要是問問雲畔的心, 其實也是這麼想，打聽見少卿夫人抖『露』出了那點內情，不管是不是實情, 她就已經覺得這門婚事不該再談下去了。☮♕ 💘ඏ
剛要聯姻，兩感情正需維繫的時候，就為了一個小小的通房鬧了一回一回，竟是個什麼上的門戶，用得著惠存一再委屈忍讓？再說那耿方直，也不是多出眾的品貌, 不過嘴甜些, 哄女孩子，那也是別人身上『操』練了千萬遍再使到惠存身上來的，有什麼可割捨不下。
然而她們再義憤填膺，也是她們的看法，如今親迎近在眼前, 惠存要是不發, 這場憤懣最後也不過是白白生了一場閒氣，有什麼實際的意義。
雲畔勸王妃息怒，「一切等派出去的小廝回來了再說吧，就是要和耿退親，咱們也得有理有據才。」
王妃長嘆了一口氣, 灰心地搖頭道：「我的女們，婚事怎麼這艱難。早前忌浮和舒國公是這, 如今惠存是這。在忌浮迎娶了你, 總算合了我的心意，結果現在輪著惠存了……」越說越氣惱，偏過身子嘀咕起來, 「還是咱們太夫人，瞧人並不准，光顧著掂量門第，卻權衡風人品。」
雲畔訕訕笑了笑，畢竟牽扯到長輩，自己也不說什麼，只是和聲同王妃提了一嘴，「這兩日耿方直要是來見惠存，就推了吧！」
「那還用說。」王妃氣道，「這的人，登了我門頭，我都嫌他踩髒了我地皮，還容他見惠存？我是想了，不管那通房是不是有孕，惠存都不能嫁了。結下這門親，折辱了惠存不說，咱們都得跟著抬不起頭來。」
雲畔說是，「母親別著急，等明日吧，明日應當就有消息了。」
王妃心裡焦急，站起身到門前張望，喃喃說：「雪快停吧，要是大雪封路，那可就耽誤了我的惠存了。」
在老天有眼，雪下到傍晚時變小了，入夜便停下來，只是大風颳得緊，一夜呼呼地枝頭檐角划過，聲浪驚人。
今日李臣簡不必上朝，兩個人便悶頭睡得晚，睜眼的時候，已經辰正三刻了。
雲畔支起身看看更漏，『摸』了『摸』額頭，一時惆悵著，不該不該現在起身，去給太夫人補上這個請安。
正要披衣坐起來，他拉了她一把，「天寒地凍，多睡一也無妨。」
他昨夜在衙門中商討事務，弄得將近子時才回來，雲畔那時候問他在不在下雪，他說雪已經停了，就是冷風中行走，受了點寒氣，夜裡咳嗽比平時更多了回。仔細看他的臉，像也比之前清減了，她心裡不免有些彷徨，也不是氣候不，還是身上任壓得他疲累了。
她替他掖了掖被子，輕聲道：「公爺再睡一，等預備了午飯，我再來叫你。」
然後自己便內寢退出來，梳妝妥當之後挪到小花廳去。一路廊廡上走過，探身朝天上看，穹頂厚的鉛灰『色』已經淡了，『露』出一片湛藍來。陽光涼涼地，有些發白，照在身上有暖意，但可以給人提供安慰。
反正閨中悠閒，什麼可忙，雲畔和檎丹、鳴珂圍著溫爐坐定，繼續粘貼她的螺鈿杯。👑💙 ➅➈Ŝђ𝓤𝐱.ⓒ𝐎𝓜 💣🐻一的霞光鋪陳，這種手工和具的螺鈿工藝不一，用的螺殼更薄，也更精細。
就是要耗費大量的時間，頭低得久了，脖子也有些酸痛。不容易把最後兩片貼上，舉起完工的杯子來看，真真流光瀲灩，叫人移不眼睛。
大嘖嘖感嘆圍觀的時候，雲畔已經調了內漆。羊毫蘸滿柿紅『色』的塗料塗抹內側杯壁，趁著漆面未乾，再將金粉彈撥了上去。
檎丹看著那細碎的金粉覆蓋住漆面，有些悵惘地說：「倘或不用金，外壁綺麗內壁古樸，我倒覺得更看。」
雲畔笑了笑，「灑金是種寓意，日暉即金，月照即銀，你道為什麼佛像要日暉加身？因為佛有光明身相，可令魑魅生懼，魍魎無犯。」
