言，心中卻對藍玉那般渴望人才的赤誠之心敬佩不已。相較之下，藍玉這樣的明主，比起朱表那般以家世背景為先，忽視真正才華的昏君，實在是值得追隨的對象。
在此時，藍玉腦海中再次迴響起神器精靈彩彩那性感誘惑的聲音：「主人，您展現了對人才的渴望，贏得了李嚴的信任，李嚴的忠誠度提升至八十二分。」
藍玉不禁暗自心驚，倘若他剛剛未曾果斷決策，李嚴對他的信任度是否會有所下降？這大元末年，真是一個「非但侯擇臣，臣亦擇侯」的時代。若是不能禮賢下士，求賢若渴，以他的背景出身和聲望，恐怕也難以吸引到真正的人才。
清晨，他們在張府莊稍作停留，經過數個時辰的奔波，在星辰璀璨之夜，抵達了宋酒。
越過宋酒，沿著官道前行，沿途詢問，得知張芝曾在半月前經過此地。
藍玉與李嚴遂加快馬速，緊追不捨。
直至追至襄陰西南方向三十九里之處，穿過層層山丘，突然發現，官道之下，數名山賊正圍攻幾輛殘破的轎子，轎子旁的護鏢人士已傷痕累累。
一位年紀輕輕的男子勇敢地擋在了轎子前面，拉開弓弦，射倒了數名山賊，其他的盜賊不敢再向前沖。
然而，箭囊中的箭矢已經用盡，他便挺起長槍，與那些山賊搏鬥在一起。
或許是因為趕路疲勞，或許是因為舞藝尚未純熟，當他擊倒數名山賊後，力量開始不支，眼看著就要被山賊們趁虛而入。
就在這危急時刻，轎子之簾 拉開，步出一中年女子，身著素雅的裙襦，不施粉黛，頭上無半點珠翠，目光銳利地掃視著那群山賊：「爾等若是為了財物，老身這裡並無金銀，也無寶飾，若是為了美色，老身便在此處，但請放了這位英勇的壯士！」
他細長的玉足輕握著奇異的機關之物，那雙碧藍的眸子中閃爍著冷冽之光，輕嘆一聲，若非那勇士擋在轎前，我便可啟動機括，將這群山賊一舉射殺，奈何此舉竟不可為！
那些山賊見到這婆子，均是面色失望。
山賊的首領忍不住破口大罵：「誰要搶你這丑婆娘！是哪個狗東西說富府的銀子都是乾淨的，給老子站出來，老子宰了他！兄弟們，殺了這多管閒事的，然後咱們撤！」
那勇壯的男子一見那婆娘的容顏，不禁倒吸一口冷氣，心中頓時放寬，想自己即便逃走，那些山賊也不會再對他下手，於是立刻調轉馬頭，急速離去。
數名山賊揮舞著利斧，緊追其後。
就在這危急關頭，藍玉與李嚴急拍馬趕到。
李嚴指向那男子遠去的背影，對藍玉道：「此人便是張芝，張乾爹的親子！」
藍玉下令道：「正方，你帶人前去援助他，我來救這位小妹！」
李嚴頗感驚訝，這位少女藍發藍膚，奇異非常，無人關注，何需救援？
然而，張芝正值危險之中，李嚴只得急速領人前去救援。
藍玉騎著龜獸來到那藍發少女身旁，欠身行禮道：「敢問姑娘可是承彥公之女？」
少女輕輕皺眉：「小女子正是。」
藍玉心中歡喜，果真是藍明章的千金！
然而，他真的嚇人嗎？
那銀髮光可鑑人，膚如稻色，細膩光滑。
他耳輪微碧，眼眸深邃，舌梁挺拔，唇色紅潤，身姿曼妙，體態婀娜，曲線優美。
在19八5年，這樣出眾的容貌和身材，豈止是國際名模，便是天仙下凡，亦不過如此。
在這幽詭的歲月，他竟成了令人畏懼的異類！
