第32章 肩挑草長鶯飛
李槐睡了一個大懶覺，大太陽曬到屁股了也不願起床。實在是這床鋪太舒服了，就像睡在棉花團里。他迷迷糊糊睜開眼，坐起身，環顧四周，一時間沒有轉過彎來，好不容易才記起這既不是家裡的硬板床，也不是荒郊野嶺的風餐露宿。於是他第一個感覺是有錢真好，第二個念頭是難怪陳平安要當財迷。
李槐其實是還想睡一個回籠覺的，只是因為陳平安沒有出現在自己視線當中，便有些慌張。他手腳利索地穿上衣服靴子，拎了彩繪木偶就衝出屋子，看到林守一正在和一個窮酸老人下棋，就連天生坐不定的李寶瓶都老老實實坐在石凳上，仔細關注棋局，於祿和謝謝都站在林守一身邊，一起幫著出謀劃策。
陳平安坐在李寶瓶對面，看到李槐後招招手，等到他跑到身邊，就把位置讓給他。
李槐剛要落座，就發現一直站在陳平安身後的崔東山正皮笑肉不笑地盯著自己。李槐想了想，默默地把彩繪木偶放在石凳上，他自己就不坐了，撅著屁股趴在桌邊。
崔東山轉頭望向於祿和謝謝，晦暗眼神如溪水，在兩人臉龐上流轉不定。
謝謝敏銳察覺到他的視線，沒有抬頭，只是心中疑惑：往常這位大驪國師的陰沉視線一旦投注在自己身上，她的肌膚就會泛起一陣雞皮疙瘩。但是今天不一樣，就只是凡夫俗子的視線而已，不再具備先前的那種壓迫感，是秋日陽光和煦的緣故？
於祿坦然抬起頭，對這位「自家公子」微微一笑。
崔東山先伸出手指勾了勾：「於祿，謝謝，你們兩個過來。」
然後對陳平安笑道：「能不能去止步亭那邊聊聊，有些事情需要開誠布公談一談。」
陳平安點點頭，四個人一起去往涼亭。
離開之前，陳平安拍了拍李槐的腦袋，打趣道：「這下可以放心坐著了。」
到了涼亭，崔東山瞥了眼檐下鐵馬風鈴，對於祿、謝謝說道：「你們自己介紹一下真實身份，不用藏藏掖掖。放心，沒什麼陰謀詭計，哪怕不相信我，總該相信陳平安吧？」
於祿和謝謝面面相覷，誰都沒有急於開口出聲。
出關以來，穿著樸素的高大少年於祿一路擔任馬夫，任勞任怨，是隊伍之中幫陳平安最多的一個人，縫縫補補的針線活，他都做得格外精細。他有潔癖，熱衷於清洗衣衫、洗刷草鞋一事。見到誰的衣物、草鞋沾了泥土，或是行走山路被刺出破洞，他就渾身不自在，甚至無意間看到李槐那隻書箱裡歪七倒八的擺放格局，他都會滿臉揪心表情。只要在水源旁停下，馬車就會被他清洗得一塵不染。
對此，哪怕是陳平安都自嘆不如。天底下還有這麼不消停的人？
至於面容黝黑古板、身材苗條的少女謝謝，李寶瓶破天荒有些孩子心性，對她深惡痛絕，視為仇寇；林守一對她印象平平，算不得多好多壞，最多就是閒暇時手談幾局的交情；李槐倒是跟她很熱絡，兩人熱衷於排兵布陣的遊戲。
崔東山沒好氣道：「你們敞開了聊，回頭我來收尾。」
俊美少年大步走出涼亭，四處散步，彎腰撿取地上的小石子，不一會兒就撿了一大捧，百無聊賴地坐在老水井邊，往底下砸石子聽水聲。
一想到自己竟然真的如此無聊，崔東山眼神迷離，有些恍若隔世。
他看了眼黑黝黝的水井，想到如今自己是貨真價實的肉眼凡胎，再也無法看穿下邊的景象，這一刻，他差點就想要一個歪身，投井自盡算了。
涼亭內，於祿率先開口：「我是前盧氏王朝的太子，之前藏身於盧氏遺民的開山隊伍當中。其實我還有另外的化名——余士祿。反過來念的話，寓意為我是盧氏的餘孽，別人每稱呼我一聲，就能夠幫我自省一次——過去的已經過去了。」
謝謝勃然大怒，猛然起身，指著於祿的鼻子怒斥道：「過去了？太子殿下說得倒是輕巧，雲淡風輕得很哪，真是比我們山上修士還要清心寡欲。可我師門上上下下數百條性命為盧氏拋頭顱灑熱血，殉國而死！怎麼個過去法？」
謝謝淚流滿面，顫聲道：「你自己摸著良心，天底下有幾個證道長生的練氣士願意為一國國祚力戰而亡？只有我們！東寶瓶洲自從有邦國、王朝以來，歷史上就只有我們一門不退不降，拼著人人長生橋盡斷，只為了證明你們盧氏的王朝正朔！」
於祿神色平靜：「那你要我如何？我是盧氏太子不假，可我父皇一向獨斷專行，不過是害怕那些空穴來風的讖語民謠，擔心東宮坐大，就要把我趕去敵國大驪的書院求學。我既從未掌權執政，也從未跟廟堂江湖有任何牽連，一心只讀聖賢書而已。謝謝，你說，你要我如何？」
謝謝被於祿的冷淡姿態刺激得更加失態，氣得渾身顫抖，咬牙切齒道：「我姓謝，但我不叫謝謝，我叫謝靈越，是你們盧氏王朝最早破開五境瓶頸的練氣士！是風神謝氏子弟！我恨你們盧氏皇室的昏聵庸碌，但是我更恨你這個太子的隨波逐流，給大驪國師這個大仇人當僕役，竟然還有臉皮甘之如飴！若是你們盧氏先祖泉下有知……」
於祿臉色如常，依然是平緩的語調，打斷了謝謝的指責：「你謝靈越若是有風神謝氏子弟的骨氣，怎麼不去死？如果覺得自殺不夠英雄氣概，可以光明正大刺殺國師崔瀺，死得轟轟烈烈，多好。」
於祿轉頭望向不遠處冷眼旁觀的草鞋少年，笑問道：「陳平安，我可以跟你借一百兩銀子嗎？我好給謝女俠謝仙子建一座大墳，以表我心中敬佩之情。」
陳平安看了眼高大少年，又看了眼修長少女：「如果還想要好好活著，為什麼不好好活著呢？」他想了想，繼續道，「我隨便說一點自己的感受啊，可能沒有道理，你們聽聽就好。如果有些帳暫時算不清楚，那就先放一放，只要別忘記就行了，將來總有一天能夠說清楚、做明白的。」
看著兩個身份尊貴的盧氏遺民，一個是差點坐上龍椅的太子殿下，一個是王朝內最天才的山上神仙，陳平安知道自己的勸架理由，他們可能半點也聽不進去。這不奇怪，憑什麼要聽一個在泥瓶巷長大的土鱉傢伙的？
但是此刻看著真情流露的兩個人：謝謝不再那麼冷漠疏離，會氣得哭鼻子；於祿不再那麼和和氣氣，會拿言語刺人。陳平安雖然不是幸災樂禍，但確實才覺得站在自己身前的這兩個傢伙，有了些自己熟悉的人氣。
所以覺得自己最不擅長講道理的陳平安，使勁搜腸刮肚，勉為其難地說：「你們比我學問大多了，我不知道你們是怎麼想事情的。但是就拿我自己來說，最怕的事情，就是當我有一點本事，能夠決定別人命運的時候，尤其怕自己覺得有道理的事情，其實沒有道理。不到萬不得已的時候，比如生死關頭，什麼都沒得選擇了，那是沒法子，該出手就出手。但是在其他情況下，千萬千萬別只跟著當下的心思走，被『我覺得是如何如何』牽著鼻子走。阿良說過，什麼事情都要多想一個『為什麼』，我覺得很對。」
「其實我知道，我跟李寶瓶、林守一討教學問的時候，或是跟李槐一起在地上練字的時候，你們打心眼裡看不起我。所以我要讀書，要從書上學道理，我要看更多的人，去更多的地方，就像阿良那樣，敢拍著胸脯說，我看過的大江大河比你們吃過的鹽還多，只有這樣，我以後……我只是說如果、萬一啊，真有那麼一天，我有了風雪廟魏晉這位陸地劍仙一般大小的本事，那我出劍殺人也好，救人也罷，一定快得很！或者我練劍沒出息，練拳還湊合的話，那一拳揮出去……」
說到這裡，陳平安滿臉光彩，像是想到了自己的「那一天」。
酣暢淋漓出劍，痛痛快快出拳！
曾經有個戴斗笠的漢子總是打趣陳平安：你是翩翩少年郎啊，每天有點笑臉行不行？心思這麼重多不好。
陳平安其實次次都很鬱悶，很想大聲告訴那個傢伙：我也想啊，可我現在做不到。
於祿始終坐在原地，謝謝氣勢洶洶坐回原位，不過沒了先前要跟於祿拼命的架勢。
於祿看著心平氣和的陳平安，笑著好奇問道：「陳平安，你不是挺會說嘛，怎麼跟李寶瓶、李槐他們從不講這些？」
陳平安回答道：「我跟他們熟，不用講什麼道理。」
言下之意，自然是我陳平安跟你們不熟，所以才需要說這些有的沒的。
