喬拉說得對，要完成丹妮的「三段取水」任務，前後兩批取水的騎士將額外增加幾倍的體力勞動。
無論在堅硬砂石地面挖深坑，還是來回往卡拉薩送水，騎士休息時間大量減少，在烈日下極限工作的時間隨之增加，也許
「這是我的部落，無論老弱病殘，他們都是我的臣民，我有責任與義務保護每個人的生命安全。」丹妮堅持道。
「可您的戰士呢？他們可能累死在尋找水源的路途上。」
丹妮只遲疑片刻，便又恢復莊重的神色，「戰士死於為人民服務，是最光榮偉大的歸宿。」
「為人民服務？」
喬拉愣了愣，他第一次聽到這種說法，似乎有點道理，至少比兩個傻逼吃撐了，拿刀子互砍而亡更有意義。
但他一點也不關心馬民的死活與榮譽，他只為自己的公主做最有利的打算。
喬拉咬咬牙，低聲勸說道：「公主殿下，您的取水之法非常棒，如果只有您與那80個精銳戰士，我們一定可以毫髮無傷地走出荒原，不如」
他的眼神晦暗莫測，聲音中有說不出的陰冷，「不如在他們睡覺時，我們帶走物資，悄悄離開。活下來百人，總比卡拉薩整個崩潰要好。
您有金子，等到了沿海城市，可以買船去任何一個自由貿易城邦，也可以悄悄買一棟莊園等龍長大。」
丹妮搖搖頭，嘆道：「爵士，我是他們的卡麗熙，這樣的話你以後不要再說了。」
「唉，好吧，」喬拉爵士臉色由凝重轉為輕鬆，也不知是不是徹底放棄後的無所謂，「公主殿下，您要做好心理準備，部民估計很快開始陸續死亡，您不是神，幫不了所有人。」
「大概還剩多遠？」丹妮擔憂道。
「四分之三，至少三分之二，這還是在我們一直走直線的情況下，而事實上我們因為河床，繞了一段路。」喬拉不確定道。
這時候丹妮也明白，危機即將到來。
越深入紅色荒原，發現的水源以等比數列的形式遞減，在今天，水源幾乎處於極限供應狀態，那麼明天
「我們該拋棄一批老馬。」丹妮決定道。
突然，她靈光一閃，笑著道：「差點忘了一處最重要的水源。」
「哪裡？」喬拉驚訝道。
「算了，還沒到那時候。」她擺擺手，抿嘴笑道。
當然是尿液！
貝爺喝了多少次尿呀。
喝尿對那個站在食物鏈頂端的男人來說只是小兒科，記得最誇張的一次，他還將海龜的血液灌得自己哇哇叫。
——海龜血太過腥臭，喝下去會吐，大腸可以吸收血液中的水分。
雖然有點噁心，但與小命相比也不算什麼了。
真到危機時刻，馬血灌大腸肯定要試一試的，反正丹妮是卡麗熙，怎麼也輪不到她缺水。
想到這，丹妮看向喬拉的眼神詭異起來。
「怎麼了？」大熊直覺一股涼意從後頸脖爬到尾椎骨。
「沒，」丹妮轉過視線，向自己營帳走去，「我去訓練龍。」
丹妮背著竹簍剛一掀開皮帘子，就看見阿凡提騎著一匹老馬「嘚嘚」停在她帳篷前。
「卡麗熙，華生不行了，他要死啦。」他急惶惶地大叫道。
「唉，我知道了。」丹妮嘆口氣，便準備離開。
阿凡提急忙問道：「卡麗熙，華生的身後事這麼安排呀？」
丹妮頓住腳步，不解道：「他是瓦藍提斯人，我也不知他們的習俗啊，你去問他唄。」
「他想火葬，還想要陪葬，我決定不了，才來請示您的。」阿凡提快速說道。
這下丹妮明白了，在這個資源匱乏的平原，木炭多被用來過濾污水了，連烤馬肉也是弄的大鍋飯，以節約柴火。
而陪葬
丹妮只得背著三條龍，跟阿凡提來到他的十人隊。
馬民的帳篷雖小，卻也是三四人合住，不需要擺放太多東西，只要能鋪下毯子、草蓆、睡袋即可。
見到丹妮過來，其他兩個老人問了一聲「好」，便自覺退了出去，把空間留給他們。
聽到卡麗熙關於葬禮儀式的疑惑，無牙老人艱難說道：「瓦藍提斯貴族源自古老的瓦雷利亞自由堡壘，他們與您的坦格利安家族一樣，流行火葬。我只是出生在洛恩河邊的一個奴隸，按理應該選擇河葬與土葬，可是咳咳咳」
老人咳嗽一會兒，老臉上露出思念的神色，「可是，我的哈戈是卡奧，他與卓戈卡奧一樣，也是一位偉大的馬人勇士，最終騎著烈火戰馬，奔入馬神的夜之國度，我想咳咳咳」