夫人是有學問的，這一番解說，大就聽明白了。
螺鈿杯做成了，可以預見送到鋪子裡高高展示出來，引出怎一片風『潮』。只是這杯子還得擱在通風的地方陰乾，須等裡面的漆都凝結住了，金粉也吃透沉澱了，才能再拿出來。
耗費了半天時間，轉眼就到了中晌，這裡飯食都準備停當，李臣簡也換了衣裳過來了。
兩個人坐在花廳里用飯，海鮮頭羹、松花腰子，還有爐餅和大魚鮓，中晌吃得十豐盛。
李臣簡道：「過我還要出去，臨近年關了，公務愈發繁起來。」
雲畔往他碟子裡布菜，一面道：「再忙也不能日夜，像昨夜弄得那麼晚，就是鐵打的身子也受不住。」
他聞言微微笑了笑，「我省得，自小心的。」
雲畔嗯了聲，垂眼道：「昨日我去鋪子，聽見一個消息，因你昨夜晚歸，我也能得著機告訴你。」
遂把耿方直那個通房有孕，被送到二十里外莊子上養胎的內情告訴他。他聽了，終於沉下了臉，冷冷一哂道：「耿是覺得公府糊弄，把主意打到咱們頭上來了。當初提親時百般逢迎，怎麼，到了手便打算作賤了？」
雲畔怕他生氣，只道：「已經打發人出去查訪了，結不結親是小事，公爺犯不著再為這事和耿方直交涉了。」
他擱下了碗筷說是，「上回同他商討，我如今想來覺得大可不必，那時候退了親，一了百了多。」
可是退親也不是那麼簡單，拿不住人把柄，退婚就有由頭，倒時候讓耿占了理，反咬一口倒不。
雲畔道：「反正內宅的事，公爺就別管了，一切自有母親定奪，惠存也不是個糊塗的人。」
他點了點頭，「就請夫人費心些吧。」
他那頭也確實顧不過來，年下的宿衛與戍守、雲騎十一指揮的遷補和賞罰都要他過問，他這陣子已經忙得身乏術，實在管不了妹妹的婚事了。
雲畔自然道他的辛苦，飯罷送他出門，唯恐車裡冷，加放了兩隻小溫爐，叮囑辟邪：「公爺下職之前點起來，熏暖和了車廂，他坐進去就不覺得冷了。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬」
辟邪道是，「夫人就放心吧。」
她頷首退後，看著馬車去遠，方返回上房。
才坐下，外面就傳進來，說派到平谷莊子上的小廝回來了。已經查明那個通房的確有了四個月的身孕，這已經顯懷了，天晴的時候捧著肚子在莊子裡溜達，一天吃六頓，還能做到一點不發胖。
「四個月……」雲畔低頭盤算，「惠存和耿方直定親是在二月里，這就是說親事定下半年後，兩個人還廝混在一處呢。這耿方直男人大丈夫，滿嘴竟有一句真，惠存要是真嫁了他，那往後可糟了。」
既然已經查探清楚，就有什麼可猶豫的了，雲畔直去了惠存的「撥雪」，進了院子，見她正和跟前的女使小卷蹲在台階前餵貓，抬頭看見雲畔，咦了聲道：「阿嫂來了？」邊說邊迎她進門，吩咐小卷，「快去上新煎的熟水和果子來。」
雲畔說不忙，「我不是來吃喝的，是有要緊事告訴妹妹。」
惠存見她一臉肅容，不由有些遲疑，牽著她的袖子問：「阿嫂這是怎麼了？什麼要緊事，可嚇著我了。」
雲畔這才發覺自己如臨大敵，把這種情緒帶到她面前來了，忙浮起一點笑，拉她在榻上坐下，溫聲道：「我說的，可能叫你覺得難受，但你要細細地聽明白，想一想，再決定何去何。」
惠存呆了呆，「阿嫂，到底怎麼了？」
雲畔抓著她的手道：「那個耿方直，不是個實誠人。他在你面前說的那些都是假的，先頭的通房也有送走，不過安排在平谷的莊子上，養胎去了。」
