淅淅瀝瀝的雨聲，打在八荒客棧老舊的窗欞上，滴答作響。
夢中的江懷看到戴著青獠牙面具的黑衣人，其手中的長風劍正散發著惑人的光。
下一秒，江懷突然感覺到脖子上傳來一陣冰涼的觸感。
那涼到心底的恐懼讓他瞬間從夢中驚醒了過來。
狹小黑暗的空間中，江懷聽到秦憶一聲嘆息：
「唉……你又想起老頭子了嗎？那兩聲『父親』聽得我心頭堵得慌。」
江懷心道，原來自己不止做夢，還說夢話了。
他不由地暗暗祈禱，可別說出什麼不該說的。
寂然的雨夜，襯得周遭一切都靜悄悄的。
楚令文就住在他們的隔壁，江懷突然想到，楚令文得知秦憶要與他同住時，眼中的狐疑與趣味兒。
時下北秦京中的達官顯貴，有一股「好男風」的風氣。
這股風氣自然也傳到了江湖中幾分，楚令文該不會以為他和秦憶……那可真是跳到黃河都洗不清了。
第二日，天仍未放晴，低沉的黑雲就罩在每一個人的頭頂，讓不大的青雲城看起來更加蕭條了。
飽睡了一夜的楚令文神清氣爽，一看到江懷和秦憶走出來，臉上立刻洋溢出了大大的笑容。
「江兄、秦兄，昨夜實在困頓，顧不上與二位兄長多言。小弟與二位一見如故，二位一看就是可信之人。小弟要去離此不足百里的九幽谷。看二位身姿挺拔，不像是有什麼不適的，二位來此可是也要去九幽谷？」
不怪楚令文直言不諱，青山城地處邊陲，很少有人會來。
但是，要去九幽谷，必然要經過這裡。
秦憶笑道：「楚兄看起來也不像是求醫問藥之人，莫非，楚兄與九幽谷的萬老前輩有些淵源？」
楚令文搖頭道：「淵源，那倒沒有。小弟之前從未來過九幽谷，此次，只是想向萬老前輩求一粒藥。萬老前輩綽號『萬毒老祖』，江湖傳言，他的規矩可不少，小弟此去也是碰一碰運氣。二位兄長若是也去九幽谷的話，不若咱們結伴同行？」
聽到楚令文的話，江懷和秦憶不著痕跡地對視一眼。
若不是斷定楚令文絕不知道他們的身份，看楚令文如此自來熟的做派，他們也得好好查探一番。
楚令文知道自己有些唐突，立刻解釋：
「小弟也算在江湖中闖蕩過一段時日，自問不是膽小之人。可離九幽谷越近，心中越是緊張，之前從未有過這種感覺。小弟提議結伴同行，也是為了壯膽而已，並無其他目的。若是二位兄長有些不便，只當小弟什麼都沒說。」
「楚兄言重了，我們亦是到九幽谷求醫問藥的。此處離九幽谷已不足半日路程，相逢即是有緣，一同趕路也好。」
江懷淡淡說道。
剛才他注意到楚令文說起「求一粒藥」時，眼中一閃而過的哀傷，不似作假。
天地不仁，以萬物為芻狗。如今這世間的可憐人不少，只是求一粒藥，同行一段，於他們而言，並沒有什麼妨礙。
三人簡單用過早飯，立刻向九幽谷趕去。
他們俱是習武之人，本就腳力極佳，又因心有牽掛，更是足下生風。
只過了午時，幾人就趕到了九幽谷外。
對秦憶來說，九幽谷已來了數次，自然沒什麼特別的感覺。
可對如今的江懷和楚令文來說，可是頭一次靠近萬毒老祖的九幽谷。
只來到山谷的入口處，一股不同於其他山谷的別有的氣息就充斥在他們鼻尖。
清香的草藥味兒，夾雜著有些甜膩的花香，隱隱的，似乎還有幾不可聞的淡淡腥氣。
只聞到這個味道，就知道，這個山谷不同尋常。
秦憶並不想讓楚令文知道他們與九幽谷關係匪淺，故而到了谷口不再往前進。
他知道，一會兒便會有人出來的。
江懷亦靜悄悄地站立著，秦憶不動，他自然也不會動。
楚令文不作他想，只以為初次來到九幽谷，自然要誠惶誠恐地求見才好。
沒過多久，幾人突然感覺到一陣勁風襲來。
江懷和楚令文正要打起精神應對，只見所有的「凌厲」都衝著秦憶去了。
一個年約二八年華的素衣嬌俏少女，正揮舞著手中的長劍，迫的秦憶連連後退。
一朵又一朵的劍花從少女手中挽出，還帶著炫目的光芒。
刷！刷！刷！
