第六十四章、Orange Star
第四宙域，小行星殖民地阿卡迪亞附近空域。
這裡是一片已經被開採完畢的小行星礦場，碎片群中，一艘塗繪著先進工業技術集團標誌的小型運輸船正錨泊在它附近的一枚廢礦石表面，船身中段的一節貨艙此時保持著開啟的狀態，艙內卻空空如也。
「Grani呼叫Einherjar-1（注），Grani呼叫Einherjar-1，Einherjar-1請報告機體狀態。」一個年輕女人的聲音忽然出現在附近的某個通信頻道中，這個頻道的一頭連接著運輸船最前方的船橋，而另一頭則連接在一台橘色塗裝，正在進行高速不規則機動的機械構造體上。
這台高速運動中的機械擁有明顯的人形特徵，準確來說它其實與一個四肢修長的身披全覆蓋式外骨骼裝甲的戰士並沒有太大的區別，如果非要說有什麼讓人印象深刻的特徵的話，那麼背部的長錐形噴射背包，以及機體大腿外側那對似乎可以展開寬大飛翼結構的推進器，也的確是讓人耳目一新的設計。
畢竟現在世界上列裝了人形機動兵器的也只有ZAFT一家，而Ginn那種極具實用主義工業風格的機體設計反而不能體現出尖端科技的美感，倒總有種夢回舊世紀某個紅色聯盟意味。
「Einherjar-1收到。」沒過多久，一個略顯冷淡的女聲出現在頻道中，與此同時一個被真空抗荷服包裹得嚴嚴實實的身影，正在這台造物內的駕駛艙中有條不紊地工作著，她一隻手握著操縱杆，另一隻手則靈活地調整著身邊操作面板上的一些參數，面罩後的眼睛掃過面前的三塊主視屏，將一串串數據信息通過無線電匯報給後方。
「Einherjar-1，下面是最後一項測試項目了，」運輸船的船橋內，一個同樣穿著鼓鼓囊囊太空衣的女人撩了撩飄散在自己耳側的長髮，隨後按下耳機上的通話按鈕並說道，「具體內容已通過數據鏈傳送，請注意接收。」
「明白。」駕駛艙中的女性機師不冷不熱（和諧補丁）地回答道，差不多在同時，一個文件傳輸請求的對話框彈出在了右側主視屏的右下角，女機師的目光向那邊一轉，盯著那個確定的選項眨了四下眼睛，頭盔內的視線追蹤裝置立即就做出了反應，幫助她選擇了是「是」這一項。
目標與任務內容很快就出現在了主視屏上，Grani提前在這台機體前進方向上的那片廢礦群中布置了幾台擁有基本攻擊手段的大型無人機，它們將會模擬地球聯合宇宙軍的現役MA，在接下來的測試項目中扮演Einherjar-1的假想敵，對高速前行中的橘色機體進行迎面截擊。
而給予Einherjar-1的任務描述就更加簡單了——確保擊毀所有無人機並安全返航。
「這可不是什麼容易的事情。」女機師小聲地嘀咕了一句，Grani布置無人機的位置剛好在這片廢礦區內小行星碎片最密集區域，想要在這樣複雜的飛行環境中同時應對多個無人機開展的聯合圍剿，就必然要面對可能會撞擊碎片的危險。
機師看了一眼主視屏下方的速度表，Einherjar-1現在正在以一萬公里每小時的超高速前進，一旦撞擊到小行星碎片，那麼對Einherjar-1的外裝甲來說無疑會是一場災難，而如果不走運地碰到了那些尤其剪影的可能內含金屬成分的碎片，以Einherjar-1現在的防護水平來說基本上就是死刑當場執行。
「不過我喜歡挑戰。」面罩下的女機師卻忽然勾起一絲略顯瘋狂的微笑，竟然踩下動力踏板，再次對機體進行了一次短促的加速，將速度直接拉高到了一萬兩千公里的極限時速。
