「嘻嘻嘻，你們來追我呀~」
就像是有某個神經病在捏著嗓子玩遊戲。
在濃厚地夜色中，有人狂奔而來，踏著銀月的月光在街道上奇怪地扭動著。
葉清玄發誓自己這輩子十七年從來沒有見過這麼壯烈的景象。
在銀色的月光之下，頂著亂糟糟雞窩頭的男人捏著嗓子尖笑著，扭著屁股狂奔在街道上……一陣夜風吹來，掀起他身上僅有地一件襯衫，便裸露出了豪邁的大褲衩。
每次他赤腳奔跑大笑時，以太球都會應景地放出一陣閃光。
「咯咯咯咯！！！」
灑下一串破鑼般的笑聲之後，他從街道上狂奔而去。
葉清玄呆呆地看著以太球：
「這也行？！」
話音未落，那個雞窩頭神經病又『咯咯』尖笑著狂奔回來，嚇地葉清玄臉色慘白。
他狂奔在風裡，然後毫無徵兆地停在了少年的前面，彎下腰，指著自己滿臉被人打出來的淤青，噴著酒氣。
「你，快說！」
他一臉嚴肅地問：「我到底帥不帥？」
「……」
他的聲音低沉清澈，柔和中帶著一絲沙啞，可以說是好聽，但葉清玄被那種裸奔而來的氣勢震懾住了，言語不能。偏偏手中的以太球還應景地閃著光。
「你看我帥不帥呀？」
裸男重複了一遍。
「……帥。」
葉清玄違心地稱讚：「真帥真帥。」
說完之後他都感覺自己的良心碎了一地。不過要是仔細端詳一下，這貨如果不被人打的鼻青臉腫的話，看起來長的似乎也還不錯。而且似乎也挺年輕。
「哈哈哈，果然帥！」
喝多了的年輕男人叉腰大笑，一陣風吹來，就乾脆利落地倒在地上，一睡不起。
只剩下葉清玄一個人石化在風裡。
「餵？你沒事兒吧？」
他踹了一下那個男人，毫無反應。
許久之後，葉清玄終於鬆了口氣，在椅子上坐定，打算萬事不管，繼續開始練習音階。
「啦！啦！啦！啦啦啦！」
地上那個雞窩頭裸男忽然翻了個身，打了個惡臭地酒嗝，然後竟然拍著肚皮唱起兒歌來：「今天晚上下了一場大雨~嘩啦啦的花兒灑了一地~哎呀呀呀又有什麼關係~我們開開心心在一起~」
唱完，他停頓了一下，尤不滿意地補了一句：
「我們開開心心在一起！」
屁咧，誰要跟你在一起啊……
看著手中像是狗碰到香腸一樣瘋狂閃光的以太球，葉清玄覺得自己要瘋了……這就是是怎麼回事兒？一個神經病的聲音都在無時不刻地溝通以太麼？！
忽然間，地上的裸男爬起來了，猛然握住了葉清玄地手。🐚♠ ❻９ˢнυｘ.ᑕ𝕠๓ ♥😂那個年輕男人用力的瞪大眼睛看著他，可他的眼神模糊，
什麼都看不清。
葉清玄驚呆了。
「弟弟，不要怕，一家人最重要的就是整整齊齊……有哥哥在，誰都打不倒你！」
他抓著葉清玄地手，聲音沙啞：「世上最貴重的是什麼？是愛啊！是愛啊！哥哥的愛有沒有讓你感覺很溫暖？」
「溫暖！溫暖！」
葉清玄昧著良心點頭。
「誒嘿嘿。」
裸男傻笑著，然後趴在地上哇哇地吐了起來。甚至在這個神經病嘔吐的時候，葉清玄的以太球都還在閃著光！
「這究竟是怎麼一回事兒啊！」
葉清玄把自己的以太球拔出來，欲哭無淚：「我好好的練個音符吟誦，得罪誰了？！什麼效果都沒有就算了，為什麼召來這種東西？！」
「嘔……沒效果？你想知道為什麼嗎？」
裸男吐完了，踉踉蹌蹌地站起來，擦著嘴角地口水。
葉清玄呆滯的點頭。
緊接著，一隻手指住了他的鼻尖，裸男嚴肅地喊：「放棄吧，你的又感應不到以太！」
就在葉清玄錯愕的時候，他一把奪過葉清玄手中的小冊子，指著其中的標準音節：「而且，『萃取』的音域在E2，是高音！你唱不上去的！換一個，換成……換成這個！」
他像是喝醉了一樣在筆記里亂翻，在看到狼笛的一段潦草筆記之後，眼神就亮起來：「練這個！這個！明白麼？你最適合這個了……」
葉清玄愣住了，他看著上面那一段潦草筆記，一頭霧水。
