而端坐在案幾後的老者，正是鄉嗇夫第一柳，他面貌清瘦，三縷長須，頗有威儀，手中持著一卷竹簡，目光也不看裝可憐的第七彪，口中道：
「汝兄弟二人也真是愚蠢，第七、第六雖已出了五服，但好歹算作同宗，被人說成兄弟鬩牆，有損教化，縣宰自然不願汝等爭訟，遭此羞辱也是活該，往後得謹記教訓了。」
第七彪再稽首：「吾等確實是莽撞了，但嗇夫，重點絕不在我家對錯，而是第五氏憑什麼插手此事！」
「我兄弟二人與第六氏爭水，連嗇夫都沒說什麼，第五氏卻偏要管。」
「加上先前與第八氏和好，如今又幫襯第六氏，第五霸與其孫野心不小，是欲與嗇夫搶奪大宗地位，成為鄉中顯姓啊！」
第一柳只笑了一下，卻未答話，揮揮手表示第七彪可以走了。
第七彪也不敢說太多，心懷忐忑的離開了鄉寺。
他一走，原本還裝作聚精會神看書的第一柳便釋捲起身，負手在室內踱步，思索起來。
第七彪那番話，還是說進他心裡去了。
第一氏作為齊王田廣的嫡子之後，常自命為大宗，其他家都是弟弟。
近來第五氏忽然高調起來，先與第八氏和解，又插手兩里爭水，第五霸身懷武力，第五倫則沽名釣譽，莫非真的想挑戰第一氏在宗族及鄉中地位？
但仔細想想，第一柳又搖了搖頭：「想成為鄉中顯姓？第五氏還不夠格。」
第五、第七、第四等幾家，與第一氏這鄉豪之間，在經濟、土地、人口上的差距其實並不算大，可只被當做「里豪」，百餘年來始終趕不上第一氏，自有其原因。
因為豪右不能只看財富，還要考慮閥閱、家學。
豪右常常會在大門兩側豎立兩根柱子，左邊的叫「閥」，右邊的叫「閱」，明其等曰閥，積日曰閱，也就是祖先的官職業績。
當然，楚漢之際的齊王田榮、田廣當然不能算，從西遷開始數起，第一氏出過一個縣令，兩個縣丞，一位郎官——雖然這是漢武帝時他家納糧買的，但捐來的郎，也是郎啊！
反觀第五氏，祖上官兒最大也就鄉嗇夫，家門口連閥閱都不好意思豎。
而家學則是一族世代傳遞的學問，第八氏經過努力，已經混到以經術傳家，走太學生路線，雖然讀得不咋地，師承也不被正兒八經的經術大家承認，但這是大多數關中豪右的選擇。
而第一氏特殊些，他們家傳的是漢時的《大杜律》，乃漢武帝時御史大夫杜周所撰，如此才能屢出縣令、縣丞。
說白了，一個家族不能光有硬實力，還得有軟實力，否則很容易富不過三代。
遺憾的是，新朝建立後，將律令也改了不少，使得第一氏頗受打擊，第一柳只混到了鄉嗇夫。
雖然中落了，但家族底蘊仍在，視本鄉要害為禁臠，也只有他家，才有「武斷鄉曲」的實力。對第五氏這種沒有閥閱家學的親戚，自是看不上眼。
正因這種不屑，第一柳並沒有聽從第七彪的挑撥離間，對第五氏太過忌憚，只是覺得……
「上月以來，第五氏的孺子確實上躥下跳得過分，對吾家宗族而言，不是好事。是時候給他一點教訓，教之以世道艱難，讓他恢復小宗謙恭之心了。」
昨日縣裡派人來通知，說第五倫成為本鄉新任孝悌，按照過去的慣例，會在今天前來拜會鄉嗇夫、三老。
於是等鄉佐來稟報，說三老等人商議設宴招待，餐飯要如何準備時，第一柳只淡淡道：「第五倫是我宗孫，不必如此見外。」
「再者，鄉中吏員不定，若是迎來送往皆設一宴，太過奢侈，不合郡君提倡的為吏簡樸啊。這種不必要的應酬，今日就免了罷。」
鄉佐一愣，但嗇夫又發話了。
「還有，孝悌來時，自來拜會我與三老即可，其餘人就繼續處置公務，不必出迎了。今年鄉里收成不好，吾等應該自咎，故一切從簡，不必修飾禮儀。」
鄉佐明白了，鄉嗇夫這是要給第五倫小鞋穿，讓他明白自己的位置啊！
……
準備好給第五倫的下馬威後，第一柳又回到案幾前，繼續假裝翻閱簡牘，但他的心思早就不在那些律令章句上，一直在想著，待會要如何讓第五倫難堪。
「嗇夫、三老皆上吏，第五倫赴任，下車伊始必來拜訪。」
雖然大家用的都是半通印，但也是有高低等級，第一柳利用的就是這點。
第一柳開始了自己的想像，當第五倫佩戴著半通小印，帶著昨日壓服第七氏的傲氣來到鄉寺時，本以為會有人抱慧在大門口排隊相迎，結果卻空空如也。
而等第五倫進了鄉寺，得了第一柳叮囑的鄉佐們，肯定也都當他是空氣，低著頭匆匆忙忙路過，招呼都不會打一聲。第五倫區區十七孺子，哪見過這場面，只能茫然四顧，不論喊誰都沒人搭理他，最後只好乖乖來到嗇夫在的院子下拜……
在那之後，第一柳還有一些讓人有苦說不出的套路折騰這孺子。他會與三老串通好，將那些在案牘上積壓如山的、最麻煩的里閭爭端，統統交給新來的孝悌去處理，讓他每日不得休息，出力不討好。
