莫聆風過了七歲，趙世恆便不許她在前院留宿，所以再晚她也要回自己的院子去。
丫鬟提著燈籠走在她身側，照亮她腳下每一塊石板，她的影子隨著燈火搖曳，顯得很孤單。
她雖然年幼，眼睛卻看的很明白，知道世間風雨都落了莫千瀾身上。
她不敢想莫千瀾死了之後的世界是什麼樣，所以不肯長大，不願念書，想要把莫千瀾永遠留在自己的世界裡。
莫千瀾是她的父親、母親、兄長、玩伴，是她靈魂里的一部分。
她踢著腳邊落下來的蘭花，忽然停住腳步，看向這一大片山野蘭草，裡面開著一些零星白色花朵，她伸手揪下來一朵，用腳碾成花泥，又揪下來一朵碾爛，如此反覆，直把這一叢蘭草摘的光禿禿一片，毫無景色可言。
如此沿路摘下去，她把滿手滿腳都沾滿花汁，整個人睏倦不堪，還不肯罷手。
「姑娘，」身後傳來急急的叫聲，是趙世恆追了過來，「聆風！」
莫聆風停手回頭，等趙世恆走近了，才低聲道：「伯伯。」
趙世恆走近了，見她雙手很髒，便取出帕子蹲身給她擦了擦手，又摸了摸她的小臉，很溫柔的道：「不要害怕，你哥哥的癇病不會死，只是發作的時候嚇人，而且不清楚何時會發作，其實無大礙……」
莫聆風安靜聽著，眼睛黑幽幽的，仿佛也能看穿趙世恆的慈父之心——他的女兒夭折，他像愛自己的女兒一樣愛莫聆風。
趙世恆垂著眼眸收起帕子：「伯伯不會騙你的，李一貼是神醫，原來在京都就是聖手，比太醫名氣都大……伯伯還想跟你說，我和你哥哥都比你大很多，就算沒災沒病，也會走的比你早很多很多……」
莫聆風垂著頭：「伯伯，我知道的。」
趙世恆摸摸她的頭，嘆了口氣：「那伯伯給你開蒙讀書好不好？」
莫聆風沉默半晌，才道：「我要鄔瑾來陪我一起讀。」
不等趙世恆答應，她揮動小手：「伯伯，明天再見。」
說罷，她把身子一扭，大步流星往「長歲居」而去，沿途還踩扁兩隻青毛蟲。
趙世恆看她又是沮喪又是氣鼓鼓的模樣，不由又長嘆一聲，回到前院去。
翌日，京都中傳來春闈結果，鬧動整個寬州。
州學無一人榜上有名，圖南書院有一人得中二甲進士，州學之內，氣氛一片慘澹，就連講郎都心不在焉。
鄔瑾上過一日課後，跑回家中，先抱著鄔父解手，又背他在天井走了兩圈，等把鄔父背回屋中，自己拿了書正要背誦時，家中便有了來客。
來人是殷北。
殷北總是笑眯眯的，鄔母再三請坐，他也只是站著，不給鄔母燒水沖茶的機會。
鄔瑾打頭便問：「你騎馬來的嗎？」
殷北點頭：「放心，這回我找人看著馬了。」
「馬是小事，」他轉而對對鄔瑾說明來意，「我家大爺要在家裡要辦個學齋，想請你去做個齋仆，隨府吃用，一個月給您二兩，另有一兩銀子燈油錢，筆墨紙硯你都可以任意取用。」
鄔母立在一旁，眉頭直皺，不等鄔瑾說話，便毫不客氣回絕：「謝你家主人好意，去做僕役會耽擱學業，就不去了。」
家中雖不濟，但也不必賣了兒子的前程。
殷北又笑：「並非真的做齋仆，只是個由頭，也是一樣隨堂讀書，三年後，也和州學學子一起參加解試。」
他看向鄔瑾：「小哥，三兩銀子很不少，再者讀書人最費的就是筆墨紙硯，你若是應下，不僅家中寬裕，自己也能輕省些。」
鄔家的難處便是家貧，還要勉力供一個讀書人，鄔父健全時，鄔瑾也需賣餅，如今鄔父臥病在床，鄔瑾便再未買過紙筆。
連講郎要他們買《昭德堂稿》，他也沒買，每日只在課間借了同窗的書強記。
鄔瑾站的筆直，像是一顆刀槍不入的鐵樺樹。
他沉吟半晌，才問：「敢問殷大哥，教書先生是哪位？」
「瑾哥兒！」鄔母聽聞此言，厲聲喝道，「你進屋去！」
她絕不讓鄔瑾去給人使喚——說的好聽是齋仆，說的不好聽，就是奴才。
她揚手便推著鄔瑾往屋裡去，鄔瑾卻按住鄔母：「阿娘，您別急，等我問清楚。」
殷北無視鄔母的怒火：「教書先生姓趙，曾是進士及第。」
他上前一步，附在鄔瑾耳邊道：「趙先生左腳微跛。」
鄔瑾一愣，隨後猛然想起一人來——趙季，元章六年狀元，豈止是進士及第，更是一榜之首！
元章十一年，趙季在太和樓與濟陽郡王相爭，濟陽郡王將他推下太和樓，他因此摔斷了左腿。
傳言接骨時請的大夫受了濟陽郡王的請託，沒有為他接正位置，他腿好之後才發現跛腳，含恨辭官，不知去處。
三鼎之士為師——想到這裡，他一顆心在腔子裡狂跳，渾身血液都涌了上來。
可隨即，他又本能的想要避開莫千瀾。
莫家明明已經是強弩之末，可經過莫千瀾的手，卻成了活沙地，隨時可能吞滅不知深淺的人。
一瞬間，鄔瑾心裡轉過許多念頭，踟躕之意，竟比當日在莫千瀾面前對答還要難。
鄔母沒有聽到殷北附耳所說的話，見鄔瑾面帶震驚、猶疑，又是半晌不言語，心裡更是沒底，不知道殷北在鄔瑾耳邊到底說了什麼。
片刻後，鄔瑾徐徐吐出一口濁氣：「多謝莫節度使好意，我還是在州學讀書。」
鄔母鬆了一口氣。
殷北很失望，但還是維持了笑臉，和鄔瑾告辭。
鄔意在門外不知站了多久，見殷北出去，連忙側身相讓，等他走遠了，就匆匆跑進來，滿臉欲言又止。
好不容易熬到天黑睡覺，他立刻鑽進被窩裡，悄悄問還在燈下用功的哥哥：「哥，去做齋仆多好啊，三兩銀子呢，肯定也管飯，頓頓都吃肉，你幹嘛不去？要是我，我就去。」
「睡你的。」鄔瑾翻動書頁，沒有回答他，心裡也有幾分苦澀，又疲憊又茫然，認真寫完日錄，也吹燈睡下。
一夜過後，鄔瑾早起，站在床前想了想殷北的話，又深埋心底，出門去洗漱。
吃過一碗稀粥，他迎著晨霧出了門，沒去州學，而是先去刻印務撿廢紙用來做功課——他沒覺出累，因為從來沒有輕鬆過。