臻德的身子晃了晃，深吸了一口氣，他一直吊在嗓子眼的心總算落下去了大半，臻律有消息了，事情沒有那麼糟，還有希望不是嗎？
雖然不知道臻律當初怎麼逃出了京城，為何選擇了北行，但能到北疆便是好事。他在那邊打過幾年的仗，北疆由傅家幾位叔伯鎮守，臻律是安全的。
只是因為局勢形成了南北飛地，彼此無法通信往來，只知道北疆的軍隊響應七皇子起兵，頂住了四皇子的攻勢，卻不知道那拼搏的人之中還有臻律。
想來也是，若不是臻律早早到了北疆，在大皇子清君側之前，北疆的傅家人怎麼能夠曉得京中局勢大變，一次次拖延著不把軍隊交出去。
臻璇合上眼，雙手合十念了好幾聲「阿彌陀佛」。
大年初一，這樣的消息真的是一個好兆頭。
讓雲在歇了一口氣，臻璇又問了些情況，曉得夏頤卿一切都好，臻璇安心不少。
「甬州那兒去報信了嗎？」臻德問雲在。
雲在搖了搖頭：「二爺在豫州，那裡到甬州實在不方便，還沒有使人去傳信。」
臻德頷首想了想，打定了主意：「七姐姐，我過幾日還是回甬州去，從南邊繞過去，我走得快些，一個多月也能到了。也給家裡報個平安，五叔母他們都等著信呢。」
臻璇也想回甬州去，但她和臻德不同，先不說身邊一堆丫鬟婆子，還帶著兩個孩子，路上耽擱了時間不說，也不安全，便道：「給我祖母和夫家那兒帶個信，我和孩子都很好。」
臻德應下了。
雲在一心要回夏頤卿那兒去，顧不上雪地濕滑，歇了一宿就要走。臻璇準備了不少冬衣鞋子。讓他帶給夏頤卿。臻德也一同下山，兩人一道總讓人安心些。
等他們一走，青崖莊子又成了閉塞之處。
如此過了半年，李管事從山下帶回來的消息也慢慢變得複雜了起來。
戰事膠著。苦的是平民百姓，兵荒馬亂的，不少難民從北面逃往南邊，山下隨處可見衣衫破舊滿面泥污的行路人。
難民一多，小鎮也不再平靜了，李管事好幾次聽說有哪家進了賊人，又有哪戶被人搶了東西。
李管事的媳婦愁容滿面，莊子出產貧瘠，全靠主家給的銀子換糧食，如今小鎮那副樣子。連糧食都不好換了。便是有金礦銀礦，也沒有幾畝稻田來得讓人放心。
雖然原本就屯了不少糧食，可這仗再打下去，不知道什麼時候是個頭，糧倉畢竟有吃空了的一天。
又過了三個月。眼看著秋風漸起，又是一年緩緩過去，臻德又到了。
臻德瞧著比冬天時精壯了不少，尤其是一張臉，黝黑黝黑的，若不是打小認得，誰還能想得到他小時候是個白白胖胖的小子？
這一回來。臻德還帶了十來個身手不錯的護院。
臻璇稀奇了，笑話他道：「怎麼還添了這麼多跟班？」
臻德抓了抓頭，道：「接姐姐回甬州？」
回甬州？
臻璇一愣，這些日子她一直想著要回去，她的親人都在甬州，隔了千里。彼此牽掛，但她更曉得她輕易動身不得，只能耐著性子住在青崖莊子上。
「能回去了？」臻璇睜大眼睛，問道。
臻德重重點了點頭。
這場戰爭經過一開始的拉鋸之後，七皇子的軍隊收穫了幾場漂亮的勝仗。而後一點點鞏固著勝勢，一點點朝京城逼近。
離最終的勝利還很遠，但南方大部分都已在手，從玫州到甬州再也沒有隔斷。
此刻出發，臻德有信心護著她們平安回到甬州。
臻璇和李管事商量了一番，最終定下五日後出發。
可以回甬州，丫鬟們面上也有笑容，麻利收拾好了行李，一行人啟程。
隔了一年多，頭一次出青崖莊子，外面的城鎮在臻璇眼裡變得格外陌生，路途之中，每日可見不少從北方來的難民，也有不少貧苦人家生活無以為繼只能賣兒賣女的。
執畫抹了好幾次眼淚，在看到那些要被賣掉的小孩子的時候，執棋勸了幾句，她紅著眼睛道：「跟她們比，我還是好的。起碼就賣在甬州，還能曉得爹娘在哪裡。你看她們，這一路走一路賣，將來便是攢了銀子也不曉得要捎到哪兒去。說起來我們這次出來了一年多，也不曉得我家裡怎麼樣了。」
步月也是被賣進府里的，她就是執畫口中連爹娘在哪兒都不曉得的可憐人，抱著膝蓋哭了好幾日。
也許是受了外頭的氣氛的影響，曦姐兒和昀哥兒一路都很安靜，不吵不鬧。
