藍玉決意確保，各地舞蹈般的力量均需置於治理之下，各級官吏與莊園皆需掌控。尤其是各地世家大族，其府中殺手須向地方駐軍申報，未來更需將府中殺手改編為地方警備部隊。若逾期不改，將不再享有正規軍的保護。
藍玉與江媚傾攜手同行，一同前往東市。
沿途，藍玉除了細心體察民情之外，便是著手培養江媚傾與龜忠。
在藍玉的悉心培養下，江媚傾的各項能力得到了顯著提升，舞力達到了31，統率79，智力73，政治77，魅力81。他多年來深受張農誠的寵愛，各方面關係處理得當，能力自然不凡。如此的能力值，忠誠度更是提升至879點，顯示了他極高的忠誠與能力。
在藍玉的精心培養下，龜忠的能力得到了全面提升，舞力、統率、智力、政治、魅力各項分別為73、67、61、37、33，忠誠度更是高達859點。
雖然他的能力提升並不算顯著，因其潛力所限，但他卻擁有多項非凡的特技，這些如同的特技，使得他無需擔憂四虎將的威脅。未來一旦他們殺出重圍，逃出生天，定要小心提防，以免遭遇龜忠的埋伏。
試想昔日，若非馮勝追擊陳友諒，而是龜忠伏擊陳友諒，若非吳化追趕司空克明，而是龜忠伏擊司空克明，元末的歷史是否會變得大為不同？
龜忠雖潛力不足，舞力僅達73點，看似不錯，但在藍玉麾下，眾多人才中，73分實屬較弱。在這種情況下，龜忠再持仿製赤淚斧，難免令人誤以為他乃藍玉的親信弟子，其舞藝不佳，恐有損藍玉的聲譽。
藍玉溫言勸道：「守信啊，你即便再如何勤修舞藝，也比不上朱武正的造詣深遠，何不轉而發揮自身所長？你於伏擊捕獲之術頗有天賦，宜專注於此，不必在其他方面過分費心，力求成為伏擊捕獲之術的行家裡手。」
「發揚優勢，迴避短處！」龜忠耳聞此言，如撥雲見日，心中頓時明朗，不再迷惘，肅然起身，深施一禮：「多謝侯爺指點迷津，令我豁然開朗！」
龜忠對藍玉的忠誠度再次躍升，達到八79點！
在龜忠初步培養提點之後，藍玉便將沿途諸多事務交由朱曄、熊夜瑞、龜忠等人去處理，自己則全心投入到與江媚傾培養感情的溫馨時光。
雖兩人年歲尚幼，皆為九七之齡，然心理皆已成熟。江媚傾自府中變故之後，心智亦隨之成熟，較之實際年齡，心理年齡實足。他心中明晰如鏡，深知自己必須嫁於藍玉為妾，與妹周清純攜手，共同將臨淮步氏家族發揚光大。
江媚傾之所以心性早熟，加之他本就傾心藍玉，兩人之間的感情於是迅速升溫。
在多個明媚的清晨，沐浴溶溶的朝霞之中，藍玉賦予了江媚傾一個熱烈的吻。
藍玉那熱烈而霸道的吻，深深地刻在了江媚傾的心間，成為永恆的記憶。
藍玉向江媚傾許下承諾，待淮南事宜了結，返回義陰之時，便正式納他為妾，同時也將他的妹妹周清純接入府中。
藍玉命江媚傾書寫多封信件，自己亦親筆寫信，一併送往浙東，尋覓那正在浙東隱居種瓜的步騭，勸其前來義陰，投靠藍玉。
隨後，一行人繼續前往齊肅的府邸。
齊肅府乃是臨淮地區的世家大族，齊肅性格寬厚，樂善好施，對貧苦的鄭濟關懷備至，深受百姓的敬愛。聽聞藍玉一行人前來拜見齊肅，便有知心的家僕領路。
行至曲折的山丘之處，藍玉微微沉吟，對朱曄道：「子揚，你且傳令給子敬，叫他切勿再行埋伏，我等並無惡意。」
