第4章 捕蛇鷹
老龍城的少城主苻南華，此時端坐在宋集薪對面，雙手小心握住那隻底款「山魈」的小壺，仔細打量底款刻痕，如同欣賞一位傾城佳人的曼妙身軀，百看不厭。端詳、摩挲、呵氣，苻南華已經翻來覆去折騰了小半個時辰，愛不釋手。總有些人或物，會讓人一見鍾情，心生歡喜。對於眼光挑剔的苻南華而言，這把養心壺，正是此類。雖說撿漏和打眼，只有一線之隔，可苻南華堅信自己這次是前者，而且撿的漏還不小。他所在的老龍城，在東寶瓶洲南方眾多宗門當中，名列前茅，所以苻南華是真正見識過大富貴的仙家子弟，這也是先前蔡金簡處處示弱的緣由。
宋集薪打了個哈欠，縮在椅子裡，換了個更舒服的姿勢，懶洋洋問道：「苻兄，既然東西真假已經確認無誤，那我們是不是該談談價錢了？」
很少被人稱兄道弟的苻南華，壓下心頭淡淡的不適感，戀戀不捨地放下山魈壺，笑道：「在下誠意如何，宋老弟肯定心裡有數，要不然我絕對不會開誠布公，一見面就直接說破此壺的真實價值，更不會如此磨磨蹭蹭，直白顯露我對此壺的志在必得，為的就是以免雙方漫天要價坐地還錢，空耗光陰，還傷了兄弟情分。宋老弟，我苻南華已經將你視為未來修行路上的知己，目前是可以放心做買賣，以後能否福禍相依，甚至是託付生死，就看咱們今天這第一步，走得踏實不踏實了。」
宋集薪伸出一根手指，點了點這位神情真摯的高冠公子，笑眯眯道：「苻兄啊，我這人特俗氣，渾身銅臭，當然了，朋友也會認。只是到了大家坐下來談生意的時候，如果有人跟我講兄弟情，我難免就會在心裡問自己，這麼一號人，會不會以後需要他講兄弟情的時候，他其實在心裡打小算盤做買賣？」
苻南華臉色冷了下來，身體後仰，靠在椅背上，一根手指輕輕敲擊桌面，動作輕柔，悄然無聲。
對於苻南華的態度變化，宋集薪好像渾然不覺：「喊你一聲苻兄，拿出這把壺給你過眼，就是我的誠意了。既然大家都想著做成買賣，那就乾脆利落點。苻兄你給出價錢，我點頭或者搖頭，我給你兩次出價的機會，兩次過後，等於過了這村兒沒這店兒，任你許諾給我金山銀海，對不住兄弟，我不賣了。」
「先前那塊玉佩，算是我的見面禮，名為『老龍布雨』，算不得什麼威力巨大的仙家法寶，只是能夠去暑、清心和避穢，尤其對冥想坐忘大有裨益，如果有一門道家上宗秘傳的口訣作為輔助，就可事半功倍。」
苻南華笑容真誠，臉上並無半點倨傲施捨的神色。他將一隻繡袋放在桌上，用手心推向宋集薪那邊，鄭重其事道：「我這袋子銅錢，叫供養錢，是世間諸多香火錢之一，一般供奉於城隍廟或是文昌閣的神像上，含在嘴裡，藏在肚子裡，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的講究和功用。但這些都不是最重要的，真正關鍵的地方，在於這些瞧著像是黃金的錢幣，是遠遠比黃金貴重的『金精』，仙人曾言『水碧或可采，金精秘莫論』，便是說此物。這一袋子金精供養錢，作為買壺錢，不好說綽綽有餘，終歸是個公道價格，若是再加上那塊老龍佩，我苻南華敢說宋老弟你絕對是賺的。」
說完這些「肺腑之言」，苻南華靜等回復。
宋集薪沉默片刻，眨眨眼，問道：「完啦？」
苻南華苦笑道：「說完了。」
宋集薪驟然翻臉，一巴掌拍在桌面上：「姓苻的，滾你大爺！當小爺是好糊弄的三歲稚童？！你們進入小鎮之前，會有三袋銅錢，除去一袋子買路錢，之後每得手一份寶貝，無論大小，照理要送出一袋。一袋子銅錢，多則三十枚，少則二十枚，可你這隻乾癟癟的錢袋子，裡頭有沒有十二枚？！做買賣，連這點誠信也不講，也敢從小爺手裡換機緣？」
苻南華手指加重力道，由慢及快，一次次輕叩桌面。
宋集薪心口一顫，莫名其妙就呼吸困難起來，滿臉漲紅，眼眶泛出血絲。他趕緊伸出一手，按住心口處，心跳劇烈如同擂鼓，咚咚咚，簡直就像是要撞破胸腔。
苻南華逐漸放緩手指敲擊的速度，宋集薪臉色好轉。苻南華笑眯眯問道：「既然第一次開價，沒談攏，那我就再開一次價格，二十四枚金精供養錢，你這把山魈壺，賣不賣？」
大汗淋漓的宋集薪猶豫不決，眼見著對方有所動作，他正要設法緩和形勢，那位習慣了眾星捧月的老龍城少城主，已經再次加快敲打速度，如一場突如其來的夏日驟雨。
宋集薪雙手按住胸口，英俊的臉龐早已扭曲，猙獰中帶著一絲狠辣笑意。
苻南華差點沒忍住，想著將這頭狼崽子敲死算了，但是最後關頭，步步登天、證道長生的大誘惑，仍是壓過了個人好惡，於是他停下手指動作，放了宋集薪一馬。
宋集薪大口喘氣，眼神炙熱，沙啞笑著。苻南華對此百思不得其解。宋集薪眼中似乎沒有什麼恨意，苻南華倒是沒覺得這是一件值得驚悚的事情，修行路上，光怪陸離，多的是怪胎奇人，只是疑惑問道：「你在笑什麼？」
宋集薪呼吸越來越平穩，癱靠在椅背上，抹去額頭汗水，眼神熠熠道：「我一想到不久的將來，自己也能夠擁有你這樣的本事，彈指殺人，就無比開心。」
苻南華一笑置之，不愧是讓自己惺惺相惜的同道中人。
這種人，最好打交道，只要你位置比他好；也可能最不好打交道，一旦被他爬到頭頂上去……
不過老龍城的少城主，可不覺得自己在此成功截獲機緣後，會比不上一個九歲之前、始終沒能被人帶離小鎮的少年。
宋集薪看了眼桌上的那把小壺，半袋銅錢，抬頭道：「苻南華，我有兩個條件，只要你答應，我除了賣給你一把山魈壺，再拿出一件不輸給它的老物件。」
苻南華壓下心中喜悅，儘量語氣平淡道：「說說看。」
宋集薪也不賣關子兜圈子，語不驚人死不休：「第一，我要你給我三袋子金精錢幣，而不是兩袋！」
苻南華毫不猶豫道：「可以！」
宋集薪死死盯著對方的眼睛。
苻南華笑道：「信不信由你。同時，我今天出門之前，你必須拿出那件值兩袋金精的東西，讓我親自掌眼。」
宋集薪也點頭道：「當然！」
苻南華問道：「那麼第二個條件是？」
宋集薪緩緩道：「替我殺一個人。」
苻南華搖頭道：「你既然連一袋子有多少枚銅錢都曉得，也就應該知道我們這些『外鄉人』，是不可以在此隨意殺人的，否則就要被立即逐出小鎮，甚至有可能被削去一部分根骨，聖人會再以仙家手段剝掉相關機緣，慘不忍睹，更連累家族失去此地一切機緣。」
宋集薪嘴角翹起：「你先別急著拒絕，可以靜觀其變，如何？」
苻南華笑問道：「我很好奇，你想殺誰？」
宋集薪半真半假道：「我也在想呢。」
苻南華重新拿起那把小壺，感受著壺身的細膩肌理，隨口道：「那我就拭目以待了。」
桌對面，宋集薪下意識揉了揉自己的脖子，臉色奇差無比。
之前稚圭將蔡金簡送到顧家院門外，便自顧自逛街去了。蔡金簡推門而入後，如遭雷擊，站在原地不敢動彈。她望著那個坐在長凳上的老人，顫聲問道：「前輩可是在書簡湖潛修的截江真君？」
老人問道：「你是如何認得老夫？」
蔡金簡恭敬道：「晚輩雲霞山蔡金簡。十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。」
老人點頭道：「知道了。」
蔡金簡心情略微沉重：「真君，晚輩是想……」
被稱為「截江真君」的「說書先生」，瞥了她一眼，淡然道：「看在雲霞老祖的分上，老夫便不計較你的不請自來，下不為例。出了院子，記得關門。」
蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道：「晚輩先行告退。」
她還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，動作輕緩，滴水不漏。
院內，婦人望向院門那邊，擔憂問道：「仙長，她不像是會善罷甘休的人，有沒有麻煩？」
擁有「真君」尊號的老人嗤笑道：「進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道為此就不要機緣了？」婦人無言以對。
老人笑了：「我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧璨去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？」
「莫急著回答。」老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道，「雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯。雲霞山出產的雲根石，是真正的天材地寶，別說是在東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而雲霞山地位超然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有著很深的關係。而老夫，不過是書簡湖的修士之一，只占據著一座湖心島，弟子屈指可數，奴僕不足百人。」
婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風韻猶存：「我與那雲霞山女子的差距，便是她與仙長你的差距，我怎麼可能讓顧璨放著洞天福地不去住，卻跟隨那女子去田地里刨食吃？」
截江真君爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：「那少年身世如何？顧氏，你往細了說，以防萬一。」
顧氏愣了愣，捋了捋鬢角髮絲，這才輕聲說道：「那可憐孩子叫陳平安，爹娘都是鎮上長大的人。他娘親跟我關係還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒有見她和誰紅過臉。她男人那相貌，上不了台面，還真有點配不上她，不過燒瓷手藝不錯，如果不是死得早，指不定熬個二十年，就能當上那座大龍窯的窯頭。至於是怎麼死的，有說是那個暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪間；也有說是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進深山老林了。總之，屍體都沒找著。那男人，幾棍子打不出個屁的悶葫蘆脾氣，對自家孩子倒是好，每次回鎮上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上說來，那一家三口，在男人死前，還算安穩。」
「陳平安他爹死後，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來就不結實的身子，說垮就垮，不到一年時間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰居見了都發慌，完全認不出是當年那個頂水靈的俊俏女子。那個時候，就是陳平安那孩子照顧著她，那麼點大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什麼都做，孩子當時個子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，為了省錢給他娘親買藥，有些容易見著的藥材，便漫山遍野找去，多了就賣給藥鋪。」
