學堂上，沙沙的翻紙聲響成一片。
窗外的大榕樹，稍稍擋住了日頭，終於使得陽光不再那麼晃眼。
林延潮鋪開一張竹紙，一角用鵝卵石鎮住，把水倒入硯台。一旁同窗們不少皺著眉頭，十分緊張，不時抬手擦汗。
磨好墨，林延潮挑了支寫小揩的羊毫筆，沾墨點了點，再於紙上運筆。林延潮書法仍是不怎麼樣，這沒辦法還得靠時間積澱的，不過默書又不法。林延潮力圖先將字寫得工整就是。
從天地玄黃，宇宙洪荒起，林延潮揮筆刷刷地寫下來，只遇到有的字是簡體和繁體不同時才停頓了一下，才在記憶里比較後，選擇繁體的寫法寫出。整篇寫來雖不是一氣呵成，但也是不慢。
把筆丟進筆洗後，林延潮左右旁顧發現同窗們都還在抓耳撓腮的默書，自己竟是第一個寫完。
林延潮沒有多想，將墨跡吹乾，將紙張一卷，當下起身大步走向林誠義。不過看，只聽見一旁紙頁翻動的沙沙聲，也可以感到同窗們的驚奇。
林延潮斜掃一眼，心道外姓弟子又如何，我就是要力壓你們，獨占鰲頭。舉業之路，就是千軍萬馬擠獨木橋，你不把人擠下去，只能等著別人擠你下去。我不僅要過獨木橋，還要走在第一個，這就是我的功名之道。
想到這些，林延潮念頭無比通達。
「默完了？」林誠義疑惑地看了林延潮一眼道。
「是，先生。」林延潮舉止畢恭畢敬，挑不出一絲毛病。
林誠義板著臉，攤開卷子於講案上，硃筆虛懸，停於紙上。
過了片刻後，林誠義竟無處下筆，活動了一下手腕，他抬頭看了林延潮一眼，又低頭看卷。
最後林誠義放下硃筆，盯睛對林延潮道：「文尚可，但你這字要苦練，否則將來縣試時，縣尊老爺看你這字，就算文章作得再花團錦簇，也是不取！」
「是，先生，學生受教。新⑥⑨書吧→」
「平日練得是什麼筆貼？」
「是顏勤禮碑。」
「嗯，顏勤禮碑得顏公楷書精髓，但初學不易，不如多寶塔碑，但也並非不可。從今日起用功，為時不晚，你每日需練十貼，交給我看，不可有一日懈怠。」
「是，先生。」
「你運筆執筆給我看一下。」
「是。」
林延潮從林誠義那取過筆來，林誠義搖了搖頭道：「這不對，腕放平，管要直。執筆再高三分。你記住，學書有序，必先能執筆。」
林誠義又親自執筆給林延潮示範了一下，林延潮照著林誠義教的方法，提筆拿筆。
「延潮連束脩都沒有交納，先生怎麼還對他青眼有加，指點了一番。」
「你們什麼時候，看過先生和顏悅色和一名弟子這麼說話。」
「這人有點運道，歸賀哥，看來你社學頭名不保了。」
「笑話，鄉里巴人也能彈得出陽春白雪？他以往功課怎麼樣，我們又不是不知道，過幾日，
先生看他學業不佳，必會趕他出社學。你們等著明日他就不行了。」
林延潮將這些話聽在耳底，回到桌前。他斜看了一眼，那張歸賀也是盯著自己。林延潮心知這張歸賀同與自己同歲，卻比他早入社學一年，學業不錯，為視為社學裡最有可能進學的人。
林延潮不由想起過去讀書時，班級里第一名和第二名都是對頭，可是倒數第一和倒數第二都是朋友。
剛剛坐下，就看到一旁的侯忠書擠眉弄眼的。
「延潮，愛育黎首的下一句是什麼？」侯忠書漲紅了臉，低聲問道。
林延潮很沒義氣的別過頭去，裝作沒有聽見。
「竟見死不救，我慘了。」侯忠書發出悲鳴。
默寫的成績不佳，林誠義只是將千字文多教了一百字。這一日退堂，每個學童都是捂著通紅的小手，唯獨林延潮例外。
第二日，林誠義再試千字文默寫，林延潮又是當堂第一個交卷。林誠義竟是破天荒地稱許了一句，贊他近來學業大有進步。
林延潮榮辱不驚，下台時，卻看見張歸賀數人神色不善。
早學退堂後，學童們三三兩兩來到食堂。
林延潮和侯忠書，將昨日鍋里剩下的乾飯取了兩大筒裝後就在灶邊吃了起來。侯忠書今日千字文只錯了三處，被林誠義罰了十下戒尺，比起以往來說已是很大進步了。
侯忠書心情很好，對林延潮道：「來嘗嘗好東西。」
說著侯忠書拿出一個陶罐道：「這是新鮮的蟛蜞醬，我娘給我做得，來嘗嘗。」
說完侯忠書打開陶罐，但見裡面都是生的小蟛蜞泡在紅糟中。林延潮覺得噁心，但也知道這是海邊人家的桌上之珍。這蟛蜞醬是用河灘上抓到小蟛蜞，加上黃酒，酒糟，鹽巴等輔料，用碾成醬。
