莫家軍軍營就在魏罡眼前，井然有序，炊煙裊裊，他們的君主身在其中——在莫家軍演武時他看到過一次，她就站在高台上，側對著他，長刀拄地，兩手手掌很隨意的搭放在劍鞘上，一看就是常上戰場之人。
她明明可以一舉攻下平州，卻始終不動作，似乎就是為了折磨城裡的人。
兇惡之輩！
正在他胡思亂想時，莫聆風再次出現在他視線中。
一群將士，眾星捧月，簇擁著她出來，她似有所覺，抬頭看向城樓上方，勾起嘴角，無聲蔑笑。
魏罡腦子裡「轟」的一下，忽然湧上來一個念頭——她的兇惡，不在百姓，而是對他。
她用苦難來摧毀他的氣節！
他手腳冰涼，忍不住咽下一口唾沫，猛地後退一步，同時在心裡冷哼一聲：「我餓死也不會降！」
天色越來越暗，城和人都淹沒在黑暗裡。
城中百姓如同鬼魅，在夜裡張開嘴，用牙齒碾碎堅硬的樹皮、野草，吮吸出裡面汁液，一滴也不放過。
城中野草、樹皮已經掘剝殆盡。
沒有哭聲——哪怕家中有人喪命，也不敢哭，因為屍體已經成了食物。
有人父子夫婦相剖而食，有人家中還有餘糧，不敢生火烹熟，將生米放在口中，用牙齒磨碎，有人撿到死老鼠，生吞活剝。
飢餓從腹中破出，長出雙手，搜刮攫取一切可以塞進嘴裡的東西，滿城寂靜，但人的腦子裡沸騰聒噪，都是咀嚼吞咽的聲音。
誰的喉嚨一動，立刻就有目光就看向誰的肚子、衣袖、腰間。
飢餓對他們已經是一場無法忍受的大刑。
五臟六腑飢不擇食，心裡怒火卻飽脹——城中繁華時，他們沒有享過一天福，稅賦與日俱增，他們一日辛勞過辛勞一日，憑什麼讓他們一起餓死！
所有的思緒都困在了飢餓里。
街道上忽然響起撕心裂肺的哭聲，似乎是婦人，哭她的小寶。
一瞬間，無數眼睛涌到門口、窗邊，看一個婦人瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，不知從哪裡來的力氣，抱著一個七八歲小孩，小孩頭顱、手腳在母親懷中垂落。
婦人邊走邊哭，她身後幽魂似的跟著幾條黑影，等著吃肉。
婦人不回頭，只往前走，哭聲最後變成了惡毒的咒罵。
咒罵聲尖利，把藏在各處的窮人都勾出來，把他們心裡的兇惡也勾出來，罵聲越來越大，一路走向西城門。
士兵乍一看百姓，幾乎以為是地獄裡爬出來的惡鬼，竟驚的後退一步，後知後覺拔刀威脅：「回去！城門重地，不得亂闖！」
「開城門！」婦人不管不顧，瘋魔地走，「小寶餓了，要吃飯！開城門！」
她身後的人忽然也瘋了似的叫喊起來：「開城門！我們要出去！」
「開城門！」
「我們願意歸順莫將軍，跟著莫將軍有飯吃！」
「對，我們不守，我們沒吃過皇帝的糧！憑什麼讓我們挨餓！」
呼喊聲如同浪潮，拍打在守城士兵身上，越來越多的士兵奔過來，用鋒利長刀組成一道防線，逼退百姓。
動亂下，魏罡從城樓上狂奔下來，扯著嗓子大喊：「別擠！都回去！回去！馬上就會有援兵到了！」
沒人聽他說話，百姓被飢餓逼瘋，披頭散髮，不懼刀槍，往城門處狂奔，魏罡被卷進人潮里，拼命掙扎吼叫：「守住！不要開城門！守住！」
百姓和野獸沒有區別，有人被士兵長刀砍傷，鮮血直流，竟然有一群人撲上去，喝傷者的血。
魏罡雖餓，每日還是有一頓稀粥，見此情形，毛骨悚然。
「開城門！」
「開城門！」
魏罡被擠到地上，有同僚試圖拉他，很快也被推開，無數人從他背上踩過去，後背一陣劇痛傳來，似乎是骨頭折斷——他無力再動，伏在地上，昏迷過去，不知過了多久，他聽到城門打開的「嘎吱」聲，勉強掙開眼睛，抬頭看城門。
城門被百姓打開一條大縫隙，士兵還在奮力阻攔。
從縫隙往外看，外面黑雲沉沉，莫家營房外火光瀰漫，城中動盪早已驚動莫家軍，火光照亮一排排士兵，莫聆風在前方負手而立，在她左右，是沉甸甸的籮筐。
一層麻雀在籮筐里啄食，莫聆風身後一個親衛伸出長刀，將雀鳥杵開，黑灰色的翅膀又撲稜稜展開，叫叫嚷嚷飛走。
莫聆風彎腰從籮筐里拿出一個雜麵窩頭，隨手往前一拋，勉強維持的那一道縫隙立刻被沖開，百姓如野狗，瘋狂撲向窩頭。
莫聆風退後一步，士兵上前，把一筐一筐的窩頭往前面拋擲。
魏罡被踩踏成肉泥。
臨死前他才想明白一件事——他高估了自己，莫聆風要的不是他投降，而是民怨，用民怨將國朝的遮羞布碾為齏粉——一個百姓不擁護的國朝，一個百姓開城門迎逆賊進入的國朝，就算有一百個、一千個忠心赤膽的臣子也無濟於事。
對待百姓，她也沒有半分仁慈，如同戲弄螻蟻，隨手顛覆他們的命運。
聖坤一年五月二十五日，莫聆風占平州。
黎庶殺州官，開城門之舉，前所未有，天下譁然。
五月三十日，莫聆風啟程回寬州，沿途查看田地民生，官員吏治，六月初八才進城。
寬州百姓，自覺高人一等——莫聆風稱帝，潛邸、行宮都在寬州，寬州便是都城，女帝凱旋歸來，百姓夾道圍觀，辰時不到，人已經如潮水，漫到了樹上。
正店樓上，人滿為患，臨窗處人頭攢動，只有閣子裡還算清靜，程家人包下幾間小閣子，分開坐著看熱鬧。
程廷趴在窗邊，樓下一位他的狗友抬頭看到他，放聲喊道：「程兄，能不能去你們那裡添個座兒？」
程廷熱情洋溢：「來啊！」
下面那人興沖沖的就要進來，結果連酒樓大門都沒擠進去，只能垂頭喪氣，另想辦法。
程廷走回許惠然身邊坐下：「多虧豹奴他們把阿彘帶走了，不然會擠丟。」
「別摸狗！」許惠然拿帕子給他擦滿頭大汗，「你也坐著歇一歇。」
程緊立刻把小黃狗趕到一邊去。
程夫人把冰乳酪推給他：「看你後背都是汗。」
她又和一旁的鄔母道：「還是鄔瑾好，他念書的時候我們就看他出眾，果不其然，年紀輕輕，就已經是一人之下萬人之上。」
程家特地邀請鄔父鄔母前來，鄔母本不想來，但鄔意要蹭這個熱鬧，磨的她答應了，鄔父多有不便，留在家中。