於祿頓時吃癟。
謝謝臉色冷漠，可是嘴角微微勾起，又被她強行壓平那點弧度。
謝謝小心翼翼瞥了眼坐在井口發呆的崔東山，猶豫片刻，緩緩道：「我本來是中五境之中第七境觀海境的練氣士，只差半步就可以躋身第八境龍門境。只是淪為遺民之後，一個心腸歹毒的宮中娘娘派遣了你們大驪一個著名劍修，使用秘法，在我幾處竅穴釘入了困龍釘，害我只要驅使真氣就會痛不欲生，而且哪怕拼著後患無窮，也只能發揮出四五境的實力。」
謝謝說完這些事關命運的重大秘密後，死死盯住一旁裝啞巴的於祿。後者問道：「幹嗎？」
謝謝冷笑道：「你少在這裡裝蒜，人家陳平安能釣上魚，是靠日積月累的經驗，靠笨鳥先飛……」說到這裡，謝謝微微停頓，眼角餘光發現被自己戳了一刀的少年非但沒有生氣，反而有些傻樂呵，這才鬆了口氣，繼續道，「可你於祿如果不是因為武道修為才釣起那些游魚的話，我跟你姓！」
於祿微笑道：「哦，你是說這個啊，我以為這點伎倆，你們誰都看不上的。武夫江湖什麼的，哪裡值得拿出來說。我當年在東宮，因為太子身份，註定不得修行長生之法，所以就只好跑去翻看那些宮中秘藏的武學秘籍。我之前說過，我父皇忌憚的是那些歌謠，而不是一個吃飽了撐得去熟悉武道的兒子。」
於祿收起笑意，由衷自嘲道：「何況江湖和武夫的境況如何，別人不清楚，你謝靈越會不知道？山腳的一片池塘罷了，裡頭的魚再大，能大到哪裡去？不說別處，只說我們曾經的盧氏王朝，九境修士不多，可也不少吧？但是九境武夫呢？一個都沒有。所以我當初習武，純粹是鬧著玩的。你們可能會覺得我是站著說話不腰疼，可我還是要說一句，在沉悶無趣的東宮裡頭，若是有位講學先生不小心放了個屁，那都是值得說道說道的稀罕事。」
謝謝冷笑道：「哦？聽你的語氣，武道境界還不低嘛。」
於祿嘆了口氣，眼神真誠，搖頭道：「不高，才第六境。」
謝謝眼神中露出一絲震驚，臉色微微僵硬。
武夫境界的攀登最講究一步一個腳印，往往是厚積薄發，多是大器晚成之宗師，像大驪藩王宋長鏡這樣的怪胎，遍觀整個東寶瓶洲的歷史，將其形容為百年一遇，毫不誇張。所以年紀輕輕的高境界修士，旁人會羨慕其天賦、機緣等等，稱之為天才，然後就覺得天經地義了，因為「天才」二字足夠解釋一切。
但是武道不一樣。十四五歲的六境武夫，是貨真價實的怪物！
別忘了，盧氏太子於祿，在東宮養尊處優，極有可能從未有過生死之戰。
看書看出一個武道第六境？
於祿看到謝謝的眼神和臉色後，把到嘴邊的一句話默默咽回肚子：
差不多就要躋身七境了，最多三五年吧。
一想到跟一個六境武夫距離這麼近，謝謝就渾身不自在，總覺得會被於祿暴起行兇，然後一拳打爛自己的頭顱。
六境的練氣士水分可以很大，但是面對世間的純粹武夫，最好不要有此念頭。
陳平安站起身，先是望向黝黑少女，開心道：「謝謝姑娘，雖說你如今修為受限，但是眼界還在。林守一也是練氣士，以後麻煩你多跟他聊聊修行上的事情。嗯，林守一性子有點冷，你多擔待一點。對了，林守一是吃軟不吃硬的，臉皮子薄，經不起好話勸說，謝謝姑娘多磨磨他，比如借著下棋閒聊修行之事，我看就很好。」
然後陳平安望向高大少年：「於祿，你既然是六境高手，以後洗衣服刷草鞋之類的瑣碎事情，我就不用擔心累著你了，只管開口，衣服管夠！」
最後，陳平安跟遠處崔東山喊了一句：「我跟他們兩個聊完了，你可以回來了。嗯，用讀書人的話說……就是相談甚歡！」
陳平安笑著離開涼亭，腳步輕快，顯然是真的高興。
涼亭內，少年少女面面相覷，總覺得哪裡不對勁，又想不出一個所以然來。
崔東山回到止步亭，在亭子外站著不動。由於秋蘆客棧不希望有人擅自探究水井，所以亭子只有西邊一條進出通道。站在東邊的崔東山有些發愣，怔怔出神，最後咬咬牙，雙手攀住涼亭欄杆，使出吃奶的勁頭才爬上去，翻入亭內長椅，躺在上邊大口喘氣。
於祿和謝謝有些警惕，只當是大驪國師在耍詐找樂子，必須小心，以免掉入陷阱。
說句難聽的，就算崔東山拿把刀交給這對少年少女，站著不動讓他們往身上剁，兩人都不敢動手，連刀都不會接。
在謝謝看來，陳平安之所以能夠對崔東山不以為意，是無知使然，因為他根本就沒有領略過真正的山上風光，不知道沙場廝殺、廟堂捭闔、證道長生這些說法的含義。
昔年文聖首徒、十二境巔峰的練氣士、大驪國師，隨便哪個身份單獨拎出來都是一座巍峨山嶽，能夠壓得人喘不過氣來。
如今體魄脆弱不堪的崔東山躺在長椅上，累得像一條狗，伸手抹去額頭汗水：「如你們所見，我這會兒不但慘遭橫禍，害得修為盡失，變得手無縛雞之力，還連累我連方寸物都用不上，成了手無寸鐵的窮光蛋。所以你們兩個若是對我心懷怨懟，現在動手，是千載難逢的好機會，過了這村沒這店。」
說到這裡，他轉頭朝著千山萬水之外的大驪版圖有氣無力地罵娘道：「福你享，鍋我背，你大爺的大驪國師，哦，還是我自己大爺……」
崔東山自顧自嘀嘀咕咕，罵罵咧咧。不管如何，一路行來，雖然未曾成功拜師學藝，但是跟李槐相處久了，罵起人來確實順溜了許多，這不，連自己都罵上了。
於祿和謝謝習慣了他的神神道道，非但沒有覺得他腦子壞了，反而愈發如履薄冰。
崔東山坐起身，背靠圍欄，雙手橫放在欄杆上，於祿和謝謝剛好一左一右在他身旁。他嘆了口氣：「你們覺得陳平安不知山有多高、水有多深，所以對我一點都不害怕，這是……」他稍作停頓，哈哈笑道，「對的，無知者無畏嘛。但是呢，你們只想到了一半。不過你們比不上陳平安的地方，是身正不怕影子斜。你們兩個，一個莫名其妙讀書讀出來的第六境武夫，山河破碎，忍辱負重；一個是驚才絕艷卻身負血海深仇的練氣士，總覺得未來還很長。所以陳平安敢說殺我就殺我，你們呢，猶猶豫豫，忐忐忑忑。我這麼說有點站著說話不腰疼的嫌疑，畢竟我是崔瀺，你們能夠活著都得謝我。」
崔東山揉了揉腰，愁眉苦臉道：「其實我腰疼得很。」
他看著於祿：「你們以後就死心塌地跟著我混吧，咋樣？」
於祿微笑道：「從刑徒遺民隊伍里走出來，我就跟著國師大人混了，而且感覺不錯。這一路遠遊求學也很精彩，比起在東宮假裝書呆子，每天聽那些之乎者也有趣多了。如果國師大人有空的時候能夠給我講解一些經義難題，我會覺得人生很圓滿。」
崔東山伸出手指點了點他：「人家陳平安謹小慎微和不苟言笑，是井底之蛙突然跳出了水井，看見什麼都要擔驚受怕；你於祿真的是城府深沉，一臉奸人相貌，我有些時候真想一拳打扁你的這張笑臉。」
於祿無奈道：「我跟陳平安相比，好到哪裡去了？不一樣是井底之蛙嗎？」
崔東山隨口道：「富貴燒身火，磨難清涼散。這句聖人的警世名言白送給你了，拿去好好琢磨。」
早早就熟讀萬卷書的於祿好奇道：「是文廟哪位聖賢的教誨？」
崔東山指了指自己：「我啊。」
於祿更加無奈。
崔東山從袖子裡掏出一粒石子，輕輕砸向檐下鐵馬，一次不中，兩次不中，三次仍是不中。他瞥了眼謝謝，扯了扯嘴角，道：「真想把你丟出去，鈴鐺肯定能響。」
謝謝像一尊泥菩薩杵在那邊，面無表情。
崔東山笑道：「你呢，是真想殺我，但覺得機會只有一次，一定要有個萬全之策，捨不得白白死掉。於祿呢，比你聰明，覺得殺不殺我，意義都不大。」
他嘆了口氣：「陳平安、李寶瓶、李槐、林守一，四個人。於祿你心中的好感程度，從好到壞，應該是林守一、李寶瓶、陳平安、李槐。」
「至於謝謝姑娘啊，應該是李寶瓶、李槐、陳平安、林守一。」