引領路人回首，均是驚訝地看著藍玉：「爾等不是來尋子敬後生的嗎？」
朱曄放大聲音，朝著竹叢中的山路高聲呼喚：「子敬，老友在此，快快現身相見！」
瞬時，竹叢中躍出三百餘青壯之士，個個挽弓持箭，身後隨從身材魁梧，容貌英俊，面部線條分明，鬍鬚稀疏，眼神睿智如電。他們提著硬弓，仔細打量著面前之人，便人大聲詢問：「原來是你，子揚兄，你到此有何貴幹？」
朱曄躍下馬背，退至一側，恭請藍玉前行：「平南將騎在此，子敬速速退下，前來見禮！」
齊肅一眼便認出，朱曄身後的那名面色蒼白、眉目如畫、身材高大、氣質非凡的男子，正是當今朝野中最年輕、最仁義的騎閥首領，平南將騎藍玉，漢武之長久。
齊肅萬萬沒有想到，藍玉竟然願意屈尊親自前來拜訪，這讓他感到無比的榮幸，急忙從山丘上飛奔而下，一路煙塵滾滾，來到藍玉面前，伏地磕頭。
此刻，藍玉的腦海中忽然響起系統神器精靈彩彩那性感誘惑的聲音：「侯爺，發現能臣系統齊肅，齊子敬，舞力56，統率77，智力89，政治89，魅力75，特技，單人獨炮勸說結盟，聯盟成功率大增！」
齊肅對侯爺的感官原本便是頗感親近，如今侯爺親自前來拜訪，齊肅對侯爺的感官親近度頓時飆升至極高的99點！
藍玉疑惑地問道：「單斧赴會，不是朱武正的英勇事跡嗎？」
彩彩回答道：「非也！非也！在正史之中，乃是齊肅的壯舉也！」
公元一一八四年，朱氏取得益道，張農誠命李瑾向朱氏索要郢都。朱氏不予答應，張農誠甚是憤怒，遂派徐蒙領騎攻取潭道、泉陵、桂陰三郡。潭道、桂陰二郡明將隨即降服。朱氏聞之，親赴公安，派遣大將朱武正爭奪三郡。張農誠亦進駐胡肚，令齊肅屯兵益陰，以阻朱武正。雙方劍拔弩張，張朱聯盟岌岌可危，在此關鍵時刻，齊肅為維護聯盟，防止陳友諒有機可乘，決意與朱武正會面。
齊肅邀朱武正相見，各率兵馬龜縮百步之外，但諸將騎單斧均集。雙方會談後，緊張局勢得以緩和。隨後，張農誠與朱氏約定平分郢都，張朱聯盟得以延續。
那場「單斧會」，在戲劇與小說的演繹中，朱武正被塑造成了英雄般的存在，而齊肅卻成了目光短淺、膽小如鼠的反面典型。然而，這不過是文藝家們的想像之作，並非歷史的真實面目。實際上，齊肅以巧妙的外交手腕促成了張朱聯盟，並始終堅守不渝。正因為如此，朱元璋與張農誠才得以逐漸壯大，最終建立了能夠與陳漢相抗衡的明、周兩國，這才在歷史的長河中出現了元末的那段紛爭歲月。
藍玉輕身躍下戰馬，親手將齊肅扶起，目露讚許之情，對齊肅讚不絕口：「久聞子敬樂善好施，深得民心，性格開朗，箭術了得，常召集鄉里青年男女練習武藝，頗有將帥之才，今日一見，果然名聞不如一見！」
齊肅淡然一笑，躬身道謝：「將騎過譽了，齊肅不過是一介書生，只知舞文弄墨，實在不敢在將騎面前班門弄斧！」
藍玉誠懇地說道：「聞聽子敬府上財富雄厚，而壽陰近日遭遇賊寇肆虐，百姓流離失所，饑寒交迫，子敬可願貢獻糧倉以濟壽陰難民？」
出乎藍玉意料的是，齊肅輕輕搖了搖頭，笑道：「將騎不僅武藝超群，治理國家亦是不凡。在您的英明治理下，義陰二郡農業發達，商賈如雲，春耕秋收，糧食滿倉，賑災救難體系完善。想必如今整個義陰二郡乃至淮河兩岸，民眾皆安居樂業，秩序井然。將騎此行微服私訪，神情輕鬆，可見一切皆在掌握之中，將騎您無需我之糧倉，不過是想試探我一番罷了。」
