第7章 南洋公司
泗水城中
教堂旁邊的巡捕房裡
剛入職不久的麻杆強從街面上巡邏回來，還沒來得及喝口水，就聽到2樓上噼里啪啦摔東西的聲音傳來，還有警長黃仁和氣急敗壞的怒罵聲音。♤🎃 ６➈𝕊𝕙Ǘ𝓍.𝒸ㄖ𝐦 ♥😳
「師兄，是哪個衰仔惹到大佬曬，氣到拆屋子？」麻杆強手上端著涼茶杯，湊到其他老資格的巡捕那邊問道。
「多一事不如少一事，講給你聽也不要緊啦！昨夜城郊黑林子那裡死了三個爛仔，估計是短路命不好碰到了高手，做一堆全去見了閻王。其中就有……」這個老巡捕歪了一下嘴，聲音放小繼續說道；
「警長的堂弟黃仁義就在其中，早上經過的路人發現的時候，早就死翹翹了，作惡太多有老天爺收啊。」
「哦，怪不得摔東西呢？」
「喝你的涼茶吧，不要多事。敢對泗水城黃家人動手的要麼是外鄉人，要麼就是過江猛龍，反正都惹不起。」
「師兄點撥的是，小弟記下了。」麻杆強笑著回應道，心裡盤算著要將這件事告訴指揮大人，讓他注意點別撞槍口上。
一大早他就得到了消息；
蜇伏已久的指揮大人出動了，計劃帶著兄弟們做一些正經營生，現在已經開始籌備一應物資。
昨夜指揮大人孤身前往漁村，就是為了這樁事。
想一想黑林子就在漁村和泗水城之間必經之路上，又是昨夜發生的兇殺，難不成二者有什麼聯繫？
麻杆強是心思靈動之輩，隱隱的有些猜測，所以端著涼茶在巡捕房裡轉了一圈，將消息打聽的七七八八。
他這是有棗沒棗打兩桿，反正不費功夫，順手而為搭個嘴皮子的事。
棚戶區里
馮國輝昨天夜裡著實累了，這一覺睡到大天亮，到肚子餓了，這才醒轉過來。
此時太陽已經升的老高，看看時候不早了，他乾脆生火做飯，吃飽了肚子再出去轉悠。
這頓早中飯燜了大半鍋米飯，將剩下的半塊臘肉也一起燜熟了，米肉的濃郁香味再次散發出來，勾引的周圍貧困居民那真是饞蟲直流口水，心中暗罵不已。
頓頓吃大米飯燜肉，丫挺的住什麼棚戶區啊？
真正不當人子。
周圍的窩棚里自然又是一番雞飛狗跳，小孩哭，大人罵，躁動了好久方才停歇。
吃飽喝足的馮國輝離開了，家裡的米袋子裡大約還剩兩斤米，被他塞在了床下。
這其實多餘，超過九成的可能，回來時這點米會不翼而飛了。
菜市場邊
鄭秀才早就帶著十幾名壯漢在這裡等著了，因為馮爺沒到，所以他們分散開來聯繫了不少騾馬賣家，牽著二十幾頭大青騾子和驢這些大牲口等在一邊。
這邊的菜市場也在棚戶區的邊上，很多棚戶區的居民就是菜農，採摘的果蔬就在這家門口販賣，叫賣聲此起彼伏。
做早點的，磨豆腐的，賣魚賣蝦的，擦鞋剃頭的各色人等都有，瀰漫著市井生活的濃重煙火氣息。
鄭秀才這一波人顯得很打眼，因為泗水城的菜場沒有專門賣大牲口的檔口，買賣大牲口需要通知賣家，牽著牲口過來談價交易。
一下子來那麼多，不引人注意才怪呢。
馮國輝大步來到這裡的時候，鄭秀才匆忙地迎了上來，滿面笑容的恭手作禮，低聲而迅速的說道；
「馮爺，咱們的動靜鬧得有點大，巡捕房和安西會的人都到了，您看有什麼章程？」
「沒關係，咱們開門做生意嘛，還怕人知道嗎？」馮國輝手一揮，然後帶著鄭秀才走了過去，哈哈大笑著雙手做揖說道；
「哈哈哈……
各位鄉親父老，巡捕房的長官。
我馮國輝帶著流落在此的兄弟們開設了南洋公司，經營貨物流通的買賣，今後還要靠各位多多幫襯才是，我這廂有禮了。
南洋公司承接東爪哇省各地運輸的活計，買些騾馬也是為了運輸所需，請大家幫著宣傳宣傳，招攬些生意。
我南洋公司價格合理，安全有保障，承接各種山貨，鹹魚水產，茶葉油鹽，日用百貨和其他的貨物運輸，上門來的都是客。
請大家多多捧場，多多宣傳，我馮國輝帶領兄弟們感激不盡。」
「好……馮兄弟有魄力。」
「這年頭經營騾馬商隊可不容易，得照著鏢局的那一套規矩行事才行，路上剪徑的小毛賊太多了。」
「何止小毛賊呀，那些土著鄉民和地方勢力沒一個好東西，紅番鬼佬從來也不聞不問，真叫人喪氣。」
「陳兄禁言，此話無形中得罪一大片人，紅番鬼佬有紅番鬼佬的規矩，這裡是人家的地盤。」
「哼，不服王化的蠻夷之地。」
周圍看熱鬧的人議論紛紛，那些牽著騾馬的賣家早就急了，圍攏過來紛紛扯著馮國輝說話，七嘴八舌的什麼也聽不清楚。
