「你失敗了，貝拉。」
伏地魔放下報紙，低頭看向趴在旁邊的女人。他甚至忘記自己什麼時候開始閱讀這些謊話連篇的報紙了。
「主人，對不起，請饒恕我，我……」
「夠了，你真是讓我失望。因為你的愚蠢與自大，我們又失去了四名食死徒。」伏地魔冷漠地打斷了貝拉的辯解，舉起魔杖指向面前這個蠢女人。
「鑽心刻骨！」
貝拉特里克斯倒在地上痛苦地扭動、慘叫，周圍的食死徒都朝貝拉投去冷漠的目光，他們早就受夠這個瘋女人了，
「我不希望再出現這種愚蠢的事。」伏地魔抬起魔杖警告在場的食死徒。
其實，從一開始伏地魔就沒指望貝拉有辦法殺死那個狡猾的泥巴種，但這女人的愚蠢與傲慢害死了好幾名食死徒，才是伏地魔感到憤怒的真正原因。
僅僅不到三個月，食死徒的數量就減少了四分之一，這怎麼能不讓伏地魔感到憤怒，就算是上一次巫師戰爭，都沒出現如此嚴重的損失。
這幾乎是給伏地魔一記連環巴掌的同時，又順帶迎面給他的臉重拳一擊，不知道的還以為伏地魔的鼻子就是被人給揍扁的。
「阿萊克托！」
「主人。」
「你有什麼想跟我說的嗎？」
伏地魔目光銳利地盯向唯二逃回來的食死徒。
「那個泥巴種跟魔法部的聯繫比我們預想中還要深，他正在藉助魔法部與鳳凰社的力量打擊我們。」阿萊克托低著頭，「也許，我們應該先解決掉他的助力，再去對付那個泥巴種。」
「艾伯特·安德森。」
伏地魔輕聲念出那個害得食死徒損失慘重的泥巴種的名字。
「我已經夠警惕他了，但那個泥巴種不止一次向我們證明了，我們對他的警惕還遠遠不夠。」
「他擁有預知未來的力量，而且很巧妙地運用這種能力，藉助魔法部與鳳凰社打擊我們。」
「可，真有可能嗎？斯克林傑肯定不是蠢蛋，他怎麼可能會輕易相信。」有名新加入的食死徒忍不住提出自己的疑問，立刻引起其他老牌食死徒的注視。
其實，只要了解過占卜的人都知道，那玩意很多時候就是一個笑話，想預測未來本身就是件非常困難的事情，更別說準確預知未來，簡直就是天方夜譚。
「那個泥巴種毫無疑問是聰明的，他總有辦法讓斯克林傑相信他的話。」阿萊克托看向斯內普，用肯定的口吻問，「他肯定也說服了鳳凰社的那群人吧！」
「是的，鳳凰社的人都相信他的預言，據說從他開始預言到現在，沒有出現過失誤。」斯內普在眾人的注視下，面無表情地說，「當然，這也可能跟他與鄧布利多的關係密切有關。」
大概是察覺到伏地魔的目光，斯內普繼續說，「據說，他正躲在一處施了赤膽忠心咒的房子裡，只有鄧布利多才知道他的具體位置，想要找到並殺死他非常困難。」
「我記得那個泥巴種跟韋斯萊家的兩個小崽子關係密切。」阿萊克托提醒道，「他們還一起開了家店鋪。」
「是的，確實有這件事，但由於詹姆·波特曾遭受小矮星彼得的背叛，導致艾伯特·安德森吸取教訓，並不相信他的朋友，也許擔心遭到朋友的背叛，或其他原因。總之，那人非常謹慎，也正因此，才為鄧布利多提供部分的預言消息。」斯內普面無表情地說，「鄧布利多也為了獲取預言而付出了代價。」
「什麼代價？」
「他似乎認為鄧布利多快死了，盯上了他的遺產！」
斯內普覺得貝拉一伙人會如此倒霉，完全就是因為上次食死徒試圖在艾伯特的婚禮上殺死他的緣故，導致被他徹底給記恨上了，外加一萬加隆的懸賞，貝拉居然能夠活著回來，讓斯內普頗為吃驚。
「遺產？」
「是書籍，這是我偶然聽到的消息，他擔心這部分的知識會在鄧布利多死後失傳，便要走了這部分的內容。」