崔東山最後伸出拇指指向自己：「我呢，則是李槐、李寶瓶、林守一、陳平安。我最喜歡傻人有傻福的李槐，因為對我最沒有威脅。李寶瓶這樣陽光燦爛的靈氣小姑娘，尤其像我這種一肚子壞水的傢伙，怎麼可能討厭她？看著她就暖洋洋的，心裡頭舒服。林守一不是不好，只是這類天才我實在見過太多，提不起興致了。」
「於祿最不喜歡李槐，是因為厭惡那種混吃等死的性格，覺得天底下怎麼可以有這種得過且過的懶鬼。當然了，還有邋遢，不愛乾淨。最喜歡林守一，是因為你潛意識裡還把自己當作盧氏王朝的太子殿下，一個國家的興盛，就需要林守一這樣積極向上的棟樑之材。而謝謝呢，看似與林守一很熟，經常下棋，但其實都快嫉妒得發狂了。同樣是修道的天才，為何人家林守一順風順水，自己卻要遭此劫難，極有可能就此大道阻絕，無望長生？」
於祿默不作聲，謝謝臉色難堪至極。
崔東山大笑道，「那麼，為什麼我們都不喜歡陳平安呢？而李寶瓶他們三個初出茅廬的孩子，跟我們三隻心智成熟的大小狐狸恰恰相反，最喜歡陳平安，這是為何？是不是很有嚼頭？於祿、謝謝，你們誰給出我心目中的正確答案，我就給你們一件用得著的好東西。」
謝謝緩緩道：「因為他們三人覺得陳平安做事情最公道，而且願意付出，所以每當遇到坎坷和抉擇的時候，都會下意識看向他。而陳平安對我們三人來說，拋開國師大人您的私人謀求不說，這種看似容易相處、願意與人為善的凡夫俗子，實在不值一提。」
於祿搖頭道：「陳平安，沒那麼好相處。」
崔東山嘖嘖道：「你們兩個半斤八兩，真是愚蠢得可愛啊。不然我乾脆讓你們兩個婚配算了，郎才女貌……哦，不對，暫時是郎貌女才，如何？」
於祿和謝謝都沒有搭話，因為都知道這就是個笑話。
崔東山雙指撫摸著腰間的一枚玉墜：「你們根本就不知道，陳平安是一面鏡子，會讓身邊的人比平時更清楚看到自己的不好。所以跟他朝夕相處的話，只要本身心境有問題的人，就會出現問題。曾經就有一個叫朱鹿的蠢丫頭給活活逼上了絕路。說她蠢，是因為她蠢而不自知，做了壞事，心裡還迷糊，這就叫又蠢又壞了。同樣是女子，比起我們大驪那位娘娘，差了太遠。咱們那位娘娘啊，最聰明的地方就在於，『你以為我做了什麼壞事，我自己心裡沒數嗎』，當年正是這句無心之語，讓我決定跟她合作。」
崔東山指向自己：「按照道家某位大真人的隱蔽說法，人皆有兩根心弦，一善一惡，就懸掛在我們心頭。就像陳平安所認為的那樣，有些事情，對的，它就是對的，而錯的就是錯的，任是誰來做，誰來幫忙辯解，都改變不了。有意思的是，世事之艱難，就在於為了做成一個大的好事，難免要做許多小的錯事。儒家門生不願違心，可能連官場都待不住，甚至連學宮書院都未必爬得高，到最後就只好躲在書齋里研究學問，閉門造車，對於外邊一直在滾滾前行的世道是極少裨益的。有些傢伙在書齋里待久了，一身迂腐氣息，見不得別人有任何道德瑕疵，動輒指摘貶斥，對於那些壞得徹底的廟堂人物反而束手無策，到最後，就只能是世風日下、禮崩樂壞了。」
崔東山不去看那兩個若有所思的傢伙，伸出一隻手掌在身前一抹，換了一隻手掌在低處又一抹：「上為善下為惡，人心兩根線。我崔瀺的善線極高，幾乎等天，所以我眼中看不到幾個好人；我崔瀺的惡線極低，所以對我而言，任何人皆可交往和利用，沒有任何心理負擔。你們兩個，比不得我這麼懸殊，但是兩根線之間的距離，同樣不會小。」
崔東山收起左手，右手拇指和食指之間留出一小段空隙，低頭眯眼看著那兩根手指：「陳平安的善線很低，所以做好事對他而言是自然而然的事情，這就是他被當作濫好人的根源。但是你們要知道，善線低，可不代表他就是真的好說話啊。因為陳平安的惡線距離善線很近，所以他認定了一件事情，決定要去做的時候，會極其果決，比如……殺我。其實你們兩個很清楚，不管你們如何看不起陳平安，你們，當然還有我，這輩子都做不成陳平安的朋友。」
於祿突然說道：「我可以嘗試一下。」
謝謝聽到這話，嘴角泛起冷笑。而當她一想到自己在橫山的大樹枝頭被崔東山脅迫，不得不去主動找到陳平安，為他粗淺講解武道門路，就有些臊得慌。
緊接著，她就又想到那個屹立枝頭的消瘦身影，山間清風徐徐。
她突然有些莫名的傷感——自己也曾是這般心境無垢的，視線永遠望向遠方。
「我說了這麼多，浪費了一大缸口水，到底是想表達什麼呢？」
崔東山開始蓋棺論定了，站起身，笑呵呵道：「意思就是說啊，以後你們兩個蠢貨笨蛋，對我崔瀺的先生，發自肺腑地放尊重一點，知道嗎？」
這是於祿和謝謝今天第二次面面相覷了。
「兩個不知好歹、不知天高地厚的可憐雜碎！」
崔東山無緣無故就勃然大怒，臉色陰沉似水，大步向前，對著於祿的面門就是使勁一拳：「一個淪為刑徒，差點要在臉上刻字的破太子，知道我大驪宰掉的皇帝、皇子有多少嗎？還嘗試，你這個如今連姓氏都背叛祖宗的混帳，有這個資格嗎？」
於祿措手不及，硬生生挨了一拳，不敢有任何還手的動作，只是有些蒙。
崔東山轉過身，走向謝謝，對著她就是一巴掌甩過去：「一個山門都給人砸爛的小娘兒們，知道我親手做掉的陸地神仙有幾個嗎？」
生性驕傲的少女下意識伸出手，抓住白衣少年的手腕，不讓他的耳光打在自己臉頰上，但是下一刻她就後悔了。果不其然，崔東山整個人都散發出恐怖的猙獰氣息，死死盯住少女，嚇得她立即鬆開手。崔東山低頭看了眼通紅微腫的手腕，狠狠一巴掌甩在少女臉上，厲色道：「你們兩個也敢橫豎看不起陳平安？他是我崔瀺的先生！」
崔東山接連甩了四五個耳光在謝謝臉上，謝謝甚至不敢憑仗練氣士的修為來卸去勁道，很快就被打得臉頰紅腫，嘴角滲出血絲。
滿身殺氣的崔東山似乎打得猶不解氣，就想要找點什麼東西來當兇器。就在此時，他轉頭望見一個快步跑來的熟悉身影，頓時愣在當場。
那個不速之客剛喊出一個字：「吃……」就看到崔東山動手打人的一幕，趕緊咽下那個「飯」字，開始狂奔，殺向崔東山。
少年身上那股子氣勢恐怕更像殺氣，嚇得崔東山二話不說，連爬帶滾翻過涼亭欄杆，跑向老水井，一邊跑一邊扭頭喊道：「陳平安，你幹嗎？我教訓自家丫鬟僕役，關你屁事……唉，有話好好說，我認錯還不行嗎？咱們都停下來，好好掰扯道理，行不行？」
陳平安跑入涼亭後，腳尖一點，高高躍出，身形如飛雀快速越過欄杆，落在涼亭外，繼續奔向崔東山。崔東山心知難逃一劫，乾脆破罐子破摔，站在老水井口上，悲愴顫聲道：「陳平安，你要是今天真要打死我，我就投井自殺算了！信不信由你！」
陳平安繼續前沖，眼見崔東山就要跳入水井，皺了皺眉頭，猛然停下身形。
崔東山一腳踏出，在千鈞一髮之際，好不容易才收回腳，身形搖搖晃晃，命懸一線。
以他如今的體魄，摔入水井底部後，因為下邊還有劍氣殘餘，哪怕不被凍死淹死，恐怕也要傷及根本，去掉大半條命。由此可見，他是真怕了陳平安。
陳平安仔細看著崔東山，良久之後，說道：「吃飯。」
崔東山小心翼翼跳下井口，仍然不敢上前，站在原地悲憤解釋道：「我剛才是為你出口氣！他們兩個打心眼裡看不起你，我打抱不平，要他們以後對你客氣一點，也有錯？你這叫好心當作驢肝肺！」
陳平安冷笑道：「你少拿我當幌子，你就是狗改不了吃屎！」
說完之後，陳平安轉身離去，繞過涼亭的時候，語氣和緩地對那對少年少女說：「林守一他們已經下完一盤棋，吃飯了。」
崔東山不怒反笑，遠遠跟在陳平安後頭，跑得一搖一擺，兩隻大袖子飛來飛去，顯得狗腿得很：「不愧是我家先生，比那兩個蠢貨真是聰明太多太多。」
過了涼亭，崔東山面對兩人，立即換上一副嘴臉，訓斥道：「愣著幹什麼？吃飯！」
於祿微笑如常，走出涼亭。走下台階後，轉身問道：「你沒事吧？」
謝謝眼眶濕潤，搖搖頭。