「估摸著有次是吃錯了藥草，背著背簍回到泥瓶巷的時候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以為這一家三口，就這麼全沒了。當時我婆婆還在世，就說這一家子都走了才好，省得留下誰吃苦，都走了，在陰間還能有個全家團圓。後來，孩子不知怎麼的，自己就好了，扛過了那場病，只是孩子他娘還是沒能熬過那個冬天。哦，對了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說，這算是一年當中最不吉利的一天了，很容易招來髒東西，還會連累家人。」
「所以那孩子爹娘走了之後，家裡已經找不出一枚銅錢了，甚至那些個他爹送的小物件，幾乎都被他拿到小鎮別處地方，找那些同齡人換了吃食……」
顧氏說到這裡，截江真君終於開口說話：「五月初五？有點意思，容我算算。」五指掐訣，袖有乾坤。
見顧氏發呆，截江真君笑道：「你繼續說便是。」
顧氏哦了一聲：「念在那麼多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷中的人，雖然不太敢把陳平安往自己家裡帶，但是時不時救濟一下他，送幾碗飯菜過去，這點小事情還是能做到的。人心都是肉長的，說實話，如果不是那孩子的生日實在讓人犯怵，沒誰不打心眼裡心疼這個懂事的孩子。當然了，有一說一，街坊里也有不厚道的，一些個見不得別人好的傢伙，就喜歡故意作踐那個孩子，害得他最後只好去當了窯工學徒。要知道他娘親臨死前，可是要孩子答應她，將來哪怕當個乞丐，也絕對不許去龍窯做活的。那麼孝順聽話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。」
截江真君問道：「陳平安的爹娘，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？」
顧氏只說知道名字，生辰八字就沒人清楚了。截江真君說不礙事，片刻之後，冷笑道：「雕蟲小技，鬼蜮伎倆！」
顧氏一頭霧水。
截江真君解釋道：「那男子死於非命，多半是無意間知曉了小鎮的秘密，只可惜運氣遠不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最後男人為了他兒子的安危，偷偷打碎了那隻本命瓷瓶。如此一來，自然讓小鎮外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投入，一個小窯工，哪裡賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的。說來可笑，大概是那個窯工的死，對某些人來說太過輕巧，實在懶得耗費多餘精力，故而用以瞞天過海的遮掩術法，竟然施展得如此簡陋，也太不當回事了。」
顧氏臉色黯然。
截江真君一眼便洞穿了顧氏的心思，笑問道：「怎麼，愧疚反悔了？」
顧氏慘然一笑：「是有愧疚，終究是我看著長大的孩子，肯定有。但是要說反悔，絕對沒有！」
截江真君點頭道：「看出來了。」
顧氏自言自語道：「如果換成陳平安他娘，處於我現在的位置，相信她也會這麼做的。」
截江真君搖頭道：「那倒未必。」
顧氏沒來由大聲道：「她肯定會！」
截江真君也未生氣她的無禮，只是感慨道：「可憐天下父母心。」
陳平安坐在門檻上：「寧姑娘，我能不能問你一些事情？」
寧姚背靠牆壁，盤腿而坐，綠鞘狹刀橫放膝前：「當然。但是涉及機密和隱私的話，我不回答。」
陳平安問道：「你們來這裡，一般會待上多久才離開？」
寧姚皺了皺眉頭：「不一定，有些人運氣好，可能當天來回，有些人運氣差，一輩子就交待在這裡了。如果一定要我給出一個推斷的話，也行，但是未必准，你自己看著辦。比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬於狗大戶，人傻錢多，他們一看就不像是能來去匆匆的，怎麼都該在小鎮上待個幾天；那個戴高冠掛玉佩的公子哥，估摸著會相對順利一些；有個傻大個兒，一門心思要對付那口水井，能不能得逞，就看老天爺賞不賞這碗飯給他吃了。」
陳平安追問道：「還有個人呢？」
「誰？」
「就是個子高高的、歲數不大的那個女人。」
「你喜歡她？」
門口的陳平安笑了笑，根本就沒有當真。
寧姚大概也覺得自己說了個不好笑的笑話，神色沉重起來：「我其實聽到你和陸道長的聊天了，你和她有恩怨，所以想……報仇？」
她嘆了口氣：「勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人眼中，其實跟山腳的人沒什麼兩樣。不是人家眼高於頂，而是他們確實有資格看低你們，到了這個『末法之地』後，不說那個雲霞山的女子，就是那個穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你嘔血一大碗，反過來你使勁打他一拳，不敢說是撓癢，但最多也就是讓他感到一陣氣悶，絕對傷不到臟腑。至於原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長講這個。」
陳平安背對屋子，望向門口，道：「我想知道，她為什麼要殺我，我們明明才第一次見面。」
寧姚醞釀了半天，才開口道：「她未必是那種濫殺無辜的人。怎麼說呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有陽關道，有獨木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，餓了從江河裡抓幾條魚，道法有所小成，隨意施展開來，誤殺了鳥雀蛇鼠，皆有可能。我說得不太好，你聽得懂我的意思吧？」
陳平安嗯了一聲，道：「大致懂了。」
然後他有些沉悶，重新望向院門口。其實他一點都不懂，不懂為什麼那些人，可以如此無視別人的性命。
很久之後，陳平安轉頭笑道：「要是姑娘不嫌棄，就住在這裡好了。需要什麼，只管說。」
「那你呢？」
「我認識一個人，這兩天就去他那邊住，你不用擔心，他叫劉羨陽，是我的……朋友。好朋友！」
寧姚看著門檻上那個瘦弱背影，笑道：「謝謝！」
陳平安咧嘴一笑，撓撓頭，沒說什麼客套話。他猶豫片刻，最後終於鼓起勇氣，再次轉頭道：「寧姑娘，如果有一天我回不來了，你就把我那袋子金色銅錢交給劉羨陽，讓他以後幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補一下，加些新瓦，不讓它漏雨就行。還有就是牆別塌，院門也別太破了。如果能夠在大年三十的時候，貼上門神和春聯的話，是最好了！如果覺得這件事太麻煩，不做也沒關係。」
寧姚看到陳平安說到門神和春聯的時候，眼睛裡閃著異樣的光彩。
顯而易見，這個泥瓶巷的孤兒，希冀著過年的時候，家門上能夠有門神，門楣上能夠有春字，已經想了很多很多年了。爹娘死後有多少年，便想了有多少年。
所以當這個了無牽掛也無心結的少年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起身的時候，擱置在屋內桌面上的鞘內飛劍，驟然嘶鳴。
苻南華走出屋子的時候，發現那個清清秀秀的婢女，就坐在院子裡的小板凳上，手裡拿了一把玉米，正在餵雞，老母雞帶著一群黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。
見到她後，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當是回禮了。
苻南華拉開院門後，發現蔡金簡竟然等在小巷，興致不高。他轉身關上門，透過漸漸狹窄的門縫，看到一張抬起頭望過來的容顏。苻南華突然發現這個丫鬟，這個本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗為不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠。不過苻南華也未多想，姿色出眾的女子，環肥燕瘦，風姿綽約，對於老龍城少城主的他而言，實在是看膩了。
和蔡金簡併肩而行，苻南華問道：「怎麼了，不順利？機緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣。」
蔡金簡天生風情柔媚，修行之後，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當然更是淨如琉璃。山下女子，一眼看去再驚為天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。
此時雲霞山的仙子臉色不太好看，可見她的心情有多糟糕，否則也不至於如此明顯擺在臉上，應該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實在是不吐不快：「有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點商量的餘地都沒有，見面就搬出我雲霞山的掌門師祖，來壓我一個晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就被他趕出了那個顧璨的院子。」
苻南華若有所思，提醒道：「出了泥瓶巷再聊。」
蔡金簡疑惑道：「此地不是一律術法禁絕嗎？」
苻南華笑道：「能夠來此地尋找機緣的人物，誰沒有點壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好。根據小鎮的規矩，越是修為高深，被鎮壓的力度越大，聖人之下，境界越是臨近聖人，照理說就越是孱弱如稚童，對吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不成當真還不如我們這些後進之輩？」
蔡金簡反駁道：「有聖人在此，他截江真君還敢明目張胆對我出手？」
苻南華勸說道：「我們來此是找善緣的，不是來結怨的，哪怕沒有性命之憂，跟前輩們惡了關係，終歸不美。」
蔡金簡併非鑽牛角尖的人物，點頭道：「苻兄所言甚是，是老成持重之論。」
她苦著臉，楚楚可憐：「可是我真的不甘心啊，已經送給你十塊雲根石，若是竹籃打水一場空，回去如何跟祖師爺們交代？」
走出泥瓶巷後，苻南華和蔡金簡幾乎同時精神一振，這絕非光線驟然明亮那麼簡單，兩人面面相覷，然後視線迅速錯開。
原本極為興奮雀躍的苻南華，也冷靜了許多，他仔細思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結盟，沒有露出任何馬腳才對，跟少年宋集薪的交易，也無紕漏才是，本就是一樁符合規矩的公平買賣，那位坐看此地風來風走、水起水落的聖人，豈會有插手的閒情逸緻？那麼這股壓力來自何處？難道是那個連名號也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠，蔡金簡的想法更加簡單，以為是被苻南華說中，截江真君確實動用了某種神通法術，對自己進行了監視。她一陣後怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。
各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠，兩人心頭的沉悶感覺便越輕，苻南華覺得那是機緣氣數之重，蔡金簡則感覺是家族負擔之重。