丹妮憐憫地說道：「不用再說了，我已經明白。之前我已經解除你的奴隸項圈，你不再是奴隸而是馬民，我會按照馬民的習俗安葬你，馬神會接納你的。」
老人聞言又激動，又擔憂。
脊椎抽搐般弓起，他艱難抬高身子，用希冀的藍眼看著丹妮，一迭聲問道：「真的嗎，真的可以嗎？馬神會讓我進入夜之國度？可我」
丹妮眼珠子一轉，嚴肅道：「你也看到天上的彗星了，它的意義你明白吧？」
老人疑惑，勉強點頭道：「我聽說了，那是卓戈卡奧與他的血盟衛帶領五百勇士喔，還有您的小卡奧，血染蒼穹。」
去泥馬的血染蒼穹，一下子丹妮心情就不美妙了，但眼前將死老人沒法嫉恨。
於是，她惡狠狠瞪了旁邊的阿凡提一眼，心裡把他的名字記上小本本。
嗯，肯定是他在妖言惑眾。
「這樣，你騎著烈火戰馬先與天上的卡奧會合，等我們脫離險境，卡奧帶領眾武士進入夜之國度時，會順路將你也帶進去。卓戈是最偉大的卡奧，馬神絕不會阻攔他的部下。」丹妮胡謅著安慰道。
「太好啦！」老人像是卸下千斤重擔一般，弓起的身子沉沉的砸回草簾上。
丹妮剛鬆一口氣，老華生又詐屍似的彈起，死死抓著丹妮的手腕，不確定道：「可卓戈卡奧不認識我，他會不會接受我呢？」
「這」丹妮齜牙咧嘴想了一會，高興道：「沒關係，火葬你的時候，我會對著天空上的卡奧大喊，讓他收留你。他一直看著我們，肯定能聽到。」
「喔，太好啦。」老人放開丹妮的手，又直挺挺躺了下去。
丹妮雙手撐在膝蓋上慢慢直起腰沒能直起來。
老人似乎再也無力坐起來，只能緊緊攢著丹妮絲褲褲腿，勒得緊緊的。
「怎麼了？」丹妮蹲下，握著他枯枝一般的手問。
「卡麗熙，您是個好人，我要離開了，無法再服侍您以報答您的恩情，唯有我畢生的心血記錄在」老華生歪著腦袋四處打量，好一會才顫悠悠抬起右手，指著帳篷角落的一個破舊的褐色馬皮裹囊，「那裡有一本羊皮紙裝訂的手抄書，記錄我一生心血，送給您了，卡麗熙。」
一生心血？
丹妮可沒忘記眼前這位的職業，雖然五種流傳自古瓦雷利亞的春啼之術，也算一種文化遺產——中世紀的歐洲，精美的春宮圖可以當傳家寶流傳千古的。
可她是龍之母，有大好前途，一點也不想去發揚那種特殊的技藝啊！
阿凡提之前莫名其妙被卡麗熙瞪了一眼，一直心裡惴惴，思索自己哪裡做錯了，或者哪裡做的不好。
此刻眼見有表現的機會，不等卡麗熙吩咐，立馬手腳麻利地走到角落，解開皮裹囊，從裡面抽出一本a4紙大小、新華字典厚的灰羊皮書籍。
看著遞到面前的「寶典」，丹妮狠狠剜了一眼「不醒目」的阿凡達。
阿凡達嚇得手一抖，厚厚的書本「噠吧」一下掉在地上。
他瞪大雙眼，似乎快要絕望。
書本砸落在丹妮腳邊，書頁一下翻開來。她探頭一看，果然，第一眼便看到一副引人遐思的圖畫。
還是彩繪，炭筆素描。
那是一個對體操運動員來說也算高難度的動作，旁邊還有瓦雷利亞文字解說，密密麻麻，似乎註解的十分詳細。
她趕緊將書「啪」一下合上，輕咳一聲，道：「你的禮物我收下了，謝謝。」
老華生點了點頭，瞥見從竹簍爬到丹妮耳側的白龍，他即將熄滅的渾濁眸子閃過一絲精芒，喘著氣道：「卡麗熙，這本書耗費我60多年的心血，本想此刻我才發現，它就是為您而生，也只有您才能更好地利用它。」
丹妮那個尷尬與氣憤啊，如果換個人或者換個場景，她早一頓老拳砸了過去。
這個死老頭子，壞得很，竟如此看待本小姐！
她是一刻也不想再待下去，含糊應付幾句，便抱著厚厚的羊皮書起身離開。
「哎，等一等，」藍眼老人鬼爪時代枯手摳住丹妮綁腿涼鞋的綁帶，「卡麗熙，差點忘了，還有祭品呢！」
「我沒忘，你那匹馬不老實，竟將你摔下馬背。等會兒，我幫你挑一匹更溫順點的殺掉與你陪葬。
如果你需要，我還會為你準備一袋子黃金獎章與戰士配套的彎刀與弓箭。」丹妮趕緊做下承諾。
「謝——」老人一個「謝」字沒說完，腦袋一歪，手一松，人便去了。
開心與期待的神情，凝固在他乾癟如地瓜乾的老臉上。
(本章完)