「Einherjar-1，我們檢測到了你在加速！我的上帝啊！趕快進行減速！難道你瘋了嗎？！」船橋內的那個女人看著屏幕上的監測數據，有些不敢相信地在頻道中大喊道。
「Grani，Einherjar-1檢測到強電磁干擾，我聽不到你們在說什麼……我覺得要斷線了。」駕駛艙中的女機師敷衍地回應著，隨後果斷地關閉了通訊。
「該死的，難道就不能老老實實按照常規水準結束測試嗎？明明都已經是最後一步了！」船橋的女人氣憤地將耳機摘下來摔在了地上，而她身邊的船員們卻是寒蟬若禁，一句話也不敢插嘴。
另一邊，代號Einherjar-1的機械已經一頭扎進了那片能夠讓密恐患者當場發病的密集區，無數小行星碎片宛如被拉長的白影一般從它身邊閃過，但駕駛艙內的女機師卻沒有哪怕一絲慌亂，只是不斷手動微調著雙腿與肩部的輔助推進器，雙眼不斷在三塊主視屏上的碎片指示框間閃過，確保機體一絲不苟地沿著那條她自己快速計算出的道路前進。
然而，在下個瞬間，被鎖定的警報聲突兀地在座艙中響起，女機師的目光也在剎那間轉向座艙頂部那塊閃爍著警示標誌的視屏，機體右腿那台主推進器級別的輔推猛地噴射出蔚藍色的等離子焰，將機身的姿態瞬間調整出一個向左傾斜的角度，堪堪躲過了從上方某個空域攢射過來的一串曳光機炮炮彈。
「嘀——」雷達識別出敵人所在位置的警報聲與主視屏上標識位置的紅色方框幾乎在同一時間出現，但女機師似乎在雷達之前就已經用她那恐怖的肉眼視力發現了上空遠方一個小小的白點，機體的姿態繼續調整，雙手握持著一柄無托式機炮指向了白點方向。
火光在下一秒從炮口迸現，機炮發射一種75mm口徑的火藥動能鎢芯穿甲彈，這種炮彈因為裝藥量大而擁有更快的出膛速度，在宇宙中能夠用更短的時間內擊中目標，但同時這種炮彈也帶來了更大的後坐力、更嚴重的膛線銷蝕與更高的膛內溫度，也使得Einherjar-1裝備的這種75mm自動機炮必須用犧牲射速這種方法來確保武器的穩定性。
好在先進工業技術集團本身掌握有相對先進的電磁炮技術，一型發射57mm針形彈的自動電磁炮的研究工作已經進入收尾階段了，只不過其造價依舊高居不下，如果在未來集團私軍會大量列裝人形機動兵器的話，75mm自動機炮恐怕還要多堅持一段時間才行。
當然，對付毫無裝甲可言的無人機來說，這柄75mm自動機炮還是毫無壓力的，一輪點射過去，沒過多久就有一團球形火焰在遠方的虛空中炸開。
「嘀嘀嘀！！！」然而還沒等女機師反應，被鎖定的警報再次響徹駕駛艙，而這次則是從前方直接劈頭蓋臉襲來的交叉火力——有三架無人機一起對她發動了攻擊。
「嘖！」女機師似乎有些惱火，一邊操控機體以各種靈活的機動姿態躲避敵方的射擊，一邊利用手中的自動機炮對前方的三個區域打出了幾輪點射，而當鎖定敵人的紅框再次出現時，敵方爆炸的火球卻已經燃起在了其中兩個紅框之中。
「Grani！你們這是作弊！」女機師重新打開通訊頻道憤怒地大喊道。
顯然能夠比雷達更早發現目標這種事情並不是因為她的身體能力多麼變態——當然她身體的各項數據的確也很變態就是了——這種肉體遠超電子設備的現象早在舊世紀就不復存在了，那麼能夠發生這種事情的原因也就只剩下了一個，那就是有人通過後台調整了這台機體的雷達參數，改變了雷達的預警範圍。