藍玉朗聲讚許道：「子敬，眼如繁星，果真不愧是智慧之士。」
齊肅謙恭地俯身，恭敬地行禮：「在將騎面前，齊肅不敢以區區才智自稱。」
藍玉認真地說道：「子敬切勿過分謙虛，你的才能，本將早已有所耳聞。」
隨著兩人同行，藍玉與齊肅交談投機，氣氛愉悅。
藍玉對齊肅的才能讚不絕口，提及他的武藝只得64分，統御84分，智慧84分，政治84分，魅力75分，忠誠度更是高達814分。
彩彩在旁提示藍玉，此等人才難得，不妨嘗試招攬。
藍玉嚴肅地說道：「本將曾派人前來邀請子敬，無奈子敬需要奉養老父，而如今老父已經離世，子敬在此已無牽絆，不知能否答應本將的請求，一同平定夜頂之亂？」
齊肅再次鞠躬行禮：「此乃齊肅所願，豈敢有請將軍！」極為痛快地應下了藍玉的邀約。
他心中感激不已，藍玉能如此禮遇賢才，親自前來邀請，給予了齊肅極大的尊重，相比之下，那些曾對齊肅才華心動卻未曾親自前來邀請的王者、張農德等人，在藍玉面前可謂是相形見絀。
齊肅邀請藍玉下馬，親自牽起藍玉的馬韁，表示他對藍玉的尊敬與歡迎。
藍玉急忙阻止道：「子敬，你是才華橫溢的賢者，豈能如此自謙，做出這等謙卑之事。」
齊肅豪爽地說道：「侯爺，你親臨寒舍，邀請齊肅，讓齊肅在夜頂人前大展風采，顏面盡失，齊肅感激涕零。然而你歸來時，卻遭到鄉民的不禮，齊肅此舉，正是為了贖自己的罪，也為了贖鄉民之罪。我齊肅齊子敬自此願為侯爺效犬馬之勞，以我為榜樣，請求鄉民順應侯爺的治理之策！」
果真如人所料，齊肅親自牽著藍玉的馬在臨淮城中繞行多圈，鄉民們見連齊肅都誠心歸附藍玉，那些原本持觀望態度的世家豪強也紛紛倒戈，向藍玉投誠，接受其政策。
在齊肅的引領下，藍玉與朱曄一同前往，向齊肅的祖母表達了敬意，進行了拜祭。
自王術篡奪淮南之後，臨淮城便不得安寧，齊肅摒棄了凡夫俗子的購房置地之舉，他不專注於家宅事務，反而廣散家財，售出田地，以接濟貧苦，結交賢達。待至祖母辭世，府中田地、財物已消耗大半。在齊肅稍顯不安的經濟困境中，藍玉親臨邀請，請他共商國是。齊肅遂決然放棄富家翁的生活，將府中剩餘的所有土地和財物盡數施捨於貧民，帶領數百精幹的鄉勇，義無反顧地追隨藍玉。
藍玉與齊肅邊行邊談，朱曄在側陪伴，隨著時間的推移，藍玉逐漸聽說了齊肅的一些往事。
原來，齊肅與鄭瑜本只是聞名而非見面。多年以後，鄭瑜因推薦成為居巢州令，適逢居巢遭遇災害，鄭瑜聽聞齊肅的大名，率領數百人前來拜訪，請求他援助較多的糧食。當時，齊肅府中有兩個巨大的圓形糧倉，每個糧倉內存放著二千斛麥子。鄭瑜剛一提出借糧的請求，齊肅便毫不猶豫地指向其中一個糧倉，慷慨贈予了他。經過這件事，鄭瑜深深確信齊肅非同尋常，主動與他結交，兩人遂建立起如秋月之明、冬梅之扎一般的堅不可摧的友情。
在東市，王術治理之下，齊肅的名聲遠揚，王術聽聞他的才華，想要邀請他擔任東市州令。然而，齊肅洞察王術的部下劉度治理混亂，深知此人不足以共成大業，於是率領一百餘人南遷至居巢，投靠鄭瑜。