抬頭望著遠處那座牌坊，苻南華好奇問道：「書簡湖的截江真君？我怎麼根本沒印象？即便我老龍城位於一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所了解啊。」
蔡金簡壓低嗓音，冷笑道：「什麼真君，旁門裡還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒資格稱為真君，好事之徒的阿諛之詞罷了。想那元武帝何等精明，自然不會敕封此人為真君，一個蘿蔔一個坑，真君的頭銜，給出去一個，很可能意味著兩百年都拿不回來。何況加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手裡，就只剩下兩個真君的名額，更不會隨隨便便給一個沽名釣譽的旁門野修。」
苻南華恍然：「原來如此。」
每一位真君坐鎮王朝，都可以為君主收攏、壓制和增長國運。
道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人在世俗王朝的廟堂頂點，兵家的上柱國，儒家的大學士，也在此列。
蔡金簡看似隨意問道：「那個宋集薪如何？」
苻南華也隨口回答道：「那個少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……」
蔡金簡笑道：「不大？」
苻南華哈哈笑道：「不能說不大，只是不夠大。」
兩人走到牌坊下，苻南華意氣風發，喃喃道：「時來天地皆同力。」
蔡金簡抬頭望著「莫向外求」四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮。這讓她異常煩躁起來。
宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬於大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。
大堂匾額為「懷遠堂」，並無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什麼大家手筆。
主僕二人此刻待在宋集薪的主屋，宋集薪在翻箱倒櫃，稚圭站在門口，柔柔問道：「公子，生意沒談攏？」
宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內唯一一張椅子上，雙手抱著後腦勺，蹺著二郎腿：「那個老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當作不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪裡去，想要與我套交情，真是好玩。他後來被我隨便一詐，就露出了狐狸尾巴，以為故弄玄虛，來點雷霆手段，就能恩威並施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬八千里。」
稚圭說道：「十萬八千里。公子，你這個說法太誇張了。」
宋集薪做了個鬼臉，道：「那就差了十條泥瓶巷！」
宋集薪丟給自家婢女一個袋子：「瞧瞧，這就是那封密信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當時就估摸著，他有這份天大財運砸頭上，未必是什麼好事。果不其然，這不就惹惱了那對狗男女？我看接下來，姓陳的還有苦頭要吃。對了，稚圭，我跟你說，來咱們家的傢伙，自稱是老龍城的少城主，聽他口氣，再看做派，至少不是個繡花枕頭，還有這枚玉佩，說是什麼『老龍布雨』，肯定值錢！」
宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經被他掛在自己腰間。宋集薪心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了一大步。
稚圭打開那隻精美繡袋，輕聲問道：「公子，能不能多掙些『銅錢』回來？」
宋集薪笑問道：「你喜歡？」
稚圭雙指拈住一枚金色銅錢，搖了搖，開心笑道：「金晃晃的，瞧著多喜慶啊。」
宋集薪啞然失笑：「這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來。這些錢在外邊，分別是放在橫樑上的壓勝錢，桃符上的迎春錢，佛像肚子裡或者手上的供養錢。不過呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說法。」
稚圭笑眯起的眼睛像兩條月牙兒，問道：「陳平安那袋？」
宋集薪皺了皺眉頭：「他？」
稚圭察覺到自家公子的異樣情緒，小心翼翼收起銅錢，繫緊袋子，小聲問道：「咋了？」
宋集薪撇撇嘴，雙手捂住脖子，擰了擰，雲淡風輕道：「沒事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不著急，省得惹禍上身。倒是趙繇那書呆子，多半也會得到銅錢，他好騙，公子我保管給你弄回一袋子來。」
看到稚圭有些奇怪，宋集薪也沒有繼續解釋。見自家公子沒有說話的興致，稚圭也就不去打破砂鍋問到底了。
稚圭走出屋子，來到院中，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬著太陽，不時還打個滾，很享受的模樣。一陣火大的她快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰動。可憐的小傢伙悲鳴不已。
稚圭抬起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞牆。
自家這條土黃的四腳蛇。
貪食誤入魚簍的金色鯉魚。
被顧璨養在水缸里的黑色泥鰍。
金木水火土，五出其三了。
看著那條頭頂生角的四腳蛇，稚圭咧嘴一笑，滿臉鄙夷：「蠢東西！」
孩子顧璨家的院子裡，截江真君劉志茂和顧氏仍是相對而坐，前者伸出手掌，看著掌心紋路蔓延的情況，心情並不輕鬆。
他收起手，抬頭問道：「顧氏，像你這樣嫁給外鄉男子的婦人，小鎮上多不多？」
顧氏搖頭道：「應該不多，反正泥瓶巷、杏花巷這邊，就我一個。」
劉志茂猶豫了一下，仍是泄露了一些天機給她：「女孩六歲、十二歲，男童九歲和十八歲，分別是兩個大門檻，前者需要自己跨過去，後者尚且能夠憑藉外力推一把，之後還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優勢。開門，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正只能看機緣命數，尤其是第一步，成與不成，只看老天爺賞不賞飯吃。」
顧氏眼眸里滿是笑意：「能夠被仙長一眼看中，我家顧璨是能夠自己走出第一步的人吧？」
劉志茂似笑非笑，道：「只要是留在小鎮長大的孩子，就意味著根骨資質其實並不出眾，你家顧璨雖然沒有九歲，但也不例外。」
顧氏瞬間臉色難看至極。
劉志茂抬起腳，跺了跺地面，微笑道：「放心，根骨好壞，當然重要，卻並不是首位的。老天爺看著順眼，就是路邊一條狗、一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天凌雲。此次小鎮破例允許這麼多外人進入，也是不得已而為之。一塊莊稼地，水土再好，經過持續數千年的開墾、耕耘和收穫，加上其間還有多次不計代價的涸澤而漁，也會沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風水底蘊，終於迎來了最後一個大年份，每當一個人將死之時，迴光返照，那時候的精氣神，會變得尤其雄壯，你家顧璨，正是受惠於此，機緣之大，遠超想像，以至於遠遠超過之前那些天賦異稟的小鎮孩子。」
顧氏嘴唇顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。
劉志茂瞥了她一眼，笑道：「當然，你也別貪心，有此大機緣之人，絕對不止你兒子一人。說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨占這份氣運的人，就算有，也一定還沒生出來呢。」
顧氏雙手捧在心口，呢喃道：「足夠了，足夠了。」
劉志茂想起那個雲霞山的晚輩女子，譏諷道：「忙忙碌碌，殫精竭慮，只知道求一些身外物，真是撿了芝麻丟了西瓜，愚不可及。」
隨即劉志茂笑了笑：「也對，雲霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至於讓老夫得了這份先機。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個徒子徒孫來撐場面的地步。」
屋內，對著房門拳打腳踢許久的顧璨，站在一條凳子上，趴在窗口，苦著臉乞求道：「娘親，放我出去好不好，我保證聽你的話！」
顧氏看了眼老仙長劉志茂，後者點點頭。她這才去開了門，牽著顧璨的手一起走到院子裡，板著臉輕聲道：「小璨，不許搗亂，知不知道？！娘親從來沒有打過你，你要是敢不聽話，娘親真的會打你一次。」顧璨哦了一聲，耷拉著腦袋，病懨懨的。
顧璨搬來一條小板凳，自顧自坐下，跟娘親和劉志茂，呈現三足鼎立之勢。他雙手托起腮幫：「娘，你剛才和說書先生到底說了啥，我在屋裡頭聽不清楚，你們再說說唄。」
劉志茂咦了一聲，略作思量後，手腕搖晃，那口大白碗重新出現在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明。只見白碗的水面上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗裡飛快游弋，時不時撞擊碗壁，他自言自語道：「罷了罷了，便隨你去吧。」
為了收下這個徒弟，先前泥瓶巷中，劉志茂費盡心思，拼著折損數十年修為道行，才成功動了三次手腳。一次是讓蔡金簡踩中狗屎。最後一次是以秘術讓其深信自己開悟。若是在小鎮之外，當然絕無此可能，便是一位名副其實的道家真君，恐怕也不敢如此作為，可小鎮之上，蔡金簡無異於凡人，老人不惜付出巨大代價，便有了可乘之機。其中第二次，則最是精巧，甚至連他自己都覺得是神來之筆，便是讓蔡金簡誤以為陳平安的善意提醒，實則是狡黠報復。他當時讓陳平安開口出聲，放慢了一些，又恰好讓蔡金簡捕捉到這個細節。不可謂不處心積慮。
修行路上，同道中人，善緣孽緣，一線之間。
此時，院中婦人顧氏一顆心懸了起來，生怕老仙長劉志茂說出什麼壞消息。
劉志茂扯了扯嘴角，眼角餘光之中，一個孩子躡手躡腳站起身，然後撒腿就跑向院門。顧氏尖叫出聲。
劉志茂手托白碗，不急不緩站起身：「徒弟，為師先給你看看何謂天地之大，省得你不知輕重，壞了你我師徒二人的千秋大業！」
顧氏眼前一黑，昏厥在地。
劉志茂猛然揮袖。下一刻，剛要碰到院門門閂的顧璨一個踉蹌，摔倒在地，但是等到他發現不對勁後，茫然四顧，最後抬起頭，看著站在自己身邊的說書先生：「這是哪兒？」
劉志茂雙手負後，淡然道：「碗中。」
顧璨愈發茫然，突然聽到劉志茂暴喝一聲：「起來！」
顧璨本能站起身，一動不動。
顧璨發現自己好像站在懸崖邊上，正前方的遠處，雲海滔滔。
