縱馬在縣城和成國渠間跑了個來回，第五倫衣裳上沾滿了馬蹄揚起的塵土，巾幘也歪歪扭扭的，再加上迎面風吹臉頰有些青。
可氣勢卻絲毫不比他祖父弱，大步流星走來，先朝第五霸作揖，大聲道：「大父，孩兒從縣宰處回來了！」
第五霸立刻就明白了，也大聲應道：「縣宰找你何事？」
一聽此言，方才還叫叫嚷嚷，要三家一起去鄉里找嗇夫評理的第七氏暫時消停了。
第五倫卻只笑笑沒說，他已從族人口中得知剛才經過，整理了一下衣冠，便瞪著第七氏兄弟義正辭嚴地說道：「第七氏，汝等還不知錯麼？」
第七豹揩乾了血，揪了幾片葉子卷了塞在鼻孔里，顯得格外滑稽，但此人不記疼，又跳將起來，他見第五倫個子不高，便瓮聲瓮氣地說道：「黃口孺子口氣不小，大人的事，是你這孩童該管的麼？」
「巧了，我真能管。」
第五倫取下腰上拴著的物什，在第七氏兄弟眼前一亮：好似方印切成兩半，為長方形，故稱半通印，為低級小吏所持，上面寫著「臨渠孝悌」四字。
「就在方才，我剛被縣宰徵辟為臨渠鄉孝悌！」
眾人不免一愣，但卻沒有太過吃驚，畢竟這是孝悌，又不是孝廉。
孝廉那可不得了，乃是察舉仕進正途，郡里每年只有兩個名額，比入太學難多了。一旦被舉薦，可不經考試，直接入朝為郎官。在都城一兩年後外放，最差也是四百石縣尉、縣丞起步，而以六百石縣宰為多。
孝悌就差遠了，只是榮譽性稱號，推選縣中有德行者擔任，早在前朝漢文帝時就有。作為鄉三老的副手，無秩，甚至連固定工資都不發。元成時在宰相匡衡力主下，才讓孝悌「復其身」，也就是免除徭稅和賦稅，逢年過節有兩三匹布的賞賜，僅此而已。
兩者相比，一個是天之驕子，一個是地方教化小吏，差距太大了。
但孝悌雖無實權，卻不可或缺，從漢朝元成時代到新朝，數十年來都是以德治國，喻三老、孝悌以為民師，將這些人當成道德楷模來宣傳，號召百姓向他們學習。
什麼兄弟爭產、夫妻吵架、父子生隙，這些官府律吏不便管不想管的事，就由三老和孝悌出面解決，算是漢代的調解員。
這便是縣宰鮮于褒給第五倫安排的差事，正好應了他讓梨、讓學博來的德名。
第五倫說話可硬氣了：「第七氏，現在擺在汝等面前只有一條路！」
「聽我與大父之勸，此事私了，兩家立約恢復往年分水。」
「若是不願，也不必煩擾鄉嗇夫了，我會將此事上稟縣宰，直接訟於縣庭。」
見第五倫也搬出了「靠山」，第七彪臉上的驚訝卻慢慢消失，甚至有些想笑。
「此子果然年輕，自以為做了小小孝悌就能對我發號施令，竟不知吾與縣裡關係有多硬。」
若沒點渠道，第七氏手裡的鐵兵器從何而來？又豈能橫行鄉里十餘年沒官吏找他家麻煩？若他不提前跟縣都水官打好招呼，又怎敢堂而皇之與第六氏爭水呢？
再者，第七彪身為亭長，時常往縣城跑，跟縣宰還有幾頓飯的交情呢。鮮于褒從第七氏收的賄賂，可是年年都有啊！
於是他只道：「小孝悌好主意，既然在這說不清，去縣寺也未嘗不可！」
第五倫冷笑：「第七彪，你想清楚了，此事一定要訴訟公堂？」
「訴就訴。」第七彪繼續硬撐，在他看來，此事鬧到鄉中或是縣上並無區別，不就是比誰家背後勢力大，縣宰傾向於幫誰麼？以他家的關係，加上第一氏相助，根本不怕。第五倫搬出縣宰來，嚇唬誰呢？
「善，大善啊。」
第五倫回頭看了一眼後，忽然笑了。
「其實，我已將事情稟於縣宰了，你不如先看看縣宰怎麼說。」
第五倫直到這時候才抽出了腰間的那塊木簡，上面蓋的就不是半通印，而是鮮紅的縣宰官印了！
第七彪怔怔地接過木簡，還來不及看上面的字，卻聽到有馬蹄聲靠近，圍觀眾人被分開，幾個黑衣黑冠的吏員帶劍大步入內，為首的是一臉黑線的本縣都水官。
原來第五倫是與都水官一同來的，卻故意加鞭先行了幾步，就是為了給第七彪下套。
第五倫立刻過去惡人先告狀：「都水，我給第七彪看了縣宰的簡，但他卻不願聽命，還揚言要去縣中爭訟。」
「大膽！」都水官一聽爭訟二字頓時大怒，指著第七彪道：「第七亭長，你竟要違逆縣君之令麼？」
第七彪手裡捏著那簡，直接傻掉了，只結結巴巴地解釋：「都水，他……第五伯魚剛將此物給我，我還沒來得及……」
「住口！」都水官可沒耐心聽，更怕第七彪多說多錯，將他們之間的齷齪說出來，立刻重複了縣宰的命令。
「第七氏與第六氏立刻停止爭水，恢復往年舊約！」
第七彪大驚：「上吏不能聽這小兒一面之辭，我要見縣君，我要向他解釋……」
「縣君確實要見你。」都水官喝道：「第七彪、第六犢，汝二人立刻前往縣邑，為今日之事向縣宰謝罪！並立下誓言，終死不敢復爭！」