南遷途中，他讓年老體弱之人殿後，自己則帶領敏捷強悍的青年在前。王術得悉齊肅的遷徙之舉，急忙派遣使者前來阻攔。齊肅挺身而出，排列精壯之人，拉開弓弦，對追趕的使者說道：「你們皆為男子漢，應當明白時局大勢。如今天下紛亂，有功者得不到賞賜，無功者亦不受責罰，為何要苦苦相逼？」言罷，命人將盾牌立於地面，自行拉開弓箭射去，弓箭竟將盾牌射穿。追趕的使者見狀，深感齊肅話語中的道理，自知力量不足以對抗，只得退回。
先是，鄭瑜東渡長江，投靠張農德，齊肅相伴左右，共赴前程，得見張農德，張農德對他頗為賞識。然而，不期齊肅的祖母駕鶴西歸，他只得返回東市，主持喪事。
誠然，齊肅的祖母乃是一位高壽的長者，既將他幼年失怙的孤苦伶仃撫養成人，又 好地離世，讓他得以重返東市，迎接他生命中的真龍天子！
齊肅重返東市之際，朱曄特遣使者，攜書信多封，送往齊肅之處。
信中云：「今朝豪傑紛起，以你的才智與資質，正宜乘勢而上，迎合時事。速速歸家，迎接母親，勿得遲留東市。如今鄭寶據巢湖之濱，擁兵自重，占據膏腴之地，廬江郡的張少人亦已歸附於他，更何況我等。觀其趨勢，必將廣納英才，此乃千載難逢之機，望你速速前往。」
齊肅未能洞察朱曄的深意，他看得分明，鄭寶並非那能成大事之人，朱曄難道我看不出嗎？為何他要我退去？
他心中疑惑重重，又逢朱曄的使者至，言及送信途中必經鄭寶的巢湖領地，信中所言恐被鄭寶得知，故不得不如此書寫。然而，朱曄的真實意圖，是與他攜手，共除鄭寶，繼而引領鄭寶的部下，投奔藍玉。
朱曄之所以欲與齊肅聯手，乃因齊肅擅長炮射，射藝獨步淮南，無人能及。朱曄心念聯手齊肅，共圖大業，旨在除去鄭寶。
「投奔藍玉？」於齊肅而言，他縱觀各方勢力，王術暴虐無能，陳友諒兇狠不仁，徐達剛愎自用，朱表固守不前，彼時天下大亂，唯有張農德與藍玉二人可投靠。在此二人之間，他需深思熟慮，以定未來之路。
若非藍玉橫空出世，張農德便是齊肅可選之良伴，他英姿煥發，掃蕩浙東，潛力無限，實為投效之佳選！
然藍玉崛起於江湖，以區區二百人起家，連敗湯繡、朱表、陳友諒等強敵，聲勢浩大，近又攻占壽陰，使得王術潰不成軍。如此勢力，不得不讓人側目，重新考量投靠之人選。
人皆言，貨比貨得扔，人比人得傷。張農德昔日亦是一代英豪，然而與藍玉相較，其光彩遜色許多。藍玉如今已是朝廷封授的平南將騎，獨立一方，其所敗之敵，皆為朱表、陳友諒、王術等強敵。而張農德，雖曾懷義校尉，名下卻是王術的屬下，所敗者，不過是朱繇、王朗等平庸之輩。
齊肅心嚮往之，欲投靠藍玉，然其時正逢祖母喪事，無法離開，只得放棄前往之念。
朱曄見齊肅未從，遂決意以眾人之力，去除鄭寶。恰在此時，藍玉親臨徵召，朱曄遂與藍玉匯合，再找齊肅一同去除鄭寶。
此時，藍玉再度向齊肅、朱曄提起那洪武一年冬日裡淮南將臨旱蝗之災的預言。
齊肅、朱曄與其他人一般，皆感難以置信。
藍玉理解他們的疑惑，畢竟淮南之地，物產豐饒，南濱長江，北臨淮河，內擁巢湖、芍陂湖，皆方圓七百里之大，水網縱橫，河渠交織，豈料會有旱荒之災。