然後，他駭然瞪大眼睛，只見一片白茫茫之中，有一條巨大的軀幹破開雲霧，緩緩移動。但是它實在太大了，根本無法露出完整的面貌。
顧璨嚇得就要後退一步，卻很快被劉志茂以手掌按住腦袋，厲色道：「此時一退，以後修行路上，你就寸步難行！給我站穩了！」
顧璨嚇得淚水一下子就流出了眼眶，這個一向無法無天的頑劣孩子，竟是連哭都不敢出聲了。
顧璨完全克制不住自己的身體，雙腿打戰，嘴唇抖動。
遠處雲海，沸騰起來。霧蒙蒙的白雲，似乎在逐漸淡去。
於是天空中顯現出更多的黑色，極長極大，就像……自家水缸里養著的那條小泥鰍，暴長之後。
顧璨腦海中，沒來由蹦出這麼個想法。
那一刻，顧璨魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纖細的手臂，朝向天空。一顆巨大如山峰的頭顱，從雲海中緩緩游弋而至。
顧璨眼睛發亮，絲毫不懼，甚至還招招手，喊道：「快來快來！原來你長這麼大了啊，難怪我總覺得丟到水缸里的魚蝦螃蟹，第二天總會少掉很多。」
站在顧璨身後的書簡湖截江真君劉志茂百感交集，既有濃重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。
雖然自己肯定已無此等天大福緣，但是有此徒兒，也算幸事，絕對不枉此行！
劉志茂親眼看到那顆頭顱臨近，呢喃道：「天下奇觀。」
陳平安突然跟寧姚說要進屋一趟，最後蹲在角落，背對著她，將一件東西藏在手心。
陳平安出門後，說是去給她買煎藥的陶罐，家裡缺這個。
寧姚在他快步離去後，瞥了眼角落陰暗處，立著一隻老舊罐子。
其實她聽力很好。陳平安手心之物，是一片碎瓷片，極其鋒利。
在陳平安即將跑出院子的時候，寧姚突然喊道：「等等，我有些事情要跟你說。」
陳平安假裝沒聽到，正要打開院門的時候，寧姚提高嗓門：「陳平安！」
陳平安只得轉身跑回門檻那邊，寧姚臉色已經比之前紅潤了幾分，只是嗓音依舊有些沙啞。她道：「第一，我們這些外人來到小鎮之後，雖然如之前跟你所說，體魄強健勝過常人，但是除此之外，跟你們沒什麼兩樣。第二，外人不可以在這裡殺人，一旦違反，無論什麼原因，都會被驅逐出去，註定一無所獲，這個代價很大，大到超出你的想像。第三，你也要想清楚，我們這些外人，到了危急時刻，哪怕拼著兩手空空，也一定會出手，畢竟有命活下去，才是最根本的事情。」
陳平安想了想，問道：「是不是說做事情，出手一定要快？」
寧姚咧嘴一笑，神采飛揚，熠熠生輝的眼神，仿佛使得整間屋子都亮堂起來，她拍了拍橫在膝蓋上的綠色刀鞘，點頭道：「對！出手要很快，更快，甚至是最快！比如我，佩刀也佩劍，我就是要做到無論是拔刀，還是出劍，都是全天下最快的那個人！」
她停頓了一下，突然從一個慷慨激昂的遠方女俠，變成了一個想要顯擺的鄰家少女，眯眼笑問道：「喂，你知不知道這個天下到底有幾座？」
陳平安一臉茫然。
寧姚好像也看出他不感興趣，頓時索然無味，揮揮手趕人：「最好把罐子買回來，我等著喝藥呢。」
陳平安這次離開院子的腳步慢了些，也平穩了很多。
他離開泥瓶巷沒多久，不曾上鎖的院門便被人輕輕推開，屋內寧姚睜開眼睛，她剛才正以一種奇怪的方式進行呼吸吐納，此刻她望向門口那邊，如臨大敵。
桌上雪白劍鞘內的飛劍，驀然寂靜無聲，無形中卻多出一股肅殺之氣，仿佛當下的倒春寒，能夠凍骨殺人。
婢女稚圭悠悠然走到門口，就像尋常走門串戶的街坊鄰居。她沒有跨過門檻，而是向屋內探頭探腦，四處張望，對於小床板上膝上橫刀的寧姚，反而視而不見。
稚圭打量許久，才終於看到那個大活人，滿臉天真無邪道：「這位姐姐，你是誰呀？怎麼坐在陳平安床上，我可沒聽說他有遠房親戚。」
寧姚看了不請自來的少女一眼，便閉上眼睛，不聞不問。
稚圭見她裝聾作啞，也不生氣，只是輕輕晃了晃腦袋，撇撇嘴，一臉嫌棄。
稚圭看了眼桌上那柄劍鞘雪白的長劍，眼眸深處隱藏著極深的恨意和懼意，隱約有金色絲線在瞳孔中瘋狂遊走。她猶豫了一下，仍是抬起一隻腳，準備跨過門檻，突然又收回腳，咳嗽一聲，裝模作樣道：「我進來了哦。不說話就是不反對，對吧？也是，這本來就是陳平安的宅子，我跟他認識好多年了……你該不會聽不懂我說的話吧？沒關係，反正我們也沒啥好聊的，我就是來看看這邊，有沒有缺什麼東西，我們馬上就要搬走了，很多物件都可以留給陳平安。你是不知道，這些年他過得很不容易啊。」絮絮叨叨，心心念念，讓她和陳平安，像極了青梅竹馬的少年少女。
稚圭走入屋子後，風平浪靜，她徑直走到小桌旁，坐在凳子上，眼角餘光一直在那柄劍上打轉。
與此同時，寧姚也掏出了陸沉留給陳平安的三張紙，細細揣摩，試圖琢磨出一點門道來，只可惜翻來覆去仔細看了兩遍，仍是不得其法，失望道：「這些字，寫得真是沒有……味道。」
她清楚記得，家鄉的那堵長牆之上，斷斷續續有十八個字，皆是有人以劍刻就，每一個字都蘊含著鎮壓萬妖的磅礴氣勢。
在她還是稚童的歲月里，她最大的愛好，就是站在那些大字的某一筆畫當中，舉目眺望。故而對於小鎮四字匾額「氣沖斗牛」，她是真的看不上眼。
稚圭轉過身，悄悄挺直纖細的腰肢，雙手迭放在膝蓋上，約莫是儘量讓自己更像一位大家閨秀，面對著寧姚，笑眯眯柔聲道：「唉，姑娘你也太不小心了。」
寧姚忍不住問道：「你是誰？」
稚圭哎呀一聲，摸了摸自己胸口，故作驚訝：「姑娘你會說咱們這邊的方言啊？」
寧姚又問道：「你有事？」
稚圭伸手指了指桌上的長劍：「你的？」
寧姚皺眉不言語。
寧姚不說話，稚圭也無所謂，站起身走到牆角，看著木架上的瓶瓶罐罐，那些不值錢的家當，這個婢女看得很仔細。
當窯工學徒的時候，陳平安光腳走遍了小鎮周圍的山山水水，一個人去山上挖土、砍柴，上山下山跑得很快。只要別人肯教他東西，不管是粗淺入門的，還是晦澀難學的，他都會花十二分力氣去做，至於最後能夠做到什麼程度，他不管，當然想管也管不著。就像姚老頭教他燒瓷手藝，總是摳摳搜搜，從不願意拿出真正的壓箱底絕活，但只要是姚老頭開口說過、出手做過，他就會做得異常認真。後來劉羨陽教他製作木弓、魚竿等，他也同樣學得一絲不苟。隔壁宋集薪說話向來刻薄，說他的這種習性，按照書上說的，叫作盡人事聽天命，只可惜啊，他陳平安根本沒有什麼好命，既然如此，還不如混吃等死，破罐子破摔得了。
稚圭揮揮手，笑容燦爛道：「走啦走啦，姑娘你好好養傷，有需要就喊一聲。我叫稚圭，住在隔壁院子。」
寧姚面無表情。
稚圭離開屋子，走到院子後，以屋內寧姚剛好能聽到的嗓音，嘀咕道：「也沒有多好看嘛。」
寧姚也有意無意輕輕說了一句：「這名字真俗氣。」
稚圭關上院門的時候，有些用力，砰然作響。
寧姚重新閉目養神。
對於奇怪少女的造訪，寧姚心無波瀾。
不過她是真的很不喜歡這座小鎮，尤其不喜歡來此尋求機緣的修行中人，鉤心斗角，蠅營狗苟，說是仙人高人，只是站在山上的緣故，並非自身有多高。
在寧姚心中，大道不該如此小。
陳平安走出泥瓶巷後，陽光有些刺眼，他伸出右手遮在額頭，輕輕呼出一口氣。然後他開始慢跑，腳步輕快，哪怕已經多次穿街過巷，仍然毫不疲憊，畢竟對於習慣了上山下水的他來說，這點路程實在太不值一提。真正稱得上艱辛的事情，是上山燒炭，一座龍窯每年需要用掉木炭兩三萬斤，尤其是大雨天的時候，住在山上砍柴燒炭，那真是遭罪，他曾經差點就死於一座建造時坍塌的炭窯里。陳平安這些年所做的事情，幾乎都是體力活，也講些技巧，但是入門之後，就純粹是靠力氣吃飯了，所以表面上的瘦小羸弱，只是假象，他擁有一種內在經受過千錘百鍊後的精悍。
陳平安在一處十字巷口停下腳步，背靠牆壁，蹲下身，一手始終握拳，一手繫緊草鞋。
這一刻，他心如止水，只是有些想念小鎮上唯一的朋友劉羨陽。
那個傢伙曾經神神秘秘跟陳平安炫耀，說他爺爺講過一個故事，他爺爺小時候，親眼看到過有人站在溪畔，只是小跑幾步，就一步躍過了整條小溪。後來劉羨陽和陳平安去嘗試，挑了一處溪面最窄的地段，兩人同時後退助跑，同時起跳，結果比陳平安還大幾歲的劉羨陽一躍之後，很快力竭落水，然後發現頭頂有個黑影，嗖一下，繼續向前，最終落在很遠處。那之後，劉羨陽就再也沒提過什麼一步跨溪的神仙了。
那之後的之後，劉羨陽知道陳平安會經常自己去溪邊，助跑，起跳，騰空，飛躍，摔落。陳平安一次比一次接近對岸，樂此不疲。
有一次忍不住偷偷遠觀，當劉羨陽看到那震撼人心的一幕後，覺得那時候的黝黑少年，好像跟印象中的笨蛋不太一樣。
陳平安飛躍溪水的時候，就像一隻經常盤旋在小鎮天空的捕蛇鷹。
苻南華見蔡金簡有些興致低落，便帶著她四處隨便走走，兩人並肩而行，權且當作散心，間或談些關於東寶瓶洲南方的奇聞逸事。蔡金簡仍然有些強顏歡笑，不過比起離開泥瓶巷後的煩躁，心情確實好了許多。
她對於這位老龍城的貴公子，印象漸好。要知道老龍城雖然底蘊深厚，英才輩出，距離頂尖宗門只有一線之隔，照理說比二流墊底的雲霞山要高出許多，但是雲霞山這類傳承有序、根正苗紅的正統仙家，對老龍城這類偏居一隅的南方蠻夷，擁有一種先天的優越感，若是以往遇見，不背後嘀咕一聲南蠻子就算修養好的了。
蔡金簡苦澀道：「苻兄，雲根石雖是我們雲霞山的命根子，但既然事先說定，我便不會賴帳，哪怕傾家蕩產，也會償還給苻兄。」
苻南華安慰道：「顧璨家的機緣，是否已是板上釘釘的局面，目前還不好說。」
蔡金簡臉色黯然，搖頭道：「截江真君劉志茂，聲名狼藉不假，手段卻不弱，否則也沒辦法在書簡湖占有一席之地。這樁機緣，強求不得了。一旦惹惱劉志茂，我如何扛得住一個旁門大真人的威勢。怕就怕已經被劉志茂記恨上，一旦離開小鎮，沒了聖人坐鎮和規矩約束，天曉得劉志茂會做出什麼過激舉動。想必苻兄在邊境上，也看出了一些蛛絲馬跡，山門這趟隨我來此尋寶的扈從，實力不濟，完全不是他的對手。」
苻南華笑道：「放心便是，哪怕是為了那十塊雲根石，我老龍城也會護送你安然回到雲霞山。」
蔡金簡轉頭朝他嫣然一笑，剪水秋瞳，脈脈含情。
苻南華頗為自得，習慣性地想要撫摸那塊玉佩，卻摸了一個空，才記起自己的老龍布雨佩，已經送給了那個叫宋集薪的少年。
蔡金簡鬆了口氣，走路的時候，腳步稍稍向左傾斜些許，於是她的肩頭輕輕觸碰了一下苻南華。
泥瓶巷之行，蔡金簡做了一次計劃外的押注，屬於臨時起意，卻也小心權衡過，只不過事實證明她賭輸了，代價就是十塊價值連城的雲根石，這讓她對接下來的小鎮之行，充滿了焦慮，無形中也對苻南華產生了依賴感，或者說產生了賭徒心性，十塊雲根石是賭，五十塊不一樣是賭？賭贏了，狠狠賺一個盆滿缽盈，賭輸了……蔡金簡覺得自己不會輸，絕對不會，她可是雲霞山修行天賦第一人蔡金簡！修行路上，一帆風順，境界提升，勢如破竹，蔡金簡不相信自己會在這條臭水溝翻船。
蔡金簡心情好轉的同時，感到大局已定的苻南華，也有了真正欣賞蔡仙子容貌身段的閒情逸緻，不可否認，她是天生嫵媚的女子，一旦與這種女子結為道侶，朝夕相處，無論修行還是床笫，皆可漸入佳境。
蔡金簡曾被一位德高望重的前輩大佬，親口譽為「雲根山風，飛天之姿」，言下之意，其實是極為難得的道侶人選。靠山吃山、做慣了生意的雲霞老祖們，這些年不計代價栽培蔡金簡，未嘗沒有待價而沽的私心，仙家聯姻的天作之合，比起世俗王朝豪閥大姓的嫁娶，要更為慎重，看得也更加長遠。
只是苻南華對雲霞山實在沒什麼好感，將山門命運就放在蔡金簡一個女人的肩頭，實在不像話，這也是苻南華對雲霞山觀感不佳的原因所在。