那似乎是狼笛在自己父親的課上記下的筆記，可就連他自己都不知道自己寫的是什麼東西了啊！怎麼練啊！
「記住，聲音只是表象！」
裸男用力的按住了葉清玄的肩膀，嗓音忽然從沙啞變得肅冷，就像是遠處雲層中的隱約雷鳴：
「——以太是萬物的掌控者，也是意志的僕從！」
還沒等葉清玄反應過來，他便又一次高聲唱起歌來了，然後在以太球地閃光中再次狂奔而去。
如風一般來，如風一般去，只留下一地嘔吐……
「……」
許久之後，葉清玄終於反應過來，跳腳怒罵：「神經病啊！你把我書還給我啊！」
夜風中只有一陣『咯咯』笑聲在隱約迴蕩。
還他媽是約爾德唱法！
－
翌日，葉清玄在清晨的鐘聲中醒來，只覺得喉嚨像是吞了火炭一樣，帶著撕裂的痛。👤💝 ❻❾รн𝓾ⓧ.¢𝕆𝐦 💀👹他昨晚憑藉著自己的記憶，練習了整夜。
結果唯一的成果就是把聲帶弄到腫，現在連一句完整的話都快講不出來。
而且肚子好餓。
他苦著臉掏出錢包，身上大概只剩下幾十塊錢。在魯特鎮這是自己半個月的薪水，可是在物價高昂的阿瓦隆，這麼一點錢，大概活不過三四天，更別說十天之後了……
「難道要重操舊業去做乞丐？」
他低聲嘀咕著，只覺得喉嚨里像是火燒：「阿瓦隆現在連個水龍頭都找不到了麼？」
話音未落，一瓶牛奶放在他的旁邊。
老費嘴裡叼著半截麥餅悠哉悠哉地回來，大方地將自己的所得分給了小弟一號。眼看到老費找到吃的都不忘自己，葉清玄就感動到淚流滿面。
但這個時候哪裡還有哭的時間啊，抓緊時間先吃飽了再說啊。
一瓶牛奶和半個麥餅乾脆利落地解決掉，葉清玄摸著自己餓了一夜的肚子，又聽到一陣飢餓的聲音。
還是有點餓……
老費打了個哈欠起來，甩了他一尾巴之後，跳下長椅不知道跑到哪兒去了。過了一會又鑽出來，將新的一瓶牛奶和麥餅放在他面前。
伸出爪子還向著葉清玄推了一下，示意你快吃，不夠還有。
「你究竟哪兒找的啊？」
葉清玄抱起老費來上下翻看，難道這貨背著自己藏了一個聚寶盆？老費不爽地咬了他一口，用尾巴抽著他的臉，跳下長椅示意他跟自己來。
清晨的中城區已經有不少店鋪已經開門，行人漸漸的多了起來。很少有人留意這個過街穿巷的白頭髮小鬼和金毛老狗。
一路上左拐右拐，穿過兩個堆滿垃圾的髒巷子之後，來到一條小巷裡。這裡似乎是一家店鋪的後門。
老費跑到後門旁邊地小柜子下面，跳起來，用自己的嘴將櫃門拉開，得意地回頭向葉清玄展示著柜子里剛剛被信差順手送來的牛奶……
「喂！果然是偷的啊！」
葉清玄呆滯地看著快要被老費偷光的柜子，表情抽搐。
老費嗷嗷叫了兩聲，煞是得意。
「別叫啊！」
葉清玄手忙腳亂地捂嘴：「不是都說了不要偷了麼？我們還有點錢呢！萬一被人發現了把你打一頓怎麼辦？」
話音未落，背後就傳來一個聲音，令他僵硬住了。
「哦？原來是你的狗啊。」
一個龐大的陰影覆蓋住了他。
－
在影子裡，葉青玄艱難回頭，陷入沉默。
魁梧到不似人形地男人在低頭看著他，聲音冷漠：「大清早的，它可來了三四趟了。」
這個男人看起來大概已經有些老了，大概四十多歲，鬍鬚斑駁。
但身材卻魁梧的可怕。兩塊胸肌幾乎要撐爆衣服，胳膊粗過了葉清玄的大腿。身高接近兩米，身寬也快要接近兩米……簡直是怪獸！
最具威懾力的是他手上的那根火棍，像是剛從爐子裡抽出來，灼紅色的火棍還沾著煤灰。
恩，至少看起來足夠打死十個偷東西的小孩兒外代他們的狗。
「呃，您聽我解釋。」
葉清玄將老費塞到身後，擠出乾笑：「那個啥，不好意思，這狗有點手欠，牛奶的錢我賠給您，您不要跟它一般見識。」
怪獸男面無表情地看著他，淡淡地扭動了一下脖子，骨節摩擦時發出令葉清玄臉色發白的嘎嘣聲。
在葉清玄身後，老費忽然地汪汪叫起來，令他淚流滿面：
