第9章 臨別
老牛頭在外面喚道：「姑爺，大夫來了。」
宋茯苓推宋福生：「爸，爸快醒醒。」
人家在空間裡忙著，也不醒啊。
宋茯苓沒辦法，將門打開縫，一個閃身出去了。
不知道該叫牛大爺、牛伯伯還是牛爺爺，乾脆什麼也沒叫：「四壯在後院，你領大夫過去吧，」說完，表情裡帶出了猶豫。
老牛頭示意背藥箱的大夫先行一步，才問道：「小小姐，您是不是還有什麼吩咐。」
宋茯苓趕緊擺手，不習慣別人對她這樣的態度：「我這沒有給大夫的看病銀子，你身上有吧？」
「嗯？」
「昨晚有人進屋把銀子都盜走了，我和我娘中了迷香，我爹是後回來的，在門口遇見了也沒搶回來。」
這回老牛聽明白了。
他就說嘛，姑爺額頭怎麼腫了那麼大一塊。
快速掃了宋茯苓幾眼，又回憶了一下錢佩英的模樣，看起來這娘倆好像沒受什麼傷，只有姑爺挨了打，那他就放心了。
「小小姐，我這有，鋪子裡也有銀子。」
「牛掌柜。」宋福生打開房門走了出來，使眼色示意宋茯苓繼續進屋歸攏東西去，又反身將門關好，才招呼老牛頭跟他去後院，一副有話要說的模樣。
其實老牛頭也有情況要匯報，為了不耽誤時間，搶先道：
「姑爺，我怎麼覺得不太對勁兒呢，就剛才我去醫館的路上，看到咱縣裡好幾個富戶家的馬車出行，而且這裡面還有縣老爺家的親眷，看他們帶的東西不少，還是往城外方向去的。」
宋福生點了下頭，直接站下腳簡單的把情況說了，剛囑咐幾句牛掌柜，外灶房裡突然傳出孩童啼哭的聲音。
遠遠傳來，似能真切感受到孩子的驚恐，以及那一聲撕心裂肺的「姑母快跑！」
錢佩英沒跑，老牛頭倒是先跑了，並且在跑之前，將懷裡的散銀都給了宋福生，是給四壯的抓藥錢。
老牛跑出宋宅時，眼淚已經糊了滿臉，心裡不停地重複宋福生剛才的話：
南面旱災，逃荒者連著吳王的十萬兵馬來攻打了。
老爺沒了，少爺沒了，少爺自小的隨從大壯二壯三壯，為護著小少爺錢米壽順利出城，尋找在山上守果園的四壯，先後被視為違逆者被斬殺。
是老爺在咽氣前，散盡家財，拜託為齊王運糧的人，才給錢米壽平安送出去。
而城池早在兩天前就封了，少奶奶又聽說齊王要征年輕姑娘和少婦，犒賞取敵軍首級的兵士，在少爺守城池被射死的當晚懸樑自盡。
老牛頭抹了把臉上的淚，咬牙咽下去不停往上翻湧的哽咽，利索地爬上騾子車往店鋪里趕。
下定決心：他現在哭沒用，如果老爺地下有知會罵他的，他要好好活著，為錢家唯二的血脈、錢佩英和錢米壽活著，護住他們，這才叫對得起老爺的恩情。
「牛掌柜，牛掌柜？」
老牛的騾子車剛停下，開雜貨鋪子的白老闆就急火火跑了過來，拽住他胳膊急道：
「牛兄，你府城有人，不知有沒有什麼消息傳來。現在街上傳，吳王來攻打咱們了，還有人說，是南面鬧災，不是打仗。實不相瞞，家裡早就亂了套，尤其是剛才於家又有幾輛馬車出城了，那可是咱縣裡數一數二的大戶。」
老牛頭甩掉白老闆的手，栓騾子車，又給騾子抱來了草，讓它們吃飽，邊忙這些邊告知：
「老白，實不相瞞，快收拾收拾東西走，打起仗來，你家四個兒子仨女婿，哪個也沒跑。另外，看在我給你透實底兒的交情上，別四處傳，別引來官府提前關城門，到時候咱一個都跑不了，我可不饒你。」
「啊？」白老闆瞪眼，沒想到真的是最壞的結果，一拍大腿：「噯！我這就回去安排。」跑了幾步又停下，眼裡是百感交集，拱了拱手：「牛兄，保重。」
老牛連眼皮都沒抬，扭頭就進鋪子裡收拾去了。
望著櫃檯上整整齊齊的兩排酒，他只搬了兩壇酒放到騾子車上，又貓腰一路小跑去了後院，找到他平日存銀錢的匣子，將銀子倒出來全部裝進懷裡。
簡單拾掇幾件衣服，最後扛著他平日裡的口糧和一瓦罐油一包鹽，鎖上鋪子就要走。
就在這時，白老闆家的大孫子來了：「牛爺爺，這是我爺爺讓我給您的。」累的呼哧呼哧，主動將物件往車上放，放完就跑了，多一句話也沒有。
老牛頭一邊甩鞭子趕車，一邊翻看了下，有八個水囊、四個竹筒，兩件蓑衣，五把油傘。
心裡嘆息了一聲，不枉費他違背姑爺的命令告訴了老白。
不是禮物有多重，畢竟人要逃命，鋪子也不要了，全送了又能怎樣。
是在這節骨眼，恨不得每個人都在爭分奪秒拿救命東西往外逃時，老白能特意打發他孫子，送一趟這些路上鐵定會用到的。
騾子車停在一個小院前，開門的婦人看到老牛時略顯吃驚，反應過來趕緊回身把門關上，怕兒媳發現。
老牛頭細細端詳幾眼婦人的臉。
他這一輩子沒娶妻，年輕的時候，為母報仇讓仇家打半死，傷了命根子，是老爺遇上救了他，才活了下來。
也沒想過成家耽誤誰，但是眼前這女人，總是偷偷摸摸給他漿洗衣裳，做熱乎飯食，對他沒挑的。
他尋思，這好日子快來了，他倆人就當個伴兒，過日子也挺好，誰想到他花完大半生積蓄買完院子後，這婦人的兒子又不同意了，把媒婆打出去，只因為在縣衙里當上差役，怕老母再嫁被人說頭。
「這是五兩銀子，你拿著，這是我置辦那院子的房契，也一併給你，我走了。」
說完，老牛頭真就重新爬上騾子車走了。
婦人眼裡含淚，其實她感覺得出，這世道要亂了，尤其是兒子一個時辰前回來還說呢，要掙軍功當大官，還口口聲聲嚷嚷：要為王爺盡忠。
在她看來，兒子那是要瘋魔，可她一個婦道人家，從父、從夫、從子，又有什麼辦法。
婦人低頭看了看手裡的散銀，她知道老牛沒什麼存項了，都花在置辦那院子上，到了臨別這一刻還能給她五兩，夠她四五年的花銷，心裡像忽然露了一個洞，唯有盼他平安。
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(本章完)