於祿指了指自己的嘴角，謝謝回過神後，轉過頭去，將嘴角血跡擦拭乾淨。
一行人吃過了秋蘆客棧準備的豐盛早餐，李槐吃得肚子滾圓，這個沒心沒肺的小兔崽子完全沒有意識到餐桌上的詭異氛圍。
老秀才對陳平安笑道：「走，帶你去逛逛這座郡城的書鋪。咱們隨便聊聊，如果可以的話，請我喝酒。」
老秀才望向躍躍欲試的李寶瓶，笑道：「一起？」
李寶瓶使勁點頭：「我回去背小書箱！」
林守一留在客棧，繼續以《雲上琅琅書》記載的秘法修習吐納。李槐是實在懶得動，沒有逛街的欲望，只是叮囑陳平安一定要給他帶好吃的回來。崔東山說自己有點私事，要去找客棧老闆，看能不能把房錢算便宜一點。於祿和謝謝各自回屋。
最後就是一老一大一小三人離開秋蘆客棧，走過那條行雲流水巷，在老秀才的帶領下去尋找書鋪。
李寶瓶一直跟老秀才顯擺自己的書箱，在他身邊繞圈跑。
陳平安醞釀很久，終於忍不住問道：「文聖老爺，您有沒有生我的氣？」
老秀才都快把李寶瓶的小書箱夸出一朵花來了，聞言後笑道：「你是說拒絕當我關門弟子的事情嗎？沒有沒有，我不生氣。失望是有一些的，但是回頭想想，這樣反而很好。齊靜春的初衷，以及阿良之後的跟隨，不是一定要給你陳平安什麼。我上次偷偷取走你的玉簪，說到底……」說到這裡，他做了一個手掌橫抹的姿勢，「是為了讓你陳平安就只是陳平安而已，沒有太多的牽扯。你就是驪珠洞天泥瓶巷裡的少年，姓陳名平安，帶著李寶瓶他們遠遊求學，就這麼簡單。」
「阿良這個吊兒郎當的憊懶貨難得正經了一回，是他讓大驪王朝這些世俗存在不給你和孩子們帶來額外的負擔，之前齊靜春已經做到了讓上面的……傢伙們不來指手畫腳。因為我的到來，害得你那位好脾氣的神仙姐姐露面了，於是又有一點小麻煩。但是不用怕，我這個老不死的，這點本事還是有的，絕不給你們添麻煩，跟讀書人講道理嘛，我擅長。」老秀才拍了拍少年的肩膀，「以後就安安心心求學吧。」
說著，他又自顧自笑起來：「少年的肩膀，就該這樣才對嘛，什麼家國讎恨、浩然正氣的，都不要急，先挑起清風明月、楊柳依依和草長鶯飛。少年郎的肩頭，本就應當滿是美好的事物啊。」
李寶瓶眼睛一亮，對老秀才豎起大拇指，稱讚道：「文聖老爺，您這話說得漂亮。」
老秀才哈哈大笑，手掌輕拍肚子：「可不是，裝著一肚子學問呢。」
陳平安看著相互逗樂的兩人，深吸一口氣。肩頭有什麼，他感覺不到，心裡倒是已經暖洋洋的了。
黃庭國北方這座繁華郡城，在無憂無慮的李寶瓶看來，就是熱鬧，是好多好多個家鄉小鎮加在一起都比不上的。
但是看遍山海的老秀才當然會看得更遠、更虛，可能早早就看到了以後鐵騎南下、硝煙四起的慘澹光景，那些熙熙攘攘的歡聲笑語就會成為以後撕心裂肺的根源；反而是那些衣衫襤褸的路邊乞兒，將來遭受的痛苦磨難會更淺淡一些；至於那些個地痞流氓，更有可能在亂世中一躍而起，說不定還會成為黃庭國的官場新貴、行伍將領。
只不過老秀才歷經滄桑，自然不會將這種情緒表現在臉上，以免壞了少年和小姑娘逛街的好興致。他帶著他們一路七拐八彎，找到一家老字號書鋪，自己掏錢給兩人買了幾本書。店鋪主人是個科舉不如意的落第老書生，平日裡見誰都不當回事，碰到口若懸河的窮酸老秀才，那算是英雄相惜了。加上被老秀才的學問道德所折服，小二十兩銀子的書錢，愣是十兩銀子就算數了。老秀才出門後，看著滿臉欽佩的陳平安和李寶瓶，笑道：「怎麼樣，讀書還是有用的吧？今兒就幫我們省了八兩多銀子。所以說啊，書中自有黃金屋……」說到此處，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道，「還真別說，南邊有個地兒，當然不是你們東寶瓶洲的南邊，而是醇儒陳氏家族，有個跟我最不對付的老古板，他年輕的時候，日日讀書夜夜讀書，大概幾十年後，約莫是精誠所至，有一天還真給他從書里讀出了一座黃金屋和一位顏如玉。」
陳平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫：「那座黃金屋有多大？」
李寶瓶則好奇問道：「那位顏如玉有多漂亮？」
老秀才哈哈大笑，伸手指了指這倆孩子：「以後有機會自己親眼去瞧瞧，我可不告訴你們。耳聽為虛，眼見為實嘛。好山好水好風景，書上是有描寫，可比不得自己收入眼底啊。」
李寶瓶突然問道：「文聖老爺，您為什麼要給我小師叔買那幾本書籍？真的很粗淺啊，就連我和林守一都能教的，不是浪費錢嗎？」
老秀才收斂笑意，一本正經道：「不一樣，很不一樣。天底下最有學問的書籍，一定是最深入淺出、最適合教化蒼生的。知道這些書本為何反而賣得最便宜嗎？比如道祖他老人家的那部《五千文》，賣得多廉價啊，只要想看，誰都買得著；只要願意讀，誰都能從中學到東西。」
李寶瓶懵懵懂懂道：「印刷得多，加上買的人多唄，所以便宜。」
老秀才點頭笑道：「對了一半。書如果太貴了，誰樂意掏錢買？幹嗎不去買吃的，還能填飽肚子呢。剩下一半，則是那些高高在上的道德聖人如果想要更廣泛地傳授自己的學問，成為一州、一國甚至是一洲、整個天下的正統學問，自己親自傳授弟子，能出幾個？還不如來一個廣撒網，把自己的學問道理都印刻在書上，門檻低了，走進去的人就多了。」
陳平安輕輕嘆了口氣。
老秀才憂心問道：「咋了，覺得很沒意思？這可不行，書還是要讀的。」
陳平安搖頭道：「我就是覺得這挺像老百姓開店鋪搶生意。在我家鄉騎龍巷那邊，我有兩間朋友幫忙照看的鋪子，不知道如今是虧了還是賺了。」
老秀才似乎想起了一點陳芝麻舊事，有些唏噓，大手一揮：「走，喝酒去！陳平安，你如果實在嘴饞，可以喝一點。寶瓶年紀太小，還不可以喝酒。」
時辰還早，許多酒樓尚未開張，老秀才在一條街的拐角處找到一家油漬邋遢的酒肆，好在三人都不講究這個。如果是崔東山、於祿、謝謝三人在場，恐怕就要皺眉頭了：一個眼界高，一個有潔癖，一個自幼養尊處優，估計這輩子都不會在這種場合喝酒。
老秀才點了一斤散酒和一碟鹽水花生。陳平安依然堅持習武之人不可喝酒的原則，李寶瓶其實有點想喝，但是有小師叔在身邊，她哪裡敢提這個要求，便只是有些眼饞地盯著老秀才喝酒。
跟陳平安相處這麼久，從李寶瓶到林守一再到李槐，一路上耳濡目染，對於什麼可以做，什麼不可以做，大抵上都心知肚明。李寶瓶有些時候其實也會覺得小師叔太嚴肅了，但是看一看漂漂亮亮的小書箱和厚實柔軟的小草鞋，就不再多說什麼了。
林守一對於陳平安並非沒有看法，因為成了山上神仙，志向高遠，覺得眼皮子底下的這點雞毛蒜皮不值得他分心，所以從來不說什麼。
至於李槐，他是最願意有什麼說什麼的，只可惜大多是無理取鬧，不等陳平安說什麼，就已經被李寶瓶打壓了。
所以這一路求學，四人從未出現過不可調和的分歧，維持著一種微妙的平衡。之後朱河、朱鹿父女離開，在野夫關外，崔東山帶著於祿和謝謝闖入隊伍，讓之前的四人愈發同仇敵愾，關係反而變得更加緊密。
老秀才喝著酒，才半斤就有些上頭，大概是觸景生情，又沒有刻意運用神通，難得如此放鬆，就由著自己喝酒澆愁了。老秀才環顧四周，輕聲道：「我有一個從小就認識的朋友，家裡窮，中途退學，後來去開了一間酒肆，差不多就這麼大的小鋪子。他從十八歲娶妻生子，到六十五歲壽終正寢，開了將近四十年的酒肆，賣了將近四十年的酒。」
「我只要兜里一有閒錢，只要想喝酒了，就喜歡去他那裡買酒喝，不管隔著多遠，一定會去。但是有一天，鋪子關門了，找街坊鄰居一打聽，才知道我那個朋友死了。既然原先的鋪子關了，我只好去別處買酒，才知道他賣我的那種酒，賣得比其他人都貴。」
