車前子昏睡了也不知道多久，等到他再次睜開眼睛的時候，已經不是醫院的病房了。自己身在一輛商務車上面，有人給自己穿了一套稅務人員的制服。小道士迷迷糊糊的摸了摸上衣口袋，在裡面找到了一張當時稅務局的工作證件。
車裡面只有車前子一個人，車窗外面漆黑一片，不知道是在什麼時候地方，更不清楚現在幾點了？看外面漆黑的天色，推測也就是凌晨三點來鍾道士怎麼也想不明白自己是怎麼到車上來的。他最後一段記憶是在醫院裡，好像被孫德勝坑了一把，然後又出現了一個叫老楊的白髮男人。他的記憶到這裡便消失了
這時候，商務車外面終於出現了亮光。透過車窗看到有幾個人推著小車，開始在街道兩邊擺攤子賣貨。這些攤子越來越多，開始只有四五家，沒過多久變成了十幾家，幾十家，最後整條街道兩邊都擺了幾百家的小攤位。
每個攤口前都擺放著一盞油燈，除非有人親眼看到，否則很難相信這個電氣化已經普及的年代，還會有地方出現這麼密集的油燈。不止是擺攤子的擺放油燈，來買東西的也是人手一盞油燈。
除了幾百盞油燈之外，這些小攤子還有個共同的特點，沒有人大聲說話。如果有人在這裡發現了自己需要的東西，買賣雙方便會聚在一起交頭接耳，用兩個人剛剛能聽到的聲音開始討價還價。這麼大的一個市場，安靜的有些嚇人
這些攤子售賣的貨物多種多樣，有不知道舊家具、舊電器和舊衣服。還有小孩子玩的玩具，家裡用的鍋碗瓢盆和菜刀、餐具之類的，甚至還有人擺攤子賣吃食。有個賣餛飩的小攤子就在商務車旁邊，一陣一陣餛飩的香氣飄了過來。讓不知道多久沒吃過東西的車前子，頓時飢腸轆轆了起來。
車前子已經顧不上自己有沒有錢了，他直接拉開車門跳了下去。到攤子前面找了個長條凳子坐下，隨後對著餛飩攤老闆說道：「先來一碗餛飩，有沒有燒餅？油條也行只有鍋盔啊，也行，來倆鍋盔。再來倆茶葉蛋鹹菜？要，還有醬牛肉啊，要找馬上就能吃的，一樣先來一份」
餛飩攤老闆是個駝背，聽到車前子的嗓門越來越大，他急忙將手指放在嘴唇上，比劃了一個噤聲的手勢，隨後湊在了小道士的耳邊，低聲說道：「噓小老弟你是外地人吧？咱們九河早市的規矩，天亮之前不能大聲說話我都聽到了，你先坐一碗菜肉大餛飩，兩個鍋盔和茶葉蛋。再來一盤子醬牛肉和鹹菜」
老闆的手腳也麻利，十分鐘不到，已經將餛飩和其他的吃食都擺在了車前子的面前。看著狼吞虎咽的小道士，餛飩攤的老闆又給車前子煎了個雞蛋。隨後說道：「小老弟你慢點吃，我這餛飩有的是。不夠我再給你下」
就著倆鍋盔和雞蛋、牛肉，車前子喝了一碗餛飩。心頭的飢火這才被壓了下去，只是還沒有吃飽，隨後又要了一碗餛飩。這時候發現身上還有個錢包，打開看到裡面有三百多塊錢，他這才鬆了口氣，不至於吃霸王餐了。
趁著第二碗餛飩還沒有熟，車前子開始對餛飩攤老闆打聽這是什麼地方：「老闆，這黑燈瞎火的什麼地方？聽你的口音不是北京人吧？」
「小老弟你玩笑吧？人都在我們九河了，不知道這是什麼地方？在九河當然是九河人了。」老闆壓低了聲音說了一句，不過看到面前的年輕人不像是開玩笑，他便繼續小聲說道：「昨晚喝了大酒吧？把自己喝斷片了這是九河市的早市，老弟你是來徵稅的吧？我們交場位費的時候交過人頭稅了。」
