她便是再不喜蕭戰庭，那也是她自小的依靠，是她的夫，是她的天，是陪著她一起長大的哥哥，是她幾個孩兒的生身父親。過去多少時候，她疲憊而絕望地望著蒼敗的天空，都會一遍一遍瘋狂地思念著這個曾讓她懼怕的男人，想著他若是能從天而降，不用其它，只要抱一抱，給她一個支撐就好。
這些年總算熬過來了，苦盡甘來了，他卻終於出現了。
蕭杏花想起昔日種種，哭得幾乎喘不過氣來。
「這些年，我只當你已經死了，早就不指望了……現如今，好不容易日子好了，你卻又沒死，你……你這是存心讓我們娘幾個過不好日子！蕭鐵蛋，你拍著良心問一問，說這話，你是戳我心窩子呢！你這個挨千刀的！你，你……」
她越想越恨，哭得身子都抖起來。
蕭戰庭見她這般，蹲了下來，咬緊牙，總算抬起手，用自己的大掌拍了拍她的後背，低嘎地道：「別哭了。」
蕭杏花哪裡聽得進去，他即便是要安慰人，拍起人來都用了力道的，拍得她後背生疼。這讓她更恨了，這殺千刀的男人，從來就沒個體貼人的時候！就是個天生的粗痞子！
於是她放肆無忌地坐跪在那裡，眼淚猶如珍珠一般往下滾，嗚嗚咽咽，哭得金釵斜了，烏髻散了，哭得淚水打濕了白挑線衫。，
蕭戰庭也陪著她半跪在那裡，待想去哄，卻是不知道如何哄起，最後只好道：「看你哭成這樣，讓孩子們看到總是不好。」
蕭杏花聽了卻越發氣惱，恨道：「你這話是什麼意思，難道我受了委屈，連哭都不能！」
蕭戰庭低頭看過去，卻見那她猶如朦朧春雨里的一株杏花兒，一雙眸子浸潤在淚花之中，委屈悲悽，又有幾分怨憤不甘，她咬牙切齒，恨得桃腮泛紅，杏臉微鼓。
這就是他的杏花兒，十幾年前隗繼山下大轉子村在他懷裡嚶嚶哭著的杏花兒。
這個世上，他最看不得他的杏花兒哭了。
他僵硬地張開有力的臂膀，將她攏在自己懷裡，慢慢箍住，箍緊。
他將堅硬的臉龐憐惜地貼到她濕潤的杏面上，低聲喃道：「杏花兒……」
誰知道他不抱還好，他這一抱，反而讓蕭杏花更惱了，兩手攥成拳，她捶打著他結實的胸膛，掐著他剛硬的肩膀，恨聲道：「你這個殺千刀的死鬼，你這個沒良心的賊囚子，你這個欺世盜名的老淫賊，你這沒廉恥老狗骨頭，你這騙口張舌的老滑頭，我恨死你了！」
她這些年混跡市井，往日所結交者無非是東家賣湯麵的王嫂，西家殺豬的王屠戶，言語間自然沾染了許多壞習性，罵出話來都不帶重樣的，轉眼間她已經把她能想到的話兒全都罵給了蕭戰庭。
蕭戰庭也不惱，也不辯駁，更不躲閃，只牢牢地將她籠罩在懷裡，卻是任憑她打任憑她罵。
也不知道過了多久，蕭杏花總算是罵累了，口乾舌燥，眼淚都覺枯了，這才停了聲，沒骨頭似的靠在他胸膛上，小聲抽抽噎噎的。
蕭戰庭越發摟緊了她，如同抱著個小娃兒般，輕輕撫摸著她後背哄，低聲道：「以前自是我對不起你，以後你想怎麼著都行。」
蕭杏花聽了這個，悶在他肩胛的小臉兒動了動，帶著鼻腔問：「怎麼都行？」
「嗯。」低沉醇厚的聲音響起，她所緊貼的那片胸膛也跟著微微震動。
「那我可就提了，反正你說的，我想怎麼著，你都得依我！」她嬌聲耍賴，拖著哭腔，又頗帶著幾分不講理。
