待到湲姐兒縫補完所有衣裳，弘哥兒終於回到了王府。弘哥兒繼承了諸葛鈺的外貌優點，俊美陽剛、身姿挺拔，他闊步走入房內，像一道明艷的陽光照了進來，整個屋子都因他而驟然亮了幾分。
他瀟灑地撣了撣衣袖，並得意地笑道：「哈哈！父王，妹妹，我回來啦！」
諸葛鈺慈祥一笑：「快進來坐。」
湲姐兒看了他一眼，卻把小臉一沉：「做什麼去了？回來這樣晚？不知道我們在等你吃飯嗎？」
原本雄赳赳氣昂昂的弘哥兒在聽了妹妹的嬌喝之後立馬身子一僵，撓了撓頭，嘿嘿笑道：「好妹妹別生氣嘛，這不快過年了，我去街上買了點兒煙花，過幾天我和你放著玩兒！」
湲姐兒起身，打來熱水替他洗手，一邊洗一邊哼哼道：「瞧你，手都凍僵了，買東西不會叫下人去嗎？非得親自跑一趟，餓久了對胃也不好，你本來就挑食，在私塾里的午飯就吃得不怎麼飽，你還要不要長個子了？當心身子太弱都沒女孩子瞧得上你……」
弘哥兒笑著聆聽妹妹的碎碎念，感受到妹妹溫柔的指尖在他掌心流連，他有種被母親疼愛的幸福，這十多年來，妹妹像女兒、像妻子、又像娘親一樣照顧著他和父王，他知道，妹妹在努力填補玲瓏在他們父子倆心目中的空缺。其實他和妹妹稍微好點，太后時常召他們入宮，他們便能看見小開心和玲瓏，最苦的是父王。
「又發呆！」湲姐兒用帕子擦了哥哥的手，看他怔怔出神，便敲了他一記。
弘哥兒回神，勾唇一笑：「這麼凶，當心找不到婆家！」
湲姐兒端著臉盆轉過身，邁步朝淨房走去：「哼！我還不想嫁呢！」她嫁了，這兩個男人要怎麼辦？
湲姐兒吩咐下人把菜熱一遍，等菜的功夫，湲姐兒幫弘哥兒整理了書袋，發現書袋邊角有磨損，她又給換了新的。
用過晚膳，三人坐在暖閣里聊天，這是他們每日最幸福的時刻，諸葛鈺和弘哥兒做炕沿，湲姐兒盤腿坐內邊，這時，就換兩個大男人伺候他們的小女王了。諸葛鈺烹花茶，弘哥兒剝核桃，湲姐兒笑眯眯地吃吃喝喝。吃完第五顆核桃，諸葛鈺把盤子端到一旁的圓桌上：「不能再吃了，會上火。」
湲姐兒聳了聳肩，說道：「對了父王，姚老太君做壽，給發了請帖，本月二十一號。」
諸葛鈺面露難色：「那天我不休沐。」
弘哥兒攤手：「二十一號我要上學。」
諸葛鈺看著小臉微皺的女兒，寵溺地理了理她雲鬢，說道：「想和手帕交見面的話就去看看，不想去就呆在府里，沒必要應酬什麼。」
湲姐兒笑了笑：「前些日子剛和她們聚過，那我不去了。」
諸葛鈺不願意兒子女兒和他童年那樣養成孤僻的性子，是以，他經常鼓勵他們與朋友來往，聽了女兒的話他沒有反對。
三人又開開心心地聊了一陣，諸葛鈺起身前往密室煉製丹藥，孩子們各自回院子，湲姐兒卻腳步一轉，去往了小廚房。荀煥心脈受損，這些年一直靠諸葛鈺煉製的丹藥維持健康，煉製護心丹是極費心神和內力的，每次煉完諸葛鈺都非常虛弱，只是他總挑休沐的時候煉，因此，旁人並不知道他的狀況。
湲姐兒煲的是花旗參雞湯，煲完湯，她擰著食盒去了諸葛鈺的書房。她坐在書房的椅子上等，坐等、右等，等得呵欠連連，諸葛鈺仍沒出密室。最後，她抵不住困意，趴在桌上睡了過去。
弘哥兒進屋，手裡拿著一條厚厚的毛毯，他用毛毯蓋住妹妹的身子，爾後輕輕地將妹妹抱回了她自己的臥房。
