滴答。
拉長的水滴反射著渾濁的光線，帶著一股肉眼可見的污濁，在滿是裂痕的木板上濺起一朵水花。
坐在長凳上的中年男子，毫不忌諱華麗的衣物被水滴浸濕，揚起頭悲戚地注視著天花板上破裂空洞。
「開門。」
殘破的小屋外響起了一道熟悉的聲音，風之國大名僵硬的轉動著脖子，看向木板拼接而成的簡樸木門。
真是難堪啊！
身為階下囚的風之國大名凝視著，牢牢抓緊不肯拋棄蜘蛛網的母蛛，微闔著目光在心中輕聲呢喃。
隨著木板縫隙閃動，投射進來愈發強盛的光芒，讓他挺直了腰背，那股君臨風之國的氣度，穿越滿是污穢的衣袍再度回到了身上。
即使滿身泥濘，他還是風之國的君主。
「鵜飼，不愧為財政大臣，把我賣了個好價錢。」
撲面而來的發霉刺鼻味道，令鵜飼皺起了眉頭揮動了下手臂，示意身後忍者暫時退下。
大名的窘態，外人不宜過多目睹。
「我是您的大臣，同時也是商人，請不要忘了，商人是最會權衡利弊的。」
「風之國可沒有，出賣君主的大臣。」
踩踏在木板上嘎吱聲，隨著針鋒相對的談話，一同在房間內迴蕩。
鵜飼俯瞰著舊主的落魄模樣，心中泛起一絲快感輕描淡寫道：「可現在有了。」
大名還是高估了商人的臉皮，見他毫無悔意，長嘆了口低喃道：「此天之亡我，非戰之罪。」
晉升貴族不過三代人的鵜飼，讀懂了傳承數百年最後一任風之國大名的哀鳴，臉頰上閃過一縷輕蔑，「屯兵海外，以卵擊石？」
「蚍蜉的奮力一擊，也總好過屈膝投降。」
無視著反擊的鵜飼，坦然地從口袋內取出了一封信，輕微搖晃著，「可水之國大名，早已經領略水的真意，隨波逐流。」
「而你，卻始終想要，掀起一陣徒勞的烈風。」
譏諷的話語如同利刃，讓風之國大名飛速拆閱著信件。
「我不過是做了，和水之國將軍家康一樣的事情。」
「誠然。」
「大名大人，您的部隊裡還有許多值得敬佩的武士，即使是面對尾獸玉，也始終保持著戰鬥信念，不肯放下手中的兵刃。」
「沒辦法，我們只好用整個島嶼，當作人生最後絢麗的煙花，給他們陪葬了。」
感覺到尾獸查克拉的鵜飼，目光從浸濕鮮紅變得褶皺的信件，陡然轉身對守在門外的忍者淡淡道：「元就大人，您的專車來了，大名府從今日起搬遷到木葉忍國了。」
「木葉會啟用你這種叛徒嗎？」
「多謝大名大人，在離開故土前，對往日部下前途的擔憂。」
「我的回答是，商人只需要豪賭對一次，後半生就可盡享榮華富貴。」
望著在忍者協助下離開的熟悉背影，鵜飼沒有往日在天守閣的卑躬屈膝，挺直身子帶著商人般的親切微笑。
豪賭嗎？
被忍者簇擁站立於陽光下的元就，咬緊著牙關孤獨品嘗著無限酸楚，視線掃過妻兒時卻柔和了下來。
明知不可知而為之。
即使失敗了。
他也無愧身上傳承百年的貴族之血。
也許在忍者編纂的史書中，他能獲得一個反抗者的評價，
巨大甲蟲拖拽的長龍飛艇，降落在地面引發的浩蕩氣流，徹底打亂了他的思緒。
徐徐降落的艙門吸引著他，想要對這種忍者產物一探究竟。
視線從最先走出陰影的三人身上掠過，驚訝地凝視著他們身後，那些穿著長袍膚色蒼白如紙的特殊人類。
不對勁。
大同小異的臉龐，和如出一轍的舉動，讓他嗅到了一絲詭異。
這不是人類。
荒誕的想法在他腦海內一閃而過。
「風之國真大變樣了，這種規模的樹海，也就稍微遜色於木葉。」
「別忘了，是誰造就的這片奇蹟。」
「治里！這讓我怎麼猜，斑大人和柱間老師，都會木遁啊。」
飛艇旁短衫套著網格忍者甲露出肚臍的少女，和穿著長衫挽起紫色高馬尾少女的對話，隨著林間長風傳到元就的耳中。
映入眼帘的家紋圖案，腦海內積累的忍族相關知識儲備，像觸碰到什麼機關條件反射般給出了答案。
羽衣、宇智波。
「腳下依舊是沙地，木遁只是大範圍創造了樹木，並沒有直接改善沙地的本質。」
俯下身子撥弄著草叢的陸生，凝視著從指尖流走的土壤化沙礫，想要變成火之國那樣的沃土，看樣子還需要不少時間。
後續的輕語聲，使他繼續心生疑惑。
木葉的忍者，為什麼會攜帶特殊人類，來到樓蘭？
暗中觀察著一切的元就，眺望著被砂忍包圍起來的身影，腦海內的思緒隨著前方的驚呼聲上下起伏。
他不相信忍者之神的木遁，真能改造風之國千年風沙，這一切都是短暫的繁榮。
亦如他耗盡一切為代價，在夜空划過的反抗星火。
「沒想到火影大人會如此慷慨，免費為我們提供相關神樹樹種。」
樓蘭族長安歸毫無國王的架勢，興奮地揉搓著手掌，這些和查克拉本源有關的獨特作物，就算是喝湯也能賺的盆滿缽滿。
「是忍者聯盟，還有我們砂忍！」
一同負責接待的砂忍二號人物沙門，有些不樂意地挑起眉頭，盤踞在眼眶的龍爪隨著情緒活靈活現地上下舞動。
「都一樣，都一樣。」
安歸撫摸著後腦勺，爽朗地大笑了幾聲。
敏銳的政治智慧。
走出艙門的陸生，注意到瞭望著他們的風之國大名，這種不摻和忍者事務的態度，確實值得欣賞。
當天上的風太過強盛時，凡是見過這陣風的草，都會找到屬於自己的定位。
樓蘭。
正是乘著這股風，成功以族立國。
越過密林。
陸生他們抵達了樓蘭的國都。
國都規模和忍國內的鎮子差不多大小。
佇立於林海包圍內大片沙漠房，和周圍環境略微顯得格格不入。
王城最核心的建築內，沙門疑惑地望著屋內白色的身影。
「白絕是？」
捕捉到懷疑的陸生，手指在地圖上划過，指向用河流標註的龍脈，「他是白小純，是白絕中隊隊長，沙門大人別忘了，白絕可以融入神樹，通過樹根探知龍脈波動，還能貼心照顧作物成長。」
「這是比寫輪眼，還要好用的雙眼。」
受到稱讚的白絕白小純，穩了下頭頂的帽子，神氣地對眾人敬了個禮，「一切都交給我們！」