苻南華提醒道：「萬一宋集薪隔壁的少年，也是外邊某方勢力的選定之人，還留著那件本名瓷器，那麼你這次出手，就會惹來麻煩，容易被人順藤摸瓜，找到雲霞山和你。再者，宋集薪主僕和截江真君劉志茂，都有可能察覺此事。」
蔡金簡笑道：「苻兄可能專注於機緣線索，不曾在意此地一些不成文的規矩，小鎮當地出生之人，男孩在九歲的時候，若是沒能被等了將近十年的『買瓷人』找機會帶離小鎮，就意味著根骨先天不行，已經不太值錢，往後歲數越大，越廉價。那些宗門幫派與其花一筆天價『領養錢』，來當冤大頭，顯然遠遠不如用重金培養幾個親傳子弟來得實惠。」
蔡金簡一提起那個草鞋少年，就滿心厭惡：「凡夫俗子就該有凡夫俗子的覺悟！」
苻南華儘量小心措辭，勸說道：「理是這個理，可是那少年見識短淺，哪裡曉得你雲霞山蔡仙子的尊貴，便是有所冒犯，教訓一次也夠了，何須兩次出手。」
苻南華覺得蔡金簡的悍然出手，事出反常必有妖，說不定暗藏玄機，與機緣有關，所以他希望套出些話來，看能不能找到一些蛛絲馬跡，以免螳螂捕蟬黃雀在後，自己將她當作秋蟬，其實她才是黃雀。
老龍城歷盡千辛萬苦，加上給出遠比正陽山、雲霞山更加誇張的價格，只得到一些隻言片語的零碎秘聞。也正是從這些隻言片語中苻南華才得以知道小鎮三千年以來，所謂機緣，在那場盪氣迴腸的慘烈戰事之後，除了那群天資卓絕的小鎮孩子之外，確實一直只是前輩祖師們遺落此地的法寶器物而已。但是當這塊福地面臨徹底崩潰之際，就沒有這麼簡單了。
末代王朝，山河破碎，必有神兵重器出世，以迎新王朝新氣象。
蔡金簡有些悶悶不樂：「別提他了，想起來就噁心。」隨即秋水長眸中流露出一抹罕見的戾氣，只不過不願壞了自己在苻南華心目中的仙子形象，才沒有將心中所想訴之於口。
如果將來在小鎮之外遇上那賤種，她一定讓他死個痛快，而不只是讓他拖著一副病秧子身軀，繼續苟活十幾二十年。
蔡金簡尤其討厭少年那雙眼眸。內心深處，她有個自己從未深思的執念。那種乾乾淨淨的眼神，她在以「無垢澄澈」著稱的雲霞山，修行這麼多年，從頭到尾都不曾見到過幾次，生長於陋巷的貧寒少年，有什麼資格日復一日、年復一年擁有這份美好？
蔡金簡歪頭揉著眼皮子，這個動作使得她的那雙遠山黛眉愈發纖長。
一直打量四周景象的苻南華隨意打趣道：「在我們老龍城的井坊間，有個流傳很廣的說法，叫左眼跳財右眼跳災，你是左眼跳還是右眼跳？」
蔡金簡手指被燙似的趕緊縮回手，瞪了他一眼，她當下顯然是右眼皮在跳。
自討苦吃的苻南華連忙亡羊補牢，笑道：「凡夫俗子的瞎講究，當不得真。」
蔡金簡嘴角翹起，側過身，凝望著苻南華的側臉，得意揚揚道：「被騙了吧？」
苻南華愣了愣，看著小女兒嬌憨作態的蔡金簡，他沒來由有些心動。
苻南華突然有些猶豫，對蔡金簡的殺心開始搖擺不定，是不是與之成為一雙神仙美眷，會更有利於老龍城勢力北上的謀劃？蔡金簡一旦在此成功獲得機緣，回到山門後，地位勢力必水漲船高，運作得當，甚至不是沒有機會成為雲霞山的女主人。在歷史悠久的雲霞山祖譜上，也不是沒有女子當家的先例。如此一來，老龍城就等於有了一塊跳板，名正言順滲透到東寶瓶洲的腹地版圖，從此南北呼應，進可攻退可守，正是王霸基業，可使老龍城擺脫空有實力卻只能偏安割據的尷尬局面，擺脫數百年來只能飽受排斥之苦。
前方不遠處，幾步外，就是橫豎兩條巷弄交錯的十字路口了。
苻南華看到那個岔口，猛然驚醒，似有所悟，眼神重新堅毅起來。
頭戴高冠的苻南華，額頭瞬間滲出了細密汗珠。
亂我心志者，必殺之，以堅道心！
這一刻，苻南華再看向蔡金簡，他的眼神、氣態和心境，便恢復了之前的灑脫，純粹像是在欣賞一幅畫面，美人美景，皆可以養目，如今能多看幾眼就幾眼，畢竟蔡金簡在離開小鎮後，註定要在他手上香消玉殞。
殺人放火金腰帶，修路鋪橋無骸骨。聽聽，有些市井底層的名言警句，真是放之四海而皆準啊。
苻南華心胸豁然開朗。
蔡金簡側著身，嗓音柔媚，笑問道：「南華，想到什麼了，這麼開心？」她悄悄換了個更親昵的稱呼。
苻南華搖搖頭笑了笑，正要說話，眼角餘光瞥見一抹黑影。
一個身材消瘦的少年，仿佛只用了一步，就從那條橫向巷弄跨到了蔡金簡身前，左手迅猛上挑，與此同時，右手一拳已經砸在雲霞山仙子蔡金簡腹部，勢大力沉，尺寸間的驟然發力，竟然隱約有呼嘯風聲，迫使蔡金簡不得不彎腰低頭。雖然少年右手勁道已經遠超同齡人，但他其實是個左撇子，所以左手握住的利器，完完全全沒入蔡金簡的喉嚨，直接刺透口腔下部。少年猶不罷休，右手一拳砸在蔡金簡胸膛，左手仍是向上一抬。保證這場偷襲不會有絲毫意外。
那一刻，蔡金簡原本纖細白皙的脖子上鮮血噴涌。
再接下去，少年腰肢、腳踝發力，以肩頭撞向蔡金簡心口，將其整個人狠狠撞入橫向小巷中。
苻南華雙腳紮根地面，死死站在原地。這位老龍城少城主，頭腦一片空白。
苻南華回過神，環顧四周，連小巷屋頂都沒有放過，沒有察覺到任何異樣，迅速深呼吸一口氣，既沒有向前邁出，也沒有後退。他再次下意識去抓那枚祖傳玉佩，落空後，趕緊默念了一段殘篇斷章的道家口訣。此訣不是術法神通，不過是幫助自己靜心凝氣。如果說心境如泛湖小舟，那麼此訣就是船錨。
他開始側身背向一堵牆壁，橫步走到兩條小巷的岔口上。他身體肌肉緊繃，做出防禦姿勢，不敢有絲毫掉以輕心，死死盯住那條小巷。只見視線中，草鞋少年站在蔡金簡倒在血泊的身軀旁邊，身體小幅度弓腰，保持著一種微妙的進攻態勢，同樣死死盯住苻南華，雙方虎狼對峙，一為解惑，一為求生，各有不同。橫空出世的少年，目標應該只有蔡金簡，對於苻南華的出現，陋巷少年憑藉本能展現出來的姿勢，更多是一種你不犯我我不犯人的含義。
苻南華問了一個很多餘的問題：「你殺了她？」
少年默不作聲，始終手握殺人兇器，那是一片破碎瓷片，略小於他的手心，露出拳頭的部分，極為鋒利。少年滿手鮮血淋漓，不知是蔡金簡的鮮血，還是瓷器刺破手心的結果，滴落在小巷地面上。苻南華在確定四周再無他人後，既覺得荒誕不經，又覺得如釋重負。最後他便將視線投在蔡金簡那具嬌軀上，哪怕如此落魄場景，依然無損她的天生麗質，婀娜多姿，豐滿的胸脯微微起伏，猩紅血液不斷從脖頸和嘴巴中湧出，生機即將徹底斷絕，但是經過氣機反覆淬鍊的強健體魄，使得她承受的痛苦，會比常人更加沉重和漫長。
苻南華臉上有了些笑意，不過骨子裡帶著嚴酷寒意，問道：「為什麼要殺她？你和這位姐姐無冤無仇，難道就因為她跟你在泥瓶巷開了個玩笑，你就要殺人？小鎮什麼時候這麼無法無天了？你知不知道，殺人償命，欠債還錢，到哪裡都是一樣的啊。」
少年就像個啞巴，不言不語。苻南華不在意少年所思所想，開始緩緩向前，步伐堅定。
苻南華知道蔡金簡死定了，這裡不是仙氣繚繞的神仙洞府雲霞山，此處是術法禁絕的天道牢籠，除非出現一位修為通天的陸地神仙，或是金身羅漢，願意拿大半修為來換取她的性命，才有可能鎮壓住魂魄，幫她起死回生。很可惜蔡金簡絕對不會有這樣的潑天福緣，小鎮上那位聖人身負重任，俯瞰蒼生，絕不會厚此薄彼，只會順勢而為。
修行路上，莫名其妙夭折於陽關大道，或是死於爭一線機緣的獨木橋上，都有，雖說不算太多，但絕對不是稀罕事。若是證道長生，能夠事事循序漸進，步步為營，無災無厄，盡享好處而不擔風險，那麼市井百姓眼中的無憂仙人，好像也太不值錢了。所以苻南華對於小鎮此行，甚至做過一番搏命廝殺的最壞準備，但是要說在小鎮裡，在一方聖人的眼皮子底下，親眼看到並肩而行的臨時盟友，這麼被人以迅雷不及掩耳之勢宰掉，老龍城少城主是第一次。沒有眼花繚亂的法寶對攻，沒有驚天動地的仙家手筆，就這麼給一個最低賤的鄉野泥腿子殺了？苻南華震驚之餘，根本無法接受這個荒誕事實。如果不是這座小鎮，草鞋少年這種命賤如野草的小人物，哪怕是遙遙看到雲霞山蔡金簡一面，都是遙不可及的天大奢望。
苻南華臉色肅穆，沉聲道：「我雖然來不及救下蔡仙子，也無法殺你，為蔡仙子報仇，但是既然親眼看到你行兇，不做點什麼的話，一旦傳出去，老龍城的金字招牌就要砸了。所以於情於理，我都該教訓教訓你，至於之後雲霞山那邊如何處置應對，如何給蔡仙子一個公道，那就是你的事情了。」
老龍城少城主這些冠冕堂皇的言語，是說給此方聖人聽的，屬於客套話，省得自己之後吃相太難看，惹來那位聖人的惡感。將來也有一個可能，是說給雲霞山那幫老祖師聽的，苻南華無非是要一個擺在桌面上的仁至義盡。要不然，對蔡金簡早已心存必殺念頭的他，真想好好酬謝一番眼前的少年，誤打誤撞，魯莽行事，省了他好大的周章，真可謂是自己的一員福將。
苻南華一邊前行，一邊說道：「見你方才殺人的手法，意味著你這副臭皮囊的瞬間爆發力，比起尋常青壯男子只大不小，這其實頗為難得，如果沒有今天這場風波，你只要有機會投身行伍，敢殺敢拼，再有些機緣巧合，得到某位兵家大佬、沙場世家武將的青睞，丟給你一份兵家鑄身口訣心法，慢慢打熬身體，二三十年後，你這小子未必沒有一番新天地。」
在苻南華向前走的時候，少年開始緩緩後退，面朝這位高冠大袖的老龍城少城主。
身材修長的苻南華走在小巷中，玉樹臨風，有一種氣質天成的富貴雍容。
苻南華伸出一隻手，掌心向下，垂放在腰間，笑道：「可惜了。你的命不太好，要不然，依照我的說法，你就有機會達到這麼高的成就……是不可能的。」
苻南華被自己這個笑話逗樂，笑意更濃，向前跨出一步的時候，那隻腳突然懸在離地面半尺的空中：「不好意思，是這麼高才對。」
苻南華很難不開心。進入小鎮之後，先是和泥瓶巷少年宋集薪的交易，獲利之巨，遠超預期。然後是極有可能是自己大道阻礙的蔡金簡暴斃於眼前，自己不但可以兩手乾淨不染鮮血，還能白白得到她身上的兩袋金精銅錢，說不定還能搜出一兩件雲霞山的秘寶，哪怕不是鎮山之寶，也肯定差不到哪裡去，他可不相信蔡金簡全然沒有護身符傍身。比如他苻南華，除了那塊僅是障眼法的老龍布雨佩，就還帶著兩件品相極好、品階極高的小東西，幾乎算是老龍城壓箱底的寶物。故而在旁門左道的野路子修士當中，流傳著一句膾炙人口的口頭禪：替人收屍，必有好報。
苻南華經過蔡金簡屍體的時候，看都沒有看她一眼。反倒是淡淡的血腥氣，讓他整個人處於一種莫名的亢奮狀態。
一進一退，兩人始終距離十餘步。
苻南華只需要確定少年跑不出小巷，否則到時候他再想要逮到一個在此土生土長的少年，無異於大海撈針，何況身後尚且溫熱的美人屍體，就是前車之鑑。一旦給少年足夠喘息的機會，「驚喜」就可能砸在自己頭上。
苻南華看似在貓抓耗子，實則是在調整自己的身體節奏，畢竟他九歲正式踏足修行之後，從沒有過純粹依靠近身肉搏來分勝負的機會。
他當然不用跟少年分出生死，那會讓自己得不償失，連同蔡金簡，就是兩份唾手可得的機緣，但是務必要讓這個出人意料的少年近期乖乖躺在床上，不給少年丁點兒整么蛾子的可能性。
苻南華突然笑問道：「對了，你叫什麼名字來著？」
滿手鮮血流個不停的少年答非所問，黝黑的臉龐上，滿是鄉土野草似的堅韌：「你和她可能都不清楚，我的眼力很好，所以在泥瓶巷裡，她跟我聊天的時候，你看她的眼神，跟現在看我，其實一模一樣。」
苻南華愣了愣，這下是真的對少年刮目相看了，嘖嘖笑道：「有點意思，真是有點意思。」
苻南華的言行舉止看似雲淡風輕，其實他一直留意到少年的左手依舊在持續滴血。這說明少年的手勁一直沒有放鬆，尋常人恐怕早就拗不過那份刺骨疼痛。
苻南華這個時候才覺得先前「可惜了」這個隨口評語，原來真是一語中的。
