第五倫根本不用向督郵作揖，拱手平禮即可，反倒是馬援得起身下堂相見。
當看到馬援模樣時，第五倫忍不住多瞅了兩眼。
這位督郵身材高大，站起來起碼七尺五寸，三十餘歲年紀，鬚髮漆黑，眉目容貌如畫。
馬援算是第五倫這一世見過最俊的人了……只不知他家中可還有姊妹？
馬督郵也在觀察第五倫，盯著他瞧了一會後才拊掌笑道：「有氣度，不愧是『孝義第五郎』。」
看來自己早先刷的名聲還是有點用的，第五倫輕咳道：「馬督郵，方才吾大父……」
馬援卻一擺手：「事情已查清楚了。」
他說道：「確是那鮮于氏的臣妾記岔了，汝家送來的是梨而非錢帛，畢竟全縣近半的閭右之家，都曾與鮮于褒有奸利往來，誤記一二也屬尋常。」
這是第五倫沒料到的，他剛才還專程記了些春秋決獄的案例，欲與馬援駁辯一番，這還沒開始就結束了？
第五倫旋即明白，既然馬援能派人將第五霸喚來問話，說明證據是充分的，至於確鑿與否，是否要捅到五威司命那兒，其實就在督郵一念之間。
而馬援選擇幫自家一把，這讓第五倫滿腹疑惑。
馬援也看出來了，屏蔽左右後道：「伯魚是在想，我為何停止追查汝家請賕？」
「督郵不是說，我家沒有請賕麼？」
第五倫擔心這是馬援故意為之，就是要套他話。
馬援嘆息：「若如此提防，那伯魚就有負盛名，實在太過無趣。」
第五倫攤手笑道：「我是郎官，秩祿較督郵更大。」
「但以馬督郵的家世閥閱，堂堂六千石之家，當不會看得上這區區三百石。」
說罷，又見馬援笑而不答，他總不會是和原涉、萬脩一樣，要借自己刷名望吧？
但這做派又不太像，第五倫沉吟後，想到聽景丹在外提及，馬援屢屢拒絕朝廷徵辟，比他還堅決，太學不進就算了，連郎官都不肯做，莫非是對本朝心懷不滿？
加上他記得此人「伏波將軍馬援」的稱號，應該不是新朝的吧，指不定也是個潛在反賊。
第五倫心思一轉，也打算試探試探馬援，遂說起一個故事。
「我在常安，聽說過前朝京兆尹孫寶之事，記住了一句話。」
第五倫低聲道：「豺狼橫道，不宜復問狐狸！」
「好個第五郎！你家若是狐狸，誰又是豺狼？」
馬援本來覺得有些無趣的神情，立刻重新精彩起來。
第五倫滴水不漏，笑道：「督郵權當我說的是鮮于褒。」
馬援滿意了，但他的性格如此，與第五倫相會交談，彷如聚會飲酒，酒入喉腸，則興盡而罷，也不多說，只揮手趕第五倫。
「不能再說了，快走，再不走，本督郵恐怕要連你也抓起來！」
……
「竟是先欠了馬援一個大人情。」
走出縣寺後，第五倫鬆了口氣，這樁事好歹有驚無險，他立刻去給等候在外的第五霸、景丹等人報喜，卻又聽到一陣哭嚎。
回過頭，卻是鮮于褒的家眷，在他做縣宰期間，住在寬大的縣寺後院，享受君侯般的待遇，如今卻在官吏逼迫下，被攆出了縣寺。
自家的事了後，第五倫才顧得上關心別人，受賄算什麼罪？
還是那個說服屬下不要996，休沐日趕緊回家抱老婆孩子的左馮翊薛宣。
薛宣在任時，本郡的池陽令舉獄掾為廉吏，薛宣還沒來得及徵辟，卻有人告發獄掾收受囚犯家屬賄賂。
這也能舉廉？薛宣大怒，責讓督郵徹查，最後發現是獄掾的妻子收錢，共一萬六千，獄掾並不知情。
但即便如此，仍以「家私受賕」之罪，取消了廉吏資格，還要追究責任。在輿論與律令的雙重壓力下，那獄掾慚恐自殺。
若是不自殺，恐怕不但丟官，夫妻二人皆要受笞刑。
而鮮于褒收的肯定不止這個數，若是嚴查，重者棄市，還要抄家，他的家眷大概率淪為官奴婢。
由此可見，不管漢朝還是新朝，對貪污受賄懲罰力度還是大的。但第五倫所見，全郡清廉的恐怕就張湛、景丹等寥寥幾人，其餘皆視受賄為家常便飯，直到王莽忽然來了這麼一出，頓時炸窩。
更讓第五倫沒想到的是，作為本郡清官的代表，景丹居然對鮮于褒這貪官頗為同情。
第五霸等人回家去了，而第五倫還要留在城裡以觀後效，仍是在景丹家歇腳，進門後，景丹喟然長嘆道：「也不能全怪鮮于褒。」
「在本朝，家境不好的官吏若不受賕賄賂，是真活不下去。」