「真是很難相信他居然是格蘭芬多而不是拉文克勞？」某名食死徒忍不住譏諷道。
「我們今天不是要討論這些事，必須除掉這個麻煩，否則類似的事就會發生第三次，甚至第四次。」
伏地魔的臉色同樣很不好看，因為他想起被徹底洗劫的秘密基地。
至今，伏地魔仍然沒抓住那個該死的小偷。
不過，他幾乎已經肯定做這件事的傢伙絕對就是那個該死的泥巴種。
「我認為應該先不管那個泥巴種，想辦法先除掉斯克林傑，扶持我們的人上位，避免魔法部再次成為我們的敵人。」亞克斯利發表自己對這件事的看法，跟魔法部硬拼無疑是相當愚蠢的事情。
「我們應該按原定計劃，先控制魔法部，將魔法部的雇員變成我們的助力，想辦法擴大我們的力量。」
「亞克斯利。」
伏地魔也從未想過魔法部居然會變得如此麻煩，「我需要你加快對魔法部的滲透，我會親自動手除掉斯克林傑。」
「在那之前，我們不能對萊斯特蘭奇兄弟與其他食死徒的死無動於衷，讓所有人都給我行動起來，給魔法部一個難忘的教訓。」
「西弗勒斯，有什麼事？」
在散會後，看著留下的斯內普，伏地魔示意對方坐下來說話。
「關於德拉科·馬爾福的計劃。」斯內普抖動嘴唇，搶在黑魔王前開口說，「他的計劃並不高明，很可能會打草驚蛇，如果在情況恰當的時候，請允許我藉助這個機會除掉鄧布利多。」
「哦，看來你有把握。」伏地魔打量斯內普，冷漠地說，「我不希望你犯下貝拉與盧修斯那樣愚蠢的錯誤。」
斯內普是伏地魔殺死鄧布利多的秘密底牌，他不會允許其中出現任何的失誤。
「這其實關係到我打算向主人匯報的另外一件事。」斯內普頂著伏地魔的目光解釋道。
「鄧布利多受傷了，很嚴重的傷勢，雖然我不知道他是怎麼受傷的，但他顯然已經沒幾年好活了」
「我聽說過類似的傳言。」伏地魔說。
鄧布利多受傷的事情，絕大多數的霍格沃茨學生在開學晚宴上都注意到了。
「這件事是真的，我幫鄧布利多檢查過，大概還能活五到八年。」斯內普說出自己的判斷，「雖然我無法確認鄧布利多的實力是否有所損耗，但我想他應該會逐漸變得虛弱。」
「德拉科·馬爾福的計劃是找一堆人悄悄闖入霍格沃茨圍攻鄧布利多。」
伏地魔微微皺起眉頭，顯然不看好這個計劃，或者說，他從一開始就不看好德拉科·馬爾福會成功。
「我認為德拉科·馬爾福的計劃很難對鄧布利多造成威脅，但如果出現恰當的機會，我會從背後偷襲殺死他。」斯內普全盤說出自己的計劃，絲毫沒掩飾打算拿其他人當炮灰的意思。
當然，這些所謂的計劃，其實不是他想出來的，而是鄧布利多想出來的。不過，斯內普大概不知道，這整個計劃，其實來源於艾伯特給鄧布利多的暗示，讓他臨死前再做點貢獻。
「不要讓我失望，你知道失敗的後果。」伏地魔冷漠地說。
然而，伏地魔不知道的是，一小時後，斯內普便在校長辦公室里向鄧布利多匯報今晚的事情。
「你做得很好，西弗勒斯。」鄧布利多輕聲說，「不過，德拉科那邊你需要特別關注，別讓他實行那些不靠譜的計劃，那對霍格沃茨的學生來說很危險。」
「危險，你不覺得允許食死徒闖入霍格沃茨更危險？」斯內普陰陽怪氣地說。
「所以，必須在晚上，等大家都休息的時候。」鄧布利多平靜地說。
「我不認為這件事能瞞過那位安德森，」斯內普忽然想到什麼，猛然抬頭望著鄧布利多：「你該不會打算藉此將那些闖入學校的食死徒給一網打盡吧？」
「我聽說伏地魔把格雷伯克也招進去了？」鄧布利多忽然轉移話題，「還有親愛的貝拉特里克斯。老實說，她居然還活著，著實讓我有些吃驚。」