苻南華覺得時機差不多了，問了最後一個感興趣的問題：「你殺她殺得如此果決，肯定是有人跟你通風報信了，我倒是不好奇他的身份，我想不通的是，你一個在這裡長大的孩子，怎麼就那麼快跨過了自己心裡那個坎兒，殺人殺得如此……心安理得，這個說法，聽得懂嗎？要知道，就算是我，第一次殺人後，等到那股興奮勁頭退去，整個人就開始顫抖，念了很久的靜心訣才好受些。哪像你，平平靜靜，跟吃飯喝水差不多，這不合理……」
一直面無表情的少年，突然露出驚駭的眼神和恐慌的臉色，視線直勾勾望向苻南華身後，仿佛是那個死了的蔡金簡活了過來。
謹小慎微的苻南華下意識轉頭，脖子轉到一半的時候，心頭巨震。等到迴轉過去，因為身高懸殊的緣故，苻南華正前方且偏低的視線中，竟然沒了少年的蹤跡！
千鈞一髮。
原來，在做出那種眼神和臉色後，剎那之間，草鞋少年毫不猶豫地開始爆發衝刺，三步之後，左腳驟然發力，整個人高高跳起，最終右腳踩在小巷一側牆壁上，迅猛彈射轉折之後，少年朝高冠男子高高舉起左手……少年真像一隻捕蛇鷹。
鄉塾一座不掛匾額的草堂書屋內，中年儒士齊靜春正在枯坐打譜，打的並非什麼流傳千古的名局，也不是棋壇國手之爭的復盤。
他正要將一枚白子落在棋盤上，嘆息一聲，在原本早有定數的棋子生根處，他突然開始舉棋不定。他收回手後，棋子卻依舊懸停空中，距離棋盤仍有寸余高度。
齊靜春依然正襟危坐，作為負責坐鎮此地的當代聖人，儒家七十二書院之一山崖書院的前任山主，哪怕被貶謫至此戴罪立功，他仍是當之無愧的當世醇儒。
對於小鎮普通百姓而言，草木一歲一枯榮，甲子春秋轉瞬即逝，教書先生已經換了好幾個，模樣不同，歲數不同，唯有那股說不清道不明的讀書人氣質，如出一轍，古板，苛刻，寡言，總之，都很無趣。沒有人想到那幾位來來去去的鄉塾教書匠，其實是同一人，不但如此，在小鎮之外的廣袤天地，深居簡出的齊先生，曾經擁有超然的崇高地位，還身負正氣浩然的無上神通。
下一刻，齊靜春元神出竅遠遊，如一身雪白衣袂飄飄的仙人，從軀殼牢籠當中瞬間掙脫束縛，飄然去往小鎮一條巷弄。
齊靜春轉瞬之間來到巷弄，他先去看了倒在血泊中的女子——雲霞山的蔡金簡，三魂七魄晃蕩消散，如風中殘燭。
齊靜春停留片刻之後，終於來到苻南華和陳平安兩人身旁。
高冠大袖的老龍城少城主，身體有些後傾，目瞪口呆，肌膚如玉的英俊臉龐上，神色複雜，交織著震驚、疑惑和絕望。
陳平安保持那個高高躍起、向前撲殺的凌厲姿勢，左手握有一片銳利如刀刃的瓷片，哪怕是這種你生我死一線間的關鍵時刻，身體騰空的他，依然眼神堅毅，臉色平靜，根本不像是一個出生於陋巷小宅、成長於山野的無知少年。僅剩符合少年身份的，大概是隱藏在眼神深處的無奈。對於這種無奈，走出書齋和書院很多年的讀書人，已經不陌生了，就像看著一個靠天吃飯的莊稼漢，蹲在旱季乾裂的荒蕪田壟上，抬頭看著烈日，其實不會有撕心裂肺的情緒，而只會是深深的無奈，還有茫然。
作為一方天地的臨時主人，齊靜春當然知曉陳平安一家三口的來龍去脈，甚至往上追溯百年千年，他哪怕沒有親眼看到過陳平安的祖輩，大致上也能推演而出。道理很簡單，就像是縣衙的縣太爺，真想要看治下百姓的身世傳承，只需要去掌管戶籍的戶房，查詢檔案，便一目了然。
小鎮經過三千餘年的繁衍發展，枝葉蔓延於小鎮之外，盤根交錯，因為每一代都有幾個驚才絕艷的人物，雖然不能衣錦還鄉，卻能夠通過秘密渠道反哺家族，最終造就了如今小鎮最為興盛的四姓十族。
陳平安的這個家族，歷史同樣悠久，祖上也曾飛黃騰達、很是闊綽過，但是經過兩次跌宕起伏的風雲變幻之後，在藩國無數、王朝如林的東寶瓶洲，逐漸沉寂衰敗，讓位於其他姓氏。千年以降，江河日下，到了陳平安父親這一輩，小鎮陳氏這一脈，幾乎算是在整個東寶瓶洲徹徹底底衰敗了，更別提小鎮所在的大驪王朝版圖，仿佛是被君王敕令「世世代代不得出仕」的官員，家族再無起復的可能。
齊靜春來此主持大陣運轉後，六十餘年，謹守「方正平和」四字師訓，絕不以個人好惡，擅自更改小鎮百姓的命運軌跡。否則在這位也曾疾惡如仇的讀書人眼中，小鎮高門大戶里有太多的污穢，陋巷小戶里也有太多的貧苦。不過齊靜春在冷眼旁觀之後，看到大姓大宅也有他們的徒勞無奈，小門小戶也有他們的窮凶極惡。久而久之，齊靜春如同高高在上的神像，既不享受香火，也不承人情，只是袖手端坐，對世事不聞不問。
齊靜春微微訝異，上前一步，定睛望去，輕輕點頭，原來氣勢如虹的陳平安，對於這次撲殺看似勢在必得，不殺苻南華決不罷休，但其實按照目前的姿態來看，最後他只是手腕重重砸在苻南華脖子上，苻南華比起蔡金簡的下場，要好太多了。苻南華應該是被重重一擊，整個人橫著摔向牆壁，然後被陳平安一手掐住脖子，一手以瓷片抵住腹部。
齊靜春有些好奇，為何陳平安這次沒有痛下殺手，大好機會，稍縱即逝，後患無窮。齊靜春是醇儒，恪守禮節，卻不會死守教條，不是那種只會搖頭晃腦掉書袋的迂腐酸儒。他對於苻南華之流，無論資質根骨還是性情脾氣，實在再熟悉不過，哪怕在今日小巷中，被陳平安威脅得暫時放棄報復，但此事絕對會是苻南華生平僅見的奇恥大辱，上綱上線到道心魔怔都不為過，到時候要跟陳平安斤斤計較的，可就不是苻南華本人了，而是整座南海之主老龍城了。
齊靜春之所以來此阻撓陳平安連續殺人，有一定的私心，更是為了公道。如今小鎮就像一件出現裂紋的瓷器，遲早會爆裂炸開，齊靜春必須要延緩這個大勢不可擋的過程，要儘量為更多的人安排好退路，最好是能夠安安穩穩交到那個鐵匠「阮師」手上。撐過最後一個甲子時光，就能夠勉強皆大歡喜，山上人得機緣，山下人得安穩。要知道以山上人絕大多數時候的一貫性子，每逢道路崩塌、新舊交替、機緣四起、長生可期之際，幾百幾千山腳螻蟻的死活，算得了什麼？！世俗王朝的天家無情，比起很多修士推崇的大道無私，實在不值一提。
齊靜春思量片刻，悄然隱去身形。
天地運轉，流暢無礙。之前止境，悄然破碎。
陳平安手腕「終於」重重砸在苻南華脖子上，後者腦袋一晃，橫摔向小巷牆壁，被巨大的勁道摔得七葷八素，落地後的陳平安，迅猛貼身靠近，一記肘擊轟在苻南華腹部。
苻南華並未站直，背靠牆壁，陳平安肘擊打得他幾乎吐出苦水來，身體本能彎曲起來。
陳平安一手掐住苻南華脖子，一手用瓷片抵住這個高冠公子哥的腹部。
苻南華很難想像，比自己矮一個頭的瘦弱少年，為何五指力道如此巨大，尤其是腹部瓷片的鋒利和冰冷，讓老龍城少城主再次感受到死亡的逼近，一線之隔，就是陰陽之隔。
苻南華當然不會知道，一個年幼時分就需要漫山遍野去尋找草藥的稚童，因為某個比自己求生更強烈的執念所迸發出來的無窮潛力，是何等驚人。
當那個少年誤食草藥而在小巷絞痛得滿地打滾的時候，那種執念，甚至能夠讓一個原本該在鄉塾蒙學的孩子想著便是爬也要爬回家中，要將那竹簍救命草藥放回家中。
之後砍柴燒炭、拉坯燒瓷、挖泥嘗土等等，沒有哪件事情，不需要考驗少年的體力和耐力。
在小鎮之外，苻南華隨便施展一點仙家術法，就能夠肆意碾壓一百個、一千個少年，但是選擇在小鎮內與之生死相向，還真是好運氣到了盡頭，踢到了鐵板。
苻南華被劇痛和恥辱雙重打擊，沖昏了頭腦，臉色猙獰道：「你殺了我，你是死路一條！你不殺我，還是難逃一死！小雜種，總歸你是死定了！」
陳平安微微仰頭，盯著這個滿臉癲狂神色的男人，說道：「你知道，我不想殺你，我跟你無冤無仇，只是你想害我，我才還手的。」
苻南華獰笑道：「小雜種，也配跟我苻南華講道理？！」
他竭力加重語氣道：「你配嗎？！」
陳平安沉默片刻，問道：「你是不是一定要殺我？」
當苻南華看到黝黑少年的那雙眼眸時，突然冷靜下來。
被掐住脖子的苻南華滿臉漲紅，很快變青再轉紫，其實陳平安五指力道並未加重，但是足夠讓一個青壯男子窒息致死。
苻南華艱難道：「我說我不殺你，你信不信？」他劇烈掙扎了一下。
但是陳平安幾乎同時加重了力道，讓苻南華五指微動的一條手臂頹然下垂。
陳平安搖了搖頭。
苻南華愈發頭暈目眩，雖然心中恨不得一巴掌拍碎這個雜種的頭顱，但是表面上仍然儘量和顏悅色，補充了一句：「如果我對天發誓呢？我們這種人，是不可以隨便發誓的。」
苻南華耍了一個心機，佛家發大宏願，和修士心頭起誓，確實有著極大約束力，但是顯而易見，苻南華只說了一半真話，他哪怕發誓，也只會在嘴上信誓旦旦，並非「不立文字，卻無異於刻字丹室心壁」的沉重心誓，所以事後遵守與否，只看心情。再者，修行之人的心誓，也不是沒有破解之法，代價大小而已。大體上，代價大小與修士境界高低、發誓內容輕重，有著絕對關係。
不料陳平安竟然還是搖頭。
越來越呼吸困難的苻南華，已經失去討價還價的精氣神，沒來由有些神情恍惚。
就要死了嗎？跟蔡金簡那個可憐蟲一般無二，還是死在一個小賤種的手裡？那麼當這個噩耗傳回老龍城，會不會成為全城上下的笑談？他甚至都沒有機會，伸手去觸發腰間玉帶的隱秘機關。他腰間所系的白玉腰帶，實則是一條地蛟之屬的殘餘精魄。
「可以了。」
一個嗓音在兩人耳畔響起，對於苻南華而言等於是天籟之音，只不過他正好暈厥過去，不確定是不是自己的幻覺。
陳平安愕然轉頭，結果看到一個滿身雪亮、虛無縹緲的齊先生。後者微笑不語。
陳平安眼神復歸堅定不移，右手五指始終沒有鬆開。
齊靜春既沒有好心被當成驢肝肺的惱火，也沒有仿佛看到一副可造之材的欣慰，只是朝著陳平安輕輕揮袖，像是「撈取」了一件物品到手中。
這位儒家聖人攤開手心一看，啞然失笑。一團污穢如墨跡。原來某人在陳平安身上種下的心意，黯淡無光，分明早已消亡。
再抬頭望向少年陳平安，齊靜春有些遺憾，感慨道：「難怪先生說世間成事者，超世之才不過其次，堅忍不拔之志，方為首要。陳平安，你替先生又給我上了一課。只可惜，我齊靜春如今已經沒有了收取關門弟子的機會。」
說完這句話後，齊靜春自嘲一笑，如今他齊靜春的弟子，有什麼金貴值錢的？坐滿一屋子的蒙學孩童，每人收取束脩，不過一年三百文錢，有些家境貧寒的孩子，不過是臘肉三條而已。
齊靜春望向堅持己見不願鬆手的陳平安，問道：「你在內心深處，其實不願意殺他，但問題是這個人看上去無論如何都要殺你，所以是殺了他，一乾二淨，暫時保全自身性命，明日事明日了？還是希冀著息事寧人，大事化小小事化了？對不對？」
經常旁聽隔壁讀書種子朗誦詩文的陳平安，脫口而出道：「先生何以教我？」
齊靜春笑道：「陳平安，你不妨先鬆開右手試試看，再決定要不要隨我四處走走。有些事情我難辭其咎，必須要給你一個交代。」
陳平安猶豫片刻，鬆開右手五指後，赫然發現苻南華沒有絲毫動靜，眼神、髮絲、呼吸，悉數靜止。
在齊靜春運轉大陣後，小鎮重返止境。
齊靜春輕聲道：「跟緊我的腳步，儘量不要走出十步之外。」
衣袂飄飄、身軀空靈的齊靜春率先走向小巷盡頭，陳平安緊隨其後，其間低頭看了一眼左手手心，血肉模糊，可見白骨，但是那些肉眼可見的鮮血，偏偏不再流淌。
齊靜春走在前邊，微笑問道：「陳平安，你信不信，這世上有神仙精靈、妖魔鬼怪？」
陳平安點了點頭：「信的，小時候我娘親經常說些老故事，要我相信善有善報惡有惡報。這句話娘親說得最多，所以我記得很清楚。其他像小溪里會有拖拽小孩的水鬼，城北破祠堂那邊有專門在夜間審案的冥官老爺，我們張貼的門神其實到了晚上，就會活過來，幫我們保護宅子……這些東西，我以前其實不太信的，但是……現在，我覺得多半是真的。」
齊靜春輕聲道：「她說的這些，有些真有些假。至於善有善報惡有惡報一說，則很難定論，因為對於善惡的定義，老百姓、帝王將相和長生仙家，三者是各有不同的，所以各自得出的結論，會很不一樣。」
陳平安藏起瓷片，加快腳步，和齊靜春並肩而行，抬頭問道：「齊先生，我能問一個問題嗎？」
