倪氏的睫羽一顫，抬眸看了對方一眼，爾後垂下眸子道：「哎喲，我的鐲子好像落在母親院子裡了，我這就去取。」
說著，邁著小碎步離開了原地。
華珠回頭望了望倪氏，眸色一深，繼而看向顏博，「姐夫。」
顏博席間喝多了酒，微微有些醉意，但吐詞依舊清晰：「我已經和父親說了，接你去琅琊住一段時間。」
仿佛猜到華珠接下來會問什麼，他又笑著道：「你大姐臨盆在即，有些心慌，就想有個親人陪在身邊，幾個孩子裡屬你最懂事體貼，必能讓你大姐寬慰。」
印象中，絳珠待她們幾個庶女不過分熱情，但也從不苛待，反正是太太肚子裡爬出來的，又有顏家做後台，實在沒必要與幾個卑微的庶女計較什麼。但要說絳珠對她有特殊感情，又不盡然。
顏博看著她，眉梢一挑，「你怎麼好像不大樂意？去了琅琊，你就是貴女了。」
華珠沉默。
微風拂過，落葉繽紛，落在華珠精緻的發頂。
顏博抬手，想輕輕地拿起。
華珠下意識地避開。
顏博笑了笑，坦蕩地迎上她警惕與排斥的眼神，並從她髮髻上摘下一片落葉，仿佛在說，我沒別的意思。
華珠後退一步，行了一禮，「我先走了，姐夫早點歇息。」
二人就此別過，顏博往南，華珠往東，剛走了幾步，左面的花園裡傳來踩斷枯枝的聲音，華珠瞳仁一縮，低叱道：「誰？」
「是我啊，小姐。」巧兒拿著披風從右邊的小道上走來，「夜深了，你快把披風穿上，當心著涼。」
華珠指了指花園，悄聲道：「跟上去，看看是誰，當心點別被發現。」
巧兒神色一肅，這才意識到先前那句「誰」不是在問她，「是。」說完，提前裙裾鑽進了花園。
華珠回了海棠院，老遠地，就聽見秀雲在向香荷炫耀著什麼。
「我跟你說，做丫鬟的呀最重要的是跟對主子，你瞧梅姨娘多大方，一出手就賞了我一個銀鐲子！」
「她為什麼賞你？你又不是荷香院的丫鬟！」香荷的語氣里透著一絲嫉妒。
秀雲恣意道：「我剛不是去打熱水麼？在膳房門口碰到梅姨娘了，她咳嗽得厲害，幾乎直不起身子，我就幫她拍背順了順氣，她二話不說就給看了賞，哪像……」
約莫是聽到了沉重的腳步聲，秀雲講完那句便突然住了嘴，爾後與香荷一起把熱水抬進了淨房。
華珠洗澡的時候，總覺得有雙眼睛在暗處盯著她，或許是白天發生的事讓她神經質了，或許廖子承那個變態真的在觀察她的臥室！
華珠穿戴整齊，打開那扇因採光不好所以沒怎麼開過的窗子，然後舉眸一望，只見對面軒窗緊閉，一道朦朧的側影投射在白色的窗紙之上，長指頭一頁頁翻動，是在看書。
華珠暗道果然是自己多心了，但一想起沒錢還廖子承，得給他做雙鞋，又不禁懷疑那堵牆到底是不是被雨沖毀的！
華珠花了將近兩刻鐘做完小外甥的衣物，便裁了布開始繡鞋面，這時，巧兒滿頭大汗地回來了。
華珠指了指桌上的茶水，示意巧兒先喝口水。
巧兒倒是不渴，只熱得慌，但還是受寵若驚地喝了一杯，待氣息順了些才稟報導：「是翠玉軒的丫鬟！她慌慌張張地跑進了翠玉軒，她大概是真的嚇到了，跑得很急，連頭髮都散了。」
翠玉軒是秦姨娘的院子，華珠眯了眯眼，「等等，你一直跟在她身後，這麼說，你沒看到她長什麼樣？」
巧兒愧疚地搖了搖頭，「沒有，我只能確定她是翠玉軒的丫鬟，因為她進去之後，我一直躲在在翠玉軒對面的桃樹林裡。年府的丫鬟都是有規矩的，私下去別的院子串門不得超過一刻鐘，否則便要以玩忽職守的罪名論處。我等了兩刻鐘她都沒有出來，所以，她一定不可能是別的院子的丫鬟。」
華珠敏銳地眨了眨眼，「你當時又沒看沙漏，怎麼能確定過了兩刻鐘？」
「因為我連腳都站麻了，我很清楚自己的身體，至少兩刻鐘不動才會出現這種狀況。」巧兒見華珠的神色稍作鬆動，又道，「我想再也查不出什麼了，就打算回來復命，誰料這時，我又看見秦姨娘鬼鬼祟祟地走了出來，雖然她低著頭，很是謹慎，怕被誰發現的樣子，但我認得她身上的流水紋雁南飛蜀錦，那匹緞子當初小姐你也看上過的，可惜老爺已經賞了秦姨娘，為此，你還哭過鼻子呢，就在上個月。」
華珠經歷了二十多年的滄桑，哪裡記得十三歲時的雞毛蒜皮的小事？華珠示意巧兒繼續。
巧兒喘了口氣，「秦姨娘去的方向是老爺的院子，我還想跟，但可能我不小心弄出了某種動靜，被翠玉軒的守門婆子聽到了，她們朝我這邊走來，我怕她們發現我，從而懷疑小姐，所以趕緊跑回來了。」
「你做得很好。」華珠讚賞了巧兒一句，心裡卻暗道，真是破綻百出啊。
華珠揉了揉太陽穴，「叫秀雲進來伺候，你去歇息。」
這一晚，是秀雲值夜，華珠仿佛對秀雲手腕上的銀鐲子很感興趣，還叫秀雲摘下來給她看了看。
翌日，秦姨娘在花園附近的涼亭里湊了一桌葉子牌，叫上梅姨娘與倪氏，還差一人，便叫了華珠。
秦姨娘打了一張牌，很隨意地問向倪氏：「姑爺這回打算在年府住幾日呢？」
倪氏看了華珠一眼，道：「大概三、五日吧，大姐臨盆在即，大姐夫不好在外多呆。」
(本章完)