二十一號，姚老太君壽辰，水玲瓏帶著荀奕出宮去往了姚府。馬車即將抵達，水玲瓏挑開簾幕向外看了看，就瞧見姚府門口停著一輛馬車，房媽媽將一名婦人送了上去，那名婦人的上半身已經鑽入了車廂，水玲瓏只看到一條淡藍色繡牡丹長裙。
房媽媽是姚老太君的心腹，若非至關重要之人，如荀奕，姚老太君一般不會讓房媽媽將人送到大門口，就不知那婦人是誰了。
傾竹院內，姚老太君與平南王妃相談甚歡，兩家有姻親關係，彼此相處還算融洽。
眾人見到水玲瓏與荀奕，全都起身行了大禮，平南王妃看向水玲瓏的眼神有一絲不忿，她是荀楓的嫡母，也就是荀奕的奶奶，荀楓過世後，若非水玲瓏和諸葛鈺橫加阻攔，她早就在一幫心腹大臣的推崇下當上太皇太后了，而不是像現在僅僅做個什麼平南王妃。她怎麼不想想，如果荀楓有意讓她和她丈夫入住皇宮，早先就會冊封他們，荀楓一邊用著他們也一邊防著他們，水玲瓏自然沒有不防的道理。
姚老太君笑著將二人迎上主位，並吩咐房媽媽奉茶。水玲瓏一坐下就感受到了平南王妃不懷好意的注視，對這位前世不知暗地裡欺負了她多少回的婆婆，水玲瓏是深惡痛絕，甚至連看她一眼都嫌多餘。水玲瓏不理她，只看向姚老太君，溫聲笑道：「我瞧您的身子挺硬朗的，精神也不錯，如此，我便能安心回復太后娘娘了。」
姚老太君和藹地道：「多謝太后娘娘與太妃娘娘記掛，家裡還有幾個傻小子不成材，老身放不下，就這麼一直耗著了！」
荀奕笑道：「老太君是要福如東海、壽比南山的！」
一句話，逗得姚老太君心花怒放：「借皇上吉言，老身呀，就再活個一百年，活成精！」
一屋子人，全都笑了起來！
平南王妃心裡吃味兒，水玲瓏、皇上還有姚老太君，一唱一和、有說有笑，都沒拿正眼瞧她，分明是沒將她放在眼裡！憑什麼她們荀家人做了皇帝，平南王府的地位反倒不如姚家和諸葛家？
不多時，房媽媽奉上西湖龍井，水玲瓏將茶捧在手心，淺淺笑道：「老太君壽辰，太后娘娘鳳體違和不宜出宮，便讓我將賀禮帶來。」
話音剛落，柳綠捧著三個錦盒走到了姚老太君跟前，這是姚欣、水玲瓏和荀奕為姚老太君選的賀禮，姚老太君非常認真地一一看過，平南王妃也就勢望了一眼，不望不知道，一望這心裡就不平衡了，她做壽時，皇家可沒送五彩夜明珠、西洋鏡和絕品血靈芝這麼有價無市的禮物，心中越發覺著平南王府的地位岌岌可危。
姚老太君關上錦盒，囑託房媽媽收拾妥當，爾後起身對水玲瓏與荀奕行禮：「多謝皇上、太后娘娘與太妃娘娘恩典，」
荀奕忙扶起姚老太君：「今兒是家宴，老太君您快別多禮。」
姚老太君拍了拍荀奕的手，不無恭敬地道：「皇上隆恩！」
荀奕心中煩悶，自己明明當她是親人，她卻非得刻意強調君臣之分，難怪他最愛和母妃在一起了，母妃是唯一一個不把他當帝王，只把他當兒子看的人。
姚老太君感受到了荀奕的不悅，心中微微一涼，莫不是自己做錯了什麼惹小皇帝不高興了？
水玲瓏敏銳地察覺到了姚老太君和荀奕之間微妙的暗涌，她不動聲色地遞了一杯茶到荀奕手上，和顏悅色地道：「壽星為大，老太君您可別與皇兒客氣。」
荀奕微皺的眉頭舒展開來，老太君引領姚家這麼多年，憑的就是異於常人的謹慎，今日是壽宴，有客人在場，老太君是不願怠慢自己而使自己被旁人看輕了去。
思緒開朗，荀奕露出一抹會心的笑：「母妃所言極是，今兒全得聽老太君的。」