齊靜春好似看穿他的心思，平靜道：「這座小鎮，是世間最後一條真龍的葬身之所、埋骨之地。天底下不計其數的蛟龍之屬，都認為此地氣運最為鼎盛，註定要在某一天『出龍』的。事實上，三千多年來，『出龍』一事，遲遲不至，倒是這座小鎮出生的孩子，根骨、性情和機緣，確實要遠遠好過外邊的同齡人，東寶瓶洲許多大名鼎鼎的仙府道侶，他們結合生下的後代，也不過如此。當然了，也不是小鎮每個孩子都有驚才絕艷的天賦。」
齊靜春笑了笑，不在此事上深入解釋，大概是怕傷了陳平安的心，遂轉換話題：「當初參與那場屠龍浩劫的前輩修士，幾乎無人不身負重傷，很多人便在此定居，結茅修行，可謂從容赴死，也有雙雙僥倖活下來的道侶，也有的在並肩作戰後，水到渠成地結成良緣。小鎮經過三千餘年的繁衍生息，便有了如今的規模，在大驪王朝版圖上，此地最先被稱為大澤鄉，後來被一位聖人親自提筆改為龍淵，再之後避諱某位大驪皇帝的『淵』字，又做修改……」
一直把話憋在肚子裡的陳平安，終於忍不住了，輕聲打斷齊靜春的言語，雙手握拳，充滿渴望和期待：「先生，其實我想問的問題，是我爹娘……他們到底是怎樣的人……」
齊靜春陷入沉思：「既然那遠遊道人陸沉已經對你泄露了天機，我也可以順著他破開的口子，與你說些事情。在我的記憶里，你爹是個憨厚溫和的人，天資平平，不值得被人帶離小鎮，自然就成了某些人眼中的雞肋，被視為一筆虧本買賣。也許是一怒之下，也許是生活實在窘迫，總之小鎮外的買瓷人，便在你爹的本命瓷上動了手腳。在那之後，不但他命途多舛，也連累你和你娘一起吃苦。後來他不知為何，無意間知曉了本命瓷的秘密，知道一旦被人開窯後帶離小鎮，就會一輩子淪為牽線木偶，他就偷偷砸碎了屬於你的那隻本命瓷，如果我沒有記錯的話，應該是一隻瓷鎮紙。」
齊靜春沉聲道：「你要知道，小鎮每年出生的嬰兒，都有個存入密檔的代號，鎮上也專門有人，會以獨門秘術，抽取出一滴心頭血，灌注於日後燒制的那隻本命瓷當中。女孩本命瓷一燒就要燒六年，男孩的更久，窯火一日不可斷，持續燒九年。孩子的天賦如何，就像是普通燒窯的瓷器品相如何，只能聽天由命看運氣，但是押注後進行『賭瓷』的出價，很大。雖然說如今你資質同樣平平，但是在你爹毅然決然打碎那件瓷鎮紙的時候，小鎮外買瓷人的震怒，可想而知。」
「至於你娘親，是一位性情淑靜的女子。」
齊靜春說到這裡，突然笑了：「當時你娘親嫁給你爹的時候，小鎮好些同齡人都很鬱悶來著。不過說實話，真要我說你爹娘在世時的生活細節，是為難我了，來到這裡後，我除了教書授業，還有很多事情要做。」
陳平安嗯了一聲，輕輕扭過頭，用手胡亂抹了一把臉，他大概是忘記了左手的糟糕情況，弄得滿臉血污，又實在捨不得用衣袖擦拭。
兩人經過了十二腳牌坊樓。
齊靜春沒有看陳平安，與他打開天窗說亮話：「當年真龍隕落於此，四位聖人親自露面，在這裡訂立契約，規定每六十年，換一人坐鎮此地，幫忙看顧那條真龍死去後留下的殘餘氣數，其實當時是否斬草除根，也不是沒有爭執……不過與你說這些不可告人的天機，便是害你了。大體上，儒釋道三教中人，加上一個兵家，四方為主，其餘東寶瓶洲的諸子百家、洞天福地、仙家門第、豪閥大族等等，皆有一定的份額和機會，來分潤這裡的好處。說來可笑，百年內有無『買瓷』的名額，幾乎成了界定一個宗門、世家是否一流地位的標誌。」
陳平安說道：「先生說這些，我聽不懂，但都記下了。不過今天知道我爹娘是好人，我就知足了。」
齊靜春笑道：「我也不奢望你當下能聽明白，只不過是些鋪墊，否則簡單勸你別殺苻南華，你肯定聽不進去。之所以要你別殺人，不是我齊靜春物傷其類、兔死狐悲什麼的，更不是我希望他苻南華和老龍城因此感恩，以後我好要些好處，不是這樣的。事實上，正好相反，我儒家門生弟子，推崇入世，對於修行中人的肆無忌憚，最是牴觸，雙方明爭暗鬥了無數年，若我齊靜春是剛去山崖書院拜師求學的歲數，那截江真君劉志茂也好，老龍城少城主苻南華也罷，現在哪裡還有活命的機會，早給我一掌打得灰飛煙滅了。」
陳平安發現這個時候的齊先生，雖然說話語氣依舊溫和，走路姿勢同樣文雅，但是給人的感覺完全判若兩人。
就像姚老頭喝酒喝高了，說我們燒出的瓷器，是給皇帝老爺用的，誰能比？
齊先生說一掌打得別人灰飛煙滅的時候，雖跟那時候的姚老頭語氣不同，但是神色一模一樣。
齊靜春皺了皺眉頭，抬頭望向泥瓶巷那邊，像是在聽著別人說話，雖然沒有流露出厭煩表情，但是眼神中的不悅毫不遮掩。他最後冷聲道：「速速離去！」
陳平安一臉茫然。
齊靜春解釋道：「是那說書先生，本名劉志茂，道號截江真君，其實是旁門裡的道人，修為尚可，品行低劣，蔡金簡、苻南華兩人與你的恩怨，大半是他在興風作浪，最後還在你心頭種下了一道歪門邪道的符籙，那是一幅四字真言，將『一心求死』四字，偷偷刻於你心田，手段極為歹毒。」
陳平安默默記住了劉志茂這個名字。
齊靜春嘆了口氣，問道：「你就不好奇，為何我不出手？」
陳平安搖頭。
齊靜春自顧自說道：「此方天地，如同風吹日曬三千年的老舊瓷器，支離破碎在即，你們終究是外人，又有大陣護持，如何作為，只要不要太過分，遠遠不至於讓瓷器崩碎。可我是那個手捧瓷器的人，我的任何舉動，都會牽扯到這件瓷器的裂縫，事實上不管我做什麼，只會讓那些紋路加速蔓延。若只是瓷器碎了，也就罷了，可是這小鎮五六千人今生來世的命運，盡在我手，我如何能掉以輕心？」
只是這些積鬱多年、不吐不快的言語，齊先生說得太小聲，陳平安豎起耳朵也聽不清楚。
齊靜春看著時不時用右手擦拭臉龐的陳平安，兩人已經走到杏花巷鐵鎖井附近，那邊有婦人正在彎腰汲水，齊靜春問道：「若有陌生人掉進水井，你若救人，就會死，你救不救？」
陳平安想了想，反問道：「我想知道，真的救得了那個人嗎？」
齊靜春沒有回答陳平安的問題，只是笑道：「記住，君子不救。」
陳平安愣了愣，疑惑道：「君子？」
齊靜春猶豫了一下，蹲下身，先幫陳平安正了正衣襟，然後用手幫他擦去血跡，柔聲道：「遇見不幸事，先有惻隱心，但是君子並不是迂腐人，他可以去井邊救人，但絕對不會讓自己身陷死地。」
似乎被這個問題勾起了心思。陳平安認真問道：「先生，我現在還能活下去嗎？如果能，那麼我還能活多久？」
齊靜春仔細想了想，緩緩站起身，斬釘截鐵道：「你要是不怕前路坎坷，吃大苦頭，就肯定能活下去。」
陳平安頓時笑容燦爛，天經地義道：「我可不怕吃苦！」
齊靜春想著這一路行來，陳平安的泰然處之，便釋然了：「走，帶你去一個地方。雖然我齊靜春不能幫你什麼，但事已至此，讓你渡過此劫，絕不算破壞規矩，其實本來就該補償你一份機緣才對。」
陳平安懵懵懂懂。
兩人來到老槐樹下，不知為何，小鎮內外寂靜無聲，唯有這棵老槐像是唯一的例外，樹葉微晃，搖曳生姿。
齊靜春站定後，臉色凝重，作揖後，抬頭問道：「齊靜春能否向你們求一片槐葉，讓陳平安日後能夠安安穩穩離開小鎮，最少在三年內，不受那反撲而來的橫禍災厄？」
千年老槐，無聲無息。
齊靜春又問道：「齊靜春坐鎮此地五十九年，沒有功勞也有苦勞，難道還求不來一片祖蔭槐葉？何況陳平安本就是你們小鎮人氏，諸位先賢，何以如此吝嗇？」
老槐仍是沒有迴響。
此刻的寂靜如同無聲的譏諷。你齊靜春神通廣大，可到底是這天地方圓中的一個，更是主持大陣樞紐的那個可憐人，我們就是不願白白施捨這份香火情，你能奈我何？
齊靜春臉色陰晴不定，最後唯有嘆息一聲，低頭望去，滿懷愧疚。
陳平安咧嘴一笑，反過來安慰道：「陸道長說我只要去小鎮南邊，找到一個姓阮的鐵匠，當他的學徒，就有希望活下去。齊先生，沒有這……槐葉，相信也沒啥問題的！」
齊靜春笑問道：「真心話？」
陳平安撓撓頭，靦腆道：「假的。」
齊靜春會心一笑。
突然，一片蒼翠欲滴的鮮嫩槐葉，從樹冠極高處，飄然墜落。
陳平安只是伸出手掌，樹葉便自行落在他手心。
樹葉上，有一個金色字體，一閃而逝。
齊靜春有些驚愕，片刻之後，沉聲道：「此字為姚，陳平安，你可願意為姚家報恩，無論生死？！實不相瞞，哪怕沒有這片樹葉，你也未必沒有一線生機，這一點，我可以明確告訴你。所以你千萬要想清楚！」
陳平安問道：「是姚師傅的那個『姚』字嗎？」
齊靜春點了點頭：「正是。」
陳平安雙手合十，將槐葉輕輕夾在手心，抬頭大聲道：「只要我活著一天，只要是跟你有關的姚姓人，就像齊先生之前所說，哪怕他墜入井中，哪怕救人必死，但我陳平安必救之！」
天籟寂靜。
齊靜春笑道：「走吧。」
帶著陳平安離去之時，齊靜春悄然轉頭，望向槐樹最高處，面露譏諷。
姓「陳」的槐葉並非沒有，事實上還不止一兩片，可是到最後，明知道此地即將崩壞，寧肯另尋宿主，哪怕不姓陳也無所謂，也仍是沒有一份香火祖蔭，願意看好泥瓶巷的草鞋少年。
齊靜春轉回頭，摸了摸陳平安的腦袋，打趣道：「如果是宋集薪、趙繇、顧璨這些人，像你之前那般發此宏願，說不定就要引發天地共鳴了。」
陳平安笑容陽光：「那我可管不著，我只做好自己的事情。」
齊靜春又問道：「這次是真心話？」
陳平安笑道：「是！」
桃葉巷的一棟宅子裡，有位慈眉善目的老人，坐在廊下的藤椅上，身邊坐著一個模樣俏皮可愛的丫鬟，丫鬟穿著鵝黃紋彩長褲，外邊罩穿著淺羅碧色的紗裙，一邊聽老人說故事，一邊緩緩扇風。
老人突然開口問道：「桃芽，風呢，又打盹兒啦？不是嚇唬你，若是在小鎮之外的大家宅子，你這樣偷懶，可是要挨罰的。」
沒有任何回應，對下人一直優容寬厚的老人，正想繼續調笑幾句，臉色驟變，抬頭望向遠方，神情凝重起來。原來小院內，不僅是少女丫鬟所持之扇，沒有絲毫動靜，事實上就連無形的清風也靜止了。老人趕緊屏氣凝神，默念口訣，坐忘入定，以免在這場光陰長河的短暫逆流當中，白白折損修為道行。老人輕輕嘆息，最為恪守規矩禮數的齊靜春，也終於破例出手，如此一來，真是山雨欲來風滿樓了。
鐵鎖井，身材魁梧的外鄉年輕人蹲在不遠處，使勁盯著轆轤車。但是眼角餘光，卻偷偷瞥向一個豐腴村婦的側影，村婦正彎腰從井口中提起一隻水桶，弧度驚人的臀部，沉甸甸墜下的胸脯，整個人略顯誇張的曲線，玲瓏畢露，身軀綻放出一股飽滿麥穗的野性氣息，讓原本不過中人之姿的她，也多出一些別樣韻味來。當年輕人意識到周圍環境出現詭異靜止後，他人沒有動，只是壯著膽子，正視那幅婦人汲水的美妙畫面，年輕人偷偷咽了咽口水，趕緊扭轉身體，換了個蹲姿。
難怪師父說，山下女子，是出林虎，功力大減了，可要是一旦帶上山，就要成為稱王稱霸的座山虎，是會吃人的。師父喝酒之後，總說天底下的英雄豪傑，全輸給自家的入山虎了，沒一個例外。但是年輕人覺得出林虎就已經很厲害了，比如眼前那婦人，明明長得普通，卻妖嬈得讓他心痒痒，要是她二話不說給他一耳光，完全不講道理，年輕人覺得自己也根本不敢還手，說不得婦人一笑，他還會跟著笑呢。
年輕人想到這些，就有些灰心喪氣，低頭瞥了眼褲襠，罵罵咧咧：「沒骨頭，難怪沒骨氣！」
泥瓶巷內，宋集薪正在翻閱一本厚重陳舊的地方縣誌。宋集薪摸索出很多規律，例如大體上是每六十年一增補，所以宋集薪私下將此書取名為《甲子志》。還有就是小鎮百姓在年少時被遠房親戚帶出去後，幾乎就沒有人回到過家鄉，好像很不喜歡落葉歸根，屬於牆裡開花牆外香，很多家族姓氏就在外面開枝散葉，甚至成長為一棵棵根深蒂固的參天大樹，所以宋集薪又將其暱稱為《牆外書》。