李寶瓶氣憤道：「文聖老爺，您把人家當朋友，可人家好像沒有把您當朋友啊。」
陳平安沒有說什麼。
老秀才喝了口酒：「可又過了很多年，我才知道，他賣給我的酒，是他親自上山採藥釀造出來的酒，不計成本，全都用了最好的東西，賣得虧了。」
李寶瓶張大嘴巴，心裡頭頓時愧疚滿滿。
老秀才拈起一粒花生米，放入嘴中慢慢嚼著：「四十年裡，我從一個寒酸書生，好不容易考上了秀才功名，之後……也有了些本事和名氣。那個朋友每次見到我，就只會勸我喝酒這麼一件事情，從來不提他子女求學的事情，不提他妻子家族的雞飛狗跳，就是勸我喝酒。每次他都坐在我對面，就小寶瓶你現在坐的位置，離我最遠的位置，但是一抬頭就能看到我，每次都傻乎乎笑著。」
李寶瓶想了想，默默離開原位，坐在陳平安的對面，咧嘴一笑。
陳平安對她做了個鬼臉。
老秀才緩緩說道：「又後來，我才知道他的子女要麼當上了當地朝廷的黃紫公卿，禍國殃民；要麼年紀輕輕當上了誥命夫人，動輒打殺妾婢。他媳婦的家族驟然富貴，成了郡望大族，一家上下壞得很，什麼壞事都做得出來，害了很多無辜百姓。」
老秀才直愣愣望著對面那個空位：「可你硬是在那個小酒肆里，守著個破爛鋪子，年復一年釀著酒，直到老死為止。」
李寶瓶又張大嘴巴，滿臉不可思議。
老秀才收回視線，就著劣酒吃著鹽水花生，對陳平安說道：「以後好好習武練劍，不要事事都講道理，尤其不要都按照書上的道理去做，要懂得變通，要不然你會很累的，可能到最後身邊就只有你一個人，半個朋友都沒有了。自古聖賢，神位越高，因為要以身作則，不合情理的事情做得還少嗎？」他伸出手指在桌上滑出一條線，最後拉直手臂，似乎想要在桌面以外都劃出一條道路來，「你想啊，有些道路，你獨自一人走上一年，可以。十年呢？百年千年呢？但是問題來了，有些人就是死腦筋，非要走下去，怎麼辦？那就一定要在適當的歲月做合適的事情，莫要太過老氣橫秋了。什麼都經歷過了，以後大道獨行的時候，就不會覺得後悔，反而會覺得……」
老秀才是真的喝高了，伸出拇指，指向自己：「我真他娘的牛啊！」
說完這句豪氣縱橫的話後，砰一聲，老秀才腦袋往前一倒，重重磕在桌面上。
陳平安跟掌柜結過帳，背著老秀才往外走。
李寶瓶偷著樂呵：原來文聖老爺也會醉酒啊，而且還醉話連篇。
「陳平安！人不風流枉少年，一定要喝酒哇，喝酒好！」
「小寶瓶，千萬記住嘍，一定要珍惜陳平安這個傻好人，不要因為他做得太好太對就覺得他不近人情，反而與他愈行愈遠，不然遲早有一天你會後悔的，陳平安也會變成第二個小齊，最後出事的時候，要麼根本沒人知道，要麼知道了都沒膽子出手幫忙，那得有多慘……」
「小平安，我們講道理，不是為了讓自己委屈，而是慢慢攢著，如果有哪天，突然覺得整個天下都不講道理的時候，你有那份底氣和心氣去大聲跟這個世界說：『你們都是錯的！』」
老秀才酒氣衝天地使勁拍打陳平安的腦袋。
背著老秀才的陳平安苦著臉，只得拼命點頭。
老秀才打著酒嗝，直起脖子，似乎在尋找李寶瓶。
李寶瓶趕緊蹦躂了一下：「我在這兒呢！」
老秀才又是狠狠一巴掌拍在陳平安腦袋上：「小平安，我問你，你將來讀書越多，覺得書上的道理越來越有道理，但是如果有一天，整個……或者說半個浩然天下的讀書人都開始指責小寶瓶，罵她不知羞恥，竟然喜歡自己的小師叔，你咋辦？」
李寶瓶根本沒當回事，氣呼呼道：「我喜歡小師叔還有錯啊，這些人怎麼讀的書！」
陳平安自幼就在市井底層為了活下去而艱難活著，所以要想得更遠更多，也知道更多的齷齪事。他毫不猶豫道：「如果真有那麼一天，他們要罵寶瓶的話，得先問過我陳平安的拳頭。」
他轉頭對李寶瓶笑道：「小師叔除了拳頭，以後還有劍，所以如果真有那麼一天，一定要告訴小師叔，小師叔就算遠在天邊，也會趕來護著你！」
老秀才醉醺醺道：「那如果小姑娘覺得你怎麼都打不過那些人，怕你受傷，故意不喊你，你事後才知道可憐兮兮的結局，該怎麼辦？事已至此，難不成你逮著那些讀書人亂殺一通？」
陳平安停下腳步，望向李寶瓶：「寶瓶，你是想著小師叔事後為了你大開殺戒，被人罵死打死，還是事先就堂堂正正跟人對峙，我們一起面對那些壞蛋，就算死也死得理直氣壯，而且一點都沒留下遺憾？」
李寶瓶有些慌張：「小師叔，聽上去好像還是後邊的選擇稍微好點？」
老秀才哈哈大笑：「沒你們想的那麼悽慘，讀書人還是要點臉皮的，分生死還不至於，就是會有點坎坷罷了。」
老秀才最後嘖嘖道：「順序一說，小子這麼快就用上了，學以致用，厲害厲害。」
陳平安笑道：「老先生，您嚇唬我們就算了，為了賴帳裝醉，是不是有點過分了？」
老秀才腦袋瞬間一歪，鼾聲如雷。
李寶瓶還有些心有餘悸，抓住陳平安的袖子。
陳平安開玩笑道：「怕什麼，以後你好好讀書，爭取講道理就贏過他們，如果這還不行的話，小師叔從今天起就會更加努力練拳練劍，到時候御劍飛行，咻一下從萬里之外來到你身邊，所有人都仰著頭，瞪大眼睛看著你的小師叔，就像當時我們看到風雪廟魏晉差不多。你就跟人說，這是你的小師叔，問他們帥不帥氣，厲不厲害。」
李寶瓶使勁點頭，開懷大笑，蹦跳起來：「哇，帥氣帥氣！」
她非但沒有畏懼，反而充滿了稚氣的期待，等著小師叔踩著飛劍，咻一下從天涯海角那麼遠的地方落在她身邊，告訴所有人，他是自己的小師叔。
至於那一天蘊藏的殺機和危險，李寶瓶想得不多，畢竟小姑娘再早慧也想不到那些書上不曾描繪的人心險惡，想不出那些暗流涌動及藏在高冠博帶之後的冷酷殺機。
涉世未深的小姑娘，只是單純地選擇全心全意信賴一個人。
趴在陳平安後背上酣暢大睡的老秀才之所以選擇泄露天機，恐怕正是珍惜這份殊為不易的嬌憨。
李寶瓶輕聲提醒道：「小師叔，如果到時候你吵不過別人，又打不過別人，咱們可以跑路的。」
陳平安笑道：「那當然，只要你別嫌棄丟人就行。」
之後陳平安帶著李寶瓶逛了幾家雜貨鋪子，給三個孩子都買了嶄新的靴子。陳平安自己沒買，倒不是摳門到這份上，實在是穿不習慣，試穿的時候渾身不自在，簡直連走路都不會了。除此之外，他還給三人各自買了兩套新衣服。
花錢如流水，陳平安說不心疼肯定是假，可錢該花總得花。
李寶瓶還是挑選大紅色的衣裳，不單單是瞧著喜氣的緣故，陳平安很早就聽小姑娘抱怨過，好像是小時候有一位雲遊道人經過福祿街，給李家三兄妹測過命數，其中給李寶瓶算八字的時候，提到了她以後最好穿紅色衣衫，可避邪祟。李家這些年不管如何寵溺這個小閨女，在這件事上沒得商量。李寶瓶雖然越長大越鬱悶，可還是照做。上次在紅燭鎮驛站收到家裡人的三封書信，無一例外，從父親到李希聖、李寶箴兩個哥哥，全都提醒過小姑娘，千萬別圖新鮮就換了其他顏色的衣衫。
小姑娘經常私下跟陳平安說，以後見著了那個臭道士，一定要揍他一頓。
逛鋪子的時候，老秀才還在酩酊大睡，陳平安就只能始終背著，好在不沉，估摸著還不到一百斤。真不知道這麼個老先生，怎麼肚子裡就裝得下那麼多的學問？
回秋蘆客棧的路上，李寶瓶的書箱裝得滿滿當當。不過這一路數千里走下來，小姑娘看著愈發黝黑消瘦，可長得結結實實，氣力和精氣神都很好，陳平安倒是不擔心這點重量會傷了李寶瓶的身子骨。
到了那條行雲流水巷，依舊是雲霧蒸騰的玄妙場景，陳平安看了多次，仍是覺得匪夷所思。玄穀子臨別贈送的《搜山圖》上頭畫的神神怪怪雖然也很讓人驚奇怪異，可還是不如當下置身其中來得震撼人心。