老費，這時候你就別添亂了。雖然輸人不輸陣，但你看人家的胳膊比我咱家的腰加起來都還要粗了，你就不能先閉嘴麼……
「牛奶是我給它的。」
男人說。
「嗯？！」
葉清玄覺得今天有點錯亂。
「要不然你覺得它的麵包是從哪兒來的？
老男人將自己的火棍丟在旁邊，蹲下來，向著老費招手。於是老費就跑出來，吐著氣繞了他兩圈，然後抬起爪子拍了拍他的手，回頭看葉清玄的時候眼神就滿是得意。
就在尷尬的迷之沉默里，葉清玄的肚子裡發出飢餓的聲音。
「呃……」少年尷尬地將視線扭到旁邊。
怪獸男起身，打量著這一人一狗，然後微微點頭，推開了後門：
「正好我煮了湯，進來吧。」
－
－
一個小時之後，店鋪中。
葉清玄從沒有想到，在這一條車水馬龍、寸土寸金的商業街上竟然能夠看到一家占地這麼巨大鐘表鋪。
在細密的滴答聲中，數不清的鐘表陳列在個個角落裡。高達兩米的老式座鐘、懸掛在牆壁上的複雜鐘錶，掛在櫃檯上的懷表……那些鐘錶沾滿了店鋪三分之二的位置，數百支時分秒針轉動的聲音縈繞在店鋪中，映襯地店鋪越發幽靜。
葉清玄抓著抹布，將臨街的櫥窗擦得一塵不染。後退了兩步之後，滿意地點頭。
這樣也算沒有白吃人家一頓飯。
「大叔，擦好了。」他回頭報告。
於是，在前台後面，將臉埋在一本薄書里不知道幹什麼的怪獸男抬起頭。
「你是來考試的？」
他放下書，神情冷淡：「怎麼混成這個樣子的？連自己的狗都養不好。」
在墊子上，老費抬起頭汪了一聲，算是應和。
「您真是太看得起我了，哪裡是我養它，分明是它在養我。」葉青玄低聲嘟噥。
「真是一條好狗啊。」
怪獸男起身，蹲在打瞌睡地老費面前，仔細地為它理著亂糟糟地毛髮。這個魁梧粗壯的男人做這件事兒的時候動作輕柔。眼神不再麻木了，帶著一絲溫情和悵然：
「和我原來養的那條狗一摸一樣，我昨天晚上做了它的夢，今天早上在後門看到它，還以為它又回來了……」
他沉默著，忽然問：「賣麼？」
「不賣。」葉清玄不假思索地搖頭。
「你很需要錢的對吧？」
「錢總是可以想想辦法的。」葉清玄有些尷尬地笑起來：「實在不行，打一些零工，總是可以賺點飯錢回來的。」
怪獸男搖頭，起身走到葉清玄面前，低頭俯視他。魁梧的身體帶來莫大的壓迫力。
「手伸出來。」他說。
葉清玄伸出雙手，他低頭看了看，又抓起來嗅了嗅，眼瞳眯起的時候像是野獸，令葉清玄略微地有些毛骨悚然。
「沒抓過刀，沒沾過血，是個本分人。」
大叔放下手，冷淡地搖頭：「在阿瓦隆，這種人最難活命，你想去哪兒幹活兒？來歷不明的人普通店鋪不會收，哪怕讓你去下城區做賊你也做不好。 wｗwａｓhc 恐怕人到時候沒了，狗也被人抱走賣錢。」
「呃。」葉清玄被戳中心虛的地方：「總是會有辦法的吧？」
「你的手上有抄寫留下來的老繭，會讀寫嗎？」怪獸大叔忽然問。
「會。」
葉清玄老老實實地回答：「通用語、盧恩文字、東方文字、阿斯加德語系包括各種文書的書寫我都會一些……」
「那就去把閣樓收拾了吧。」
「嗯？」
「上一個夥計被我送進醫院了，店裡正好缺一個記帳的。但是沒有薪水，只管早晚餐。十天之後，就給我走人，明白麼？」
大叔冷淡地說：「還有，我不喜歡麻煩，所以不要做多餘的事。還有問題嗎？」
「沒有沒有。管飯就行！管飯好啊！」
葉清玄忍不住傻笑起來，搓著手，幾乎開心壞了。
「那就別傻愣著了，過來幹活。」
大叔的神情依舊陰沉冷厲，可說這句話的時候卻有些彆扭，像是不好意思。
數次張口之後，他終於將手裡的快要撕爛地薄書抬起來，指著封面說：「你，先教我認字。」
「呃……」
葉清玄看著封面，頓時傻眼了。
——《安格魯童話故事集》。