說起親身經歷的那段日子，景丹話語裡帶著苦澀：「從始建國二年起，直到前年六月，整整六年半。天子以『製作未定，國用不足』為由。上自公侯，下至小吏，皆不得俸祿」
啥，王莽連工資都不發？
第五倫一口水差點沒噴出來，腦子裡只閃過一個詞。
「用……用愛發電？」
……
「前漢時，薄吏祿以豐軍用，小吏俸祿本來就低。」
不管哪個朝代，基層工作者都不好混，西漢官員的俸祿，從號稱萬石的三公，到縣裡百石以下的斗食佐吏，一共20多級，越往基層，俸祿也越薄。小吏拿著微薄的薪水，養家都困難，還要幹著最累的活兒，地方政務自然是懈怠了。
漢宣帝時為了解決小吏入不敷出，還給百石以下漲了一次俸祿，漲幅高達50%。
可到了新朝，卻開了一次倒車。
在景丹細細解釋後，第五倫才知道，這新莽的官吏們，也不全是用愛發電，為了不讓他們餓死，朝廷還是會發點東西的。
自公卿以下，官員每月有綢緞一匹，吏則有一到兩匹麻布，若是換成錢糧，勉強夠三到八口人活，再多就不行了。
景丹道：「比起前漢的俸祿低了何止一半，天下官吏怨聲載道。我在老家還有幾頃地出租，尚有衣食，可無地的小吏就難了，有人身為曹掾，竟十月無被，夜臥蒿束，何等悽慘。」
「甚至有的里附城，貴為關內侯，卻因俸祿不足以養家，便在常安城內為人做庸保。」
於是侵漁百姓之事越來越多。
「鄉官部吏，職斯祿薄，車馬衣服既然不能出之於上，便從下面的民間索取。只受賄到夠用的，已是良吏，但本性貪婪的惡吏，便會剝皮抽髓，不顧百姓死活。」
至於與地方豪右勾結牟利增產的，更是不計其數。
就這樣過了六年，直到天鳳三年（公元16年），王莽終於想起來，哦，該給天下官吏發工資了！
景丹依然記得當時官吏們的喜悅，笑道：「陛下說，予每念及官吏不得俸祿，未嘗不心有戚戚焉。如今最難的時節已過，府庫雖然還是不充實，但勉強能發俸祿，便以天鳳三年六月初一開始，吏祿皆如制度。」
「四輔公、卿、大夫、士，下至僚吏，俸祿一共十五個等級。最低級的僚吏，一年六十六石糧食，稍以差增，上至四輔多達萬石。」
原來，俸祿不一定與秩階吻合。
第五倫做官後第一個月的俸祿還沒領到手，對此概念還不太足，遂問道：「比起前漢，是多了還是少了？」
事關飯碗，景丹算得可清楚了：「前漢宣帝之後，僚吏月俸是八石，而本朝則是六石。吾等作為三百石官吏，若在前朝，到手的月俸是四十石，今朝則是三十八石半。」
停發六年半不補也就算了，居然還比前朝少了，這新莽簡直是作死啊。第五倫做過社畜，要是哪家公司老闆這麼搞，可以想見底層員工怨念有多大。
對了，那高官俸祿呢？
景丹道：「漲了，前朝丞相、御史大夫、太尉月俸是三百五十石，本朝四輔一年有萬石，月俸多達八百餘石！」
果然啊，損下而肥上，這王莽不去開公司真可惜了。
景丹又言：「此外，天下吏比二千石以上，年老致仕者，仍可領取原俸祿三分之一，直至終老。」
這是……養老金？
雖然底層小吏工資不增反減，但好歹比那最艱難的六年強吧？發的還不是貶值嚴重不知哪天就廢除的奇奇怪怪貨幣，而是實打實的糧食，起碼能餬口了，不是麼？
然而並不是……
景丹說起這個就來氣：「吾等還是高興太早了，一同下達的還有另一條詔令。」
「普天之下，莫非王土；率土之賓，莫非王臣。百官僚吏，皆由百姓供養，據說三代之時，聖人皆是遇到年歲豐收加俸祿，遇到歉收減俸祿。故本朝俸祿也不定死，若是年景好了，百姓收成足，便多發，年景不好，百姓收成少了，便少發。這就叫與百姓同憂喜也。」
聽上不錯啊，給官吏設了KPI和績效，創意十足，只是第五倫笑得有些難看，王莽啊王莽，你總能給人驚喜。
王莽確實是認真在做這件事，聽景丹說，朝廷還制定了細緻入微的分配：太師、立國將軍保東方三州一部二十五郡；太傅、前將軍保南方二州一部二十五郡；國師、寧始將軍保西方一州二部二十五郡；國將、衛將軍保北方二州一部二十五郡。