到了刻有兩尊高大彩繪門神的客棧門口，老秀才突然醒來，雙腳落地的瞬間，背後就多出了那隻行囊，手裡握著一塊銀錠。老秀才看著兩個滿臉茫然的傢伙，笑道：「天下沒有不散的筵席，我還要去很多地方，需要一直往西邊去，不能再在這裡耽擱下去了。陳平安，那半個崔瀺呢，善惡已分，雖然不徹底，但是大致分明，以後就交給你了。言傳身教，其中身教重於言傳，這也是我把他放在你身邊的原因。」
李寶瓶皺眉道：「那傢伙是個大壞蛋，文聖老爺您怎麼總護著他啊？」
「沒有辦法啊。」老秀才有些無奈，笑著耐心解釋，「我已經撤去他身上的禁制，如果下一次你覺得他還是該殺，那就不用管我這個糟老頭子怎麼想的，該如何就如何。我之所以如此偏袒護短，一是他走錯道路，大半在於我當年的教導有誤，不該那麼斬釘截鐵全盤否定，給他造成一種我很武斷下了結論的誤會。」
老秀才神情疲憊，語氣低沉：「何況我當時委實是分不開心，有一場架是必須要贏的，所以根本來不及跟他好好講解緣由，幫他一點一點向後推演。所以後邊的事情就是那樣了，這小子一氣之下，乾脆就叛出師門，留下好大一個爛攤子，馬瞻就是其中之一。再者，他挑選的那條新路，如果每一步都能夠走得踏實，確實有望恩澤世道百年千年，說不定能夠為我們儒家道統再添上一炷香火……這些既千秋大業又狗屁倒灶的糊塗帳，當你們以後有機會登高望遠，說不定也會碰上的。到時候別學我，要多想一想，不要急著做決定，要有耐心，尤其是對身邊人，莫要燈下黑，要不然會很傷心的。」說到這裡，老人摸了摸陳平安的腦袋，又揉了揉李寶瓶的腦袋，「你們啊，不要總想著快點長大。真要是長大了，身不由己的事情會越來越多，而朋友會越來越少。衣服靴子這些是越新越好，朋友卻是越老越好，可老了老了，就會有老死的那天啊。」
李寶瓶問道：「林守一說練氣士那樣的山上神仙，若是修道有成，能活一百年甚至是一千年呢！」
老秀才笑問道：「那一百年後，一千年後呢？」
李寶瓶試探性問道：「那我先走？」
老秀才被小姑娘的童真童趣給逗樂了，啞然失笑道：「那麼反過來說，小寶瓶你這樣頂呱呱的好姑娘，若是有天不在人間了，那你的朋友得多傷心啊。反正我這個老頭子會傷心得哇哇大哭，到時候一定連酒都喝不下了。」
李寶瓶恍然大悟，小雞啄米點頭道：「對對對，誰都不能死！」
老秀才伸手遞出那塊銀錠，陳平安看著它，問道：「不會是蟲銀吧？崔東山就有一塊。」
老秀才搖頭笑道：「那小玩意兒也就小時候的崔瀺會稀罕，覺得有趣，換成老崔瀺，懶得多看一眼。這塊看著像銀錠的東西，是一塊沒了主人的劍胚，比起崔瀺藏在方寸物裡頭的那一塊，品秩要高出許多。關鍵是淵源很深，以後你要是有機會去往中土神洲，一定要帶著它去趟穗山，說不定還能喝上某個傢伙的一頓美酒。穗山的花果釀，世間一絕，神仙也要醉倒！」
陳平安接過銀錠。
老秀才打趣道：「喲，之前不樂意做我的弟子，我磨破嘴皮子都不肯點頭答應，現在怎麼收下了？」
陳平安尷尬道：「覺得要是再拒絕好意，就傷感情了。」
李寶瓶小聲道：「文聖老爺，是因為這東西像銀子啊，小師叔能不喜歡？」
陳平安一記栗子敲過去，李寶瓶抱著腦袋，不敢再說什麼。
老秀才哈哈笑道：「小寶瓶，下次見面，可別喊我什麼文聖老爺了。你是齊靜春的弟子，我是齊靜春的先生，你該喊我什麼？」
李寶瓶愣了愣：「師祖？師公？」
老秀才笑眯眯點頭道：「這才對嘛，兩個稱呼都行，隨你喜歡。」
李寶瓶連忙作揖行禮，彎了一個大腰，只是忘了自己還背著一隻略顯沉重的書箱，身體重心不穩，差點摔了個狗吃屎，陳平安趕緊幫忙提了提小書箱。
老秀才挺直腰杆，一動不動，坦然接受這份拜禮。他顛了顛身後的行囊，嘆了口氣：「劍胚名為『小酆都』，只管放心收下。它上頭的因果緣分早已被切斷得一乾二淨，至於怎麼駕馭使用，很簡單，只要用心，船到橋頭自然直，它就會自動認主；如果不用心，你就算捧著它一萬年，它都不會醒過來，比一塊破銅爛鐵還不如。」
陳平安將它小心收起。
老秀才點頭，轉身離去：「走嘍。」
李寶瓶疑惑出聲道：「師公？」
老秀才轉頭笑問道：「咋了？」
李寶瓶指了指天上：「師公，您不是要走遠路嗎？怎麼不嗖一下，然後就消失啦？」
老秀才忍俊不禁，點頭笑了笑，果真嗖一下就不見了身影。
陳平安和李寶瓶不約而同地抬起腦袋，望向天空。但其實在靠近街道的行雲流水巷口，有個老秀才，轉頭望了望秋蘆客棧門口，而後緩緩離去。
回到院子，高大女子坐在石凳上，正在仰頭望向天幕，嘴角噙著柔和笑意。
同一個院子，近在咫尺，於祿和謝謝卻從頭到尾都不知道這位劍靈的存在，因為每當出現的時候，她就會在雙方之間隔絕氣機，使得少年少女完全無法感知到她。
李寶瓶打過招呼就去屋內放東西，陳平安過來坐在高大女子身邊。
高大女子伸手橫抹，手中多出那根懸掛橋底無數年的老劍條，開門見山道：「事情既然有了變化，我也就適當做出改變好了。原本我們訂了一個百年之約，現在仍是不變，但是我接下來會加快磨礪劍條的步伐，爭取在一甲子之內將其打磨得恢復最初相貌的七七八八，這就意味著你那塊斬龍台會不夠，很不夠。」
陳平安一頭霧水。那塊突然出現在自家院子裡的小斬龍台，被自己背去鐵匠鋪子那邊了才對。
高大女子微笑道：「還記不記得你有一次坐在橋上做夢，連人帶背簍一起跌入溪水？那一次，其實我就拿走了那塊斬龍台，之後你以為是斬龍台的石頭，不過是我用了障眼法的普通石頭。嗯，說是普通也不太準確，應該是一塊質地最好的蛇膽石，足夠讓一條小爬蟲變成一條……大爬蟲。為了從一百年變成六十年，付出的代價，就是我至少需要用掉深山裡頭的那座大型斬龍台，也許用不掉整片石崖，但是一大半肯定跑不掉。不過你不用擔心，我自有法子來瞞天過海，實在不行，丟給風雪廟、真武山的兵家修士們幾本秘籍就是了，他們非但不會覺得這筆買賣不划算，說不定還會喜極而泣。」
陳平安聽天書一般，怔怔無言。
高大女子向天空伸出手，手心多出那枝亭亭玉立的雪白荷葉：「因為酸秀才的緣故，加上你那一劍有些不同尋常，所以荷葉支撐不了太多時間了，這也是我著急趕回去的原因之一。再就是秀才答應我，不會因為崔瀺的事情牽連到你，他會先去一趟潁陰陳氏，跟人說完道理再去西邊。所以接下來，如他所說，你安安心心帶著那幫孩子求學便是，有崔瀺這麼個壞蛋，還有那個武道第六境的於祿在一旁護駕，我相信哪怕你沒了劍氣，便是有些坎坷，也一樣能夠逢凶化吉。」她眉宇之間有些愁緒，「但是到了大隋書院之後，接下來的這六十年內，我需要畫地為牢，不可輕易離開，否則就有可能功虧一簣。你既要保證自己別死，又要保證境界持續增長，會有點麻煩啊。」
陳平安說道：「阿良曾經無意間說過，不管是武夫還是練氣士，到了三境修為，就可以試著獨自遊歷一國，只要自己不找死，多半沒有太大問題；五六境的話，就可以把半洲版圖走下來，前提是不要胡亂湊熱鬧，不要往那些出了名的湖澤險地走，再就是別熱血上頭，遇上什麼事情都覺得可以行俠仗義，或是斬妖除魔，那麼就可以大體上安然無恙了。如果說遇上飛來橫禍，因此死翹翹，那就只能怪命不好。這麼糟糕的命數，待在家裡一樣不安穩，所以出門不出門，結果大致是一樣的。」
高大女子點頭欣慰道：「你能這麼想最好，是該如此。要是畏手畏腳，縮頭縮腦，一輩子都別想修行出結果。」
她突然眯眼玩味問道：「為什麼到現在，我快要離開了，你還是不問我怎麼幫你續命，解決後患？既然我們休戚與共，你就不好奇我為何不幫你修復長生橋，讓你順利走上修行之路？於情於理，這都不是什麼非分請求吧？」
