母女二人在房中撕扯成一團，宋夫人一頭青絲絞得豁牙露齒，凌亂不堪。
秋水上前拉扯許久都未能將二人扯開，且還在掙扎中弄傷了自己。
檀竹卻是沒有參與，她早已跑去外院尋宋扶前來。
「夠了，住手。」
宋扶與明湘進屋的時候，就見滿屋子斷髮混著血跡散得到處都是，他伸手將明湘掩在身後，自己則指著身後婆子讓人將她們分開。
「在鬧什麼？想抗旨？」
宋扶面色陰沉看著宋搖，見她哭哭啼啼的模樣冷聲道：「你何時學了這尋死覓活的把戲？身為宋家女你的氣節何處去了？」
「氣節？」
「宋家女有何氣節？」
宋搖看著滿地狼藉，不僅未曾收斂，還愈發癲狂起來：「宋家嫡長女為求功名富貴，不惜以城陽侯府宗婦之名與太子苟且，如今她攀上高枝兒便作踐府中姐妹，這是宋家女的氣節？」
她不過是想要母親入宮求宋挽幫她推了齊家的婚事，她卻轉頭讓聖上下了賜婚聖旨，做下如此惡毒之事的宋家女，還有什麼氣節可言？
「寡婦再嫁還能成為一國之後，可笑，可笑。」
「你胡說什麼？」
明湘厲聲呵斥，氣得面頰滾燙。
宋搖今日所言，足夠讓宋挽同宋府聲名掃地。
她出身宋府，此話一出無論真假都會被人相信，更會被有心之人利用。
宋挽為後本就備受非議，若不是聖上強行壓制朝中反對之聲，同父親捨命相托，挽兒哪裡能有今日？且挽兒正在孕中，若宋搖鬧出什麼徒惹她心煩，萬一……
明湘氣惱，正欲開口說什麼時，卻被宋扶攔住。
宋扶走進屋中，居高臨下看著宋搖：「你想如何？」
宋搖道：「我要同齊家退婚。」
見宋扶開口，她心中略略放鬆。
宋扶最看重宋挽，絕不會讓人說她半分不是。宋搖自然也不會蠢到抹黑宋挽的名聲，她知曉無論宋府還是自己，都需借宋挽之勢再登青雲。
可她如今要達到自己的目的，便只能以此威懾宋扶。
宋搖哭著道：「阿兄，搖兒真的不想嫁入齊家，若是阿兄非要強迫搖兒嫁入齊家，搖兒寧願一死。」
宋扶聞言皺眉：「你的意思是要抗旨？」
「聖上鍾愛大姐姐，只要大姐姐為搖兒說幾句軟話，聖上會同意收回成命的。」
當年宋挽回府，太子前來府中給宋挽賜下許多東西，還藉此諷她跟拈兒不自量力，可見那時太子便對宋挽情根深種。
只是如此一點小事，宋挽開口聖上定會同意。
宋搖揚起頭，再三哀求宋扶。
「兄長，你便成全搖兒吧。」
宋扶站在原地未曾開口，片刻後他轉頭看向宋夫人：「母親是何意思？」
「我……」
宋夫人狼狽癱軟在地，她盯著宋搖許久才喃喃道：「你同挽兒是做人兄姐的，便成全搖兒這一次可好？婚姻大事，事關女兒家後半生性命，算我求求你，扶兒，你成全搖兒罷。」
宋扶微微垂眸，片刻後他對著身後的宋嬤嬤道：「母親因父親憂思過度，自斷其發欲出家修行，族中允了。」
「老奴知曉。」
宋夫人還未反應過來，便被宋嬤嬤與其他幾個婆子拉了出去。
「你確要同齊家退婚？」
眼見母親被拖了出去，宋搖此時有些不知所措，她怔怔看著宋扶，心頭滿是懼意。
不知為何，這一刻宋搖好似看見了父親，懼得她喉間發緊，說不出一句話。
「我知曉了。」
宋扶說完便轉身而去，明湘見狀緊緊跟在他身後。
「老爺還在書房？」
「嗯。」
明湘身邊的小丫頭輕輕點頭。
從宋夫人房中離開後，宋扶便一直在宋藍安書房中許久未出，明湘心下擔憂屏退了身邊人自己去了書房外。
房中，宋扶正握著本書出神。
他神色肅穆不知在想些什麼，明湘便呆呆站在一窗之外，靜靜看著他。
天色由亮至暗，明湘在窗外檐廊處站了多久，宋扶便在房中出神了多久。
直到三更梆子聲響起，宋嬤嬤才前來復命。
「夫人。」
明湘啞著聲：「都處理好了？」
「嗯。」
她淡淡點頭：「你去吧。」
宋嬤嬤向前走了幾步，要入書房的時候她忽然又轉過頭來走到明湘身邊。
「老爺當年剛接手族中的時候，也曾有過今日這番場景。」
「那時小少爺已出生，小姐也是這般坐在書房中，一言不發陪著老爺。」
「小姐說此乃必經之事，早早晚晚。」
明湘抬頭：「是誰？」
宋嬤嬤道：「旁支的兄弟，三人。」
「為何？」
「那時老爺剛入中書省，風頭正盛，那兄弟三人嗜賭成性，輸光了祖業便打起了老爺的主意，去尋了當時同老爺斗得最厲害的許世誠。」
「他們編撰了些要命的東西，於族中損害不小。」
明湘聞言淺淺勾唇。
明家子嗣眾多，嫡庶兩支何止千百人，當中何樣心性的子弟沒有？
這等事如她同宋扶這樣世家出身的，雖不敢說常見但也常有耳聞。
可當這事落於宋扶身上時，她才覺格外心疼。
明湘看著宋嬤嬤，溫柔一笑：「嬤嬤不必擔心我，亦不必憂心夫君，他只是走父親走過的路罷了。」
「父親在意的、想要保護的，這份責任日後會由夫君來承擔，無論是宋府的清名亦或宋氏一族的安危，夫君都會如父親一般以命相護。」
宋嬤嬤眼眶一紅：「老奴替小姐開心，若小姐還在，見到小少爺同小小姐如此，定會萬分欣慰。」
明湘點點頭，抓著帕子的手更為用力。
她的夫君已是一府之主，一族之長，她日後也要更為堅韌才是。
明湘站在窗外，看著宋嬤嬤同宋扶說了幾句話，宋扶驚訝抬頭看向她，她淺淺一笑，抬起手輕輕朝他招了招。
夫妻二人對視一眼，齊齊溫柔勾唇。
宋嬤嬤稟告過後，宋扶從房中出來，將身上外袍脫下披在明湘身上：「辛苦你了，讓你擔憂。」
「湘兒不辛苦，湘兒要一直陪著夫君。」
宋扶點頭淺笑，夫妻二人一起回了房。
第二日一早，宋拈在房中還未起，便被匆匆跑來的銀粟推搡起來。
「可是宋搖又鬧了什麼？」
她雖知曉昨日宋搖又鬧了開，可她實在懶怠管，便一直未曾讓銀粟打聽昨日事，今兒見銀粟的模樣，她便猜宋搖不知又闖了什麼禍事。
「二小姐……」
「夫人……」
銀粟咽了咽唾沫，平緩下來道:「二小姐昨日護送夫人去家廟時，跌入山下人……人……當場……沒了。」