侯忠書直接拿來，蟛蜞醬來醬飯後，米飯上糊著一紅色糟水，又用筷子拿了生醃的蟛蜞，取了放進嘴巴里一咬，嘎巴嘎巴的響脆。
「來啊，別客氣。」
「我真不是客氣。」
礙於面子林延潮夾了一筷子，放進嘴裡，初時一股蟛蜞腥味湧來，但隨即被紅糟，糖，酒味的中和後，變成了一種生鮮的美味。林延潮嘩啦地扒了一口飯進去，然後二人就著蟛蜞醬吃了起來。
林延潮侯忠書二人酣暢吃飯的一幕，被一旁桌上數人冷眼看在眼底。
洪塘社學的學霸，張歸賀哼了一聲。白日默寫千字文，洪塘社學裡除了林延潮外，沒有一人答對，就算是學得最好的張歸賀，也是錯了一處，被林誠義打了一下戒尺。
一旁一名叫張豪遠的學童道：「歸賀哥，這兩個外鄉人，目中無人，你也忍得下去嗎？」
「窮鄉僻壤來的，難免不知禮數。我們可不能和他們一般見識。」
這時另外一個學童開口道：「可是歸賀哥，若是由他頂了你社學頭名的地位，到時候大宗師來社學，再賞識了他，就烏鴉變鳳凰了。」
「他也配？」張歸賀輕笑道。
「不管怎麼說，不知禮數就要教，否則他們還不知這社學是姓張的了，此事不用你出頭，我來給你出口氣。」
說完張豪遠就站起身來，故意對左右的學童道：「諸位同塾，今日我家裡捎來了一點臘肉，大家來嘗個新鮮！」
林延潮看去，知道這學童叫張豪遠，一直與自己，侯忠書十分不對頭。不過此人是清化里里長的兒子，在學童里一貫出手闊綽，有不少人幫拳，以往林延潮，侯忠書屢有吃虧，可謂是結怨已久。
閩地臨海，平原狹小，不能大量蓄養牲畜，故而物產多是海味河鮮，肉食很少。平常人家都只有過年過節時，才能吃到一點肉食。眾學童聽說有臘肉分食，都是拿起自己的碗，捧到張豪遠面前，盯著他的肉討好地道：「豪遠哥，多給我一些吧。」
張豪遠也是一一夾去，說到這裡，他頓了頓又道：「同塾們，可知道束脩是什麼意思，聽先生說，束脩就是十條臘肉。連聖人教導弟子，就是要束脩的，可是我們社學裡，卻有一人不繳束脩，在那厚顏無恥地聽課，先生仁厚不說什麼，但我等為弟子的卻坐視不理。所以這臘肉誰都有，獨少了他一份，因為他沒資格吃。」
大家都有肉吃，獨少了我一份，林延潮側目看向這張豪遠。但見他挑釁地看向自己。
聽張豪遠這麼說，眾人都看向林延潮，一旁得了他好處的學童都是道：「豪遠哥說得是。」
「這樣的人，還在社學讀書幹什麼，早點趕回家去。」
侯忠書在一旁替林延潮道：「張豪遠，延潮又不是不繳束脩，先生說了，允許延潮中秋後再給。」
張豪遠哼了一聲道：「侯忠書，這事你不要替別人出頭。這塊臘肉是你的，拿了就不要說話。
侯忠書在臘肉和林延潮的友情中很是掙扎了一番，然後看了一眼碗裡的半隻蟛蜞，很違心地道：「誰稀罕你臘肉，我在家裡天天大魚大肉的。 .ｋanh.cｏm 」
「哈哈，侯忠書，說什麼大話，你以為我們不知你家的情況，放在這村里，每日都能吃肉的，也不超過三戶。很不巧我家就是其中一戶。」張豪遠腦袋仰得高高的，目無餘子。
「忠書，算了，與這樣的人沒什麼好爭的。」林延潮一旁勸道，形勢比人強，對方是里長兒子，惹上對方麻煩不少，何況自己也犯不著和一個孩童嘔氣。
侯忠書卻不服氣道：「笑話，我前幾日還將吃不完的臘肉餵村口那條狗了，你看是不是他口裡的這一條。」
幾名張氏學童大怒，撩起袖子來。
張豪遠攔住他們道：「這裡打起來，先生面前不好看，這兩個小子有種，大家走著瞧，到時候你們受的！」
張豪遠放話威脅後，大步走了，幾名學童簇擁在他身後。
「媽的，打就打。我也不是從小嚇大的。等會你別離了我，大家一起進出，就算上廁所也一起，別落了單，我們兄弟倆聯手天下無敵。」侯忠書在一旁大言不慚。
「他們人多，要不要撿些稱手的兵器。」林延潮認真地建議。
「不用，萬一被先生看到不好辦，別怕，我們洪塘雙龍手上的功夫，可是一絕。」
洪塘雙龍啊，寇仲？徐子陵？林延潮只覺得好笑，仿佛又重溫了放學時被壞孩子堵校門口的一幕。那時候自己心情挺忐忑的，現在只是覺得好玩。