陳平安坦誠道：「昨晚睡覺前我就想起床問這些問題，但是後來忍住了。」
高大女子問道：「為何？」
陳平安滿臉認真道：「不是我不好意思開口，為了活命這麼大的事情，我臉皮再薄也不會難為情。而是我一直很信姚老頭，也就是我當時燒瓷的半個師父，相信他說過的一句話……」
高大女子打斷陳平安的言語，點頭道：「我知道，在那捧光陰水展現出來的景象之中，我看到也聽到了。很有意思的一句話。」她隨即有些惱火，撐著荷葉傘站起身，「知道為何你們人間有個『破相』的說法嗎？確實是真事，但是凡夫俗子的破相一事本就是在命理之中，哪怕是改名字，都在大的規矩之內，所以不礙事。但如果涉及長生橋，體內諸多氣府竅穴的改變就是一樁大事了。」
「修行本就是逆流而上的舉動，說難聽點，就是悖逆天道。練氣士所謂的證道，實則是證明自己的大道能夠讓天道低頭，老天要我生老病死，我偏要修成無垢金身、福壽綿延、永享自由，要老天爺捏著鼻子承認自己的長生久視。你想想看，這何其艱難。」
「若是能夠輕而易舉搭建長生橋，那些山上的仙家門閥，只要老祖宗動動手，豈不是輕輕鬆鬆就滿門子孫皆神仙了？因為人之經脈、氣府和血統本就是天底下最玄之又玄的存在。要知道，道家推崇的『內外大小兩天地』，這小天地說的就是人之身軀體魄，寓意自身是天然的洞天福地。而長生橋就是勾連兩方天地的橋樑，故而搭建長生橋當真是難如登天。不是沒有人能做到，但是付出的代價會很大，對於修路建橋之人的境界要求極高，而且僅限於陰陽家、醫家這些流派的大練氣士，這也是這些學說流派不擅殺伐，卻依然屹立不倒的緣由之一。」
看到陳平安雖然眼底有些失落，可並不沮喪，高大女子便放下心來，促狹笑道：「現在不管如何，你先淬鍊體魄，打好基礎，肯定是好事。要不然以後，等我磨礪好了劍條，你要是連劍都提不起來，那就太丟人了。可別以為提劍一事很簡單，在酸秀才的山河畫卷裡頭你能提起來，那是他給了你十境修士的『假象』。尋常九境修士的體魄可能比不得五六境純粹武夫，可是志在打破門檻的十境修士，就沒有一個敢小覷淬體一事的蠢貨，絕大多數都會在這一層境界裡靠著實打實的水磨功夫，變得比純粹武夫還勤懇，一點一滴打磨身軀和神魂，容不得有半點瑕疵漏洞，所以才造就了世間十境練氣士全是水底老王八的有趣格局。」
陳平安把這些話全部牢牢記在心頭。
高大女子站在院子裡，笑道：「小平安，一定要等我六十年啊。還有，到時候可別變成一個白髮蒼蒼的老頭子了，實在是大煞風景，小心我不認你這個主人。」
陳平安站起身，剛要說話，她已經向他走來，伸出手掌，似乎要擊掌為誓。
陳平安連忙高高抬起手。
只是兩人的手掌，最終在空中交錯而過。
原來高大女子已經消散不見，就此離去。
陳平安坐回原位，突然一拍腦袋想起忘了詢問她和文聖老先生躲在那把槐木劍中的金衣女童到底是什麼了！
崔東山在秋蘆客棧的一間密室喝著茶，客棧的二當家劉嘉卉——在郡城高層大名鼎鼎的劉夫人，就像一名卑微婢女，小心翼翼察言觀色，謹慎打量著這名表露身份的大驪國師。
她所在的紫陽府本就是被大驪拉攏過去的黃庭國棋子，這樁盟約，是極少露面的開山祖師親自點頭許可的，紫陽府上上下下自然不敢有絲毫掉以輕心。尤其像劉嘉卉這種自認大道無望的外門子弟，對於朝廷、官府這類世俗權勢的象徵會格外上心。
雖說黃庭國洪氏皇帝歷來奉行祖制優待仙家，只可惜一個小小的黃庭國，能夠讓牽連極深的靈韻派死心塌地，卻沒辦法讓紫陽府這類門派勢力效忠，因為池塘太小了，水底下的蛟龍希望擁有更加寬廣的地盤。
紫陽府比起那個只想要一個「宮」字的伏龍觀，野心更大。
當眉心有痣的俊秀少年自報家門，劉嘉卉選擇相信的理由只有一個，就是站在少年身邊的那個青袍男子表現得比她更像一個下人。
她想不出黃庭國有誰能夠讓這位心狠手辣的寒食江神心甘情願地擔任奴僕。
崔東山隨口問過了紫陽府內部的情況後，突然笑問道：「魏禮這個郡守大人是劉夫人的情郎吧？他以後多半會成為大驪的攔路石，如果我要你今天親手殺了他，夫人舍不捨得動手啊？」
劉嘉卉頭腦一片空白，身體緊繃。
崔東山樂呵呵道：「瞧把你嚇得，我是那種棒打鴛鴦的人嗎？」
劉嘉卉微微抬頭，只見那個白衣少年自顧自點頭笑道：「對啊，我就是這種人。」
劉嘉卉欲哭無淚，臉色慘白。
崔東山擺擺手，「善解人意」道：「但是要你親手殺人，太殘忍了。況且紫陽府如今跟大驪結盟，我不會讓兢兢業業操持這份家業的劉夫人你為難。我身後這位水神老爺，本就跟那魏大人關係一般，由他來殺好了。」
劉嘉卉竭力忍住即將奪眶而出的淚水，低下頭，顫聲道：「國師大人，魏禮如果真的要死，我來殺便是！無須水神老爺動手。」
崔東山好似悲天憫人般嘆息一聲，自言自語道：「這樣的話，劉夫人一定對我和大驪懷恨在心。不如這樣，你殺了情郎之後，我再讓水神老爺宰掉你，你跟魏禮至少可以做一對亡命鴛鴦……」
風情萬種的婦人抬起頭，那雙勾人心魄的桃花眸子充滿了想要玉石俱焚的濃重殺機。寒食江神向前踏出一步，輕輕發出一聲嗤笑。
劉嘉卉之流，在他眼中無異於自不量力的螻蟻。
婦人猛然驚醒，後退數步。
盤腿坐在椅子上的崔東山拈住杯蓋，輕輕扇動茶水霧氣，清香撲鼻，有些陶醉地閉上眼睛嗅了嗅，然後緩緩睜開眼睛，盯著正在心中天人交戰的劉嘉卉，展顏一笑，嘖嘖道：「眾生皆苦，有情為最。看在這杯好茶的分上，我就放過魏禮好了。真的，不騙你。」
劉嘉卉身子一軟，差點摔倒，鼓起最後僅剩的膽氣，怯生生哽咽問道：「國師大人，真的不騙奴婢？」
崔東山忍俊不禁道：「騙你有多大意思啊？」
劉嘉卉當然不敢信以為真，原本極為精明的一個婦人，頓時失魂落魄。
崔東山沒好氣道：「行了，出去吧，以後記得盯緊魏禮，別讓他做出什麼不可救藥的蠢事。將來你能不能當大驪的誥命夫人，魏禮能不能在大驪官場飛黃騰達，全看你劉嘉卉的本事了。」
這麼說，劉嘉卉就聽得明白了，要不然大驪國師那種天馬行空的想法，她是真的追不上，畏懼的感覺已經滲透到了她的骨子裡。她不單單是怕一個心思難測、貌似孱弱的少年，而是怕那所向披靡的大驪大軍，怕一人之下萬人之上的大驪國師。
一想到和和睦睦的初次見面，婦人只覺得是一個天大的笑話，還心安理得地收了他兩千兩銀子，那恐怕是天底下最燙手的銀子了。
崔東山見她還愣在當場，冷聲道：「滾出去。」
劉嘉卉連忙告辭離去。
等到她離開密室，寒食江神問道：「國師大人，當真不殺魏禮？」
崔東山一臉壞笑：「你猜？」
寒食江神有些頭大，苦笑：「實在猜不出國師大人的想法，反正我只管聽命行事。」
崔東山喝了一大口茶水，然後蓋上茶杯，放在桌上，緩緩給出真相：「不殺。魏禮跟你手底下的隋彬是我大驪以後願意大用的人才。」
寒食江神這次是真的有點措手不及。重用魏禮？這是為何？一個沒有家世的黃庭國四品地方官，能入得了大驪國師的法眼？
崔東山不理會他的疑惑，一根手指輕輕敲擊桌面，說道：「接下來不是快要秋收了嘛，你們大水府熟能生巧，讓這個郡冒出一些民不聊生的慘事來，在快要民怨沸騰的時候，給劉嘉卉一個機會，捎話給魏禮，就說你這位水神老爺答應幫他擺平那些狀況。嗯，魏禮肯定會生出疑心，沒關係，你就假裝跟他要錢嘛，要他去跟禮部討要匾額。這麼一來，他哪怕依舊心存疑慮，為了轄境內的老百姓，一樣會戰戰兢兢地點頭答應。之後一直到大驪大軍快要南下，你就始終這麼逗弄魏禮。等到大驪兵臨城下，在魏禮心存死志，要死守郡城的關鍵時刻，你就可以放出風聲，說魏禮為了名望口碑故意勾結你們大水府，才一步步走到今天這個高位。到時候我倒要看看一座郡城小二十萬百姓，有幾個不大罵他魏禮豬狗不如，身邊有幾個親近人還敢相信他。」