「都依你。」肯定的話語在耳邊響起。
蕭杏花咬了咬唇，已經紅腫如桃的眼瞼下，便慢慢綻放出狡猾的神采。
「第一呢，我蕭杏花是你的原配髮妻，這是父母之命媒灼之約，你便是有了潑天富貴，也不能忘我這糟糠之妻，所以以後，不管什麼寶儀公主還是寶貝郡主，誰也不能越過我去。我也不是那小心眼的人，你若納妾，可以，但都必須對我磕頭敬茶才行。其他女子若是生下你的血脈，無論男女，必須養在我的名下。」
她想為自己，也為幾個兒女多尋一份保障。
「好。」
「第二呢，後院之事，歸我掌管，家中金銀，必經我手。」
便是以後他要納妾收女，只要掌控住家中金銀，她就能對他身邊那些小蹄子橫加干涉。
「好。」
「第三呢，千堯和千雲兩個是兒子，也就罷了，我全權交給你，隨你怎麼打磨他們，我都不會說半句話。只是佩珩，那是我放在手心裡的寶貝女兒，我可不能讓你委屈了她。以後她的婚姻大事，須她自己做主，不許你橫加干涉。」
蕭杏花不傻，她已經看出來了，有個如此權勢滔天的爹，佩珩以後的婚事必然了不得了，誰知道會出什麼么蛾子呢，是以想為女兒求一點保證。
「好。」
前兩個要求，其實是在蕭戰庭預料之中。他太了解他的杏花兒了。
只是後一個，倒是他不曾預料到，一時想起今日之事，他不由沉吟道：
「佩珩的婚事，我自會留意，只是做父親的，總是要為她把關，最後成不成，全看她自己了。」他不動聲色地將蕭杏花的要求打了一個折扣。
想起兩個兒子，又道：「其實千堯和千雲的婚事，我也並不滿意。只是既已於微末之時成了親事，也就罷了。以後你用心教導她們，我也會尋幾個嬤嬤來好生調理。」
娶妻要娶賢，他的兒子免不了混跡於朝堂之中，他自然是私心盼著他們能夠有個賢妻相夫教子，如今兩個兒媳婦，見識眼界氣度舉止都差遠了。
誰知道他剛說完這話，懷裡剛才還沒骨頭般軟綿綿的人兒，卻是抬起那紅腫的眼，狠狠地瞪了他一眼：
「我就知道！」
「怎麼了？」
「呵呵，沒什麼！」
蕭杏花一寸一寸地將他摟著自己的手腕掰開，離開了他的懷抱。
這可真真是一個騙口張舌的老滑頭！
張嘴就是嫌棄她的兩個兒媳婦，這不就是嫌棄她嗎？
不滿意她兩個兒媳婦，可是她自己這個當婆婆的也未必能更入他蕭戰庭的眼！
哼！
「杏花，這？」他又是哪句話惹她不快了？
蕭杏花卻恨恨地白了他一眼：「你對著呢，全都對著呢，你就沒有錯的時候！」
蕭杏花雖說心裡對蕭戰庭越發憤恨，不過想想他那保障，還有隨之而來的榮華富貴，唇角又挽了起來。
左右自己所求的，他都是答應了的。
她也私底下給兒女媳婦都透了氣，意思是你們把心放到肚子裡吧，以後你爹有的你們都有，萬不必擔心你爹會睡了別個小妖精就把你們扔到一旁的。
眾子女聽了自然高興，便是佩珩，也忍不住偷偷問道：「娘，爹還生我氣嗎？」
蕭杏花「呸」了聲：「他敢！」
佩珩想起爹爹那日對自己的斥責，心中依然飄著淡淡的不自在。
