第3128章 老友重逢
「卡爾,這是平克頓先生新開的事務所?」
喬安撫摸著警犬的額頭問。
「傻哥哥,卡爾又不會說話,問它有什麼用,不如咱們順路拜訪一下偵探大叔吧!」
其實喬安同時在用心靈感應與警犬交流,不過露比說得對,難得遇見偵探先生,順路探望一下老朋友也不錯。
卡爾搖著尾巴在前帶路,喬安和露比順著戶外樓梯登上二樓,剛到事務所門外,就聽見屋裡傳來悠揚的樂曲。
露比豎起食指遮住嘴唇,「噓」了一聲,示意卡爾不要叫,喬安也先別敲門,躡手躡腳的湊到窗邊,透過玻璃窗朝屋裡窺探。
「喔噢~偵探大叔挺會玩兒啊!」
「紅寶石小姐」做出誇張的表情,回頭朝喬安招手,示意他也過來瞅瞅。
喬安猶豫了一下,覺得窺探別人的隱私不太好,然而終究按捺不住好奇,湊到露比身邊,朝屋裡看了兩眼。
平克頓先生看起來還是老樣子,坐在辦公桌對面的扶手椅上,叼著菸斗,正在拉小提琴。
事務所大廳鋪著漂亮的織錦提花地毯,一位少婦裝扮的俏麗女人,正在小提琴的伴奏下翩翩起舞,氣氛頗為旖旎浪漫。
喬安強行把露比拖走,先在門外重重的咳嗽兩聲,而後不緊不慢地敲了兩聲門。
卡爾適時地汪汪叫,蹲在門邊,裝出盡忠職守的樣子。
屋裡的琴聲戛然而止,少婦過來開門,剛才跳舞時披散的頭髮,已經用紗巾包裹起來,平添了幾分端莊知性的氣質。
「請問您是……?」
「夫人,我叫喬安,這丫頭是我妹妹露比,路過這裡,順道探望一下平克頓先生,希望沒有打擾到您。」喬安彬彬有禮地說。
「哦!原來是維達博士,常聽老闆說起您,沒想到您比我想像中更年輕!」
少婦滿面驚喜,連忙請兩人進屋。
「喬安老弟,好久不見!」
泰德·平克頓大笑著迎上來,用力擁抱年輕的法師,眼中難掩激動。
寒暄過後,喬安挽著露比的手坐在沙發上,那位俊俏少婦也很賢惠的送來茶點,還特地為露比準備了一個鋪滿草莓的小蛋糕。
「哇!草莓蛋糕,我最喜歡啦!」
「紅寶石小姐」開心地直拍手。
一邊喝茶,平克頓向喬安介紹那位名叫凱特·沃恩的少婦,說是自己的助手。
喬安最初以為她只是做些打雜的工作,聽了平克頓的介紹,才得知沃恩夫人也不是普通人,是一位兼修奧術與盜賊技巧的10級「詭術師」,而且多才多藝,音樂、舞蹈和繪畫樣樣精通,平克頓偵探事務所的招牌和標語,就是她親手設計的,難怪有資格當平克頓的合伙人。
喜好八卦是人類的天性,喬安也不例外。
拐彎抹角的打探了一番,才曉得沃恩夫人是一位年輕的寡婦。丈夫生前是新阿瓦隆一位著名的保王黨領袖,在戰爭期間擔任柯林頓將軍的副官。
斐真軍撤離米德加德途中,遭遇大陸軍的追擊,沃恩上校負責斷後,不幸犧牲,新婚妻子也成了寡婦。
獨立戰爭結束後,雖然《寇拉斯堡條約》明文規定威爾諾亞當局不得侵犯保王黨人的人身安全和合法財產,然而很遺憾,現實中這一條款並沒有得到妥善執行。
沃恩夫人的住所被暴徒們洗劫一空,幸虧她本人身手非凡,否則也難免遭受蹂躪。
在衝突中,沃恩夫人打傷了好幾個試圖強暴她的惡棍,自己也中了一槍,連夜逃出宅邸,血跡引來更多暴徒和獵犬追蹤,被迫在米德加德城的街道小巷裡東躲西藏。
就在危急關頭,幸虧被路過的平克頓和卡爾搭救,幫她引開追兵,送到朋友的診所急救,總算是保住了這條命。
事後,平克頓先生還動用自己的人脈,設法幫沃恩夫人擺脫了訴訟,不過她的房子和財產都被法院以「轉型正義」的名義沒收。
身無分文的沃恩夫人,接受了平克頓先生的救濟,暫且寄居在偵探事務所,擔任他的助手。
沃恩夫人感激平克頓先生的救命之恩,對偵探業務也很感興趣,發現這是一門能夠充分發揮「詭術師」特長的行當,做得挺開心。
兩人在同一個屋檐下朝夕相處,工作上配合默契,一來二去,關係變得親密起來。
喬安聽偵探先生講述了他和沃恩夫人的羅曼史,由衷為這位老朋友找到情投意合的賢內助感到欣慰。
這時平克頓先生放下菸斗,收起笑容,壓低嗓音說:「喬安老弟,你今天來的正巧,我接了一樁相當棘手的委託,你能不能幫我一把?」
「先說說是什麼事情。」
「你也知道,戰爭結束以後,城裡的保王黨人就倒了霉,整天提心弔膽,唯恐受到清算。」
「凱特的遭遇給保王黨人敲響了警鐘,決定趁著事態還沒惡化到不可收拾的地步,變賣家產逃離米德加德城,乘船前往西海岸華納海姆的諾頓港定居。」
喬安默默聽平克頓先生講述,已經猜出他的打算。
獨立戰爭結束後,斐真王國雖然失去了新大陸東海岸的殖民地,但是在西海岸,仍然牢牢掌控著華納海姆殖民地的統治權。
平克頓剛才提到的諾頓港,就是華納海姆殖民地的首府,又名「千帆之城」,是新大陸西海岸最重要的貿易都市,地位與東海岸的米德加德城差不多。
「喬安老弟,保王黨人的遷徙計劃一直進行得很順利,然而不久前我從一位朋友那裡得知,『自由之子協會』在保王黨內部安插了臥底,已經設下圈套,只等移民船離開港口,進入公海,立刻聯絡海盜團伙劫掠這艘移民船,殺光船上的乘客,沉屍大海,瓜分保王黨人的財產。」
平克頓先生嘆了口氣,語調沉重。
「本來我不想插手管這檔子閒事,怎奈移民當中有幾位我的老朋友,還有凱特亡夫的親戚和同事,實在不忍心冷眼旁觀他們走上絕路,然而以我和凱特兩人的能力,沒有把握保護移民船逃脫追殺,只能請老弟你出手幫忙,佣金什麼的,好商量!」
感謝書友:tce,本周打賞300起點幣
(本章完)