「那傢伙的手段真讓人膽寒。」斯內普聽懂了鄧布利多的意思。
「狼人是值得人同情的，沒人願意患上狼化症，但想要肆意擴散它卻是件極其讓人憤怒的事，特別是以後伏地魔肯定會利用狼人威脅普通人。」
鄧布利多很不喜歡格雷伯克，不僅因為他喜愛襲擊兒童，還因為他致力於讓更多的人成為狼人，將狼化症傳播到其他人的身上。所以，在艾伯特提議鄧布利多死前做些有意義的事，他沒拒絕。
「你倒是很相信他，或者說你在試圖利用他，就像你利用我一樣？」斯內普微微眯起眼睛，「我覺得你在玩火，安德森很聰明，非常聰明，他甚至把魔法部與鳳凰社當成棋子，我記得他好像還曾獲得過國際巫師棋的冠軍。」
「謝謝你的提醒，但我更贊同他的說法，這是共贏！」
鄧布利多其實並不太擔心艾伯特，他也是看著那孩子長大、畢業的，對方確實很有腦子、很聰明，但從艾伯特對待朋友、家人的態度，乃至行事作風，鄧布利多可以斷定艾伯特比年輕的他還要無害。
從某種程度上來說，艾伯特比哈利更適合做他的繼任者。
「共贏？如果他知道是你讓我說服黑魔王跳轉矛頭針對他的話，估計不會高興。」斯內普陰陽怪氣地說。
伏地魔為何如此忌憚艾伯特，其中有部分原因是斯內普傳遞的消息。
鄧布利多想把艾伯特給拉下水，讓他站到鳳凰社這邊，效果毋庸置疑，實在好到驚人。
從這幾個月里死掉的食死徒就不難看出這點。
「艾伯特其實早就知道了。」鄧布利多平靜地說，「他比誰都清楚神秘人的危害，否則早就跑到別的國家定居了，你真認為我可以說服他？」
「難道不是那場婚禮的襲擊將他給徹底惹毛了？」斯內普認為就是那場婚禮襲擊將艾伯特給徹底惹惱了。
「當然不是，他留下來出於他的意志。」鄧布利多輕聲說，「而且，就算神秘人敵視他也沒用，因為伏地魔壓根找不到他或他的家人，那位比你預想的還要謹慎。」
「更何況，他是個預言大師，能夠窺視過去，預測未來。」
「預言真能夠做到這種程度嗎？」
「是的，有人可以做到這種程度，在我們做之前，他就能預測到我們做什麼！」鄧布利多陷入短暫的回憶：「只是，艾伯特的預言天賦更強大，他很可能是有史以來最強大的預言大師，真是不可思議，也許他會是當代的梅林。」
「我以為你才是當代的梅林。」斯內普撇嘴道。
「你太高看我了。」鄧布利多謙虛地說，「還有什麼問題嗎？」
「如果他真的是有史以來最強大的預言大師，我想我可能也要死了？」斯內普忽然說。
「什麼意思？」鄧布利多詫異地看向斯內普，不明白對方為何會說這種話。
「安德森曾給我與德拉科留下一個預言。」斯內普走到冥想盆前，從自己的腦子裡抽出已經被埋藏在記憶深處的某段記憶。
鄧布利多微挑眉梢，來到冥想盆前，望著逐漸清晰的記憶。
「以後我的貓出事了，我會認為是你做的。」
冥想盆里響起艾伯特的威脅聲，隨後鄧布利多就看到斯內普想讓他看到的記憶，那是艾伯特給馬爾福的預言。
「與你的名字有關的東西，將會給你帶來有一場意外之行；詛咒的鮮血並不能帶來永生，而你將會作為見證者，他與你同在。遠離那道黑影，否則陰謀將因你而起，給你帶來死亡，或者給別人帶來死亡。」他低聲琢磨這段預言的時候，艾伯特又給斯內普預言了。
「警惕了黑與白，遠離那被詛咒的課程，否則當你的願望被實現的那一刻，死亡就離你不遠了！」
「真是個糟糕的預言，我會找機會跟艾伯特談談。」
鄧布利多知道斯內普的意思，毫無疑問，艾伯特的預言基本上應驗了，不管是馬爾福，還是斯內普的預測都可能成真。