不過很快他們一行人就到了燕京城，剛一進那幾人高的大城門，就見眼前房屋鱗次櫛比，茶坊公廨林立，人流絡繹不絕，叫賣之聲此起彼伏，其間所賣，有綾羅綢緞，有珠寶香料，更有各樣稀罕玩意兒，各色旗幟在茶樓酒肆飄揚，還有剛剛開業的酒樓正在扎了彩樓歡門來吸引客人。
眾人見到此番情景，都不免眼前一亮，想著這天子腳下果然不是往日她們那小小縣城所能比擬的。
幾個婦人紛紛掀開帘子東張西望，一會兒夢巧兒喊道：
「瞧，那邊是個生藥鋪子吧，好生排場闊氣，比狗蛋以前在的那家胡記不知道大了多少呢！」
「對對對，你看人家那挑擔的貨郎，竟是穿著一身紅緞子，又挑著紅擔兒，瞧著裡面掛的貨色也是齊全，咱們都沒見過的！」
說這話的是秀梅，牛蛋以前是挑擔子走街串巷的，她就專看這個了。
佩珩湊到紗窗前往外瞧，卻見這熙熙攘攘的人群，迎風招展的旗子，還有此起彼伏的叫賣聲，不由也是看得眼花繚亂，不由道：
「娘，咱們以後就在這樣地方安家落戶嗎？」
蕭杏花笑著點頭：「那是自然！」
一時說著，這車馬拐了個彎，便進了一條街，再走了約莫半盞茶功夫，便見前方一個三間銅釘大門，三門之外各有幾人高的鎮宅獅子，看著氣派雄偉。
此時馬車停下來，眾人正疑惑著，便見門前列站的筆挺侍衛上前，竟一排跪下，其中就有一個老者出來，恭敬地拜道：「恭迎侯爺回府。」
眾人這才知道，原來這麼氣派的宅院，就是以後她們要住的居所。
進到宅院裡後，先是見粉壁紅牆，高樓台榭，又見月牙門一重又一重的，不知道走過多少重，方才來到後院，其間隱約看到旁邊後花園一角，翠竹蒼松，翠樓游堂，都是富麗堂皇，不是一般人能夠受用的。
眾人往日只知蕭戰庭是個侯爺，她們以後要跟著過富貴日子，可是哪裡知道，便是個宅院，都有她們家原來那院子幾百個甚至幾千個！
眾婦人被迎到了後院，便被帶著先行洗漱，待重新梳妝過後，方才來到花廳用膳，這桌上膳食，也非昔日可比。名目繁多的精巧花樣，都不是她們能叫上來名字的。
蕭杏花想起之前自己教導兒女的肘子說法，不由汗顏。想著為了肘子搶破頭，那真是窮酸至極。
待用過膳，大家各自安置下來，蕭千堯夫婦被安置在青竹苑，蕭千雲夫婦被安置在聽松閣，佩珩則是被安置在鳴雁樓。蕭杏花自然不好獨自住一處，和蕭戰庭住在了他的福運居。
蕭杏花一切安置妥當後，看看這正房，卻見這屋子寬敞闊氣，裡面一整套的胡檀木家具，一看便知價值不菲，桌前擺著的須彌座大理石屏風，窗前還放著夾竹桃，清雅別致，外有筆墨紙硯，而靠窗處的小几上則擺放著流金小篆香爐。
此時蕭杏花身邊不只有熙春和念夏，還配了兩個大丫鬟叫斂秋和拂冬的，這都是大丫鬟，除此還有數不盡的小丫鬟和嬤嬤小廝，這些都是要在福運居伺候她的。
蕭杏花活了這三十二年，這輩子只擎受過兒媳婦和女兒的伺候，那也是偶爾病了的時候，要知道她半世操勞，也是閒不得的人物。
如今忽然間當了這錦繡叢里的侯夫人，奴僕成群，前擁後簇，真是腳底下都踩著浮雲，整個人飄乎乎的，仿佛做夢一般！
正想著，卻聽到外面傳來腳步聲，那腳步聲沉穩從容。
門開了，抬頭看過去，蕭戰庭正踏步邁入。