第18章 懲罰

  隨著一陣環佩叮璫之聲，母親走了出來，依舊是優雅的體態，邁著緩緩的腳步，端坐在殿前的胡床上，語氣仍舊溫柔道：「叫你們來，想必你們也知道原因了，一直以來是我疏忽了對四郎的管教，以致發生今天世子挨打之事。四郎沒有生母，夫君把他交給我撫養，怪我心軟，沒有跟他講明他是庶子的身份，沒有告訴他什麼叫嫡庶有別，說來說去都是我這個嫡母的錯。」

  「母親、母親……嗚嗚——」高孝瓘跪在地上哽咽得說不下去。

  元仲華沒有理會他，繼續道：「當初，我剛生下世子，再撫養四郎實在力不從心，就拜託給了乳娘，是我想錯了，乳娘只知道養、不知道教，沒有教導好四郎，這次若只是傷了世子、大郎、二郎也就罷了，竟還傷了六叔和九叔，連祖母都驚動了，即使我想袒護也不行了，此事我已經稟過夫君，夫君讓我按家規處治，事情雖然是四郎做的，但四郎年幼懂什麼呢，都是乳娘沒有教導好的過錯，罪在乳娘阿椿。來人，將阿椿杖斃，以正家法。」

  阿椿呆住了，她知道自己免不了責罰，但沒想到竟要被杖斃。

  高孝瓘也呆住了，明明是自己打的人，為什麼要讓乳娘代自己受過，而且還要被活活打死，這是什麼道理？

  「母親，阿兒知錯了，您打阿兒吧！不要打姊姊！」高孝瓘拼力跪行幾步到母親面前，連連叩首，把額頭都磕破了，哭求：「請放過姊姊，若是為了向祖母交待，母親就打死阿兒吧，阿兒沒有怨言，全都是阿兒的錯，是阿兒沒聽姊姊的勸，不關姊姊的事……」

  元仲華對身邊的家宰道：「執行家法吧！」

  「王妃饒命啊！王妃饒命啊！……」阿椿方才驚醒，哭著叩首。

  家宰命令兩名男僕拿著繩索把阿椿的手腳捆住，再用一張草蓆將她的身體卷在裡面並將兩頭捆住，阿椿完全動彈不得，兩名男僕輪番揮杖，竹杖打在草蓆上，一下、二下、三下……

  聽著阿椿的慘叫，高孝瓘都要疼死了，那竹杖打在阿椿身上，更是打在自己身上。

  見母親一臉冷漠，高孝瓘知道求她沒用了，轉身撲到草蓆上，用瘦小的身軀護住乳娘哭求：「不要打姊姊，不要打我的姊姊……」

  兩名男僕舉著竹杖，不知如何是好，元仲華冷冷道：「愣著做什麼？還不把四郎拉到旁邊！」

  家宰又叫來兩名男僕把高孝瓘強行拖拽到一邊，喝令繼續對阿椿行刑，阿椿的慘叫聲越來越弱，高孝瓘大哭著向眾人大聲呼救：「求求你們，幫我勸勸母親大人，饒過姊姊……」

  可是不管他怎麼哀求，也沒人幫他說一句求情的話，只是靜靜地作壁上觀，高孝瓘發瘋一樣地大喊大叫，元仲華厭惡道：「成何體統，讓下人見笑，哪像個王子，一點禮儀也沒有了。」

  一刻時間過去，阿椿沒了聲息，鮮血從蓆子里滲出，流了一地。

  家宰蹲下身、伸手探進蓆子里檢查，轉頭對元仲華稟報：「王妃，阿椿已經氣絕。」

  元仲華嘆了口氣：「阿彌陀佛，我不忍心誅她，可是家法不正，下人們就不知道敬畏，給她一副棺材，抬出去找個地方安葬了吧……」

  母親後面說了什麼，高孝瓘聽不清楚，他的眼前越來越模糊，突然間，天一下全黑了……