「與吾等列尉郡相保的則是大司空，至於六司，六卿，都隨所屬之公保其郡縣災害，按每年收成賦稅盈縮而損其祿。」
這是……掛鉤？第五倫摸了摸下巴，告訴自己，該習慣了，不論聽到王莽幹什麼事都不要驚訝。
「天子的本意，或是希望本朝官吏上下同心，勸進農業，安元元焉，只是……」
景丹搖頭：「天鳳三年、四年，連續兩載，州郡水旱無常。尤其是列尉郡，涇水雍塞長平館以北，改道而行，釀成大災，那一年本郡稅收減半，於是從郡尹到縣令乃至吾等小吏，皆半之！」
而第五倫這才得知，身為郎官，他的俸祿也要根據太官倉庫儲備情況加為損益。按照去年的全國收成，第一筆月俸估計也要減半，遂忍不住在心裡問候了王莽一聲XXX。
景丹最後道：「天災難敵啊，官吏因俸祿不足，便故疾復發，各因官職為奸，收取賕賂以自供給，鮮于褒只是其中之一，但他也只是收取點小賄，治縣還算勤勉，乃是能吏。」
聽完景丹敘述，第五倫算捋順了。
王莽，是真想帶著全天下官員跟他一起做聖人啊，前腳才提倡簡樸，號召大家穿陋衣打補丁，後腳則力行反腐。或許除了要割貪官豪右韭菜以補充國庫外，也期望以嚴刑酷法杜絕腐敗？
「又想馬兒跑，又想馬兒不吃草。」
第五倫搖頭，貪污當然是大惡，但新莽國情如此，起碼小半貪官，是被這奇葩的俸祿制度給硬生生逼出來的。
所以景丹才會對鮮于褒報以一定同情，嘆道：「此所謂上無道揆也，下無法守也。」
孟子這句話說得好啊，新莽沒有固定的準則，朝令夕改，卻希望在下者盡職守法，豈不謬哉？
他又問：「伯魚以為，此事最後會如何收場？」
第五倫沉吟了，天下二千石，除了張湛等少數幾人，有多少是乾淨的？
而這新朝對基層的控制如此之差，反腐靠的是一群比兩百石的督郵，俸祿也不高啊，聯想到後世」督郵「的惡名聲，恐怕其中貪吏也不少。
即便交換執法，人家憑什麼腦袋別褲腰上，拼著得罪豪強二千石的風險，給王莽賣命？
那位馬援馬督郵，大概也看清楚此間緣由，所以不想管，故不宜復問狐狸，放了第五氏一馬。
但其他郡的督郵們，恐怕是要反過來，抓小放大，既能給五威司命和王莽一個交代，又不得罪豪右大吏。
「恐怕是只問狐狸，不問豺狼！」
「我與伯魚想一起去了。」景丹嘆息：「此番定是幾以禁奸，奸愈甚，欲以治貪，貪慾烈！」
一句話，現在新莽的情況是，不反腐亡國，反腐，恐怕也要亡國！而且是速亡！
王莽之前的改制，已經將豪強、工商、平民甚至是奴婢都得罪了個遍，俸祿制度早寒了官吏的心，這次騷操作一出，更是要將不少官員逼到對立面。
除了少數鐵桿，還有那群太學生外，全天下各個階層，恐怕都要和新室離心離德了。
已經不止第五倫，連景丹都感覺到這大廈的岌岌可危：「孟子有一句話，朝不信道，工不信度，君子犯義，小人犯刑，國之所存者，幸也。」
景丹看著在樹底下篩著穀米的愛妻，捧著書簡記誦的兒子，心中不無擔憂：「可這幸運與安寧，還能維持幾年？」
……
到了次日中午，第五倫才回到第五里，塢院外便有幾個人匆匆過來將他圍了，卻是第四氏的人。
他們見第五霸安然而出，自己的族長卻還關在縣寺里，不由焦急起來，只能指望第五郎官幫忙。
可第五氏自己都是靠馬援高抬貴手才全身而退，張湛又杜門謝客，哪還有門路去說項？
第五倫還不及寬慰宗親們，又有一人姍姍而來，進來就朝他下拜頓首，行了個大禮。
「還望伯魚念在同宗之親上，也能幫幫吾父！」
竟是第一氏的嫡子，第一關。
他們家終於不再裝死了，第五倫未動聲色，只一口一個宗兄，請第一、第四兩家進院說話，心中暗想，看來王莽這趟火線反腐，也不全是壞事。
經過這數月見聞，親眼目睹王莽種種騷操作後，第五倫越發篤定，這天下會在未來幾年內，陷入無可避免的大亂。
有人會在混亂的世道中，被崩潰的王朝拖著猛然下墜，萬劫不復，但對第五倫個人而言。
「混亂，也是階梯！」
……
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(本章完)