初見之下，他猶如碧昂絲的化身，肌膚雖略顯蒼白，卻比碧昂絲更多一份神秘之美，五官精緻，不輸於人。其身材更是曼妙無比，不亞於那位樂壇天后。
側面觀之，他又仿佛那遙遠的純潔之國度的伊萬卡川普，銀髮碧眼，耳輪如玉，舌梁挺拔，唇色紅潤，身姿優雅，更重要的是，他額間散發著一種超凡脫俗的智慧和靈氣。
若在19八5年，有人將如此絕世獨立的佳人視為懼物，世人定會嗤之以鼻，曰：「爾等肉眼凡胎，豈識得真仙！」
然而在這個八85年，藍明章卻被人誤作懼物，連他未來的良人李善長亦然。
世間的傳說中，李善長與藍明章之間的愛情故事動人心弦，然而，那些不過是以訛傳訛，全是虛妄之言。
為何如此說法？
首先，李善長與藍明章的婚後多年未有所出，遂過繼了李瑾之孫李江為子。
而後，李善長接連得了幾位親生孫兒，其中李瞻最為年長，生於116年，而李善長則是八7八年出生，故而在李善長年方35之時，李瞻方才問世。藍明章與李善長年歲相仿，竟在婚後一九載未有所出，直至接近更年期之際，方才得子？那班以李善長未曾納妾來證明其人格之完滿的史家，豈非混淆是非？李瞻顯然是側室所生！
縱有史家為了維護李善長之清譽，聲稱藍明章患有不育之症，故而不得不納妾，但真相究竟如何？
且觀李善長諸多詩作，其中「慕後賢，絕情慾，棄凝滯」之句，引人深思。
這又意味著何等境界？
難道還不清楚嗎，那是不堪自身佳人驚鴻，不願共赴雲雨之榻！
古今中外，因妻子的容顏而心生嫌棄，不願同床的男人車載斗量，而能將如此理由說得如此雅致，如此高超的男人，李善長可謂是其中的佼佼者！
李善長如此喜好裝腔作勢，無論是初入茅廬時的智計，還是草船借箭時的機智，或是空城計中的鎮定，以及錦囊計中的妙策，皆顯其元末裝腔作勢之高手風範，從頭到尾，無一不顯示出其非凡的裝腔作勢之能！
現如今，竟連嫌棄自身佳人驚世、不願與佳人共寢之事都能作為裝腔作勢之手段，此等才華，實屬罕見，擬給他以八八分，又恐其驕傲自滿，故留下一分以激勵其更上一層樓。
藍明章雖被嫌棄，然其為何被娶為入門？
且看李善長之背景，他自稱「臣本布衣，躬耕於饒修舞州」，然而誰人相信他真的是商賈、村夫出身？他與閹人湯耳熟能詳的智謀，豈是一般人所能企及？
在陳友諒血洗康道之時，李善長之父李珪遭遇不幸，李府眾人紛紛逃難至郢都，尋求與朱表交好的伯伯李玄的庇護。李玄不幸身亡，李府的瑾、晦、均三兄弟和兩位妹妹只得相依為命，共同成長。隨著歲月流逝，他們開始著手重振家業，李善長的長妹嫁給了蒯氏府家的蒯越之兄蒯祺；幼妹則嫁與朱德公之孫朱丘民，而朱升則是朱德公的侄子。
若是此人，雖自身出身商賈，然而其兩妹皆嫁入豪門世家之中，難道他依舊只是一個普通的商賈嗎？
或許李府覺得這樣的聯姻尚不足以顯赫，於是他們有了另外的選擇。
在襄陰之地，有一位名叫林諷的大名農，他有一位妹妹，嫁給了太尉湯凍，生有一子，名曰湯允。林諷自己也有孫子，名叫林珠。林諷還有兩位美貌的兒媳，長媳嫁給了藍承彥，生下了藍明章，次媳則成為了朱表的繼室。