惠存愣住了，簡直有如晴天霹靂砸在了腦門上，惶駭地瞪大眼睛望向雲畔：「阿嫂，你說的都是真的？」
雲畔點了點頭，「我打發人去那個莊子上瞧過了，人確實在，且已經顯了懷……妹妹，我想著，你若是和耿方直還到那深情的地步，就再想想吧！他既撒了一個謊，往後為了圓謊，自然不停地騙你，你願意被他牽著鼻子走麼？到時候大的小的都回來了，跪在你跟前求你恩，你是讓步呢，還是不讓步？」
惠存氣得哭出來，「這個王八養的，竟敢這騙我！」
惠存是大閨秀，一輩子罵過人，這回也是給『逼』急了，才脫口罵了王八。
雲畔並不覺得稀奇，只是一經安慰她：「想是父親在天上保佑著你呢，叫你在婚前道了實情，總算咱們還有退路，他人品既不行，咱們不嫁也就是了。」說著頓下來，仔細觀察她神『色』，遲疑著問，「那個耿方直，有你做什麼吧？」
惠存頓時紅了臉，忸怩道：「阿嫂說什麼呢，我也是詩禮人的姑娘，怎麼能那麼糊塗！不過……」她愈發低下頭，扯著手絹道，「這人包藏禍心倒是真的，昨日邀我去郊野看雪，說賃了畫舫，就我們兩個……」
邊上的小卷『插』了，一嗓子喊起來：「還特意叮囑，讓娘子不要帶上我呢！」
所以這就看出來了，這人是真的處心積慮。
「公爺曾說過，其他女人動過心的男人不能要。他若是移情你，說明他薄倖，他若是鍾情別人，你就成了他的通天捷徑，將來拿你頂了頭，他們照舊雙宿雙棲，你可怎麼辦？」
「想算計我？做他的大頭夢！」惠存站起身，決然道，「阿嫂，你陪我往那莊子上跑一趟吧，我要親眼見證了，回頭也有回敬耿。」
雲畔想了想，說也，轉身吩咐檎丹：「把車預備起來，放溫爐暖著。點個得的婆子跟車，另讓一隊護院遠遠護送，倘或不生變故，他們不必『露』面。」
檎丹道是，領命出去承辦了，雲畔再回身的時候，見惠存已經收拾停當，手裡甚至捏著她的妝刀，情緒激昂地說：「阿嫂，咱們出發吧。」
待要出門，忽然想起，把耿方直送她的東西都翻找出來，歸放在一處，然後吩咐院裡的婆子去回稟王妃，「把耿的聘禮和婚書都預備，等我們回來，立時就要用的。」
平時看著溫吞的郡主殿下，到了這種時候竟是行動驚人，連雲畔都覺得大為詫異。
惠存回頭看了她一眼，正『色』道：「阿嫂，捉『奸』是世上最痛快的事，你和哥哥這輩子想是機經歷了，就在我身上嘗嘗滋味吧！」
這叫什麼！雲畔哭笑不得。再看惠存，她威風凜凜簡直像個女將軍，臉上浮著激動的『潮』紅，兩隻眼睛明亮，見雲畔腳下慢了半步，索『性』上來牽她，一路快步走著，登上了門外的馬車。
雪雖不下了，但也有消融的跡象，道路清掃過後鏟起堆積在道旁，被風吹出了細碎的孔洞，如今的雪，已經堅硬得像冰一。
本來以為城外的路人清理，一定寸步難行，可是並不，反倒因為進出的人多了，已經完被踩平，只是積雪變成了泥漿，車輪碾過，泥濘異常。
雲畔抱著手爐看惠存，看她沉著小臉一本正經，便道：「見了人，你也不要過於生氣，印證過了，能打『亂』耿方直的算盤就行。」
惠存點頭，「阿嫂放心，我不來正室打外室那一套。我可是郡主，他們不要臉，我還要臉呢。」
二十里路，因不能快馬加鞭，走起來也費了兩個時辰，趕到平谷莊子上的時候，已經將近黃昏了。
那莊子，在郊縣一片廣袤的平原上，前後稀稀拉拉種了棵樹，剩下是農田。