一連好幾劍，向秦憶下盤直掃而去。
可秦憶靈巧至極，身形如猿猴跳躍，一起一落，少女的劍只在他腳底掃過，未觸碰到他分毫。
這一幕看得楚令文連連驚嘆：這少女的劍法十分輕靈，又不失凌厲，只是苦了秦兄，有求於人，連還手都不能，只能連連閃躲。但看秦兄的姿態，若是真的還手，少女並不是他的對手。
「江兄，咱們三人中，秦兄站的最靠前，這少女的脾氣就全都衝著秦兄去了。不過，我看這少女也只是想給人個下馬威，並沒有真的傷人之意。招式看著凌厲，卻不是真的不留情面。」
楚令文所說，江懷亦是贊同。
眼前揮灑出漫天劍光的少女，應該就是秦憶提起過的萬毒老祖的孫女了。
聽秦憶的口氣，他們與這少女都算是熟稔。
想來，這就是少女獨特的打招呼的方式了吧！
又過了一會兒，秦憶轉到一個背對著江懷與楚令文的位置上，衝著少女使了使眼色。
少女出谷的時候，已經看到江懷和秦憶身邊還站著一個從未見過的青衣少年，一接收到秦憶的眼神示意，少女立刻明白了過來。
又刺出了幾劍，少女方收回劍，隨手一挽，將劍立於身後，看著秦憶等人，冷冷地說道：「你們是何人？為何來九幽谷？」
秦憶向少女投去了讚許的一眼，而後才開口賠不是。
「姑娘容稟，我們乃是來求見萬老前輩的，我叫秦憶，這是我的兄弟江懷，還有楚令文，請姑娘前去通稟一聲。」
說著，秦憶還衝著那少女作揖行禮。
楚令文見狀，亦是彬彬有禮地跟著秦憶行禮。
只有江懷沒什麼動作，那少女趁著楚令文低頭的功夫，衝著他努努鼻子，又點點頭，眼中閃著俏皮的笑意。
在江懷看來，這少女分明是從畫裡走出來的。
可能是長期生活在山谷中的緣故，整個人立在那裡，肌膚勝雪，容色綺麗，令人想到了古籍中記載的「山之精靈」。
看來，這九幽谷的鐘靈毓秀，全都集中在眼前的少女身上了。
而且，少女看著秦憶的目光，總是不自覺地變得深邃與柔和。
江懷輕輕一笑：秦憶個不解風情的呆子。
那邊廂，秦憶表演完「首次求見」，楚令文也惴惴不安地望著少女。
少女故作沉思狀，過了好一會兒，才幽幽嘆道：
「九幽谷本不許外人隨意進出，但本姑娘看你們不像是壞人，就通融一次，你們隨我進去吧，有什麼事見到我爺爺再說。我爺爺就是這谷中主人，我叫萬靈兒。」
少女的話剛落，秦憶又故作吃驚地說道：「原來姑娘就是萬老前輩的孫女，失敬，失敬啊。姑娘一看就不是一般人啊……」
萬靈兒對秦憶的恭維很是受用，心裡美滋滋的，但還是拿眼神暗暗警告於他，差不多得了，再夸下去，就過猶不及了。
他們三人跟著萬靈兒入谷。
江懷和楚令文一邊走，一邊不禁在心中感慨：這九幽谷可真是名副其實。
一走進谷中，映入眼帘的就是漫山遍野的竹林，將整個山谷裝點得如翠綠色的海洋，與山谷外有些肅殺、蕭條的灰色山石成了鮮明的對比。
一陣風襲過，竹林隨風搖曳，隱藏在竹林中的各色花朵顯露出，黃的花，粉的花，紅的花，還有藍的花……
美麗的花與竹林大片的翠綠交織在一起，共同組成了一個令人看一眼就再難忘記的世外桃源。
幾人走在竹林中的小道上，前方是一個三岔路口。
江懷的腦海中還是什麼都想不起來。可莫名地，他有一種十分熟悉的感覺，知道該往左走。
果然，萬靈兒帶著他們朝左走。
又走了約莫一盞茶的功夫，來到了一個全是用竹子搭建的院落中。
「哼，臭丫頭，什麼阿貓阿狗的都往谷中領，趕出去，通通都趕出去。」
中氣十足，聲音嘹亮，只是說出來的話不那麼動聽罷了。
萬靈兒回頭，衝著江懷和秦憶他們微微一笑。
「你們在此等候片刻，老頭子發脾氣了，我進去看看。」
江懷和秦憶還好，和萬毒老祖算是「老熟人」了，安靜地等著便可。
只苦了楚令文，眼巴巴地看著萬靈兒的背影，生怕萬毒老祖一個不高興，就將他們都趕出去了。