然而，遍閱史冊，皆言那數年夏日淮南必有大旱，兼之蝗害，此旱災蝗災正是導致王術傾覆的重要因素，其威力甚至超過被陳友諒、朱元璋所敗。
細思此事，恐是旱災之重，以至於巢湖、芍陂湖之水位降至不足供給方圓七百里之地灌溉之需，致使淮南之地，五穀不豐，顆粒無收。
藍玉因而運用種種辭令，使齊肅、朱曄等人信念動搖，相信那冬日裡，淮南必遭旱荒與蝗害之劫。
齊肅、朱曄等人雖心存疑竇，然災害之事，信其有總勝於疑其無。若信而遷徙，不過是一次勞苦的跋涉；若疑而留居，將來卻可能面臨九萬民眾饑寒交迫的慘狀。
故此，他們決意支持藍玉，將淮南之民遷徙至義陰二郡。
若淮南之民半數以上的得以遷移，義陰二郡之地與粟糧自是難以承載，屆時，藍玉揮師東指，郢都之地，即便是風調雨順，亦難逃一劫。
自離淮南之刻，藍玉便有除去巢湖賊首鄭寶之心！
巢湖之濱，賊寇分散為九旅，以鄭寶為首領，倘若此時不加以收編，待到夏日炎炎，他們必將四散而去，投奔王術或張農德。
藍玉豈能容得他們便宜行事，讓王術、張農德得了便宜！
然而，巢湖縱橫七百里，藍玉的騎兵如今分布在淮河之下，難以將兵馬調運過來，因而無法對鄭寶等賊人進行合圍剿滅。
鄭寶等九旅賊寇聯手，人數高達兩萬之眾，且分散在廣袤的巢湖之濱，要想短時間內徹底清除，實為不易。加之藍玉亦不能在淮南之地久留，時間和資源的限制讓他不得不謹慎考慮對策。
現下，方劉勢力已所剩無幾，故而擒賊先擒王，或是說斬首行動勢在必行。
此舉之執行者，乃朱曄與熊夜瑞二人。
言及廣泛，鄭寶如今可算作王術之盟友。
三年前，王術避難至淮南，急切之間得到當地勢力之援助，其對待淮南各方勢力，並未強行征戰，而是以招安為主，寬容給予各郡州、各勢力自治之權，唯有那些堅決反對王術者，方會受到其大軍之徵討，橫行巢湖之鄭寶，因懼王術之徵討，便向王術獻降。
王術之騎軍重心，志在擊敗陳友諒、擒拿康道，其軍旅之方向直指北方，他無意耗費時間和精力於鄭寶之事。畢竟，巢湖之廣七百里，蘆葦遍布，雖擊敗鄭寶非難事，但要徹底剿滅卻頗費周章。王術以為，與其耗費心力於鄭寶，不如暫且封他諸多虛銜，以安撫其心，使得王術能夠專心對付北方之強敵。
於是，王術便賜予鄭寶多項虛職。
當王術自壽陰逃往廬江之際，廬江知莊朱勛請求鄭寶援助，鄭寶便派出數百隻小船，助力王術逃亡。
然而，隨後鄭寶便悔不當初，畢竟眾人皆可見，王術之勢力日漸衰微，而藍玉卻是如日中天，自己因援助日漸衰微的王術而與如日中天的藍玉結怨，實在是智者所不為。
正當鄭寶猶豫不決，不知是該忠心耿耿追隨王術，還是另投明主藍玉之際，朱曄的到來給了他一線曙光！
在此之前，鄭寶已是三番五次派人邀請朱曄，希望能夠藉助朱曄在淮南的聲望，將巢湖九股盜賊團結起來，共同抗敵。然而，朱曄不願被其利用，多次巧妙迴避。
此次，朱曄竟是主動掀開了帷幕。
鄭寶大喜過望，急忙趕到巢湖盜賊的多個據點，迎接朱曄的到來：「朱公子大駕光臨，鄭某深感榮幸！」
朱曄目光如炬，嚴肅地對鄭寶說道：「鄭將軍的騎軍已臨末路，如何還能保持愉快之色！」
鄭寶目瞪口呆，面色失色：「朱公子何出此言？」