姚嬤嬤上前敲門，緊閉的門扉打了，探出一個『婦』人的腦袋，問：「找誰？」
姚嬤嬤笑著說：「我們是主派來，探望香凝姑娘的。」
莊婆上下打量了一通，「上京來的？我們這裡並有什麼香凝姑娘。」
姚嬤嬤見狀，『摸』出了耿的牌子，遞到那莊婆手上，「我們是耿人，難道還誆你不成！姑娘懷著身子，里夫人哪一日不懸心，早前在上京也是主子一受人侍奉，到了這荒郊野外，只怕姑娘不受用，所以打發我們來瞧瞧。」
莊婆低頭看看牌子，這才哦了聲，「不住，我也是受了主囑託，說不相干的人一定不給相見，就算有人問起也說這個人。如今你們既有牌子，那還有什麼可說的，」邊說邊打門道，「快請進來吧。」
可姚嬤嬤卻搖頭，「車裡都是金貴主子，有下車看通房姑娘的道理，還是勞你把姑娘請出來見一面。」
所以啊，通房就是通房，正經主子還是瞧不起她的。莊婆也是個體人意的，忖了忖道：「那，請稍待片刻，我把人領出來。」
姚嬤嬤道，搓著手跺了跺腳，「還請快些，我們過還要趕回上京。」
莊婆應了，轉身進裡面通傳，惠存挑起門上垂掛的厚氈，心裡跳得咚咚地，兩眼只管盯著外頭。
「阿嫂，咱們把人帶回上京吧。」她忽然說。
雲畔怔了怔，「不是說瞧過就回去嗎？」
「口說無憑，」她目光炯炯望過來，「咱們手上有證據，回頭耿要是囉嗦，也拿活人堵他們的嘴。」
這倒也是，眼看要親迎了，這時候說不嫁，必定要給人一個道理。如今現成的「道理」就在面前擺著，要是不善加利用，到時候憑著耿的說成活的，反倒壞了惠存的名聲。
雲畔正要答應，見裡面有人出來了，打眼看，這通房穿著桃紅的鑲狐裘長身褙子，披著佛頭青的灰鼠斗篷，斗篷一看就是個男款，想來耿方直是體貼，特意留下自己的東西，給這通房一個念想吧！
「不是府上哪位來瞧我？」懷了身孕的人，中氣有些不足，但那調門愈發顯得嬌柔，果然得寵也得有得寵的本錢啊。
惠存和雲畔推門下車，通身氣派的打扮照花了莊婆和徐香凝的眼，徐香凝遲疑地笑了笑，「不二位是……」
惠存也有周旋的耐心，笑著說：「我們是耿親戚，受三郎囑託，來接姑娘回上京。」
徐香凝更疑『惑』了，「三郎不是要迎娶陽郡主嗎，日子還到呢，這接我回上京做什麼？」
惠存道：「婚事已經不成了，還取什麼親呀。你懷著身孕被送到這苦寒的莊子上，中老小都不放心，尤其太夫人，惦念得不行，唯恐孫子出了差池。所以姑娘快隨我們回去吧，把你交到太夫人手上，我們也不枉受人託付一場啊。」
雲畔微微一笑，「東西不必收拾，車上一切都齊備。時候不早了，這就上路吧。」
可徐香凝和莊婆也不是傻子，先前不是說瞧瞧人就完事的嗎，怎麼現在說要接走？當即道：「不是三公子親自來接，人是不能帶走的……」
國公府的個婆子圍了上來，隔了莊婆，嘴裡笑著敷衍：「你們也太仔細了些，不是說明了是耿親戚麼，難道咱們這的陣勢，有牌子，還是拐子不成！三公子年下公務巨萬，哪裡有空親自來接……再說只是個通房女使，不是正經夫人娘子，虧你們戰戰兢兢，不道的還以為肚子裡懷的是當朝太子呢。」
女人的預感總是格外靈驗，徐香凝心不妙，剛想嚷起來，就覺一個硬物頂腰。低頭看了眼，見一個明晃晃的刀尖抵在了斗篷底下，她駭然望向身旁的年輕女孩，那女孩笑著，半點不『露』馬腳，只是溫言軟語道：「懷了孩子，千萬不能激動，別一不留神動了胎氣，後悔的可是你自己。」