劉氏這樣的聲音是臻璇從前從未聽過的，印象里她都是細聲細語、語速平緩，而現在的這幾句話就如寒冬里的冷風一樣刺得人渾身痛。
臻璇聽來已是如此，更不用說跪在那兒的拈香了。她簌簌發著抖，淚珠子一滴滴往下掉，咽嗚了許久，幾次要開口都沒發出聲音了。
過了一會，才好不容易能說出話來，喑喑叫了一聲「太太」。
劉氏卻不想聽拈香說什麼，打斷了她下頭的話：「你進裴家時我已經跟了菩薩吧，也難怪你不知道我的脾氣。我只問你，你有多少膽子？殺人放火的事你行麼！等出了大事，她全撇到你身上，你一個丫鬟能做什麼，還不是要一個繩子自己掛上去。你若想和夕末去做個伴，我也不攔著你們去伺候妍娘的這份心。」
拈香聽懂了，撥浪鼓一樣的點著頭，劉氏不是臻徹，臻徹頂多將她打發了，卻不會要了她的命，劉氏不一樣，若她當真再做出違了劉氏心意的事，劉氏絕對會讓她去死，去地下伺候莫妍。
眼看著拈香爬起了身要退出來，臻璇與臻琳互相拉了把，躡手躡腳地先一步走了出去。
待確定附近沒有人之後，臻璇才問臻琳：「三伯母以前的脾氣，四姐姐知道嗎？」
臻琳搖搖頭，復又點點頭：「我也說不好，小時候的事記得不是很清楚，後來聽說了一些，也不知道對不對。」
三老爺世遜脾氣溫和，這一點上臻徹是隨了父親的。邵老太太擔心三老爺接了族長之位後因著這份好脾氣壓不住人，便選了潑辣嘴快的劉氏做媳婦。三老爺做族長的那半年，劉氏確實讓邵老太太很滿意。
只是天不遂人願，三老爺撒手去了，六老爺成了族長。 兩個兒子都是親生的，邵老太太也沒有厚此薄彼，可劉氏若還管著家裡的事就難免會成為周氏的阻力，她便勸了劉氏禮佛。
劉氏與周氏原本就是遠方表親，做了妯娌之後感情很好，劉氏喪夫心灰意冷，也不想再壞了妯娌關係，便不再管事，整日伺候邵老太太，念經茹素。
這麼多年了，便是當時經歷過劉氏管事時的人怕也忘了她的脾氣，只記得她現在的平和了，更不用說後頭來的人，便是猜也猜不出這位滿身檀香口誦經文的三太太是位厲害人物。
「我也就記了個大概，準不準不曉得。」臻琳說完後，又補了一句，「你知不知道三叔母說的事，什麼是下藥手抖，什麼是幾次三番地打主意？」
臻璇被這麼一問，一時也不知道怎麼答，她雖然曉得事情經過，可這些事到底能不能同臻琳說，她吃不准，只好打了個馬虎眼：「大伯母讓你來找二哥哥是因為什麼？」
臻琳瞧出臻璇是不願意說，也不追問，道：「上京城的事，母親有些顧忌，讓我同二哥哥再說一說。」
臻璇皺了皺眉，臻徹上京的事是板上釘釘的，段氏絕不會在這時候提出什麼反意見來，而她特地讓臻琳來說，恐怕是因為臻徐同去的事。只是臻琳不曉得自己已經從季氏那兒聽來了臻徐也要上京，因此不好明說。
臻璇巴不得臻徐能夠同去，那麼好的人若一輩子都被賈老太太糟蹋了才可惜，便貼著耳與臻琳道：「因為四哥哥的事？」
「你果真是知道了。」臻琳沒有多少驚訝，「母親的意思是趁著三叔祖母還未知道之前，四哥哥先走一步，在前頭的紹州等大姐姐與二哥哥，免得多出枝節。」
臻璇聽了暗道了幾聲有道理 ，段氏為了挽回在馬老太太跟前的地位肯定會費心思讓這事穩穩妥妥的，現在賈老太太的心都在蘇滿玥的事情上，等反應過來臻徐早就走了，她便是要攔著也是鞭長莫及。
只是五房相對消息閉塞，蘇滿玥有什麼動作，除非運氣好，不然臻璇都不會知道，她到底擔心臻徹與臻徐，反覆考慮下定了心，將蘇滿玥讓拈香下藥的事告訴了臻琳。
臻琳聽得目瞪口呆，到底是未出閣的姑娘，這樣的事入了耳，一時之間漲紅了臉。
「四姐姐，我那天是偶爾撞見，可我又不能天天在三房待著，六伯母也有好多事情要忙，萬一疏忽了，讓蘇表姐得逞了，那可怎麼辦。我看三伯母今天那口氣，只怕不會答應讓蘇表姐進門，定要鬧起來的。」
臻琳哪裡不知道這個道理，便是覺得這事不是她們這些小姐們該管的，也不能推開，道：「我會把三叔母的態度告訴母親，旁的，我就是想問母親也不會同我說的，我若是聽見了什麼風聲，自會告訴你。」臻琳說到這裡，咬了咬嘴唇，道：「不能讓她胡來，我們這麼多姐妹的名聲怎麼能讓一個表姑娘毀了，她不在乎我們，我還要為姐妹們打算的。」
說罷，臻琳便想早些回去好與段氏商議商議，便與臻璇兩人往臻瓊院子去。
經過花園的時候，遠遠瞧見蘇滿玥提著籃子在花叢邊摘花，臻璇不願意跟蘇滿玥打照面，拉著臻琳想繞過去。
蘇滿玥也看見了她們，不急不緩地走過來。
臻璇皺了皺眉，曉得不好故意當做沒看見，只好等著蘇滿玥過來，耐著性子叫了一聲蘇表姐。
「兩位表妹急匆匆的是要去哪裡呀？」蘇滿玥理了理額發，笑容滿面。
「剛從二哥哥那兒來。」臻璇搶在臻琳前頭開了口，回應了一個笑容，「只是二哥哥又不在，當真是不湊巧得很。不知道蘇表姐能不能告訴我，二哥哥通常什麼時候在，我也好不跑個空。」
蘇滿玥看著臻璇的笑容，只覺得那滿臉笑意甚是可惡，話語之中又透著幾分嘲弄的意思，她笑容不減：「我也不常去表哥那裡，哪裡知道個準的，上一回去不也是跑空了，還連累你摔了一跤。」
臻璇感覺到臻琳拉了拉自己，曉得她也不願意與蘇滿玥多費口舌，便道：「跑空了我們也不多留了，五姐姐還在等我們呢。」
兩人要走，蘇滿玥卻是不讓，攔了她們一下：「身上一股檀香味，去給三舅母請安了？」
臻璇心中嗤笑一聲，她還在意外蘇滿玥怎麼會過來與她們打招呼，原來是為了這個，只是她和臻琳剛才自問還是小心的，怎麼會被人瞧見了：「蘇表姐的鼻子這麼厲害？這裡全是花香草香，竟然能聞出檀香味來？」
蘇滿玥不管臻璇這話里話外的嘲諷之意，只繼續問著自己的：「三舅母說的話，你們可都聽見了？」
蘇滿玥這般不依不饒，臻璇也有些生氣了，看來蘇滿玥已經聽說了劉氏說了些什麼，卻不知是不是拈香與她說的，還是另有人傳了話出去，還正巧看見了她們偷聽。
臻璇收起了笑容，抬頭看著蘇滿玥，見她有些著急的模樣，冷冷道：「那些話本就是說給蘇表姐聽的，只要你聽見了，我聽沒聽見又有什麼打緊的。」
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