第43章 來自上游的威脅
喬安聽出茜茜話中的誘惑意味，抬頭直視妖精少女湖水般碧綠的眼眸，不動聲色地問：「先說說看，是什麼珍藏。」
「兩本書。」茜茜選擇實話實說，「我看不懂書上記載的內容，只知道與魔法有關。」
喬安臉上沒有明顯的表情變化，心裡卻不平靜。現在他最渴求的就是魔法書，如果茜茜能夠提供這方面的資源，對他的吸引力遠遠超過珍珠。
雖然有些心動，喬安卻不想在利慾的驅使下做出錯誤的決定，坦率地告訴茜茜：「我不確定自己是否有足夠的能力幫你們奪回家園，請多給我一些時間考慮，我會儘快告訴你我的決定。」
「好吧，法師先生，我和傑瑞等你的好消息。」茜茜微笑鞠躬，挽著弟弟的手退回河中，消失在波光深處。
「喬安，接下來你有什麼打算？」康蒂迫切地問。
「先回工坊，我要寫封信。」喬安輕聲回答。
喬安沒有多做解釋，轉身回到鍛鐵工坊，找湯姆借來紙和筆，將水車傳動裝置屢次遭到破壞的真相以及尼克精姐弟面臨的困境和請求原原本本寫下來，最後附上自己的看法。
「德林河谷上游的湖泊被水棲食屍鬼占據，而眾所周知食屍鬼渾身散發出的惡臭帶有烈性病菌，水鬼在上游活動的時間拖得越久，下遊河水——包括德林鎮居民日常飲用的水源——越有可能遭到食屍鬼疫病污染，這種惡性傳染病一旦爆發，必將給全體鎮民的生命造成極大威脅。」
寫明水鬼的存在對本鎮居民構成的威脅，喬安隨即寫下結論：
「哪怕僅僅是為了維護本鎮水源的安全也有必要消滅那群盤踞在上游湖泊中的水鬼。」
寫完這封信，喬安遞給康蒂，示意她審閱一遍，還有什麼需要增刪修改的地方。
康蒂迅速瀏覽了一遍，由信紙上抬起視線，以一種分外複雜的眼神打量喬安，過了許久才開口。
「寫得非常好，很有說服力！可我不明白，為什麼你不能用語言來表達這些條理清晰邏輯嚴謹的觀點呢？」
喬安扯了扯嘴角，沒有做聲。
康蒂嘆了口氣，沒再繼續這個話題，轉而問喬安：「這封信寄給誰？」
「當然是弗林特·鐵砧先生。」
喬安起身招呼湯姆過來，吩咐他馬上把自己剛剛寫好的那封信送到弗林特·鐵砧手中，並且帶回對方的口信。
湯姆不喝酒的時候還是很靠譜的，拿著信旋風一般跑了出去，不出一個鐘頭就滿頭大汗的跑回來。
「維達先生，我舅舅看了你的信，讓我給你帶幾句話。」
「慢慢說。」
「嗯，那個，我舅舅說他完全同意您在信中做出的分析和得出的結論，並且決定明天就付諸行動。」
喬安對此並不意外，以弗林特的行事作風，豈能容忍德林鎮受到上游水鬼的威脅。
「弗林特先生還說了什麼？」
「噢，我舅舅還說，為了儘快找到水鬼的巢穴，希望您能說服那兩個尼克精給他帶路，如果您本人願意參與明天的作戰行動，他表示歡迎，並且會在作戰結束後給您一份額外的酬勞——這還不包括懸賞告示中許諾的100金杜加！」湯姆灌下一大杯水，潤一潤乾澀的喉嚨，興沖沖地對喬安說：「維達先生，您真應該參與明天的行動，我舅舅不會虧待你的！況且要是您不去，我和舅舅兩個人都不懂妖精語，可怎麼跟尼克精打交道啊！」
「湯姆，你也要去跟水鬼戰鬥？」喬安問年輕的矮人鐵匠。
「當然啦！別看我只是個鐵匠，鎮上的民兵，包括丁道爾兄弟倆，沒有哪個敢說比我更能打！」年輕的矮人挺起胸膛。
「真的嗎？」喬安懷疑地打量湯姆，「之前遭遇尼克精的時候，我可沒看出你有多了不起。」
「呃……那是兩碼事，老實說，我是有點怕那些會使魔法的傢伙，比如妖精，比如……咳咳……」矮人看了看喬安，把「法師」這個詞咽回肚裡，「至於臭烘烘的食屍鬼，又不懂啥法術，我才不怕呢！」
喬安唇角微微上揚，忍著笑意對矮人說：「打磨一下你的鐵錘，湯姆，明天我和康蒂都會與你並肩作戰。」
「太好了！就讓我們聯合起來，狠揍那群臭烘烘的水鬼！」湯姆興奮地揮了揮拳頭，接著又打了個大哈欠，「維達先生，這一夜您還沒合過眼吧？趁天還沒亮，您最好回家睡一覺，明天上午十點鐘之前來這裡集合，我和舅舅恭候您和康蒂小姐的大駕。」
「那就明天見。」奔波了大半夜，喬安也有些倦了，當即辭別湯姆回家休息。作為一名法師，他只有保證充足的睡眠明天才能獲得新的法術位，為討伐水鬼做好充分的準備。
喬安到家時已經快到凌晨兩點鐘，匆匆洗漱了一下倒頭就睡。第二天早上醒來時天色早已大亮，喬安抓緊時間準備法術，同一時間康蒂已經做好早餐，兩人以最快的速度吃完早餐，帶上傑米，總算在約定的時間趕到鍛鐵工坊。
湯姆正在門口焦急地等待，看到喬安和康蒂過來，胖乎乎的圓臉上立刻露出大大的笑容。
「還以為你們不敢來了呢！」
「說誰呢？被妖精嚇哭的膽小鬼！」康蒂沒好氣地懟回去。
湯姆臉一紅，沒敢還嘴。喬安注意到年輕的矮人鐵匠今天煥然一新，身著鎖子甲，頭戴牛角盔，身後還背著一面龜殼似的大鐵盾，看起來還真像一位威風凜凜的戰士，與昨天醉醺醺的德性對比起來反差強烈。
不過與湯姆相比，形象反差更強烈的是他舅舅弗林特·鐵砧先生。擁有8個戰士等級的德林鎮民兵教官已然全副武裝，身著厚重的全套鎧甲，火紅的披風烈烈飄揚，頭戴牛角鋼盔，左手提起一面精鋼鍛造、閃閃發光的鳶盾，盾牌中央鐫刻著鐵砧家族高貴的紋章，威武霸氣，令人肅然起敬！
弗林特先生這套華麗的裝備當中，最引人注目的是他手中那柄沉重的戰錘，銀色錘柄包裹著巨蟒皮革，精金鍛造的錘頭鐫刻著神秘的符文，喬安能夠從中感受到強烈的魔力波動。
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(本章完)