「很抱歉，我們這邊檢測到了強電磁干擾，我聽不到你在亂吼些什麼。」船橋內的女人洋洋得意地以其人之道還治其人之身，而後也乾脆地關閉了通訊。
「F**k！」一向文明禮貌（其實只是相比語言暴力她更信奉付諸行動）的女機師難得地爆了句粗口，這一次她沒有成功地消滅所有的敵人，第三架無人機尚未被擊落，而她卻因為要躲避迎面而來的大片塵埃雲而錯失了再次射擊的最佳位置。
經過一陣天旋地轉的機動後，即便是有著極其變態的視力，她也已經找不到那個漏網之魚在什麼地方了。
最終，當Einherjar-1完成全部測試項目並返回運輸船Grani的時候，這台外貌還算漂亮的機體已經完全變成了另外一個樣子——橘色的原型機塗裝上交錯著大大小小的劃痕，手臂與大腿的裝甲表面是不是可以發現一兩塊深深嵌入其中的隕石或者彈頭的碎片。
最慘的其實是左腿外側推進器的那片保持著收納狀態的飛翼，主翼板不僅嚴重變形，而且末端還不知道為什麼直接被撕掉了一大塊。
船橋的電動門帶著痛苦的呻（和諧補丁）吟聲被人暴力地直接拉開，一個穿著臃腫抗荷服的身影從門外快步走了進來，藍灰色的長髮披散著漂浮在身後，美麗的面龐上，銳利的眼神如同一隻盯上了獵物的獵犬——她正是新加入到先進工業技術集團大家庭的「灰狐」楊銘最信任的私人護衛，人稱「獵犬」的羅貝爾特。
「教授！」這隻一向冷靜而冷酷的獵犬今天卻一反常態地暴躁，她毫不猶豫地一把抓住了船橋中之前指揮了整場測試另一個女人的脖頸，但被抓住的一方卻只是平靜地推了推她鼻樑上的那副眼鏡。
「恭喜你完成了所有的測試，獵犬小姐。」這個被人稱為教授的女人一點都沒有慌張，就好像那只用力扼住她脖頸的手根本就不存在那樣，事實上羅貝爾特也根本沒太用力，畢竟這個差點害死自己的碧池其實還是個蠻重要的角色。
沒有人知道教授的真實姓名是什麼，即便是她的老闆楊銘也只曉得這是個尤里·奧洛夫非常信任的親信。
她是個有著豐富的理論知識與實踐能力的天才，這一點從鐵甲騎兵計劃那駭人的進度就能看出——教授在計劃開始後被尤里安插在了楊銘的身邊作為助理，而她也的確幫了大忙，因為除了這個女人之外，先進工業技術集團其他參與進來的專家們沒一個能夠完全理解楊銘到底想要什麼的。
只有教授做到了這一點，她完善並細化了楊銘提出的理論框架，並最終將他真正想要實現的目標具現出來。
「你知不知道你差點害死我！」羅貝爾特幾乎是咬牙切齒地說道，對於教授這種她惹不起的人，她沒辦法用自己最擅長的辦法去應對，因此也就只能用自己最不擅長的語言來發泄自己的憤怒與無奈。
「你現在還活著不是嗎？」教授微笑著看向那雙兇狠的眼睛，話鋒忽然一轉，「中華街的川香源，今晚我請客讓你吃到爽，怎麼樣？」
「成交。」聞言的羅貝爾特目光閃爍了幾下，最終還是選擇把她放了下來，隨後就直接轉身離開了船橋。
「看什麼看！」等到羅貝爾特的身影從門外的那條走廊消失後，撫摸著自己脖頸的教授面色一冷，掃視了一眼身邊的船橋工作人員，「我們返航。」
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註：
Einherjar，意為格鬥者，即北歐神話中被女武神挑選並帶進英靈殿的英靈，他們每天都要面對面地進行實戰操練，到了晚上他們又像沒有受傷的人一樣歡宴狂飲。
Grani，格拉尼，北歐神話中的良馬，是奧丁座下八足神馬斯萊普尼爾的後代。