第六犢還在發怔，被第五霸踩了下腳，這才反應過來，歡天喜地的應諾。
雖然不明白為什麼自家明明占理，卻要一起去向縣宰謝罪，但過程無所謂，結果最重要。能讓第七氏再不能與自家爭水，就是好事啊。
見第七彪還呆著，都水官只能朝他使了個眼色：「還愣著作甚？晚一刻，你亭長之印就沒了！」
第七彪只能只能咬咬牙，朝都水官低頭，應了一聲：「諾！」
……
在都水官帶著第七、第六兩位家主走後，這場蝸角之爭總算是結束了。
第五霸招手讓第五倫過來，先看了眼他的半通印，確實是真的，又低聲問：「倫兒，你是如何讓縣宰一邊倒的？」
捫心自問，他和縣宰之父雖是故舊，但縣宰與縣中誰家沒點交情？今日為何站在他們一邊，總不可能是對第五倫的欣賞吧。
第五倫道：「大父，我只是將普通的兩里爭水，描述成兄弟宗族爭鬥，還誇大說要鬧出人命了。」
第五霸也做過鄉官，仔細想想就明白緣由了，大笑道：「不愧是吾孫，果然聰慧。」
在這個時代，宗族兄弟和睦親昵是孝悌之德，值得稱讚，那兄弟反目爭鬥是什麼呢？
奇恥大辱！不止是家族的，也是地方官的。
第五霸就記得一件事——前朝漢宣帝年間，韓延壽擔任左馮翊，轄區正是現在的列尉、師尉兩郡。韓延壽行縣時，遇到兄弟兩人為爭奪田產而訴訟。韓延壽認為這種兄弟爭財之所以發生，是他沒能好好教化百姓的緣故，因此放下政務，閉門思過。
君辱臣恥，這讓全郡的長吏、嗇夫、三老、孝悌都感到自責，皆自縛請罪。那對打官司的兄弟也在宗族逼迫下，表示認識到了自己的過錯，深感悔悟，向韓延壽肉袒謝罪，願意將田產給對方，終死不敢復爭。
此事被傳為佳話，也開了一個壞頭——被朝廷立為標杆了。
新朝建立後，按照儒經道德標準治理天下，更視親戚爭鬥為教化敗壞的標誌。
這也是三老、孝悌兩個職位必須存在的原因，一旦有親戚爭訟的端倪，立刻派人去勸，決不能上公堂。若是沒勸住鬧大，那縣宰和嗇夫、三老就慘了，要麼自咎，要麼遭到上級申飭。
第五倫善於觀察學習，他已經漸漸摸清了這個時代人的喜好和行事準則：什麼律法、道理統統靠邊站，一切以道德為先！
若能凡事包裹上一層符合儒家仁德的皮，那就無往不利。
果然，當他將這件事描述為宗族兄弟爭水後，縣宰鮮于褒頓時就黑臉了。
不管過去拿了第七氏多少好處，一旦影響到了縣宰的仕進，關係再親也不好說話，立刻派人勒令第七氏停止爭水。
第五倫只搖頭：「我只有一處沒明白，第七彪是斗食吏，應該知曉些律法暗規，怎就沒想到這點？」
「他是真沒想到。」第五霸比他了解那兩兄弟：「人與人是不同的，第七氏不樂讀書，為吏持勇鬥狠，律令也不好好學，更不知郡內掌故。加上早就不把第六氏當親戚，肆意欺凌，這才觸犯了此忌。」
這時候，他們看到有幾個人從成國渠南邊涉水過來，卻是第八氏父子。這兩位已經看了一個下午的戲，有作壁上觀內味了，現在過來幹啥？
祖孫兩人對視一眼，第五霸一撇嘴，隔著老遠就大喊：「第八直，汝等終於來了，老夫還奇怪為何不見蹤影，原來是花了幾個時辰過渠？漲水了麼，好事啊！」
第八直有些尷尬，而第八矯則對第五倫行了一禮，好奇他是如何成功斥退第七氏兄弟的。
第五倫只亮出了孝悌之印，笑道：「無他，以德服人耳！」
第八矯卻信以為真，對第五倫更加欽佩：「子曰，君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃。這裡的君子，說的就是伯魚啊。」
第八直也只好唯心地誇了一句：「然也，伯魚可謂本鄉草上之風。」
啥草上風，我還草上飛呢！
第八直的錦上添花技術確實了得，他十分貼心地提醒第五倫：「伯魚既然成了鄉吏，雖是無秩無祿，但不論如何，明日都應去鄉邑報到，和嗇夫、三老碰個面才好。」
第八直是在暗示，本鄉嗇夫、第一氏家主素來心胸狹隘，第五氏近來如此高調，還打了嗇夫養的惡犬第七兄弟，冤家宜解不宜結，第五倫應將姿態放低些。畢竟做了孝悌，往後就成了鄉嗇夫下屬，小心他家給第五倫使絆子。
第五倫不以為然，事情已了，第五霸招呼里中族人該回去了，他卻說還有件事要辦，去的不是東面的鄉邑，而是北邊的縣城。
第五霸疑惑：「還要去縣城？去做何事？」
那枚小小的半通印被第五倫當成玩具，在指尖甩動：「還能作甚？自然是將這小印還給縣宰，然後……」
第五倫笑得可開心了：「辭職！」
……
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(本章完)