過去那些挫敗，也並不全是一無是處。
它只是把它的價值，留在了以後的某一天。
比如謝忍那幾次下場的失敗，比如謝忍在沙場上的歃血，都讓他在眼前這場武舉上比別人多了一份遊刃有餘。
他不怕傷，不怕痛，站在武舉的擂台上，每一道傷都是對他的認可和嘉獎，只要他還能站起來，他一定往前走！
殿選十六人，二人對戰，一共分四輪。
江寧瑤在垂著帘子的看台上，注視著擂台上謝忍的一舉一動。
謝忍確實不一樣了，像是換了個人，可也沒完全變，尤其是他每輪贏了後，故意轉頭朝她這邊望過來時，那臉上的得意和揚起的眉毛，跟小時候那欠揍的模樣一模一樣。
「江寧瑤，我能把雞窩給炸了，你能嗎？」
「江寧瑤，我能倒立騎馬，你能嗎？」
「江寧瑤，你是公主有什麼了不起，我能號令全淮州的小孩，你能號令京城的小孩嗎？」
她不能，她自然是不能每天都把炮仗帶身上炸天炸地炸空氣，也不能倒立用牙咬著韁繩騎馬然後被拽下一顆門牙，更不能號令全城的孩子來揍自己。
她是公主，是一言一行都必須抬頭挺胸，端端正正的公主。
她只是偶爾在生氣的時候，才會抽鞭子。
一旁的容皇后一直關注著江寧瑤的一舉一動，她看著自己女兒一直注視著場上的謝忍。
謝忍被對手擊中時，她會緊張地握拳。
謝忍反擊時，她會微笑雀躍。
四下無外人，容皇后忍不住嘆了口氣，語重心長道：「瑤兒，你就這麼喜歡謝忍嗎？」
「不過是小時候的玩伴，偶爾相處幾日，你確定這是可以支撐你走一輩子的喜歡嗎？」容皇后沒有別的意思，只是確認自己女兒是不是想清楚了。
江寧瑤轉頭看向自己的娘親，緩緩講述道：「娘親，秦姨雖和您姐妹情深，但謝家到底跟我們非親非故。謝家有幾支並不同意謝家捲入皇權爭鬥之中，私底下也多有爭論，那幾房的孩子大約是聽到了大人的議論，我第一次去淮州的時候，他們起鬨我，在我身後喊我『叫花子』『要飯的』……」
容皇后一愣，這些她也曾料想過，只是每次兒子來信都是報喜，女兒回來也開開心心，還年年鬧著要去淮州，所以她也沒再多想。
「是謝忍跳出來，一人給了他們一拳，把他們打的落花流水。」
「後來，謝家的孩子再不敢對我不敬，見著我必定低頭恭恭敬敬喊我一聲『公主殿下』」
「母后，女兒一直都忘不了，忘不了那一幕，也忘不了那個為我揮拳的謝忍。」
容皇后心中百轉千回，想起兒女的受得委屈她心裡難受，但又慶幸那時候有個人代替自己站在女兒身邊。
「若是這樣，母后也就放心了。」容皇后笑道。
「啊——」
母女倆正說著體己話，擂台處傳來一聲驚呼。
江寧瑤轉頭，正好看見謝忍像拋出去的一塊破布一樣，在空中劃出一道弧線，然後重重摔在擂台的邊緣，砸出一聲驚天巨響。
江寧瑤騰地一下從椅子上站了起來。
就在她們說話間，擂台的比賽已經到了最後一輪，謝忍和那位力大無窮的青州武解元對戰，決出最後的魁首。
經過三輪的對戰，謝忍身上早已掛彩，身上體力也消耗到了極限。
他的體型和那位青州武解元差距巨大，武解元一拳直接把他掄了出去。
江寧瑤提著心看著擂台上躺倒的謝忍，所有人也都屏息注視著擂台上的動靜。
謝忍躺在那一動不動，就在大家以為他不行了的時候，謝忍掙扎著站了起來，頭一偏，擦了擦嘴角的血。
「再來。」
謝忍忽地快步沖向對手，雙拳如疾風一般襲了過去。
對方沒想到他挨了一拳後還能有這麼快的速度，身體慢了一拍，被他擊的連連後退，但很快，對方反應過來，揮手發出又是全力的一拳。
砰——
謝忍再次飛了出去，砸在擂台上。
江寧瑤好似聽到了他骨頭的碎裂聲，她再也坐不住，掀開垂簾，向擂台奔去。
就在下樓跑向那擂台的時候，謝忍站起來了，又摔倒了，站起來了，又摔倒了。
不停的重複，只是他起來的速度越來越慢，揮出去的拳頭也越來越遲緩。
如果沒人認輸，這場決鬥就會一直繼續，直到一方再也站不起來。
謝忍不認輸，對方雖也精疲力竭，但比他完好。
謝忍再一次地被擊中，他倒在擂台的邊緣，鼻青臉腫的，嘴裡全是血。
江寧瑤不顧侍衛的阻攔，沖了過去。
「可以了，謝忍可以了。」
她對他喊道。
再這樣下去，他會死的。
她知道他是在向她證明，向她履行承諾。
夠了，真的足夠了。
「謝忍，你已經是第二名了，第二名很厲害，第二名我也嫁你。」
眩暈中的謝忍，嘴裡全是血腥味，渾身跟被人拆散架一樣，連呼吸都帶著刺骨的疼痛。
他聽見她的聲音，緩緩睜開眼，循聲搜尋她的身影。
「可我……還是想完美一回……」他張口慢慢道。
他喘著粗氣，伸手從胸口的衣襟里掏出那張『必勝符』，不知何時，那符籙上已經染了血，洇出一道暗紅色的陰影。
「你替我求的時候，誠心嗎？」
江寧瑤討厭他這樣的執拗，討厭他的一根筋，卻拿他無可奈何。
她眼中含著淚，朝他點了點頭。
「誠心，你不知道我多誠心，我還跟佛祖許願，如果你能奪魁，我願意十年不殺生……」
「好毒的願……我要跟著你吃十年的藕尖嗎？」
謝忍仰天乾笑了一聲，轉頭看著她：
「江寧瑤，有句話我是不是從沒跟你說過？」
謝忍忽然從地上騰地站了起來。
「江寧瑤，我喜歡你——」
謝忍忽然大聲喊道，聲音傳遍整個玄武殿。
他一邊喊，一邊快步沖向對面的對手，抓住他的胳膊，將他過肩摔在了地上……