姚老太君深深地看了水玲瓏一眼，繼而對荀奕笑著點頭：「老身榮幸啊。」
幾人聊了會兒天，荀奕倍覺無聊，便去外面走走。他走後沒多久，平南王妃借著如廁的理由也走掉了。
其餘的賓客們由姚大夫人帶著兩名兒媳款待，傾竹院的主臥便只剩姚老太君與水玲瓏，姚老太君擺了擺手，房媽媽會意，將下人們全都遣出了院子，自己則守在門口。
沒了外人，姚老太君便道：「我後院栽種了一些極品牡丹，不知太妃娘娘有沒有興趣觀賞一番？」
水玲瓏眨了眨眼，笑道：「好啊。」
姚老太君看了柳綠一眼，對房媽媽吩咐道：「柳女官辛苦了，快帶柳女官喝喝茶。」
這是有話單獨對水玲瓏說了。
水玲瓏對柳綠點了點頭，柳綠與房媽媽去了西暖閣用茶。水玲瓏則與姚老太君去往了種滿牡丹花的後院。
沒了外人，姚老太君開門見山道：「太妃娘娘對選秀的事怎麼看？」
水玲瓏沒想到姚老太君會突然關心這個，姚老太君一直對姚欣不肯把皇位歸還給雲家而耿耿於懷，儘管荀奕這孩子天生逗人喜歡，又主動親厚姚老太君，姚老太君的心結劃開不少，但也從沒關心過後宮裡的事。
似是感受到自己問得太唐突了，姚老太君又很坦蕩地笑道：「是這樣的，新帝選秀，但凡未婚女子都要參選，可老身並不希望自己的重孫女兒入宮，若太妃真同意皇上選秀，勞煩太妃透露一下風聲，老身好趕緊替蕙姐兒張羅一門親事。」
這話說得滴水不漏，便是水玲瓏也一時沒參透其中的玄機，水玲瓏就道：「這事尚未下定論。」頓了頓，又道，「當然，蕙姐兒今年十七，也到該議親的年齡了。」
話裡有話！
姚老太君的眸子裡划過一絲失落，儘管很快，但還是被水玲瓏給捕捉到了，水玲瓏微微詫異，難道荀奕選秀姚老太君不喜歡嗎？
姚老太君垂下眸子，呷了一口茶，臉上再次有了無懈可擊的笑容：「說起蕙姐兒的親事，老身今日斗膽與太妃娘娘討個意見。」
直覺告訴水玲瓏，姚老太君在提起蕙姐兒的親事前咽下了一些話，就好比放電影時突然剪輯掉了一段，水玲瓏不動聲色地撫了撫髮髻上的流蘇，優雅地笑道：「老太君請講。」
姚老太君看著水玲瓏眼底閃過的深意，心頭微微一震，她已經掩飾得那樣好了，但太妃好像還是感受到了什麼，此女的心思之敏銳簡直令人咋舌，真不明白太后如何放心讓她與諸葛鈺把持朝綱的？諸葛鈺十多年不娶，誰說不是對太妃余情未了？他們倆若是某日聯起手來，豈不成了另一個荀楓？而屆時，後宮可再沒姚家女子什麼事兒了！
姚太君想起那人的告誡，忽覺字字珠璣！
「很難啟齒嗎？」見姚老太君思索得略久，水玲瓏出聲問道。
姚老太君的表情轉換得很快，幾乎是無懈可擊：「老身是怕太妃娘娘不答應呢！」
水玲瓏挑了挑眉，聽得姚老太君道，「老身想提的是蕙姐兒與弘哥兒的親事。」
蕙姐兒與弘哥兒是名義上的表姐弟，但蕙姐兒非諸葛汐親生，諸葛鈺也非冷幽茹親生，二人並不存在近親的血緣關係，從基因上來說，是可以成親的；從門第上來講，更是門當戶對的。這門親事，怎麼看怎麼匹配，但水玲瓏的眸子裡還是掠過了一絲冷光：「老太君這話與哀家說說倒也罷了，可千萬別傳出去，哀家早年嫁過鎮北王，而今卻是先帝的妃子，哀家如何做得了鎮北王世子的主？」
心裡卻補了一段：你是怕有一日諸葛鈺推翻了荀奕的江山吧！若果真如此，作為諸葛鈺長子的弘哥兒便是太子，蕙姐兒若真嫁了，豈不成為太子妃？那樣的話，後宮還是姚家女人的天下。