宋集薪此時正在翻閱一頁人物傳，描述了一個叫曹曦的人的生平事跡，筆墨吝嗇，是這本縣誌的又一特色。宋集薪翻來覆去看了至少七八遍，對於這本書早已滾瓜爛熟，所以如今閒暇時翻閱，只會揀選一些光怪陸離的人物故事，當作一位說書先生描述的演義傳奇，真實性如何無從考據，宋集薪當然也不在意。他只記得那個身穿官服的男人，在赴京述職離開小鎮之前，深夜獨自來此，男人以一種無比鄭重的態度，告訴他要牢記一件事情，就是背誦記住書中每一個出現過的人名，以及成百上千的人數，和他們身後祖輩們在小鎮的各自根腳，尤其是跟四姓十族的關係脈絡。
此時宋集薪紋絲不動，就像小鎮東南那些個破碎不堪的泥塑神像，一座座隨意倒在草叢中、泥地里，無論風吹雨打，只是巋然不動。從窗戶透過灑在書桌上的光線，保持著一種反常的靜止狀態。
這棟宅子裡，唯一能動的人和物，是婢女稚圭和那條不起眼的四腳蛇，她很早就察覺到異樣，腦海中冒出的第一個想法是去隔壁院子，找那個面癱少女，罵她個狗血淋頭，但是當她意識到那柄劍的存在後，便打消了這個誘人的念頭。她先是來到自家少爺的房間，斜瞥一眼書頁內容，看到「曹曦」兩個字就嫌煩，便幫少爺向後翻了幾頁，看到有關「謝實」的篇幅後，才開心地笑了笑。只不過很快她就悻悻然了，又將書頁翻了回去，以免泄露天機，害得自己露了馬腳。這些年來，精明且有城府的少爺不過出於好奇，懷疑過她的身份來歷罷了，但從未抓到過真正的確鑿證據，她可不想在大功告成之際，功虧一簣。她跟隨少爺經常去鄉塾，覺得讀書人有些話，說得很虛偽混帳，比如「捨生而取義者也」，有些話則說得還不錯，比如「行百里者半於九十」，真是把道理給說通透了。
那條土黃色的四腳蛇，正趴在門檻上曬太陽，此時它寂然靜止，便恢復了「真身」，光線映照下，只見它流光溢彩，晶瑩剔透，身軀通體像一塊琉璃。
隔壁院子屋內，黑衣少女寧姚陷入一種玄之又玄的胎息狀態，不以口鼻噓吸，如嬰兒仍在胞胎之中，神氣歸根而止念。
雪白劍鞘內，飛劍如獲大赦，緩緩出鞘後，在主人四周輕快飛掠，有小鳥依人之溫馴親昵，又有少女衣裙飄逸之美感。它並非胡亂飛行，而是靈犀畫符一般，為正在療傷的主人營造出一塊最佳的風水之地，果不其然，四周的氣息迅猛湧入沒有絲毫呼吸跡象的寧姚體內，寧姚如鯨吞水，瘋狂汲取這方天地間的本源靈氣。於是這一刻，小鎮的死寂沉沉，與這棟宅子的風生水起，形成了鮮明的對比。
小鎮外的南方溪畔有個五短身材的漢子，濃眉大眼，銳氣逼人，袒胸露腹，手持鐵錘正在打鐵，一錘下去，火星四濺，滿室光輝。無數星星點點的火光，在空曠的屋子裡隨處亂竄，絢爛壯觀。一次掄捶，就能砸出一幅畫面。
漢子對面，站著一個扎著條清清爽爽馬尾辮的少女，身材嬌小，她披了件黃牛皮質的罩袍，防止火星濺射到身上，尋常棉布衣衫，很容易被燒穿出一個個窟窿來。
當一次捶打之後，千萬點火星，驟然間在屋內全部停滯。
馬尾辮少女皺眉問道：「爹？」
漢子沉聲道：「換你來錘打劍條，正好藉此機會錘鍊你的神意。」
少女放下那根老劍條，撥開身前兩側火星，火星被她隨手揮退，牽一髮而動全身，本該靜止在光陰長河裡的火星，不斷撞擊著火星，一次次相互撞擊，使得屋內的光線，顯得紊亂無比。
相比小鎮內那些好似潛龍在淵的高齡前輩，一個個凝神屏氣靜心入定，少女的所作所為，實在是過於橫行霸道了點。
尤其是換成她來掄錘後，勢大力沉，動作迅猛，甚至比起經驗老到的漢子還要更加狂野不羈。
每一次捶打濺射出來的火星，在止境當中並不會消失，所以一次次迭加之後，密密麻麻的火星，如璀璨繁星，簇擁在空中。
鑄劍之室，火星億萬。
男子死死盯住那根通紅的劍坯子，沉聲吩咐道：「心中默念《鑄劍經》的撼龍篇！」
少女氣勢驟然下降，低聲道：「爹？」
男人惱火道：「幹啥子？」
少女氣勢再降，怯生生道：「中午吃得少了，肚子餓，捶不動了。」
男人更加火大，如果不是在鑄劍，差點就要調教罵人：「明明是讓你背書就跟要你命一樣，找什麼藉口……他娘的，閨女你這胃口，餓也很正常，還真不是藉口……」
少女偷著笑，嘴上說餓，其實手上動作沒有絲毫減弱，剎那之間靈犀一動，少女大喝一聲後，竭盡全力一錘砸下，鬼使神差道：「給我出來！」
這一次濺射出來的火星極其繁多，尤為刺眼。
漢子臉上不露聲色，心中卻道：「成了。」
顧璨家的院子，顧氏緩緩醒來，頭痛如裂，在顧璨的攙扶下坐回長凳，截江真君劉志茂正在閉目養神，袖中拇指食指緩緩掐動。
婦人顧氏將顧璨按在自己身邊坐著，輕聲問道：「仙長，怎麼回事？」
劉志茂沒有睜眼，道：「老夫收了個好徒弟，你有個好兒子。顧氏你就安心等著母憑子貴吧。」
顧氏大喜過望，熱淚盈眶，抱住顧璨，細細碎碎呢喃道：「孩子他爹，你聽到了沒有，我們顧璨一定會有大出息的……」
劉志茂突然咦了一下，驚訝出聲，睜眼低頭觀看掌心紋路，好似岔出來一條新路，自言自語道：「這是為何？不應該啊。少年沒死，反倒是那仙家子弟，莫名其妙死了？」
他不得不站起身，在院中緩緩踱步，掐指飛快：「廢物！栽在一個市井少年手裡，雲霞山辛苦積攢下來的千年聲望，就此毀於一旦。」
顧氏忐忑不安道：「老仙長，既然我們家璨兒已經拜師了，不如就放過陳平安吧？」
劉志茂怒喝道：「婦人之仁！真要有一副慈悲心腸，你我初見時，就不該起殺心。這個時候來跟老夫裝女菩薩，要臉不要臉？」
顧氏被罵得滿臉慘白，囁囁嚅嚅不敢說半個字。
劉志茂猶不解氣，伸手指著顧氏大罵：「鄉野村婦，見識短淺！以後顧璨隨我返回書簡湖後，你們母子相見的次數，絕不可太過頻繁，以免妨礙了他的修行，可有異議？」
顧氏趕緊擺手道：「不敢。」
劉志茂眼神陰森。
顧氏愣了愣，很快回過神來，哭喪著臉，可憐兮兮道：「沒有異議，絕對沒有！」
劉志茂使勁一揮袖子，冷哼道：「氣煞老夫！」
先前眼見顧氏還算有些別致風韻，剛剛有了將她收為貼身奴婢的念頭，她便表現得如此俗不可耐，活該她錯過一份有望步入修行門檻的福氣。
劉志茂突然如臨大敵，環顧四周，果然此方天地被人為靜止為「止境」了。止境是世間諸多小洞天的一種，陸地神仙、金身羅漢也休想開闢而成。
這種大神通，可謂登峰造極，雖說很大程度上歸功於那座大陣，但依然讓人倍感敬畏。
試想一下，只要身處此方天地當中，任你是仙佛神魔鬼怪，來此皆需向我磕頭，那是何種感受？
截江真君劉志茂做夢都想要達到此等高度。術高莫用？去你的鬼吧！劉志茂恨不得有此小洞天之後，將佛陀、道祖、儒教教主這三位的第三代弟子，全部拉進來，不敢說要他們低頭彎腰，好歹大家一起平起平坐，同輩相稱。
他毫無徵兆地吐出一口鮮血，手心也鮮血濺射，像是被人用利器使勁割出一條血槽。另外一隻手上，也不由自主地顯現出那隻白碗，水面波紋混亂，黑線亂竄，四處撞壁。
他沒有絲毫猶豫，手心迭放在手背上，身為道家旁門中人，卻以儒家方式作揖行禮，一彎到底，虔誠至極，顫聲道：「書簡湖青峽島島主劉志茂，懇請齊先生憐憫晚輩赤忱求道之心，若有冒犯之處，還望先生大人……聖人不記小人過！」
良久之後。
「速速離去！」四字如春雷炸響在這個真君耳畔。
劉志茂狂喜道：「先生放心，晚輩這就攜帶顧氏母子離開小鎮。」
一直以晚輩自居的他記起一事，小心問道：「敢問先生，晚輩身上這兩袋子金精銅錢，應該如何處置？」
威嚴嗓音再度響起：「一人一物，剛好是兩份機緣，留在院中即可。三十年內，你不許離開書簡湖半步。」
劉志茂如釋重負，這次總算沒有那般諂媚，故意行儒生揖禮，而只是打了個莊重的道家稽首：「長者賜不敢辭，齊先生的大恩大德，晚輩銘感五內，沒齒難忘！」
在這之後，齊靜春的聲音並未出現，止境也很快隨之消失，劉志茂不廢話，立即讓顧氏帶著顧璨隨他離開小鎮。顧氏正要說話，被劉志茂一個兇狠至極的眼神瞪過來，嚇得噤若寒蟬。劉志茂掏出兩隻袋子，雖然心中有些戀戀不捨，但是這個志在一個名副其實真君頭銜的旁門道人，仍是毫不猶豫地放在了長凳上，只是剛走到小院院門的時候，他突然問道：「你們家有沒有留下什麼老物件？」
顧氏茫然，鬼頭鬼腦的顧璨立即提醒道：「爹不是留下個多寶槅嘛，就是藏在床底下吃灰的那個。」
劉志茂眼前一亮，二話不說就讓顧氏帶路，去一探究竟。
既然那位聖人認可了顧璨本身即是機緣，那就意味著這個孩子可以帶走屬於他自己的機緣。至於這些機緣的最終歸屬，在小鎮上，恐怕天王老子來了，也得聽齊靜春的，但是到了書簡湖，可就不好說了。
終於無人看管的顧璨等到兩人進屋後，一手一把抓起兩隻袋子，輕輕拔出門閂，撒腿飛奔向泥瓶巷另一端。
屋內婦人顧氏跪在地上，探入床底去搬箱子，箱子不大卻很沉，有些費勁，搬得她氣喘吁吁。
結果她的豐盈臀部被截江真君狠狠踢了一腳，劉志茂調笑道：「顧氏，你虧得後天保養不錯，不過就憑這個，在青峽島做個二等丫鬟，還是有些勉強，不過當個三等丫鬟，綽綽有餘。老夫瞧你是瞧不上眼，不過青峽島上，倒是有幾位客卿散人，說不得好你這一口，到時候你可要好好爭取，莫要羞怯，白白錯失了一樁福緣。」
顧氏身體微微僵硬，她此時大半身體仍在床底，看不清表情。
走到一條巷口，齊靜春對陳平安說道：「蔡金簡和苻南華，就交由我處置。如今你有了這片祖蔭槐葉，就更不要看輕生死，好好活下去，才是對你爹娘最大的回報。至於之後雲霞山、老龍城和截江真君三方勢力，我不敢說他們永遠不會找你的麻煩，但是十年內肯定不會來尋你的麻煩，運氣好的話，你就一直是個市井平民，也能夠三十年安然無恙。」
齊靜春笑道：「也無須對小鎮心存忌諱，以後……過不了多久，應該就再沒有那些算計了。如果你想要二三十年安穩日子，不妨就在這裡找個姑娘娶了，成家立業便是。如果想要去小鎮之外，見識一下真正的天地景象，也是好事情。讀萬卷書，行萬里路，是我們讀書人必須要做的事情。你以後就會發現，在小鎮上是讀書難，走路容易，到了外頭，很多讀書人是買書、看書、藏書都很容易，可就是不喜歡走遠路，嫌吃苦，所謂的負笈遊學，不過是乘車郊遊罷了。」
陳平安驚訝道：「齊先生，走路也算吃苦？」
齊靜春開懷大笑：「先不說小鎮以外，只說身邊好了，你見過福祿街、桃葉巷有幾個同齡人，像你這樣漫山遍野亂跑的？」
陳平安點頭道：「還真是。」
齊靜春想了想，伸手拔出插在髮髻上的一根碧玉髮簪，彎腰遞給陳平安：「就當是離別贈禮好了。並非貴重物件，更非仙家物品，放心收下。其實我與你一樣，曾是陋巷少年，發奮苦讀，經歷重重磨難、坎坷，當然也有種種際遇，這才進入山崖書院。拜師求學的那段時光，是我齊靜春這輩子最開心的歲月。後來先生出山之時，便交給我這根簪子，算是對我的一種期許和囑託。只可惜如今回頭來看，這麼多年來，我做得一直不好，相信如果先生在世的話，一定會失望的。」
陳平安哪裡敢接下這份禮物。這根碧玉簪子，似乎還蘊含著先生和齊先生的師徒情誼，情意重不用說，何況禮也不輕啊。陳平安再沒見識，到底也是燒御用瓷出身的人物，對於一件東西的好壞，還是有些鑑賞力的。
齊靜春溫聲道：「留在我這裡，恩師遺物就要隨我一起埋沒了，還不如轉贈給你。何況你其實是無功不受祿，我在小鎮逗留了將近六十年，一直有個小心結，不得解開，可惜恩師已逝，原本以為這輩子都得不到答案，是你無意間幫我解惑了，所以我將這根簪子送你，於情於理於禮，都很合適。陳平安，只能幫你求來一片槐葉，無法給你再多機緣了。」
陳平安雙手接過那根材質普通的玉簪子，抬頭真誠道：「先生已經做了很多了。」
齊靜春一笑置之，眼見著陳平安被自己說服收下簪子，便去了一塊心病，簪子確實普通平凡，可到底是恩師遺物，能夠贈送給一個不辱玉簪銘文的少年，很好。
所以齊靜春最後叮囑道：「陳平安，記住，以後不管遇到什麼，你都不要對這個世界失去希望。」
(本章完)