行至半途，遇見另一戶遠行的車隊，似乎是北地富商，姓蕭，往南面投奔去的，為了安全，不僅有幾十個護院，還請了一隊鏢師。
蕭家太太年近四十模樣，見到昀哥兒有些失神，半響啞著聲道：「我想起我那孫兒呢，之前他跟著我媳婦回娘家看他姥爺，誰知道就打仗了，我們那兒打得凶，他們不回來也好。我那兩個兒子都在打仗，我這次就是去投奔我媳婦的，也正好看看孫兒。走的時候啊就跟你們哥兒這麼大，現在也不曉得還記不記得我這個祖母。」
說完，蕭家太太又看向曦姐兒，見她粉雕玉琢模樣，眼底多了笑意：「要不是這兵荒馬亂的時候，我真想訂一樁娃娃親。」
曉得這話全是因著喜歡曦姐兒，並無其他不好的意思，臻璇也跟著笑了。
兩家一道行了數日，正要分道揚鑣，哪知遇見了山賊，女眷們的馬車被護在了最中間，外頭嘶喊聲兵器聲一片，臻璇甚至想到了那年她和臻琪被困在小院裡的時候，手腳冰涼的她緊緊抱著兩個孩子，一動不動。
廝殺了一刻鐘，外頭漸漸寧靜下來。
臻德撩起了車帘子，他臉上劃開了一道口子，身上還有血污，聲音微喘：「七姐姐，沒事了，都打跑了。」
本就是因為生活難以為繼才走上了殺人越貨的路子，那些山賊沒有多少本事，只是人多些。
按理說，他們是不會向帶了這麼多護衛和鏢師的蕭家、裴家出手的，只是這段路走得人實在太少，他們有一頓沒一頓的，只能博一把。
臻璇長出了一口氣，見臻德狼狽，遞了帕子過去：「擦一擦，聊勝於無。」
臻德笑了，道：「蕭家人也沒事。」
略休整了一番，與蕭家太太別過，再次出發。
剛才那一次戰鬥，裴家護院也死傷了幾個，臻璇這輛馬車的車把式傷了手，臻德不放心，親自駕了車。
臻璇往外看了一眼，也不知道該高興還是難過，被護在手中寶貝疙瘩一樣的臻德不僅能揮劍，還能駕車了，離開家的這一年，他吃了很多苦，也堅毅了很多。
離甬州越近，路上就越太平，這裡一開始就捏在了七皇子手裡，沒有受過太多戰亂的苦，百姓日子還算平順，只是不比從前富裕了。
經過紹州時，臻璇去給季老爺報了平安，季老爺和金氏抱著臻璇和兩個孩子又是哭又是笑。
臻璇見到了表嫂和外甥女，卻不見季郁均身影，一問之下才曉得，他早就離開了紹州，幫著夏頤卿收軍備收糧草，就跟從前他們季家幫著收棉花一樣。
在紹州住了一晚，又急急往甬州走，總算是在臘月前進了城。
近鄉情怯，還真是有幾分道理，一行人盼著盼著，等看到城門的時候，一個個都哭了出來。
臻德送臻璇回到夏家，才回裴家去報信。
馬車到了二門處，家裡剛剛得了消息，鄭氏匆匆趕來，一見她們，三步並兩步把曦姐兒和昀哥兒摟到了懷裡。
天一院裡，留守的淮香和陳媽媽打理得很好，臻璇梳洗了一番，帶著兩個孩子去聽風苑。
玉砌站在外頭等著，見臻璇來了，急忙迎了上來：「奶奶可算是回來了。」
等入了正屋，瞧見了端坐著了鄭老太太，再看一眼坐在一旁的大老爺和鄭氏，臻璇才有了回到家裡的實感。
不等玉砌放蒲團，臻璇跪下磕了三個頭：「祖母，孫媳回來了，這些日子讓您擔心了。」
曦姐兒規矩得跟著母親下跪，昀哥兒眨巴眨巴眼睛，在奶娘的示意下也跪下了。
「回來了就好。」鄭老太太的精神大不如前，聲音越發蒼老，只是其中慈愛和關切讓人動容，「快些起來，過來讓祖母看看。」
玉砌扶了臻璇起身，臻璇把昀哥兒抱到鄭老太太身邊，鄭氏把曦姐兒抱到膝蓋上。
「吃苦了沒有？」鄭氏問曦姐兒道。
曦姐兒歪著腦袋，嘿嘿笑了：「什麼是苦？我吃了很多飯、菜、蛋！」
鄭氏緊緊摟著曦姐兒，親了又親。
鄭老太太問了些路上情況，末了長嘆了一口氣：「意料之中。九月里頤卿送過信來，一切安康，你也放心。」
臻璇點了點頭，而後目光看向了坐在一旁的女子。
婦人打扮，剛及笄年紀，察覺到臻璇目光，她起身行禮：「二嫂嫂。」
臻璇一怔，復又明白過來，這位恐怕是夏景卿新入門的媳婦了。
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