很快，水玲瓏又想到了湲姐兒，湲姐兒十六，也該議親了。
姚老太君喝了一口茶，淡淡一笑：「另外有件事，老身想向娘娘請教一、二。」
水玲瓏緩緩地道：「老太君請說。」
姚老太君像戴了一張優雅的面具，笑容一直暖人心扉，但水玲瓏不難看出她厚厚的妝粉下所呈現出的老態和滄桑，水玲瓏覺得她沒多少時日了，這麼虛弱的她應當在家靜養，究竟為何大張旗鼓地舉辦了一場壽宴？
姚老太君迎著太陽，白髮熠熠生輝，她道：「老身想問太妃娘娘，何時把正統之權交還給太后！」
水玲瓏的眸色一厲，探究的眸光落在了姚老太君的臉上：「老太君認為是哀家架空了太后的權力嗎？」
難道姚欣沒告訴姚家人，她是如何被強迫了這麼多年的？
姚老太君的胸口開始劇烈起伏，臉色出現了不健康的酡紅：「難道不是嗎？先帝鍾情於你，即便你懷了鎮北王的孩子，仍然不計前嫌納你為妃，可你非但不知感恩，反而這麼多年一直與鎮北王來往密切，別告訴老身你們兩個清清白白，什麼都沒做！」
水玲瓏狐疑地蹙了蹙眉，因為快死了，所以不怕她治她的大不敬之罪了嗎？「老太君，當年的事你比誰都清楚，若非先帝拿我母妃和她腹中的胎兒的命做交換，我焉能簽下休書自離王府？你怎麼好意思要我感恩？他拆散了我大好姻緣，我憑什麼對他感恩？」
姚老太君的情緒越發激動，語氣越發透出一股壓抑過後的沉重：「所以，這些年你其實對先帝懷恨在心了！」不待水玲瓏反駁，她立馬接著道，「難怪你強行把皇上養在膝下，讓皇上與太后生離那麼多年！你是在報復先帝拆散你和諸葛鈺的行為啊！」
水玲瓏的臉都氣綠了：「南宮雪，哀家敬重你是冰冰的干祖母，也敬重你是太后的祖母，所以對你禮遇有加，可這並不代表哀家就得被你指著鼻子罵！皇上為何會被養在我的寢宮，你怎麼不問問你的好孫女兒？是她不給我自由！是她用先帝的聖旨逼迫我接納皇上！又用菩提子逼迫我留在皇宮！她說，如果我敢離宮，她就立刻毀掉皇上與梅家的婚約，讓我拿不到菩提子！這些，你是真不知情還是假不知情？」
姚老太君當然知情，當年梅夫人看到皇榜，得知荀煥需要菩提子做藥引續命，這才跑到熄族治活了菩提樹，但種出菩提子的條件是讓梅清兒入宮為妃。如果期間皇家敢毀掉婚約，她就毀掉菩提樹……但姚老太君並未因此而露出絲毫的愧疚，反而愈加理直氣壯：「如今菩提子到手了，你仍不離宮，哼！依我看，你就是貪戀權勢！就是放不下太妃之尊！說不定，你還想和諸葛鈺串通一氣，裡應外合，顛覆我重孫的江山！」
「南宮雪！」水玲瓏從沒覺得姚老太君這麼可惡過，她和諸葛鈺十幾年來為荀奕付出了多少，其衷心日月可鑑，這個可惡的老太君怎麼能如此污衊他們？「你們看我礙眼，我看你們也噁心！你若真想把我從宮裡除掉，讓太后下旨放行啊！沖我發脾氣算什麼本事？這個太妃，誰要當儘管拿去！我不稀罕！我只想帶著我兒子離宮，從此遠離你們這些麻煩！」
冷聲說完，水玲瓏轉身，打算就此離去，卻一抬頭，看見荀奕不知何時站在了門口。
不好看麼？那我，不寫了？
本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！
(本章完)