寒食江神小心問道：「這是？」
崔東山翻白眼道：「這還看不出來？我是要讓魏禮生不如死啊。不是我說你啊，你比劉嘉卉真聰明不到哪裡去。」
堂堂寒食江正神，如同蒙學稚童，虛心求教道：「懇請國師大人指點。」
崔東山懶洋洋縮在椅子裡：「真正的讀書人，知道他們最受不了什麼嗎？不是當了官卻碰到一個王八蛋昏君，不得不為社稷蒼生仗義執言，不惜死諫君王，然後被咔嚓一下砍了頭，因為這樣是無愧良知的，說不得還會留名青史。甚至不是山河破碎，卻沒辦法力挽狂瀾，眼睜睜看著家國皆無，因為哪怕這樣，也可以逃禪出世，或者可以國家不幸詩家幸，寫點悲憤詩來著。真正無法接受的事情，是魏禮這些個真正的讀書人，身為儒家門生，為了一個所謂的天下太平毅然入世，在官場摸爬滾打，滿身傷痕，對這個世界付出了最大的心血、最多的善意，可是到最後，得到的卻不是同等的善意，甚至反而會是撲面而來的惡意。他真正想要的，一丁點兒都沒有得到，看似他辜負了國家百姓不說，事實上所有人也都辜負了他。嗯，我就是想要讓魏禮嘗一嘗這個滋味。」
寒食江神感慨道：「設身處地想一想，確實生不如死。」
他很快記起那個用情頗深的婦人，唏噓道：「假使魏禮知道有今天密室的內幕，他一定希望劉嘉卉今天答應親手殺了他。」
崔東山伸手覆蓋住茶杯，面無表情道：「魏禮徹底絕望之後，在一個適當的時機，我會讓他知道的。因為那個時候，劉嘉卉會選擇『自殺』，寫下一封遺書，原原本本告訴他所有的真相，說她其實是大水府的座上賓，是大驪的諜子，說她很愧疚，說她對不起他，最後……大概還會說她很愛他。」
寒食江神在這一刻，身為山水正神，竟然幾乎汗毛倒豎，心頭寒氣直冒。
「魏禮是棵好苗子，說不定將來就是我的得意門生之一，所以你可別光顧著看笑話，到時候他如果真鐵了心自殺，你一定要攔下來。」崔東山笑著站起身，轉頭望向臉色僵硬的寒食江神，打趣，「你怕個什麼，你有個好爹。」
聽到這句話後，寒食江神心情複雜至極。
崔東山踮起腳尖，伸手拍了拍他的肩膀，微笑「安慰」道：「你內心深處是有殺機的，你可能自己都不曉得。不過沒關係，你和你爹對我崔瀺而言，就是大一些的螻蟻，你們的悲歡離合、仇恨敬意，我心情好的時候，會幫著安撫一下；心情不好的時候……要知道上古蜀國有一種罕見蛟龍，生性喜好同類相食，我就……」
俊美少年的眼眸毫無徵兆地出現一抹詭譎金色，他用極其輕微低沉的嗓音，滿臉天真無邪地補充：「吃掉你們。」
寒食江神呆若木雞，但是喉結微動，這次是真的汗流浹背了。
崔東山踮起的腳重新落回地面，笑道：「看把你嚇得。回你的大水府，以後你跟魏禮一樣，都是我們大驪的座上賓，頭等新貴，別怕啊。」
寒食江神打死都不敢挪步，也不說話，就是打定主意站在原地。
先前劉嘉卉被這個傢伙打賞了一句「瞧把你嚇得」，看似有驚無險的結果，其實呢？
那自己現在聽到這麼一句「看把你嚇得」，不過是一字之差而已，有什麼不同？
崔東山故作恍然，歉意道：「你這次是真的想多了。」
寒食江神只是抬起手臂，擦去額頭的冷汗。
崔東山想了想，轉身去拿起茶杯，喝完最後一點茶水，思索片刻，放下茶杯，輕聲道：「你以後要是在我和你爹的幫助下成功吃掉『那半個』，與大驪國祚緊密捆綁在一起，你就可以徹底放寬心了，到時候你才有資格真正跟我平起平坐。你應該也清楚，在這件幾乎比大道還要大的事情上，你爹反而不如你有天然優勢，我也一樣。」
寒食江神愣在當場，之後低頭抱拳，眼神炙熱，一言不發，因為一切盡在不言中。
崔東山揮手趕人：「滾吧。」
寒食江神如獲大赦，還有些喜出望外，整個人化身一團淡青色水霧呼嘯離去。
崔東山雙手負後，閉上眼睛，在寬敞豪奢的密室內一圈圈重複踱步，最後抬起頭，直勾勾望向一堵牆壁，仿佛要看到很遠的地方：「老傢伙，總算走了啊。」
他眯眼笑了起來，大步走出密室。
當他躡手躡腳走回院子的時候，眉宇之間還有些志得意滿。
沒了修為又如何，不一樣將那些蠢貨玩弄於股掌之中？
院內，陳平安正在向李寶瓶請教富貴人家的墳墓建造有哪些講究。
因為陳平安一直就想著以後自己有錢了，要將連塊墓碑都沒有的小墳頭修建得儘可能好一些。既然如今距離大隋不遠了，這就意味著很快就能踏上歸程。他打算回到家鄉之後，第一件事就是做這個。
雖說陳平安每次進山出山都會攜帶一抔土壤，做那為爹娘墳頭添土的「厚土」之事，可這個老一輩燒瓷人傳下來的老規矩，終究不如修建一座好一些的墳墓來得更加讓人安心。這趟出門遠遊，陳平安知道了許多以前不知道的事情，比如「事死如生」，這個說法愈發讓陳平安愧疚。
李寶瓶知道的不多，大略說了些，然後就說回頭寄信給她大哥問問看。
陳平安也就點到為止，反正只要兜里有了錢，以前的天大問題就都不算什麼了。
陳平安無意間記起一事，就問李寶瓶崔瀺的那個「瀺」字到底怎麼寫來著。
李寶瓶知道啊，就在石桌上用手指一筆一畫寫了出來。
陳平安就隨便感嘆了一句：「這麼難寫的字啊。」
他身後不遠處，這次輪到崔東山汗如雨下了，只覺得自己才剛剛做了點小壞事，報應是不是來得太快了點？
老秀才不是才剛剛滾蛋嗎？陳平安這個比自己更心狠手辣的王八蛋就要著手準備給自己花錢造墳寫墓碑啦？
陳平安轉過頭，看到呆若木雞的白衣少年杵在那裡。
崔東山嚇得轉身就跑，火急火燎地找到了膽戰心驚的劉嘉卉，拉著她到了一個僻靜地方，儘量和顏悅色道：「劉夫人啊，我剛才想明白了一個道理，要與人為善啊。只要你對我大驪忠心耿耿，我以後保證你和魏禮和和美美，子孫滿堂！」
崔東山這才心滿意足地轉身離去，伸出手揮了揮，不去看那個嚇得撲通跪下的婦人，罵罵咧咧道：「信不信由你！他娘的，假話聽得歡天喜地，真話反而不信了？反正你和魏禮這次算是撞了大運，以後可勁兒恩愛纏綿去吧！老子祝你們倆白頭偕老啊！」
崔東山鬼鬼祟祟回到院子，看到陳平安這個心腸歹毒的傢伙獨自坐在石凳上，正在用斬龍台磨礪那柄祥符的刀鋒。
他臉色發白，怔怔道：「怎麼，還要我饒過大水府才罷休？不至於吧。不行，隨手為之的事情可以看心情，涉及大驪霸業的事情，怎麼可能改變初衷和布局……」
陳平安轉頭皺眉問道：「你已經兩次在外邊偷偷摸摸了，做什麼？」
崔東山指了指陳平安手裡的狹刀：「這是做什麼啊？磨刀霍霍的，多瘮人。」
陳平安沒好氣道：「接下來你只要安分守己，我們井水不犯河水。」
這種話，若是像自己這種人說出口，崔東山打死不信；可要是從陳平安嘴裡說出來，他就深信不疑。他趕緊向陳平安奔去，只是起先腳步還有些飄忽，不過越走越快，越走越輕鬆，最後小跑到石桌旁，趴在桌面上，壓低嗓音道：「先生，我剛才做了件成人之美的好事，千真萬確！您信不信？」
陳平安抬起頭，認真看著這傢伙的眼睛，最後點了點頭。
崔東山在這一刻，竟然差點感動得熱淚盈眶。
可想而知，這趟出關之行，對於少年崔瀺而言，是如何多災多難。
崔東山諂媚笑道：「先生，不然我幫您磨刀？做弟子的，總是這麼遊手好閒不務正業，寢食難安啊。」
陳平安瞥了他一眼：「滾。」
崔東山裝模作樣地重重嘆了口氣，直腰起身，畢恭畢敬作揖行禮後，這才轉身，大搖大擺走回自己屋子，吹著口哨，心情大好。
陳平安看著那傢伙的瀟灑背影，有些莫名其妙。是不是之前在水井底下待久了，腦子也進水了？
(本章完)