「好了好了，一個個來，鄭秀才將賣騾子的人歸攏到一處。其他人維持一下秩序，買驢子的等一會兒再說。」馮國輝不耐煩的推開身邊的賣家，交代手下的人開始做事。
十幾名壯漢一起動手，很快就將這些賣騾馬牲口的人隔離開，然後開始談論交易。
市集上有13頭大騾子，有青騾子，也有黑騾子，還有花騾子，全都歸攏到一起談價格。
老邁一些的騾子和病弱一些的騾子價格就低一些，壯實的大騾子價格就高一些。
因為是用英鎊現金交易，所以價格普遍比市價低一成左右，很快就用22英鎊5先令談定了交易，再加上給付的兩英鎊5便士交易契稅，這13頭大騾子就歸屬南洋公司所有。
剩下的毛驢壯實的有九頭，南洋公司付出5英鎊2先令全都買下，組成了一隻不小的騾馬隊伍。
在南洋這些熱帶地區，原本不產馬匹，交易集市上也沒有馬匹可以售賣。
嬌貴的西洋馬很容易生病，也無法適應該地區潮濕悶熱的環境，少部分荷蘭白人豢養的馬匹大多是從呂宋群島西班牙人那裡交易來的帕盧斯馬。
帕盧斯馬源於北美的內茲佩爾塞人的印第安領地，是由野馬培育而成，而這些野馬又是西班牙探險者帶來的西班牙馬的後裔，對熱帶氣候的適應性較強。
但是馬匹在爪哇島極為昂貴，是身份與地位的象徵，普通的荷蘭白人種植園主家庭都置辦不起，就不要提用於運輸的南洋公司了。
交易完騾馬後，馮國輝帶著眾人來到了碼頭邊租賃的大院子裡。
這個大院子裡有前後兩排平房，每一排平房長度都有42米，前面還有大片長有荒草的空地，空地面積上千平方。
這裡原本是西班牙商人建造的倉庫，當初西班牙商人是想插手香料貿易，結果被各種刁難與限制，一直就沒有正常運作開來，所以荒廢至今。
馮國輝從中介的手中租賃下來，給付三個月的租金就要12英鎊，這筆錢能夠置辦7頭大騾子，可謂代價不菲。
若不是從倒霉的「佩姬小姐」號大副米爾斯，水手長弗格森那裡敲詐了一筆錢出來，還真付不起高昂的租金。
這個年代的英鎊購買力委實驚人，一眾人等搬進了這個荒廢已久的大院子裡，隨即又購買了大量草料和豆料。
院子後面一排的平房裡，眾人動手用木頭架起了幾排畜欄，草料和豆粕就堆在畜欄外面，雨水淋不到，也不怕腐爛變質。
前面一排的平房留做宿舍，最東頭的一間由馮國輝自住，最西頭的兩間就用作伙房，其他人則分別入住中間大通鋪。
大通鋪是買來的木板，自己動手釘成床板。
床板下面用石頭墊起十幾公分高，一張又一張依次排開去，床板之間相隔一米左右。
屋子裡南邊一排，北邊一排，一共安置了63張床板，中間的過道留作集體活動使用，吃飯的時候拿著飯盆坐在床板上就行了。
這樣的布置，很像是軍營風格。
不論怎麼說，眾人在泗水城總算有那麼一個安穩的家，那就是南洋公司。
這麼一折騰，幾乎將馮國輝手中的錢全部用完了，只剩下兩條小黃魚還未使用。
當今時代
英鎊與黃金的購買力極強，荷屬東印度群島地區通行使用英鎊，法郎與西班牙銀幣，也可以使用神州大陸銅錢，福建或者兩廣華商私下鑄造的劣質鉛幣。
這其中尤以英鎊法郎幣值最堅挺，華商私自鑄造的劣質鉛幣最不受歡迎，這些劣質鉛幣中間有個孔洞，可以用繩子串起來。
掉在地上的時候竟能摔碎掉，差不多1400~1500個鉛幣價值一貫銅錢。
一貫銅錢能夠兌換三個荷蘭盾或者25個西班牙銀幣，六貫銅錢才能兌換一英鎊，也就是說一英鎊能夠兌換5枚西班牙銀幣。
因為西班牙銀幣價值4先令，但是普通商人寧願要英鎊也不要西班牙銀幣，因為英鎊硬幣鑄造精良，白銀含量高，幣值穩定可靠，是放之全世界都能夠通行使用的硬通貨。
流通的西班牙貨幣分為呂宋銀幣與墨西哥銀幣兩種，這兩種銀幣分量不同，鑄造較為粗劣，自然不受歡迎。
這個時代的英國本土農民辛苦一年也不過能掙十幾英鎊。紡織廠工人，每天辛苦工作十幾個小時，一年下來也就是20~30英鎊之間。
所以，馮國輝獲取的四十多英鎊是一筆不小的錢，幫助他將南洋公司的架子搭了起來，解決了大問題。
(本章完)
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