「你不是喜歡多管閒事麼？就讓你管個夠！」
而遇上鄉里出了有損教化之事，則直接甩鍋給第五倫，讓他灰溜溜來，灰溜溜走。
「嗇夫？嗇夫？」
隨著有人叩響門扉，想像戛然而止，原來剛才第一柳竟然趴在案几上睡著了，他連忙正襟危坐，寬袖子匆匆擦了下口水，咳嗽一聲後恢復道貌岸然：「進來。」
但第一柳肅容白擺了，推門而入的不是第五倫，而是佐吏，他看了一眼第一柳臉上被書簡壓出的痕跡，忍住笑，稟報說飯熟了。
「什麼時辰了？」
第一柳得知已到下午脯時（15：00－17：00），頗為驚訝，再一問，第五倫居然還沒來報到！
「莫非他猜到我要故意刁難，故而要乘著脯時才來，避免尷尬？」
天真！
第一柳立刻讓佐吏速速上餐，匆匆扒拉幾口完事，等第五倫來時，要讓庖廚推說今日米淘少，沒飯了，讓他餓著肚子連夜處理那一堆簡牘！
但等到脯時結束，依舊沒有第五倫的蹤影。
這下第一柳心裡更加不滿了，只對鬍鬚上還沾著湯汁的鄉三老道：「上任第二天便如此怠惰，這位第五孝悌，好大的官威啊！」
「就是，就是。」三老和力田，以及眾鄉佐唯唯應諾，表示他們都站在嗇夫這邊。
第一柳又暗暗喜悅，第五倫太不會做人了，這種怠慢，會讓他得罪眾吏，遭到所有人孤立！
第五氏，果然是沒有底蘊的家族啊，不足為慮，不足為慮。
最後，一直到太陽快落山，第五倫都沒有出現，倒是押送盜賊去縣城交差的鄉游徼回來時，告訴第一柳個大新聞。
「不必等新孝悌了，縣丞讓吾順便轉告嗇夫，第五倫早在昨日，便已交還通印，向縣君請辭回家了！」
「什麼？你說第五倫還沒上任就辭……辭職了？」
第一柳萬萬沒想到會這樣，縣宰今天白天才告知眾人，故鄉中不得而知。
「沒錯，如今縣城中都說，他是『半日孝悌』。」
鄉游徼是個粗人，沒領會眾人的眼色，笑道：「縣人稱讚第五倫是『兩讓一辭』，先讓梨，後讓學，再辭吏職，果然視名利如糞土啊。」
這下眾人面面相覷，第一柳更是尷尬極了。
既然第五倫辭職，那他今日做好給第五倫穿小鞋的種種準備，豈不是與空氣鬥智鬥勇？
但表面上，第一柳卻不動聲色，只淡淡道：「既然新孝悌嫌吾等鄉寺小，不願屈尊，那也沒辦法。諸君，時候不早了，除了值夜的佐吏，其餘人都回家去吧。」
等眾人離開，第一柳回到屋子裡後，立刻撕下了了他的淡然，氣得發抖。腦補了一整天對第五倫的明欺暗辱，在忽然撲了個空後，都變成了羞怒交加的反噬。
「第五孺子，辱我太甚！」
他這種被辜負的心情，只有被深深鴿過的人才能明白。
不同於早間的不屑，第一柳認真了起來，決定要好好教訓下第五倫，讓他為傲慢付出代價，再壓一壓第五氏的囂張氣焰，讓他們知道，誰才是臨渠鄉真正的主人！
第一柳只揪著鬍鬚琢磨道：「縣宰破例擢拔第五倫為鄉孝悌，但第五倫卻不領情，竟直接辭職，如此草率，讓縣宰很難堪啊。想來鮮于褒也十分惱怒，眼下若有不沾親、不帶故的人向郡里舉咎第五氏有不法事，證據確鑿的話，縣宰應不會再出面維護他。」
而郡功曹，正好是第一氏的姻親。
不愧是學律的，對哪些條律能坑人一清二楚，第一柳稍作思索，便想好了一條毒計，喚來親信：「去，將第四氏家主請來！」
……
第五倫不知道，自己錯過了一場精心策劃的職場新人PUA體驗。
更不知道，他剛鴿掉了一個苦等一天的人。
昨日來回奔波一整天，第五倫疲倦得不行，他這身體自從穿越發生後，就變得極其嗜睡，今天便在家中飽飽補了個覺。
第五霸心疼孫兒，他們家又不是儒經傳家，不會對晝寢行為上綱上線，斥為「朽木不可雕」，也沒讓人喚醒。
一口氣躺到下午脯時，第五倫才揉著眼睛來參加第五氏本家的內部會議，主題是農忙後對里社的修建。
第五倫雖然還困，卻不會耽誤正事，想法就在他腦子裡，便捏著根樹枝，在院子裡給第五霸，以及昆弟堂叔、仇高奴等工匠畫了幾個草圖，滿臉的資本家德性。
「既然農閒有好些天，供應的吃食也足，那吾等便不能滿足於只翻新里社！」
……
而與此同時，對第五倫貿然辭去職位確實有點不快的鮮于褒，卻接到了來自郡里的上命。
來傳話的是郡文學掾、師尉郡師亭縣人（櫟陽縣）景丹。
景丹字孫卿，年歲三旬上下，在常安當過太學生。容貌倒是一般，但他的嗓音卻讓人印象深刻。不但說著一口極其標準的雅言，且聲音洪亮富有磁性。
「鮮于縣宰，郡君有事召見！」
……
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(本章完)