九河——早市車前子想起來在病房裡，那個叫老楊的人對孫德勝說的話，裡面好像提到了九河鬼市。當時自己雖然動不了，可是聽地真真的，不僅可能聽錯。
此時，第二碗餛飩已經熟了，車前子從老闆手裡接過了餛飩碗。客氣了一句之後，他再次說道：「老闆，聽說過九河鬼市嗎？鬼市在什麼地方？」
「鬼市？這裡不就是鬼市嗎？」餛飩攤老闆擦了擦手，隨後繼續說道：「我們這裡的規矩，早市凌晨兩三點就要支上，一直到中午十二點收攤。加上每個攤位前面都要擺一盞油燈，說話還不能大聲，不知道的路過能被嚇一跳。外地人不明白我們的規矩，就管我們的早市叫鬼市。早市、鬼市都是一個地方。」
說話的時候，老闆指著街道兩頭，繼續低聲說道：「看到了嗎？可著這條大街都是早市，看著好像是賣破爛的，裡面真有好東西。大大前年，有人收過一個正經仿青花瓷的罐子。別看是仿的，也值一萬多」
這時候，車前子第二碗餛飩已經下肚。吃了東西之後，身子也跟著緩和了起來。當下給了飯錢之後，他準備回到商務車上，等著看是誰大老遠把自己從北京弄到九河來的。等到他回頭準備上車的時候，才發現那輛商務車已經消失不見。喝了兩碗餛飩的功夫，這車已經開走了？
看著車前子原地轉了幾圈，餛飩攤老闆會錯了意，說道：「忘帶油燈了吧？別著急，你這樣的人天天都有，我們擺攤子的都會多準備幾盞。拿著，逛完還給我就行。」說話的時候，老闆取出來一盞滿是油垢的油燈給了車前子。
就這樣，昏頭昏腦的車前子舉著油燈，漫無目的的在街道中走來走去。裡面賣的東西他一點興趣都沒有，只想要揭開一個疑問，是誰把自己弄到這裡來的。
走過了十幾個攤子，車前子來到了一個舊書攤前。他倒不是有雅興搜羅舊書，只是逛的無聊，看到攤子當中擺放著幾本小人書，準備翻看翻看消磨時間。
可能是看準了車前子只看不買，攤子老闆湊了過來，在小道士的耳邊有些不客氣的說了一句：「看兩眼行了，買不買？不買換一家逛逛。」這人說話的聲音
聽到舊書攤老闆的話，車前子的眉頭突然皺了起來。這個感覺太熟悉了，之前跟著老登兒出門做買賣，那些『大仙』們就是這麼說話的。
『
當下，車前子舉起來的油燈，借著這點微弱的光亮，看到了一張四十多歲男人的臉。二人四目相對的時候，舊書攤主突然哆嗦了起來。他也不要攤子了，轉身便向著身後跑去，一邊跑一邊張嘴發出一陣尖利的叫聲。
原本悄無聲息的鬼市，突然響起來這一陣叫聲，周圍一些攤主都顧不上做生意了，紛紛仰頭向這裡張望。看到了車前子的相貌之後，幾個攤子也跟著一起向後跑去。
就在這個時候，遠處一座高樓頂層，孫德勝站在一個高倍的紅外線望遠鏡旁邊，笑著對身邊的人說道：「都看清楚了嗎？幾個人？」
正在用望遠鏡監視早市的人，頭也不抬的回答道：「五個人，我們的人已經壓上去了，不過孫句，這樣管用嗎？」
「當然不管用了，記住了，哥們兒我退下來了，以後叫大聖就好，咱們論哥們兒。」孫德勝笑了一下，隨後繼續說道：「我這叫打草驚蛇，賣寶貝的人著急脫手，現在不敢動了吧？等著哥們兒我上門」